Tin tức từ kinh thành đã đến Hải Yên Thành.

Cố Lục Yê Sau khi hoàn thành công việc, cô rửa sạch tay rồi mới mở ra xem tin tức đó.

“Phù Gia Thật là giàu có!” Hoa Thất Nghe nói Phù Tử Sơ đã chi tiền để mua chỗ học cho người con ruột của gia đình mình, cô không khỏi ngạc nhiên và thốt lên.

Phải biết rằng, những hoàng tử, hoàng tôn muốn được vào học tại Cao Dương Thư Viện đều phải trải qua các kỳ thi đánh giá năng lực.

Ngay cả Hoàng hậu, Hoàng đế hiện tại, cùng với các phi tần quý tộc, tất cả đều thông qua kỳ thi chính thức mới được nhập học.

Ngay cả Tiền Thái tử Dung Vương, người không được Hoàng hậu yêu mến, cũng là bởi vì ông ấy không đủ năng lực để vượt qua kỳ thi này.

Cao Dương Thư Viện – Đối với Đại Chân mà nói, điều này tương đương với việc liệu sau này có thể tiếp cận được trung tâm quyền lực hay không.

Ngay cả những học sinh không xuất sắc lắm tại Cao Dương Thư Viện, nhưng nhờ có những kinh nghiệm học tập cùng với bạn bè, họ chắc chắn sẽ có nhiều mối quan hệ quan trọng trong tương lai.

Vì vậy, các gia tộc quý tộc đều cố gắng hết sức để đưa con cái mình vào học tại Cao Dương Thư Viện.

Nhưng dù sao đi nữa, từ khi Giáo viên Tống trở thành Hiệu trưởng, ông ấy luôn mang danh nghĩa là Thầy giáo của Hoàng đế; tất cả các vị Hoàng đế trước đây đều là học trò của ông ấy, và tất cả đều phải tuân theo quy tắc của học viện, thông qua kỳ thi mới được nhập học.

Điều mà cả Hoàng đế trước đây cũng tuân theo, ai dám phản bác?

Vì vậy, từ Hoàng đế đến các quan lại, mặc dù mọi người đều không thích quy tắc không công bằng này của Cao Dương Thư Viện, nhưng quy tắc do Hoàng đế đặt ra, ai dám chỉ trích?

Trước đây, có rất nhiều người muốn dùng cách hối lộ để đưa con cái mình vào học, nhưng không những không thành công, mà còn bị Cao Dương Thư Viện phanh phui.

Họ thậm chí còn in thông báo và phát đi cho mọi người, hy vọng mọi người sẽ biết đến.

Không ngờ rằng, bây giờ họ lại nhận hối lộ từ Phù Gia.

Hoa Thất cười và thốt lên: “Cái gì gọi là thanh liêm, chính trực chứ?”

Ngay cả những người luôn tự xưng là cao thượng, gần như coi mình là thiêng liêng, bây giờ cũng đã bắt đầu nhận hối lộ rồi.

Anh ta nhổ nước bọt xuống đất, không biết là ghét ai đó.

“Toàn là lũ được nuôi dưỡng bằng thức ăn cho chó mà.”

Không trách được Hoa Thất tức giận đến thế; nếu tất cả mọi người đều tuân thủ quy định thì cũng chẳng có gì phải phàn nàn cả.

Nhưng lại có những người bình thường như họ phải tuân thủ nghiêm ngặt, trong khi những kẻ đặc biệt vì này khác lại có thể phá vỡ những ràng buộc đó.

Những chuyện như thế thật đáng khinh thường.

Dù cho người sử dụng con đường bí mật để đạt được điều mình muốn là Phù Tam, người anh em rất thân thiết của anh ta đi nữa.

Cố Lục thấy anh ta tức giận, nhưng không theo anh ta than phiền. Thay vào đó, anh ấy đã nói một cách nghiêm túc về những lý do đằng sau việc này.

“Có lẽ Cao Dương Thư Viện sắp được mở rộng quy mô. Hiện nay, Hoàng đế đang cố gắng mọi cách để đè bẹp những kẻ coi thường pháp luật; Cao Dương Thư Viện chính là cơ hội để làm điều đó.”

Trong triều đại Đại Chen, có rất nhiều gia tộc quyền lực; các hoàng tử và công tử của những gia tộc này đã nắm quyền lực trong chính trị suốt nhiều năm qua. Nếu Hoàng đế muốn thu hút lòng dân, việc đánh đập uy tín của các gia tộc này chắc chắn sẽ gây ra phản ứng mạnh mẽ. Nhưng nếu tiến hành từng bước một trong giới chính trị, thì cuối cùng, toàn bộ cấu trúc quyền lực trong triều đình sẽ bị thay đổi một cách âm thầm.

