Nhìn quanh xung quanh, anh ta thấy ở ngã tư hẻm có vài sĩ quan mặc trang phục của những người làm công việc cho chính quyền đang đi khắp các con phố để thông báo điều gì đó. Anh ta bảo Vân Tiều đứng yên tại chỗ và không được chạy lung tung, rồi bản thân mình tiến lại gần những sĩ quan đó và nói vài lời với họ, sau đó mới quay trở lại.

Những sĩ quan kia thấy có người đến báo cáo với quan chức, ban đầu họ nghĩ rằng mình có thể kiếm được ít tiền từ việc này; người lính làm công việc cho chính quyền mập mạp, thấp bé kia liên tục xoa xát ba ngón tay của mình bên cạnh người, ám chỉ ý định của mình một cách rõ ràng.

Trong số đó, có một người trẻ tuổi đã từng đi cùng với quan huyện đến nơi Cố Lục và đã từng thấy Cố Lục Yê. Người này nhớ rằng người đến đây chính là “Lục gia” – người mà quan huyện đã từng gọi một cách kính trọng lần trước. Vì vậy, anh ta vội vàng ngăn bạn đồng nghiệp lại và ra hiệu muốn lấy tiền, sau đó liên tục gật đầu và dẫn nhóm người đó đi gặp người đó ngay lập tức.

“Tại sao lại ngăn tôi vậy?” người lính mập mạp phàn nàn.

Anh ta đã làm công việc này hàng chục năm rồi; anh ta biết rõ ai có thể kiếm được tiền và ai không thể. Người đó lúc đó mặc quần áo sang trọng, không phải là một người có uy tín trong thành phố, rõ ràng là người có thể mang lại tiền bạc. Có lẽ đứa nhỏ này đang ghen tị vì mình kiếm được nhiều tiền hơn nó và muốn chặn đường kiếm tiền của mình chăng?

“Ngăn bạn à? Tôi đang cứu bạn đấy!” người lính trẻ tuổi nói, rồi hỏi lại: “Bạn có biết người đó là ai không?”

Người lính mập mạp lắc đầu; làm sao anh ta có thể nhớ được những người thương nhân giàu có đi qua đó chứ? Họ cũng không phải là bạn bè quen biết, tại sao phải nhớ họ?

Người lính trẻ tuổi nhún mày và nói: “Bạn có nhớ chuyện xảy ra tại nhà bác sĩ Lý trước đông chưa? Đó chính là người đã cắt đứt 【phần không thể mô tả】 đó.”

Người lính mập mạp gật đầu; làm sao anh ta có thể quên được chuyện đó chứ? Bất kỳ người đàn ông nào thấy cảnh tượng kinh hoàng đó cũng sẽ không thể quên được. Thật là ghê tởm… Việc cắt đứt đó được thực hiện một cách gọn gàng đến mức máu me chảy lai lái; anh ta sợ đến mức suốt vài đêm liền mơ thấy ác mộng và phải kiểm tra xem mình còn nguyên vẹn không!

Người lính trẻ tuổi tiếp tục nói: “Gia đình Lý đã mang đến rất nhiều bạc cho dinh thự của chúng ta để tìm ra kẻ thủ và trả thù cho con trai họ; bạn có biết tại sao sau đó mọi chuyện lại bị bỏ qua không?” Anh ta ngẩng đầu chỉ về phía Cố Lục đang đi xa dần: “Đó chính là ngài ấy. Chúng tôi cùng với quan huyện đã vượ

“Ai vậy?” Người lính nhỏ tuổi há hốc miệng nói: “Ngay cả quan chức huyện cũng không dám nói ra tên, chỉ biết đó là một người có quyền lực lớn ở kinh thành. Ngay cả anh rể của quan chức huyện, người đang giữ chức vụ cao ở kinh thành, khi gặp ngài ấy cũng phải gọi là ‘Lục gia’!”

Những chuyện liên quan đến những người có quyền lực lớn thì chính là chuyện của họ; vài người lính liền gọi thêm bạn bè xung quanh và chạy đến nơi xảy ra sự việc.

Trước cửa tiệm trà nhà họ Phùng đã bắt đầu ồn ào, có vẻ như tình hình sắp trở nên hỗn loạn.

