Trong những ngày tiếp theo, Tiêu Duyệt càng chăm chỉ luyện tập các pháp môn nội công. Cô phải trở nên mạnh mẽ hơn – bởi đây là sứ mệnh của mình; chỉ có thành công mới được chấp nhận, thất bại là không thể chấp nhận được!

Sau khi cô đạt được bước tiến trong không gian ấy, nơi đó cũng xuất hiện ánh sáng, nhưng vì vẫn là mùa đông, nên Tiểu Lục vẫn chưa tỉnh dậy. Sau vài lần tìm kiếm, cô mới phát hiện ra rằng cậu bé nhỏ ấy đã xây dựng một cái “địa cung” nhỏ bên cạnh hồ suối nước nóng; không lạ gì mà lần trước cô không thấy bóng dáng của cậu ta.

Nhìn thấy cậu bé đang ngủ say bên cạnh mình, Tiêu Duyệt không khỏi cảm thấy thương xót. Sau này, cậu ấy sẽ không thể sống cuộc sống yên bình nữa… Ai có thể tránh khỏi số phận chứ? Không ai cả, à…

Thở dài một hơi, cô đắp lại cho cậu ấy chiếc chăn. Mình chắc chắn sẽ giúp cậu ấy trả thù cho cha và giúp cậu ấy lên ngai vàng; những năm tháng cậu ấy theo mình cũng sẽ không uổng phí.

Sau đó, cô quay trở lại căn nhà nhỏ và bắt đầu đọc sách một cách chăm chỉ. Không biết đã qua bao lâu, cô duỗi người dậy và chuẩn bị ra ngoài… Bỗng nhiên, ánh sáng trong nhà tối đi; xung quanh cô xuất hiện một hàng sách viết bằng chữ vàng, treo lơ lửng trong không trung. Tò mò, cô chạm vào một cuốn sách, và nó tự động mở ra, ghi chép đầy đủ các pháp môn, kỹ thuật vẽ phù điệu, khẩu quyết… Những chữ trong sách như có phép màu; chỉ cần cô đọc qua một lần, chúng liền được lưu trữ trực tiếp trong đầu cô.

Một cuốn sách ghi chép về lịch sử, từ thời kỳ sáng thế cho đến các triều đại; cuốn khác thì nói về các loại bảo vật và cách sử dụng chúng… Trong đó, cô thấy có thanh kiếm Quân Ngô.

Hóa ra, thanh kiếm Quân Ngô không chỉ đơn thuần là một thanh kiếm thông thường; nó có một đế, trên đỉnh đế là một cột vàng, trên cột có một con rồng uốn lượn, với sáu đầu rồng ở đỉnh, mỗi đầu rồng đều cắn giữ một thanh kiếm thẳng đứng. Khi sử dụng khẩu quyết để kích hoạt, sáu đầu rồng sẽ quay vòng nhanh chóng, và những thanh kiếm đó sẽ được bắn ra; sáu thanh kiếm cùng lúc phát động, sức mạnh của chúng thực sự rất lớn. Hơn nữa, khi thanh kiếm Quân Ngô ở trạng thái bình thường, nó có màu vàng óng; nhưng khi nó hòa nhập với máu của người sử dụng, nó sẽ được coi là đã “nhận chủ”, và sức mạnh của nó sẽ tăng lên theo cấp độ tu luyện của chủ nhân; màu sắc của nó cũng sẽ thay đổi theo.

Phần ghi chép dưới cùng đã thu hút sự chú ý của Tiêu Duyệt:

Nếu sử dụng thanh kiếm

Thật là đáng thương quá…

Ra khỏi không gian đó, cô vội vàng ăn uống qua loa rồi cùng Cui’er ra ngoài. Cô dự định sẽ tìm đến Hạc Tu Lý để kể cho anh ta nghe những bí mật mà mình phát hiện ra, đồng thời cũng muốn tham quan dinh thự của vị Nhiếp chính này.