Cao Dương Thư Viện chính là cơ hội tốt nhất hiện nay.

Dù cho ông Song kia có là một kẻ cố chấp đến mấy, nhưng nếu Hoàng đế dùng danh nghĩa của đất nước để yêu cầu học viện này mở ra cơ hội này… thì kẻ cố chấp ấy cũng sẽ phải chấp nhận thôi.

Hoa Thất nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Mở rộng quy mô cho các gia tộc bình thường ư?!”

Cố Lục gật đầu: “Bằng cách bắt đầu từ Phù Gia – Phù Gia sẽ chi trả chi phí, và sau này sẽ nhận những đứa trẻ thuộc các gia tộc bình thường vào học viện. Có lẽ đó chính là ý định của Hoàng đế.”

Hoa Thất nghe xong mà lạnh sống lưng.

“Hoàng đế định động vào các gia tộc quyền lực à?” Anh ta không còn người thân nào nữa, nhưng Gia tộc Cố lại là một thành viên của gia tộc quý tộc lâu đời ở Vọng Kinh, một trong những gia tộc hàng đầu.

Cố Lục vỗ tay và nói: “Điều đó thì không phải tôi có thể quyết định được.” Anh ấy vỗ vai Hoa Thất và nói: “Hiện tại, khi tôi mở phòng riêng, ngoài vợ bạn và cháu trai nhỏ của bạn ra, những người khác không được coi là người nhà tôi đâu.”

“Khi thấy anh ấy đứng dậy muốn đi, Hoa Thất hỏi: ‘Anh Sáu, anh đi đâu vậy?’

‘Về nhà, để bên cạnh con trai mình…’

Cố Lục cười nói rồi cưỡi ngựa tiếp tục lên đường.

Nhưng chỉ đi được nửa chừng, khuôn mặt anh ta đã không còn tươi sáng nữa.

Bởi vì lúc này, Vân Tiều đang giận anh ta đấy.

Nhìn lại kinh thành…

Tại dinh thự của gia đình Phù Tam…

Trong sân trống trải, chỉ có một bố và một con đang chơi đất; bên cạnh là ông Phù Tam – người đang chăm chỉ trồng cây.

Ông Phù Tam cuộn tay áo lên, cầm xẻng và cần mẫn đào hố từng cái một; bên cạnh, bố con đang chơi đất thì tay đầy bùn đất. Không ai ngờ rằng vị thiếu gia phong độ như Phù Gia lại có một khía cạnh gần gũi và giản dị đến thế.

‘Bố ơi, lần sau bố đừng hứa với mẹ những điều mà bố không thể làm được được không? Con biết rõ là với kỹ năng làm vườn yếu ớt của chúng ta, việc trồng ra một hàng anh đào là điều rất khó đấy!’ Phù Tử Sơ bất mãn nhìn người cha của mình – người luôn trở nên thiếu tin cậy mỗi khi gặp vợ.

Đồng thời, cô bé cũng vỗ tay bảo vệ đứa con mới biết đi của mình và tiếp tục phàn nàn.

‘Nhưng con biết không, mỗi khi mẹ đọc câu “Vườn nhỏ mới trồng cây anh đào đỏ, đi dạo quanh những cành hoa thật thích thú”, ánh mắt mẹ tràn đầy khao khát biết bao!’

Nếu không vì đôi tay đầy bùn đất, Phù Tử Sơ thực sự muốn gục đầu than phiền. Nhưng cô bé phải kiềm chế bản thân, vì giờ đây cô ấy đã là một người mẹ rồi: ‘Bố ơi, lần sau khi hai người ở riêng với nhau, xin bố đừng đọc sách nữa.’

‘Sách ư? Sách là thứ tuyệt vời mà!’ Phù Tam ông cảm thán. ‘Không đọc sách thì làm sao có thể phân biệt được lòng người trong thế giới này đây.’

‘Đúng là vậy.’ Phù Tử Sơ gật đầu đồng ý. Rồi cô bé tiếp tục nói: ‘Nhưng chiêu thức của Hoàng Phi thật là tài tình – bà ấy đã dùng miệng Hoàng đế để chấm dứt những ý đồ xấu xa của Hoàng hậu, đồng thời cũng làm cho danh tiếng của phủ Vũ An Hầu bị ảnh hưởng. Nhờ vậy, Hoàng hậu sẽ nghĩ rằng chính phủ Vũ An Hầu không đủ năng lực, khiến Hoàng đế mất kiên nhẫn.’

