Dưới đáy vực sâu thẳm, dòng nước của con sông ngầm tạo thành những suối nhỏ róc rách vang lên. Con sông ngầm này còn được gọi là sông dưới lòng đất; nước ở đây luôn không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, mang theo hơi lạnh âm u. Mặc dù đã là cuối tháng Sáu, nhưng nơi đây vẫn gió lạnh thổi liên tục, kèm theo hương lạnh lẽo.

Trên một tảng đá lớn nhô ra, có hai chàng trai ngồi cạnh nhau. Một người mặc bộ quần áo lụa đen, khuôn mặt tuấn tú, đang thiền định với mắt nhắm lại; người kia mặc áo trắng tinh khôi, mái tóc dài bay phấp phới, khuôn mặt đẹp đến mức khó phân biệt nam hay nữ, đôi mắt quyến rũ đang nhìn về phía những ngọn núi xa xôi.

Hè Jīnmò, người đã trở thành Quỷ Đế, chỉ tập trung vào việc tu luyện của mình, trong khi Hú Phí luôn ở bên cạnh, phục vụ anh ta bằng cách rót trà và chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Hè Jīnmò không thể làm gì khác hơn là để anh ta làm như vậy.

Hú Phí cũng không hề cảm thấy phiền lòng; ngày qua ngày, dù Hè Jīnmò có quan tâm đến anh ta hay không, anh ta vẫn luôn đi theo sau. Cảm giác như Hú Phí là một thú cưng được Hè Jīnmò nuôi dưỡng, vừa ngoan ngoãn vừa vâng lời.

Khi Hú Phí đã trở nên như vậy, Hè Jīnmò càng không thể đuổi anh ta đi được. Thời gian trôi qua, họ cũng dần hòa nhập với nhau. Ngày nào Hè Jīnmò đi đâu, Hú Phí cũng theo sau; nếu thiếu đi “thú cưng” này, có lẽ Hè Jīnmò sẽ cảm thấy thiếu thốn lắm!

Hè Jīnmò thở dài sâu, sau đó đứng dậy. Nhìn thấy Hú Phí ngồi bên cạnh mình một cách lặng lẽ, anh nói: “Sau này khi tôi tu luyện, cậu có thể tự đi tìm chỗ chơi, không cần phải luôn ở bên cạnh tôi.”

Những trải nghiệm trong những ngày qua đã khiến Hú Phí từ một con cáo nhỏ ngây thơ trở nên sâu sắc hơn. Điều này khiến Hè Jīnmò không khỏi cảm thấy thương xót cho anh ta.

Thấy Hú Phí không trả lời, Hè Jīnmò đưa tay kéo anh ta dậy, rồi cùng nhau bay ra khỏi vực sâu thẳm.

Vào tháng Sáu, nhiều người cảm thấy nóng bức; nhưng khi hai người bước ra khỏi vực sâu thẳm – nơi vốn thuộc về thế giới âm – họ cảm thấy ánh nắng mặt trời thật dễ chịu.

Hú Phí duỗi thẳng người, khuôn mặt quyến rũ của anh hiện lên nụ cười đẹp đẽ: “Anh Mò, cuối cùng anh cũng đưa em ra ngoài rồi… Ánh nắng mặt trời này thật sự rất dễ chịu!”

Thấy anh cười, tâm trạng của Hè Jīnmò cũng tốt lên một chút; nhưng rồi anh lại tự hỏi: Sao mình lại muốn là

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cậu ta, Hạ Khánh Mạc cuối cùng quyết định dẫn cậu ta đến những nơi đông người để xua tan nỗi buồn.

Hồ Bối lập tức hào hứng theo sát sau lưng Hạ Khánh Mạc. Hai người đi bộ dọc theo con đường, ngắm nhìn cảnh đẹp của núi rừng.

Núi Bắc Minh này thật là kỳ lạ: phần gần Huyền Uyên luôn phủ đầy tuyết và không bao giờ tan chảy, trong khi phía dưới núi lại có thể thay đổi theo bốn mùa. Lúc này, hoa trên núi đang nở rộ, tạo nên một cảnh đẹp đáng chiêm ngưỡng.

Hồ Bối vui vẻ đi phía trước, lúc thì đuổi theo bướm, lúc thì hái những bông hoa dại; không mấy chốc, mặt cậu ta đã đổ đầy mồ hôi. Cậu ta hào hứng chạy về với một bó hoa dại vừa hái được và nói:

“Anh Mạc ơi, nhìn những bông hoa này thật là rực rỡ phải không?”