Cui’er cười nói: “Cô chủ, có lẽ cô đang vội vàng muốn đến nhà chồng sớm đấy nhỉ.” Nói xong, cô cứ cười mãi; cô cũng rất vui khi biết cô chủ sẽ có một cuộc sống tốt đẹp. À! Bây giờ, trong dinh gia tướng quân, mọi người đều không coi trọng cô chủ, sống ở đó thực sự rất khó chịu… Thà sớm kết hôn đi còn hơn.

“Con ranh con này, dám chế giễu cô chủ nhà mình à? Đợi đấy, ta sẽ đánh con đấy…” Tiêu Duyệt giả vờ định đánh Cui’er, còn cô bé thì nhảy nhót trốn thoát, vẫn cứ cười không ngừng. Hai người không gọi xe ngựa, mà cứ cười nói vui vẻ như vậy mà đến dinh thự của vị Nhiếp chính.

Nói rõ mục đích đến đây, họ liền đi thẳng vào sân. Nhà của Hạc Tu Lý này thật rộng lớn, lớn hơn nhiều so với dinh gia tướng quân… Anh ta thật sự biết cách hưởng thụ cuộc sống đấy. Tiêu Duyệt đi dọc theo con đường và ngắm nhìn xung quanh; toàn bộ sân vườn được trồng đầy các loại cây, chỉ là vào mùa đông, hầu hết lá đã rụng hết, nên không thể nhận ra được là cây gì.

Bỗng nhiên, một mùi hương thơm nhẹ nhàng bay đến theo gió. Tiêu Duyệt hít một hơi, thật là thơm quá! Theo dấu vết của mùi hương đó, họ đi đến một cổng vòm, trên đó có ba chữ đen viết rất đẹp: “Uyển Tối Hương”. Tiêu Duyệt thích cái tên này lắm, liền bước nhanh vào bên trong… Quả nhiên, như cô mong đợi, những bông hoa mai đang nở rộ một cách đẹp đẽ; càng tiến lại gần, mùi hương càng thêm nồng nàn.

“Hoa mai nở sớm hơn các loài hoa khác, không hề e sợ cái lạnh… Sợ rằng sau khi các hoa khác rụng, sẽ không ai để ý đến nó nữa…”

Tiêu Duyệt không khỏi nhớ đến bài thơ này và cảm thấy vui vẻ hơn nữa.

“Cô chủ, nơi này thật đẹp quá! Chồng cô thật là biết cách chiều chuộng phụ nữ đấy… Hehehe…” Cui’er đùa cợt với cô chủ. Tiêu Duyệt vừa định phản bác, thì bất chợt nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ lướt qua… Trông có vẻ quen thuộc!

Tại sao trong sân của Hạc Tu Lý lại có phụ nữ? Cui’er cũng nhìn thấy điều đó. “Cô chủ, đó không phải là cô Tiết sao? Tại sao cô ấy lại ở đây?”

“Chúng ta đi xem thử đi.” Tiêu Duyệt cảm thấy không thoải mái; cô nhớ đến sự phản bội của chồng mình trong kiếp trước.

Khu vườn hoa mai

“Ồ? Vua này có làm gì sai đâu? Hả?”

Người phụ nữ lại cười khúc khích một trận nữa.

“Kikikiki, Hoàng tử nuôi Yīn Rú trong nhà như vậy, không sợ Công chúa An Định ghen tị sao?”

“Cô ấy ấy à? Cô ấy có thể quản được vua này sao? Muốn cô ấy ở hay không, chẳng phải chỉ cần một lời của vua này thôi sao?!”

Tiếp theo, người phụ nữ bắt đầu phát ra những âm thanh “ù ù”, như thể có cái gì đó đang chặn miệng cô ấy.

Xiao Yue cảm thấy đầu óc mình trống rỗng, quay người và bỏ đi.

