Bữa ăn trôi qua trong không khí căng thẳng và tranh cãi liên miên; Xiao Yue không khỏi đặt tay lên trán, người đàn ông này thật sự quá nhỏ nhen phải không? Những chuyện hiện tại thì khó có thể giải quyết ngay được, để vài ngày sau rồi đi gặp Hè Xiū Lí trực tiếp nói chuyện thôi… Cô vẫn chưa từng đến nhà anh ta bao giờ cả.

Sau khi ăn xong, Hù Bèi tìm một chỗ ở gần đó và quyết định xuất phát sau Tết.

Trong lúc giúp Xiao Yue tẩy trang, Cuỷ Nhi nói: “Công chúa, hôm nay xin lỗi vì con không canh cửa cẩn thận, phải không? Chính là cái thằng Tiểu Thất kia… Nó không biết từ đâu mà biết công chúa đang nói chuyện với công tử Hù bên trong, cứ nhất quyết muốn vào xem thử… Con hoảng quá nên mới cãi vã với nó.”

“Không sao đâu, cũng chẳng có chuyện gì nghiêm trọng cả. Vài ngày nữa con cùng công chúa đến dinh của Người nắm toàn quyền đi… Có một số việc công chúa cần bàn bạc với Hè Xiū Lí.”

“À, con thấy đấy… Chắc là vương gia đang ghen tuông đấy… Công tử Hù cũng rất đẹp trai mà.”

“Đừng nói linh tinh nữa, đi nghỉ sớm đi.” Cuỷ Nhi cười ha hả rồi ra ngoài.

Vào nửa đêm, người dân trong thành phố đã đi ngủ sớm. Trận tuyết đầu mùa đông đến một cách lặng lẽ; bên ngoài cửa sổ, mọi thứ đã trở nên trắng xóa.

Thỉnh thoảng, từ xa vang lên vài tiếng sủa của chó, rồi lại yên tĩnh trở lại. Tiểu Lý có vẻ bất an, nó chạy lung tung trong nhà và kêu meo meo… Xiao Yue bị làm phiền, liền nhắc nhở: “Tiểu Lý, đừng làm ầm ĩ nữa nhé… Ngoan nào.” Rồi cô ôm Tiểu Lý vào lòng và tiếp tục ngủ.

Tiểu Lý cũng ngoan ngoãn, nằm yên trong vòng tay Xiao Yue, nhưng đôi mắt to tròn của nó vẫn luôn theo dõi bên ngoài trong đêm tuyết.

Tại dinh Hoàng gia Ruì, một bóng đen bất ngờ xuất hiện, rồi biến mất vào bóng tối mịt mờ. Đồng thời, Tiểu Lý cũng nhanh chóng lao ra khỏi dinh tướng.

Trên bức tường bao quanh một ngôi nhà dân, thân hình đen bóng của Tiểu Lý hòa nhập vào bóng đêm. Đôi mắt xanh lá cây của nó chăm chú nhìn vào sân trong.

Bỗng nhiên, vài tiếng hét thảm thiết vang lên, tiếp theo là một bóng đen lao ra từ bên trong nhà! Nó đứng trên mái nhà, đôi mắt đỏ quái dị phát ra ánh sáng máu lạnh, khóe miệng còn dính vết máu tươi, nụ cười man rợ hiện rõ trên khuôn mặt… Đó chính là Xiao Ling, người mặc đồ đỏ!

Đã lâu lắm rồi cô ấy không ra ngoài hút máu người sống… Giờ đây, cô ấy cảm thấy vô cùng bất an. Ban ngày, cô tình cờ nhìn thấy Xiao Yue cùng người đàn ông mặc áo trắng… Khách từ núi Hồ Qu

“Đồ khốn nạn, tôi không muốn so đo với ngươi nữa!” Nói xong, cô quay lưng và chạy mất vào bóng đêm. Tất cả những gì vừa xảy ra dường như chẳng hề tồn tại… Chỉ có những vết máu trên tuyết mới chứng minh rằng mọi chuyện thực sự đã xảy ra.

Tiểu Ly nhìn vào căn phòng một cái rồi kêu “meo ơi” một tiếng, sau đó cũng biến mất trong đêm tuyết.

Tiểu Dương lăn mình lại, ôm lấy Tiểu Ly trong lòng; thân thể của nó lạnh lẽo… Cô nghĩ rằng nó hẳn là lạnh rồi, liền quấn nó chặt hơn vào chăn rồi tiếp tục ngủ.

Vì vừa mới có tuyết rơi, Tiểu Dương không muốn dậy sớm, nên cô chỉ nằm trong chăn và chơi đùa với Tiểu Ly.

“Công chúa đã thức chưa?”