Hai người đánh rối voi đang vùng vẫy, trong khi một số kẻ du đãng trong thành phố cầm gậy đập đuổi những người đến xem náo nhiệt. Những người yếu thế không chịu nổi đã bị đẩy ngã xuống đất, va vào các quầy hàng ven đường; bàn ghế trên các quầy hàng đổ xuống, những đồ nhỏ lẻ trên đó rơi tung tóe khắp nơi…

Tiếng chửi bới, tiếng ồn ào, tiếng đẩy đạp… tất cả hòa lại thành một mớ hỗn độn, xen lẫn với tiếng huýt sáo đặc trưng của những kẻ du đãng.

Các binh sĩ lập tức tụ tập lại và hét lớn: “Mọi người hãy yên lặng lại! Ai dám gây rối sẽ bị bắt ngay!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, tất cả mọi người đều nghe thấy rõ ràng; nhóm người đang hoảng loạn cũng dần dần trở nên yên tĩnh. Dù sao thì trong thời buổi này, ai cũng muốn sống yên bình, không ai muốn phải vào nhà tù, và càng không muốn vì đi xem náo nhiệt mà làm mất đi số tiền mình vất vả kiếm được để vào túi của các quan chức.

“Những ai muốn uống trà hãy vào nội thật ngoan ngoãn; còn những kẻ chỉ đến để gây rối thì hãy dừng lại ngay! Các bạn, hãy bắt chúng lại!” Người lính trẻ tuổi hét lớn.

Tất cả mọi người ở cửa tiệm đều đã đến; ai lại muốn thừa nhận rằng mình đến để gây rối chứ? Các quan chức đã nói rõ ràng rằng những kẻ gây rối sẽ bị bỏ tù. Người dân không nên đối đầu với quan chức; ngay cả những kẻ du đãng cũng hiểu rằng khi gặp người của chính quyền thì họ nên tránh xa.

Ban đầu, nhiều người đến đó chỉ vì nghe thấy tiếng pháo hoa và muốn xem náo nhiệt thôi; nhưng bây giờ họ lại vào tiệm để bảo đảm an toàn cho bản thân.

Một người sau một người, họ lẫn lộn nhau bước vào tiệm trà.

Ngoại trừ hai người đánh rối voi – những kẻ được Lục gia chỉ định cụ thể để gây rối – họ bị xiềng xích lại và bị đưa đi. Trong chốc lát, tiệm trà nhà họ Phùng trở nên đông nghịt người.

Phùng nương tử nhìn thấy những người lính công chức đến như một “cơn mưa bão” cứu rỗi mình, cảm thấy vô cùng bi

Tuy nhiên, cũng nhờ vào sự việc đó mà sau này không ai đến gây rối tại quán trà nhà họ Phùng nữa. Những kẻ du thủ, lưu manh thu tiền bảo vệ cũng đã được cơ quan chức năng nhắc nhở rõ ràng: đây là quán được ông Sáu bảo vệ, nếu còn dám đánh nhau hay gây rối nữa thì hãy tránh xa đi; nếu làm hỏng một chiếc bàn hay một cái ghế nào đó thì phải chịu trách nhiệm bồi thường đầy đủ, nếu không sẽ bị bắt vào tù và học được bài học đắt giá.

Lời cảnh báo đó khiến tất cả những kẻ du thủ, lưu manh đó đều nhớ kỹ. Cho đến khi Vân Nhị Ni tiếp quản quán trà, hàng chục năm trôi qua, quán trà nhà họ Phùng vẫn rất phát đạt tại thị trấn Sí Khẩu, và mọi người trong thị trấn đều hiền lành, chân thành.

Phùng nương tử đứng sau quầy, nhìn cảnh quán đông nghịt khách từ ngày đầu mở cửa mà cười không ngớt miệng.

Vân Nhị Ni cũng rất vui vì mọi người đang ra vào quán để uống trà, mang nước. Mọi người đều nói rằng lượng khách ở thị trấn này rất đông; nếu ở trong làng thì có lẽ phải mất vài ngày hoặc vài tuần mới có thể có nhiều khách đến như vậy.

Người kể chuyện trên sân khấu, sau nhiều năm kinh nghiệm, lần đầu tiên gặp phải tình huống mà không chỉ khán giả trong quán mà cả những người đứng ở hành lang cũng đều xếp ghế lại để nghe chuyện.