“Cô gái, chúng ta vào đi!”

“Chúng ta đi thôi!” Xiao Yue nghiến răng nói từng tiếng một, không hề quay đầu lại và bước đi nhanh hơn.

Cui Er đuổi theo, nói với giọng nức nở: “Chúng ta để họ chiến thắng dễ dàng như vậy sao?”

Xiao Yue nhìn Cui Er một cách lạnh lùng và nói:

“Hãy giữ thể diện cho cô gái nhà các ngươi đi!”

Cui Er nuốt lại những lời muốn nói, mím môi chặt lại, nước mắt rơi lả tả… Nhưng cô ấy không hề phát ra tiếng động nào nữa. Đúng vậy, người buồn bã, người đau khổ vẫn là cô gái… Danh dự cuối cùng của cô ấy, không thể để mất được!

Đến cửa ra vào, Xiao Yue gặp phải Tiểu Thất. Tiểu Thất cười toe toét và nói: “À, Công chúa đến đây à? Hiếm khi mới thấy cô đấy!” Nó muốn đùa cợt thêm vài câu nữa, nhưng bị Cui Er đẩy mạnh ra.

“Con gái này…” Tiểu Thất vừa nói vừa ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt Cui Er đầy giận dữ, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào mình, và nói: “Đồ chó khốn nạn, tránh ra!”

? Tiểu Thất sững sờ… Mặc dù hai người thường xuyên đùa giỡn với nhau, nhưng chưa bao giờ nói những lời nặng nề như vậy… Hôm nay là chuyện gì vậy? Nhìn thấy Xiao Yue cũng có vẻ mặt u ám… Có vẻ như chủ-tớ này đang có vấn đề gì đó!

“Yue Er, tôi đã nghe người ta nói cô đến đây từ lâu rồi… Sao lại đứng ở cửa mãi vậy?” Giọng nói của Hè Tu Lý vang lên từ xa; ông đang đi về phía này. Nghe nói Xiao Yue đến nhà mình, ông rất vui mừng… Đây là lần đầu tiên cô bé đến nhà họ… Chờ mãi không thấy ai đến, ông mới ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

Xiao Yue không hề quay đầu lại, cứ thế bước ra ngoài. Hè Tu Lý vội vàng tiến lên kéo cô lại: “Sao vậy? Đến rồi sao không vào ngồi một chút rồi đi?”

Xiao Yue vung tay đẩy ông ra: “Hè Tu Lý, đừng chạm vào tôi! Bẩn lắm!” Nói xong, cô lại tiếp tục bước đi.

Cui Er chặn lại Hè Tu Lý và nói một cách gay gắt: “Hoàng tử xin hãy tự chế đi! Cô gái nhà tôi không phải là người

Cô ấy quay đầu rồi rời đi cùng với Tiêu Duyệt.

Hạ Túc Lý nhìn Xiao Qi một cách ngạc nhiên; Xiao Qi cũng trông rất bối rối.

“Chúng ấy xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi không biết đâu, vừa trở lại thì thấy họ tức giận bước ra từ hướng Vườn Mai, Cui Nhi còn mắng tôi là kẻ đáng ghét nữa.”

Xiao Qi thực sự cảm thấy bức bối—mình đã làm gì sai để phải chịu đựng như vậy?

“Đi! Đến Vườn Mai ngay!”

Khi đến Vườn Mai, họ thấy Tạp Âm Như đang ngồi trong nhà.

“Sao em lại ở đây!” Hạ Túc Lý lớn tiếng, đầy khinh thường.

“Thưa công tử, đêm qua em bị người ta đưa đến đây… Ôi…” Tạp Âm Như quỳ xuống khóc lóc: “Em đã ở đây suốt một đêm; danh dự của em đã bị hủy hoại rồi… Xin công tử cho em ẩn náu, nếu không em chỉ có con đường chết thôi… Ôi…”

Hạ Túc Lý như bị sét đánh—đây chính là lý do khiến Tiêu Duyệt tức giận. Anh đá Tạp Âm Như ra và vội vàng đi tìm Tiêu Duyệt.