Cuối từ bên ngoài bước vào, mang theo hơi lạnh buốt; Tiểu Dương vô thức rút cổ lại, và Cuối vội vàng đóng cửa lại.

“Công chúa ơi, tối qua lại có chuyện xảy ra rồi!”

“Hả? Chuyện gì vậy?”

“Một gia đình ở rìa thành phố đã bị giết hết cả nhà; bốn người trong gia đình đều không ai sống sót. Sáng nay Tiểu Thất đến báo tin; cách họ bị giết giống hệt những người mất tích trước đây. Vua đã cử người đi điều tra rồi.”

“Lại có người chết nữa à? Nhanh, chúng ta cũng đi xem thử.”

Khi xe ngựa của Tiểu Dương đến cửa làng, cô liền xuống xe và đi bộ tiếp tục. Hôm nay Tiểu Ly càng lúc càng dính lấy cô, nên cô quyết định ôm nó theo cùng.

Vừa đến cửa nhà đó, cô đã thấy sân nhà đã đầy người dân trong làng, đang bàn tán xôn xao.

“Gia đình Lão Lưu thật là đáng thương…”

“Đúng vậy, thật là tội nghiệp… Đứa bé mới ba tuổi thôi…”

“Không giống như là do con người làm ra đâu… Bụng chúng bị mổ tung, nội tạng đều biến mất…”

“Thật là thảm khốc…”

“Thật là tội ác…”

Tiểu Dương đẩy đám đông ra và bước vào nhà. Trong phòng khách, có bốn thi thể được phủ bằng vải trắng; trông thật là thảm thiết.

“Cô đến đây để làm gì?” Khi thấy Tiểu Dương, Hạc Tu Lý bước tới và nói với giọng tức giận: “Nhanh trở về đi.”

Tiểu Dương thoát khỏi tay anh ta và nói một cách kiên quyết: “Tôi đến đây để xem xét tình hình. Chuyện này không bình thường đâu… Sau này chúng ta sẽ gặp phải những tình huống tương tự thôi. Tôi không phải là cây hoa được nuôi trong vườn ấm áp… Sau này tôi sẽ phải chiến đấu cùng anh. Việc làm quen với những điều này sớm một chút cũng tốt hơn mà…”

Nói xong, Tiểu Dương tiến lên và nhẹ nhàng kéo bỏ tấm vải trắng phủ trên thi thể. Các nạn nhân đều mở to mắt, miệng há hốc; trên đầu họ có năm vết thương chảy máu… Hiện tại,

Một vết thương lớn xuyên qua bụng từ trên xuống dưới; bên trong chỉ còn lại những mảnh thịt và nội tạng tanh rữa.

Xiao Yue đặt tấm vải trắng xuống, cảm thấy dạ dày mình quặn thắt lại. Hè Xiū Lí vội vàng kéo cô ra khỏi hiện trường, còn Tiểu Thất đưa cho họ một cốc nước. Uống một ngụm nước để bình tĩnh lại, Xiao Yue hỏi: “Có manh mối gì không?”

Hè Xiū Lí cau mày, thở dài và nói: “Nhìn bề ngoài thì giống như là bị thú dã tấn công, nhưng có quá nhiều điểm đáng ngờ… Vết thương trên đầu nạn nhân không phải do thú dã gây ra.”

“Có thể là…” Xiao Yue nói một cách nghi ngờ.

“Ừm, chúng ta hãy cùng vào cung để xem Hoàng đế sẽ quyết định thế nào.”

“Được.”

Khi hai người bước ra khỏi căn phòng, Xiao Yue tình cờ ngẩng đầu lên và phát hiện trên bức tường thấp có một chuỗi dấu chân của động vật. Liệu đó có phải là dấu vết của con thú gây án không? Cô vội vàng kể với Hè Xiū Lí, sau đó nhảy lên tường để quan sát kỹ hơn – hóa ra đó là dấu chân mèo. Theo dõi những dấu chân ấy, mặc dù có phần mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng có cả dấu chân người và dấu chân mèo; điều này thực sự rất kỳ lạ. Không tìm ra được thông tin gì thêm, hai người liền cùng nhau vào cung để báo cáo với Hoàng đế.

Hoàng cung đã trở nên hỗn loạn; Hoàng đế Hè Jǐn Nuò hoàn toàn bối rối. Các đại thần tranh luận gay gắt nhưng cũng không tìm ra nguyên nhân gì cụ thể.

Khi thấy Hè Xiū Lí và Xiao Yue bước vào, mọi người vội vàng hỏi: “Chú Hoàng có phát hiện gì tại hiện trường không?”

Hè Xiū Lí báo cáo những gì mình đã thấy cho Hè Jǐn Nuò.

