Nam Dương Quốc luôn là quốc gia giàu có nhất trong bốn nước này. Giờ đây, khi chiến tranh đã kết thúc và Hạ Kim Nhuệ quản lý đất nước một cách hiệu quả, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, toàn bộ kinh thành đã trở lại với sự thịnh vượng như xưa.

Gió nóng thổi qua khuôn mặt, đi giữa dòng người tấp nập, Tiêu Duyệt nhìn ngắm cảnh vật huy hoàng và ồn ào của thời đại thịnh vượng này, lòng không khỏi thở dài. Nam Dương từng là thành phố nổi tiếng nhất trên toàn lục địa Hằng Cổ, nắm giữ vai trò then chốt trong nền kinh tế.

Tuy nhiên, thành phố này đã không biết bao lần trở thành địa điểm tranh giành quan trọng giữa các phe quân sự, nơi hai đội quân đối đầu. Những cung điện hùng vĩ và khu vực thị trấn sầm uất đã không ít lần bị biến thành đống đổ nát, rồi lại một lần nữa phục hồi sự thịnh vượng.

Các thương nhân tư nhân dần thay thế các doanh nghiệp nhà nước trở thành lực lượng kinh doanh chính, khiến cho nền thương mại phát triển mạnh mẽ. Trên các con phố nổi tiếng, hai bên đường là các quán trà, quán rượu, tiệm cầm đồ và xưởng sản xuất. Trên những khoảng đất trống bên đường, cũng có rất nhiều gian hàng nhỏ được che bằng ô lớn.

Những con phố này kéo dài về phía đông và phía tây, cho đến những khu vực ngoại ô yên tĩnh bên ngoài thành phố, nhưng trên đường vẫn luôn có người qua kẻ lại. Có người mang hàng trên lưng, có người lái xe bò chở hàng, có người dắt lừa kéo xe hàng, và cũng có người dừng lại ngắm cảnh bên bờ hào bảo vệ thành phố. Một bức tranh hòa bình và thịnh vượng hiện ra trước mắt.

Ở một nơi như thế này, việc mở một nhà thổ nghệ thuật quả thực là một lựa chọn không tồi. Không biết từ lúc nào, Tiêu Duyệt đã đến quán trà Minh Hương Trai này.

Chủ quán là một người đàn ông trung niên; rõ ràng, để có thể mở được một quán trà lớn như thế này ở nơi đông đúc như thế này, anh ta chắc chắn phải có những điểm mạnh đặc biệt. Ánh mắt anh ta toát lên vẻ thông minh và nụ cười thân thiện.

Anh ta đã quen biết với Tiêu Duyệt từ trước. Một người phụ nữ xinh đẹp như cô ấy thật sự rất hiếm gặp, huống chi cô ấy còn là công chúa nữa. Vì vậy, khi thấy Tiêu Duyệt đến, chủ quán đã rất nhiệt tình đón tiếp cô: “Công chúa, hôm nay công chúa đến một mình ạ?”

“Ừm, đúng vậy, chỉ là rảnh rỗi nên ghé thăm thôi.” Tiêu Duyệt nói rồi theo chủ quán lên tầng hai, vào chỗ ngồi quen thuộc bên cửa sổ.

Chủ quán lấy bộ ấm trà từ tay Tiêu Duyệt và tự tay rót trà cho cô. “Công chúa hãy thử xem, đây là loại trà Long Tỉnh mới vừa được nhập về.”

“Được thôi.” Tiêu Duyệt nhận lấy cốc trà và nh

“Nhìn thấy ông đã mở cửa hàng trên con phố này được bao nhiêu năm rồi nhỉ?”

“Nói ra thì có lẽ sẽ dài lắm đấy. Hồi đó, khi con phố này vẫn còn là một con phố nhỏ bé không mấy nổi bật, tôi đã bắt đầu mở cửa hàng ở đây. Lúc đó tôi đã nhận ra tiềm năng của con phố này; chắc chắn việc kinh doanh ở đây sẽ rất thành công. Chỉ là lúc đó quy mô còn khá nhỏ thôi.” Khi nói về quá khứ kinh doanh của mình, ông Liu tràn ngập niềm tự hào và bắt đầu kể lại từng giai đoạn trong sự nghiệp của mình.

“Hồi đó, tôi phải mang gánh trà đi bán khắp các con hẻm ngõ. Thời gian đó thực sự rất vất vả; tôi hay hét hoánh suốt ngày mà cuối cùng cũng chỉ kiếm được vài đồng bạc mà thôi.”