Vừa mới đi, bóng dáng của ai đó xuất hiện bên cạnh Tạp Âm Như; giọng nói khàn khàn vang lên: “Đây là tất cả những gì tôi có thể giúp bạn được… Liệu bạn có thể giành được nó hay không thì tùy vào bạn rồi.”

“Vâng, cảm ơn Phu nhân Hoàng gia Rui đã giúp đỡ… Nếu sau này cần gì, em sẽ không ngần ngại!”

“Tốt lắm.” Tiêu Linh gật đầu hài lòng, rồi nhảy lên mái nhà và biến mất.

Tiêu Duyệt trực tiếp quay về sân và ra lệnh: “Cui Nhi, em hãy đi tìm Công tử Hồ và nói với anh ấy rằng chúng ta sẽ lên đường ngày mai; bảo anh ấy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Nhưng cô chủ ơi, sắp đến Tết rồi…”

“Có ý nghĩa gì sao?”

“Vâng, thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Hạ Túc Lý đứng trước cửa sổ phòng của Tiêu Duyệt nhưng không dám bước vào; anh cẩn thận nói: “Duyệt ơi, em hiểu lầm rồi… Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu.”

“Hạ Túc Lý… Có lẽ chúng ta không phù hợp với nhau… Chúng ta mới quen biết nhau vài tháng mà thôi; em có quyền lựa chọn của mình… Có lẽ cả hai chúng ta đều sai… Những gì chúng ta thấy trong ảo giác ấy dù sao cũng là chuyện đã qua… Chúng ta không bao giờ trở thành vợ chồng thực sự… Có lẽ đó chính là số phận…”

“Duyệt ơi, không phải vậy đâu… Chúng ta đã nói rằng mình là duy nhất của nhau…”

“Đừng nói nữa… Ngày mai em sẽ đi… Em đừng theo em nữa… Hãy giữ gìn phẩm giá cho nhau…” Nói xong, Tiêu Duyệt không nói thêm gì nữa.

Hạ Túc Lý đứng trước cửa sổ thở dài lâu lắm… “Em hãy bình t

Hehe, nghĩ đến cảnh vui vẻ của đôi bạn ấy trong khu vườn mai… Đúng rồi, có lẽ đó mới chính là tình yêu thực sự.

Bản thân mình và Hạc Tuấn Lý chỉ dám nắm tay nhau mà thôi; ban đầu mình còn nghĩ rằng đó là hành động của người quân tử… Thật buồn cười! Mình chính là trò cười, là những điều xuất hiện trong ảo giác… Ai có thể hiểu rõ được chứ? Đừng để ý đến nữa, đừng để ý đến nữa!

Pfft! Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng Tiếu Duyệt; cô lau đi vết máu ở khóe miệng, những giọt nước mắt cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống.

Ngay cả khi trước đây tất cả đều là sự thật, thì sao nữa? Lòng người ai chẳng thay đổi được chứ?

Thùy Nhi vội vàng trở lại và chứng kiến cảnh này; cô khóc lóc, đưa Tiếu Duyệt nằm xuống và nói với giọng đầy lo lắng: “Công chúa, hãy cẩn thận nhé!” Nói xong, cô quay đầu đi, và những giọt nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Hầu tước Lâm An, Tạp Thành, nghe tin con gái mình đã qua đêm tại cung điện của Vương gia Nhiếp chính, liền tức giận và báo cáo với Hoàng đế Hạ Khánh Nhược.

“Hoàng đế, xin Ngài phải minh oan cho thần tôi! Việc Vương gia Nhiếp chính bắt cóc con gái thần tôi như vậy, thật là quá đáng lên án… Xin Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng!”