Hè Jǐn Nuò cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Lúc này, một eunuch báo cáo: “Thưa Hoàng đế, Hoàng tử Ruì và Phu nhân Hoàng tử Ruì muốn gặp Ngài.”

“Cho họ vào!”

Hè Jǐn Ruì và Tiểu Linh bước vào. Sau khi chào hỏi, Hè Jǐn Ruì nói: “Hôm nay, em gặp một vị đạo sĩ; ông ấy nói rằng nơi này có khí âm ám… Em không dám trì hoãn nên mới đến báo cáo ngay.”

Các đại thần lập tức bắt đầu bàn tán.

“Con quái vật này đến từ đâu?” Hè Jǐn Nuò hỏi với giọng nghiêm túc.

“Vị đạo sĩ ấy nói rằng nó thuộc về gia tộc hồ ly,” Hè Jǐn Ruì trả lời.

“Thưa Hoàng đế, vài ngày trước, khi con tôi đi trên đường, con tôi tình cờ gặp Công chúa An Định và thấy cô ấy gặp một người đàn ông mặc áo trắng… Công chúa An Định là chị gái của con tôi và cũng đang có hôn ước với Quốc vương Nhiếp chính… Con tôi tò mò và lo lắng cho chị gái mình, nên đã lén theo dõi họ… Dù không nghe rõ hết, nhưng con t

Giọng nói lạnh lùng của Tiêu Duyệt vang lên:

“Dám thế à! Đúng là ngươi, Tiêu Duyệt, lại cấu kết với loài yêu quái để gây hại cho nhân loại, ý đồ của ngươi rốt cuộc là gì?!” Hạ Cẩn Duệ lên án một cách gay gắt.

“Đúng là tôi đến từ Núi Hồ Kỳ, và cũng đúng là thuộc gia tộc yêu hồ, nhưng điều đó không chứng tỏ rằng chính tôi là người đã làm những việc đó, phải không? Vương gia Cẩn Duệ làm sao có thể khẳng định chính tôi là người gây ra những hành động này? Và dựa vào cái gì mà nói rằng tôi cấu kết với họ?”

“Vậy ngươi giải thích xem, tại sao ngươi lại bí mật gặp gỡ họ, nếu không phải là âm mưu thì còn là gì?”

Tiêu Duyệt quay đầu đi không để ý đến anh ta, sau đó nói với Hạ Cẩn Nhuệ: “Xin Hoàng đế tin tưởng con, còn về việc công tử Hồ đến thăm, con muốn báo cáo riêng!”

“Vụ việc này rất quan trọng, ngươi đừng trách Cẩn Duệ và em gái ngươi.” Nói xong, ông nhìn mọi người và nói tiếp: “Hôm nay mọi người hãy trở về trước, để con bàn bạc với Thái thúc trước khi đưa ra quyết định.”

“Vâng.” Mọi người đồng ý và rời đi.

Sau khi mọi người đi rồi, Tiêu Duyệt kể chi tiết toàn bộ sự việc cho Hạ Cẩn Nhuệ nghe, khiến anh ta ngạc nhiên: “Cả Bà ngoại cũng biết những chuyện này ư? Nghĩa là các người đều là những ‘hạt giống vũ trụ’?”

“Đúng vậy, vì vậy chúng tôi không thể gây hại cho nhân loại được. Còn công tử Hồ, ông ấy cũng đến để tìm kiếm sự giúp đỡ. Bởi vì người dân của gia tộc ông ấy cũng không mong muốn Kim Linh Thánh Chủ trỗi dậy lần nữa; điều đó không có lợi cho cả nhân loại lẫn thế giới yêu quái.”

“Vậy các người dự định xuất phát đến Nam Vực vào lúc nào?” Hạ Cẩn Nhuệ hỏi, trong lòng tự hỏi liệu Hạ Túc Lý có sẵn lòng để Tiêu Duyệt đi hay không?

“Cuối năm sắp đến, sau Tết chúng tôi sẽ lên đường.” Tiêu Duyệt trả lời.

“Tốt, chỉ là phải hết sức cẩn thận, nhất định phải trở về an toàn.” Hạ Cẩn Nhuệ nhìn Tiêu Duyệt một cách lo lắng, họ đã lớn lên cùng nhau, Tiêu Duyệt giống như em gái ruột của anh, và cũng là người mà Hạ Túc Lý yêu quý nhất; anh chỉ mong mọi người đều được bình an.

“Ừm, con sẽ cẩn thận.” Tiêu Duyệt trả lời.

“Chỉ là sự việc lần này chắc chắn liên quan đến Kim Linh, có thể những tay sai của hắn đã xâm nhập vào các quốc gia khác, ngươi cũng phải hết sức cảnh giác.” Tiêu Duyệt cũng quan tâm đến tình bạn thời thơ ấu, hy vọng mọi ng