Ông Liu tiếp tục kể, sau đó uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Sau đó, tôi đã bàn bạc với một người quê hương và quyết định hợp tác mở một quầy trà, chuyên bán trà trong những chiếc bát lớn để khách qua đường có thể nghỉ ngơi và uống trà. Nhưng người bạn đó không đồng ý. Đành rằng tôi phải tự mình vay tiền để mở quầy trà đó.”

Theo thời gian, việc kinh doanh này thực sự đã phát triển tốt, và cuối cùng tôi đã có được cửa hàng Mingxiangzhai như ngày hôm nay.”

“Ông Liu thật là một người làm ăn giỏi. Hiện tại tôi có một ý tưởng kinh doanh, không biết ông có sẵn lòng xem xét không?” Sau khi nghe xong câu chuyện về quá trình khởi nghiệp của ông Liu, Xiao Yue bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Trong lĩnh vực kinh doanh, tôi sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.”

“Được thôi, tôi sẽ nói thẳng ra. Tôi đang chuẩn bị đào tạo thêm một nhóm nghệ thuật gia, và những gì họ học được đều là những kỹ năng độc đáo, không hề giống ai cả – dù là âm nhạc hay vũ điệu. Tôi đang tìm địa điểm để mở cửa hàng, và sau khi đi thăm nhiều nơi, tôi thấy chỉ có vị trí của ông mới thực sự phù hợp. Nếu ông đồng ý, chúng ta có thể hợp tác. Chúng ta sẽ sử dụng cửa hàng Mingxiangzhai của ông; đây sẽ là một sự hợp tác có lợi cho cả hai bên. Chúng ta sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ ba phần cho tôi và bảy phần cho ông. Như vậy, ông vừa có thêm một ngành kinh doanh mới, mà cũng không ảnh hưởng đến việc kinh doanh trà hiện tại của mình. Ông Liu nghĩ sao?” Xiao Yue từ tốn giải thích.

Ông Liu suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Ý tưởng đó cũng khá hay đấy. Chúng ta có thể chuyển tầng hai thành một sân khấu biểu diễn, còn tầng một thì vẫn tiếp tục kinh doanh trà. Chỉ là về vấn đề chia lợi n

“Được thôi, vậy thì ông chủ Lưu hãy bắt đầu trang trí quán trà này đi. Việc này cũng không gấp lắm; những nghệ danh kia vẫn đang trong quá trình được đào tạo, có thể tiến hành từ từ.”

“Tốt, phong cách trang trí của chúng ta nhất định phải độc đáo. Vì chúng ta kinh doanh một lĩnh vực khác biệt, nên mọi thứ đều phải khác hẳn so với các quán khác.”

Về điểm này, ý kiến của ông chủ Lưu hoàn toàn trùng hợp với suy nghĩ của Tiêu Duyệt.

Bên ngoài, tiếng sấm rầm rộ vang lên, và không lâu sau, cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống. Giờ đã vào mùa mưa rồi; thời tiết vào tháng Sáu thật là thay đổi thất thường – lúc nãy trời còn nắng chang chang, giờ lại đổi thành mưa lớn ngay lập tức.

Tiêu Duyệt nhìn ra ngoài và biết rằng lúc này không thể đi đâu được nữa.

“À đúng rồi, ông chủ Lưu, tôi muốn hỏi ông một việc!” Dù sao cũng không thể đi được, Tiêu Duyệt quyết định ở lại đây thêm một lúc.

“Công chúa cứ nói đi.”

“Tôi muốn tìm hiểu thông tin về Phong Đô, xem liệu có những chuyện kỳ lạ nào xảy ra ở đó không?”

Nếu thanh kiếm thần bí Quân Ngô của mình thực sự bị mất ở đó, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu lạ xuất hiện, và người dân trong vùng chắc chắn sẽ kể lại những câu chuyện liên quan đến điều đó.

Nếu có những chuyện như vậy, thì việc đến Phong Đô tìm kiếm sẽ có hy vọng hơn. Còn nếu không có gì kỳ lạ xảy ra, thì có thể loại trừ khả năng thanh kiếm Quân Ngô ở lại đó. Cô không muốn lãng phí công sức đi những nơi không cần thiết.

“Việc này bạn hỏi tôi thì quả là hỏi đúng người rồi… Quán trà của chúng tôi…” Ông chủ Lưu giờ đã coi Tiêu Duyệt như một đối tác, nên mới dùng từ “chúng tôi” này.