Thật sự là đỉnh cao của sự nghiệp! Sau này, khi kể cho bạn bè trong nghề nghe, anh ta chắc chắn sẽ rất tự hào.

Khách ra vào cửa quán không còn đông nữa, vì vậy Cố Lục mới dẫn Vân Tiều vào bên trong.

Phùng nương tử lập tức nhận ra họ ngay từ ánh mắt đầu tiên.

Mặc dù mọi người không nói ra, nhưng cô ấy cũng biết rằng Cố Lục Yê có nguồn gốc không hề tầm thường. Cô ấy vội vàng cười đón họ.

Vân Nhị Ni cũng giao chiếc ấm trà cho các nhân viên và đến nói chuyện cùng họ.

“Vân Tiều, cậu không biết đâu, lúc nãy có người đến gây rối, thật là đáng sợ. Tôi cứ tưởng sẽ phải đụng độ với họ đấy… Tôi thậm chí còn chuẩn bị sẵn cây gậy nữa… May mắn thay, đúng lúc đó có lính canh đi qua, nhờ họ mà tình hình mới được kiểm soát, những kẻ gây rối kia cũng bị bắt.”

Vân Tiều cười và giải thích: “Tôi biết mà… Những người lính canh đó chính là do ông Sáu đi tìm đến đấy.”

Khi làm điều tốt, người ta cần phải để lại danh tiếng… Cố Lục cảm thấy ngại nói ra, nhưng cô ấy đã thay anh ta nói lên điều đó.

Phùng nương tử lập tức hiểu ra rằng đây không phải là lòng tốt của những người lính canh ấy, mà rõ ràng họ chỉ đến để giúp đỡ vì sự quan tâm đặc biệt dành cho Cố Lục Yê. Không lạ gì việc họ không nhận một xu tiền trà nước cả; họ thực sự không dám nhận đâu.

   Phùng nương tử là người biết cách xử lý tình huống, vội vàng đứng dậy và một lần nữa chân thành cảm ơn Cố Lục Yê.

   Vân Nhị Ni cũng theo bước Phùng nương tử đứng dậy để cảm ơn, nhưng lại bị Cố Lục ngăn lại.

  “Chị hai đừng khách sáo nhé, Vân Tiều coi chúng ta như gia đình mình thôi; cần gì phải cảm ơn nhau như vậy, trở nên xa lạ lắm đấy.” Cố Lục nói với nụ cười rạng rỡ như một bông hoa cúc nở rộ.

   Vân Tiều nghe lời anh ấy nói, cảm thấy vừa xấu hổ vừa ngượng ngùng; anh này chưa kịp nói hết đã bắt đầu nói lung tung rồi. Anh ấy vươn tay ra và siết nhẹ vào lưng Cố Lục, nhưng Cố Lục vẫn cười toe toét, không hề thay đổi vẻ mặt.

   Chỉ qua một câu nói, Phùng nương tử đã hiểu ra ý định thực sự của Cố Lục Yê: ông ấy không phải đến để chúc mừng, mà là để thăm Vân Nhị Ni thôi.

   Phùng nương tử dẫn họ lên phòng riêng ở tầng trên, chuẩn bị trà nước, rồi để Vân Nhị Ni ở lại cùng, sau đó liền đi lo công việc của mình.

   Vân Nhị Ni không hiểu ý của cô ấy; một người học việc nhỏ như mình làm sao có thể để chủ nhà đi làm việc trong khi mình nghỉ ngơi trên lầu được? Cô ấy cũng muốn đứng dậy và đi xuống.

   Phùng nương tử thì thầm vào tai cô ấy: “Em không thể đi đâu được đâu; lần này Lục gia chủ đến đây chính là để tìm em đấy. Hơn nữa, Vân Tiều cũng ở đây, em không cần phải sợ gì đâu.”

   Vân Nhị Ni cảm thấy hoàn toàn bối rối và ngồi xuống lại; ba người im lặng nhìn nhau không biết nói gì.

   Cuối cùng, vẫn là Vân Tiều lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Chị hai gần đây rất bận rộn; sau này, nhất định phải để Phùng nương tử cho chị nghỉ ngơi vài ngày mới được.”