Hạ Khánh Mạc đành lấy khăn lau mồ hôi cho cậu ta.

“Đẹp thật… Nếu cậu thích, sau này có thời gian thì hãy thường xuyên ra đây dạo chơi nhé.”

“Tốt quá! Anh Mạc cũng nên ra ngoài nhiều hơn một chút… Dù sao thì kiếp này anh cũng chỉ là một người phàm, cứ mãi ở lại Huyền Uyên cũng không tốt đâu.”

“Vì vậy, tôi phải nhanh chóng tu luyện… Chỉ cần thành thục được Bắc Minh Thần Công, tôi sẽ có thể tự do đi lại giữa thế gian loài người và thế giới ma quỷ.”

Nghĩ đến con đường phía trước, Hạ Khánh Mạc không khỏi lo lắng. Ngày xưa, việc ông từ bỏ danh hiệu Quỷ Đế đã gây ra những biến động lớn trong thế giới ma quỷ; các vị Vua Ma đều nuôi dự định chiếm lấy ngai vàng. Các vị Vua của Thập Điện cũng không ai chịu thua ai, và họ bắt đầu giao tranh vì quyền kiểm soát Địa Phủ, khiến thế giới ma quỷ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Bây giờ, vì ông chỉ là một người phàm, muốn trở lại điều hành mọi việc thì phải tìm cách để cơ thể mình có thể tự do đi vào thế giới ma quỷ… Chỉ có bằng cách chăm chỉ tu luyện Bắc Minh Thần Công, ông mới có thể tự do di chuyển giữa hai thế giới âm và dương.

Kẻ Vua Ma kia đã chiếm đóng Đông Thánh Quốc… Không thể để yên hắn được nữa… Chỉ khi thống nhất được thế giới ma quỷ, ông mới có thể tiến hành trừng phạt kẻ đó.

Hai người đã đến chân núi, và cuối cùng cũng đến một nơi đông đúc, nhộn nhịp. Ngay lập tức, họ cảm thấy như được đặt chân xuống mặt đất thực sự.

Con phố đó tấp nập người qua kẻ lại, rất sôi động.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang dội vang lên:

“Thưa các bậc cha mẹ, anh chị em… Hôm nay, tôi mới lần đầu tiên đến đây. Tôi đặt một gian hàng

Chỉ nghe thấy anh ta nói những lời mở đầu sự kiện trên giang hồ một cách mạnh mẽ và uy nghiêm. Sau khi nói xong, người đàn ông ấy liền nằm xuống đất; điều anh ta muốn thể hiện chính là việc dùng ngực để đập vỡ những tảng đá nhỏ. Mặt đất được phủ bằng một tấm vải đỏ, trên đó rải đầy những tảng đá nhỏ có hình dạng khác nhau. Người đàn ông ấy không chút do dự mà nằm xuống.

Sau đó, một người hỗ trợ bên cạnh anh ta lại phủ thêm một tấm vải đỏ lên phần bụng của anh ta, rồi hai người cùng nhau nâng một tảng đá dài lớn đặt lên người anh ta.

Một trong số họ nhấc chiếc búa sắt lớn lên, và với một tiếng hét lớn, anh ta đã đánh xuống. Trong số những người đứng xem, có người sợ hãi đến mức phải che mắt lại bằng tay.

Thấy cảnh tượng này thú vị, Hồ Bối liền len vào đám đông. Khi thấy người kia nhấc chiếc búa sắt lớn lên để đánh người đang nằm trên đất, anh ta hoảng sợ: “Trời ơi, ban ngày mà lại muốn giết người à!”

Với đông người đứng xem như vậy mà không ai ra can thiệp, Hồ Bối quá tức giận nên lao ra và giật lấy chiếc búa sắt: “Dám sao! Ban ngày mà lại muốn giết người, luật pháp đâu rồi?”

Những người tham gia buổi biểu diễn đều ngạc nhiên khi thấy một chàng trai trẻ tuổi, ăn mặc thanh lịch như một vị tiên nhân, lại nói ra những lời như vậy. Sau một lúc ngẩn ngơ, mọi người đều bắt đầu cười.

“Ngài công tử, chúng tôi chỉ đang biểu diễn thôi,” người cầm búa kiên nhẫn giải thích.

“Biểu diễn? Rõ ràng là muốn giết người mà!” Hồ Bối vẫn không tin.

Hạ Kim Mộc cảm thấy mình không còn mặt mũi gì nữa, liền kéo anh ta ra khỏi đám đông.