“Ngoài việc kinh doanh trà, chúng tôi còn thu thập thông tin tình báo từ khắp nơi trên thế giới nữa. Bất cứ chuyện gì xảy ra trên đời này, chỉ cần tôi muốn biết, tôi đều có thể tìm hiểu được.” Ông chủ Hồ bắt đầu kể chuyện một cách hào hứng, ngồi đối diện Tiêu Duyệt, khoanh chân và nói tiếp: “Phong Đô ấy… ít ai dám đến đó. Theo truyền thuyết, ngàn năm trước, ở đó đã diễn ra một trận chiến giữa con người và yêu ma; một nữ thần đã phong ấn vua yêu ma Kim Linh Thánh Chủ tại đó.”

“Vì đã phong ấn một con yêu ma ở đó, mọi người đều sợ hãi khi nhắc đến nơi đó. Nhưng điều quan trọng hơn là, sau khi Thánh Chủ bị phong ấn, cùng với ông ta, còn có một vật thần linh cũng rơi xuống từ trên trời. Lúc đó, rất nhiều người

Vì vậy, mọi người đều không dám đến nơi đó nữa. Không biết công chúa hỏi về nơi đó là để làm gì nhỉ?

“Ồ, tôi chỉ tò mò hỏi thôi, không ngờ lại có những chuyện kỳ lạ xảy ra ở đó.” Tiểu Duyệt không thể nói ra mục đích thực sự của mình, “Tên ngọn núi đó là gì vậy?”

“Đó là một nơi được gọi là Núi Người Khổng Lồ. Hôm nay chúng ta chỉ trò chuyện thôi, công chúa nhất định không được đến đó đâu, rất nguy hiểm.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

Đang nói chuyện thì bỗng nghe thấy tiếng người lên lầu, cửa được mở nhẹ, và bóng dáng cao lớn của Hạc Tu Lý xuất hiện ở cửa.

“Hạc Tu Lý? Sao anh lại đến đây vậy?” Tiểu Duyệt vui vẻ hỏi Hạc Tu Lý, “Trời đang mưa lớn thế này, sao anh lại ra ngoài được nhỉ?”

“Tôi thấy em ở trên đường, trời mưa to như vậy, chắc em cũng không mang ô, nên tôi ghé qua đón em.” Thấy có người khác ở đó, Hạc Tu Lý lại giữ thái độ lạnh lùng quen thuộc của mình.

“Hoàng tử, công chúa, hai người tiếp tục nói chuyện đi, tôi xuống lầu làm việc đã.” Mọi người đều biết về mối hôn ước giữa hai người, thấy cặp đôi trao đổi ánh mắt tình cảm với nhau, ông chủ Lưu liền thông minh cáo từ và xuống lầu.

“Hai người đang nói chuyện gì vậy?” Hạc Tu Lý ngồi vào chỗ vừa mới ngồi của ông chủ Lưu.

“À, tôi vừa quyết định được địa điểm cho quán geisha rồi!” Tiểu Duyệt cười rạng rỡ, cô thực sự rất vui vì chuyến đi này mang lại nhiều thành quả bất ngờ.

“Ồ? Quyết định ở đâu vậy?” Hạc Tu Lý hơi không tin được, chỉ vì ra ngoài đi dạo một chút mà cô đã giải quyết được việc này à?

“Chính ở đây này!” Tiểu Duyệt cười nghịch ngợm.

“Cô đã mua luôn quán trà này à?”

“Anh thật sự giàu có quá, tôi không có nhiều tiền như anh đâu. Tôi chỉ hợp tác với ông chủ Lưu thôi.”

“Hợp tác như thế nào vậy?” Hạc Tu Lý cũng bắt đầu quan tâm. Tiểu Duyệt liền kể cho Hạc Tu Lý nghe về thỏa thuận hợp tác giữa mình và ông chủ Lưu.

“Không ngờ cô bé nhỏ của tôi lại thông minh như vậy, thật là khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

“Ôi! Tôi không còn nhỏ nữa mà! Đừng cứ gọi tôi là ‘tiểu Duyệt’ nữa.”

“Ừm, thì cô cũng không còn nhỏ nữa rồi. Vậy chúng ta có nên kết hôn không nhỉ?”

“Hạc Tu Lý, sao anh lại như vậy vậy? Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với anh đây.” Tiểu Duyệt đỏ mặt, giận dỗi nói.

“Hehe!” Hạc Tu Lý càng thấy vui vẻ hơn, “Kết hôn cũng là chuyện nghiêm túc mà, thậm chí còn là chuyện quan trọng nhất trong đ