“Ừm, đúng vậy. Trước đây tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng kinh doanh lại mệt hơn cả làm ruộng đồng đâu. Trước đây, ở nhà tôi chỉ phải giặt quần áo cả ngày thôi, tay cũng chỉ đau một chút thôi; nhưng khi đến đây, phải tiếp khách, rót trà, cuối ngày chỉ biết ngủ thôi, đến nỗi không còn biết tay mình đau ở chỗ nào nữa.”

Cố Lục lên tiếng: “Nếu việc này quá vất vả và cô ấy không chịu đựng nổi, thì em có thể giúp chị hai tìm một công việc nhẹ nhàng hơn được không?”

Vân Nhị Ni mới nhận ra rằng Cố Lục Yê gọi mình là “chị hai”?! Cô vội vàng đứng dậy và vẫy tay nói: “Không dám đâu, Cố Lục Yê… Bạn cứ gọi tôi là Vân Nhị Ni hoặc là “Em Nhi” là được rồi. Tôi chỉ là một cô gái nông thôn thôi, bây giờ chỉ là một học trò mới của cửa hàng trà nhà họ Phùng mà thôi. Nếu bạn gọi tôi là “chị hai”, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

Dù có than phiền trước mặt Vân Tiều, nhưng cô ấy vẫn hiểu rằng một công việc nhẹ nhàng thì tốt, nhưng nếu muốn học hỏi được điều gì đó và sau này có một kỹ năng nào đó để tự lập, thì việc làm việc vất vả một chút cũng là điều cần thiết. Làm sao có thể học được kỹ năng nấu ăn một cách dễ dàng được chứ?

Cô ấy tiếp tục từ chối: “Công việc nhẹ nhàng cũng không cần phải thay đổi đâu. Khi tôi đã làm quen với công việc này, sau này mới thực sự có thể làm việc nhẹ nhàng được. Những thứ mà tôi học được từng bước một sẽ giúp tôi vững vàng trong tương lai.”

Thấy cô ấy nói ra điều này một cách thành thật, Cố Lục cũng không thể ép buộc cô ấy nữa. Một người con dâu có ý chí như vậy thì sau này chắc chắn sẽ tốt đẹp thôi. Đúng rồi, việc cố gắng bản thân mới là cách để sống tốt hơn, chứ không phải dựa vào sự giúp đỡ của người khác.

Còn về việc gọi mình là “chị hai” kia, ông chỉ coi như chưa nghe thấy gì cả. Bây giờ nếu không tỏ ra ân cần một chút, thì vài ngày sau khi ông đưa Vân Tiều đi, nếu chị dâu hai phản đối thì sao đây? Cô gái nhỏ này vốn dĩ không kiên định, mỗi khi gặp khó khăn là muốn bỏ cuộc ngay; lại còn tham ăn, lười biếng, hay giữ hận, luôn nói nhiều… Không hề có tinh thần chiến đấu như hai chị gái của mình chút nào cả. May mắn thay, cô ấy đã gặp được ông – người có thể giúp cô ấy cả về trí tuệ lẫn tình cảm. Nếu không, với khuôn mặt xinh đẹp như vậy, sau này cô ấy chỉ có thể đi chăn cừu trên núi mà thôi…

“Có phải anh đang ngh

Khi tỉnh táo lại, Cố Lục lắc đầu liên hồi: “Không, chắc chắn không!” Anh ta đâu phải ngốc; vợ mình vẫn chưa nằm trong tay, nếu bây giờ làm mất lòng cô ấy, liệu có phải sẽ phải sống suốt đời trên giường đất không?

Nhớ lại lúc nãy Phùng nương tử nói rằng Cố Lục Yê muốn gặp mình có việc, Vân Nhị Ni hỏi: “Lục gia, lúc nãy chủ nhà nói ông muốn nói chuyện với tôi, là chuyện gì vậy ạ?”

Cố Lục muốn gặp chị gái cô ấy để làm gì chứ? Vân Tiều cũng ngạc nhiên quay đầu nhìn anh ta.

Bị hai người nhìn chằm chằm vào mình, Cố Lục bỗng ngập ngừng, ho một tiếng rồi mới nói: “Đúng là có chuyện.”

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của Vân Tiều, Cố Lục bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, phải mất một lúc lâu anh ta mới tiếp tục nói: “À này, chị hai, tôi muốn Vân Tiều đi cùng tôi đến kinh thành… Tôi muốn cô ấy sau này theo tôi.”