“Anh Mộc, anh không thấy họ định giết người sao? Làm sao anh có thể lạnh lùng đến thế mà không quan tâm gì cả!”

“Tôi đã nói rồi, đây chỉ là một buổi biểu diễn thôi! Không ai sẽ chết đâu!” Hạ Kim Mộc nói một cách không kiên nhẫn.

Hồ Bối vẫn còn bối rối khi nhìn lại đám đông đang bàn tán phía sau, anh ta sống ở núi Hồ Kỳ từ nhỏ và hiếm khi đến những nơi mà con người sinh sống. Lần duy nhất anh ta tự mình đến đó là khi đi tìm Tiêu Duyệt, vì vậy anh ta vẫn còn rất xa lạ với những trò lừa đảo như thế này.

Nhưng thấy Hạ Kim Mộc nói một cách nghiêm túc, anh ta đành phải theo anh ta ra đi.

Đám đông phía sau vẫn tiếp tục thì thầm về hai người đàn ông trẻ tuổi này, coi họ như những vị tiên nhân hiếm có trên đời này… Hạ Kim Mộc không muốn gây rắc rối, nên nhanh chóng kéo Hồ Bối rời khỏi nơi đó.

“Tôi không ăn đâu, nếu anh thích thì cứ ăn đi.”

“Ngon quá, vậy thì tôi sẽ ăn hết nhé.” Hu Pei không ngần ngại gì, một tay cầm một cái kẹo lồng tre, cắn từng miếng và ngẩng đầu lại thấy trước một quán ăn có rất đông người tụ tập lại, lòng tò mò của anh ta lại bùng cháy lên.

Lần này, anh ta đã rút kinh nghiệm, không đi vào một mình nữa, mà kéo theo Hạ Kim Mặc chạy đến đó. Khi hỏi thăm, mới biết ra là một cô tiểu thư giàu có trong vùng đang tổ chức cuộc “ném quả bóng thêu để chọn chồng”.

Những người tham gia cuộc ném quả bóng thêu này cũng phải tuân theo những quy tắc nhất định: những người qua đường chỉ được xem mà không được tham gia; những người đã kết hôn, người lớn tuổi, những người không xứng đôi với nhau, hoặc những người xấu xí đến mức không được ông cụ đồng ý… Chỉ những người đủ điều kiện mới được tham gia.

Hu Pei và Hạ Kim Mặc tự nhiên bị giữ lại bên ngoài đám đông. Vì không thấy rõ, Hu Pei liền ngửa cổ nhìn vào bên trong; may mắn thay, nơi ném quả bóng thêu nằm ở tầng hai, nên anh ta có thể nhìn thấy rõ dung mạo của cô tiểu thư đó.

Cô gái đó khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, có đôi lông mày đẹp như tranh vẽ, khuôn mặt tròn như chiếc bàn tay, đôi mắt to đen long lanh; cô mặc bộ áo đỏ thắm, lộng lẫy như máu, váy voan bay phấp phới, khiến dáng vẻ của cô trở nên duyên dáng và quyến rũ.

“Anh Mặc ơi, nhìn cô gái đó đẹp quá!” Hu Pei hào hứng nói. “Dù không bằng Ngọc Nhi nhưng cũng không kém đâu. Không biết cô ấy sẽ chọn ai làm chồng nhỉ… Chắc quả bóng thêu đó sẽ không rơi vào tay một ông lão nào đó chứ? Thật là đáng tiếc…”

“Thôi, chỉ cần đứng đây xem thôi là được. Trong số những người này chắc chắn sẽ có người mà cô ấy ưa thích. Những cô gái tham gia cuộc ném quả bóng thêu này đều luyện tập rất kỹ công việc này. Đây là chuyện quan trọng nhất trong đời họ; để tìm được người chồng tốt, họ sẽ luyện tập chăm chỉ, và tại nơi ném quả bóng thêu, họ luôn ném chính xác vào người mà mình muốn… Gần như luôn thành công.” Hạ Kim Mặc kiên nhẫn giải thích cho Hu Pei nghe.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, cuộc ném quả bóng thêu đã bắt đầu. Cô gái đó hít một hơi thật sâu, nhìn quanh một vòng rồi ném quả bóng thêu ra xa. Hu Pei nhìn chằm chằm không hề chớp mắt; anh lo lắng không biết ai sẽ bắt được quả bóng thêu… Khi thấy vật đó đang bay ngày càng gần mình, anh hoảng sợ không biết nên bắt hay không…

Đúng lúc đó, H