Tuy nhiên, đáng tiếc thay, những lợi ích thực sự ấy lại đều rơi vào tay Thục phi.

Dù Quý phi giành được bao nhiêu điểm cũng chỉ là để sau này Hoàng hậu và những người khác không còn gây rối nữa mà thôi.

Còn Thục phi thì thực sự đã có được Chín hoàng tử làm con trai.

Con trai ruột của Hoàng hậu, dù được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của Thục phi, vẫn là con chính thức.

Ngay cả khi sau này Quý phi sinh ra một người con trai, cơ hội cho Chín hoàng tử kế vị ngai vàng vẫn rất lớn.

Dù sao đi nữa… gia đình mẹ đẻ của Thục phi cũng không phải là gia đình tầm thường đâu.

“Keng!” Sau khi đào xong cái hố cây cuối cùng, ông Phù Tam cũng không quan tâm đến bụi bặm, dùng xẻng để ổn định tâm trạng rồi nói một cách thoải mái: “Làm sao một con cáo có thể may vá áo cưới cho một con bò già được?”

“Ý ông là gì?”

“Ngày trước khi Chín hoàng tử được nhận làm con của Thục phi, Công chúa Trường Thái đã vội vàng vào cung và không trở về cho đến tận đêm khuya. Người đưa cô ấy đến cửa nhà là Gao Yu.” Ông Phù Tam nhìn con trai mình một cách hiểu ý.

“Công chúa Trường Thái không hài lòng à?” Phù Tử Sơ thắc mắc: “Nhưng khi Đại tướng Chấn Quốc biết tin, ông ấy đã vui mừng đến mức nhảy lên cao, reo lên rằng mình đã có cháu trai để ôm. Niềm vui ấy chắc chắn không thể là giả được…”

“Gia đình Tướng Giang luôn trung thành và liêm khiết; ban đầu ai cũng nghĩ rằng dòng họ Giang sẽ không còn người nối dõi nữa, nói rằng họ không quan tâm chỉ là vì sợ con gái mình buồn thôi. Nhưng bỗng nhiên, Hoàng đế đã ban cho họ một cháu trai; dù không mang họ Giang, nhưng được nhận làm con của Thục phi, sau này Thục phi cũng sẽ có người nối dõi để được thờ cúng. Nhưng nếu Chín hoàng tử được nhận làm con của Thục phi, thì toàn bộ gia đình Tướng Chấn Quốc sẽ gắn bó với Chín hoàng tử từ đó.

Vấn đề là bây giờ chưa ai biết rằng người nắm quyền muốn con thuyền nào đi qua cây cầu đơn độc cuối cùng này…

Công chúa Trường Thái chỉ có một người con gái duy nhất; cô ấy không mong muốn được làm vương phi hay tướng lĩnh, chỉ mong được sống yên bình và giàu có mà thôi. Nếu không, cô ấy cũng sẽ không để Tướng Giang trở thành con trai của Thục phi đâu.”

“Cha ơi, còn gia đình Hàn thì sao?” Phù Tử Sơ hỏi tiếp.

“Hãy suy nghĩ kỹ thêm về những chuyện sẽ xảy ra sau này đi.”

Phù Tử Sơ gật đầu suy tư, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên như thể vừa nghĩ ra điều gì đó. Anh ngước lên hỏi: “Cha mẹ muốn con trưởng thành sau này trở thành quan lại cao cấp hay chỉ mong con sống giàu có và bình yên?”

“Con à…” Phù Tam ngước nhìn cậu con trai trẻ tuổi với đôi mắt sáng long lanh và hàm răng trắng đẹp; ông tự hỏi không biết mình đã từng trải qua những ngày tháng trẻ trung như thế này vào lúc nào.

“Cuộc đời con người thoáng qua trong chớp mắt… Cha chỉ mong con được đạt được mọi điều mình mong muốn. Dù là trở thành quan lại cao cấp hay chỉ là sống giàu có và bình yên, đối với cha, điều đó mới là quan trọng nhất. Con trai của ta đã đủ xuất sắc rồi… Hãy sống thoải mái đi.”

Phù Tử Sơ nhìn người cha mình trước mặt – người đang với đầy bùn đất, quần áo lộn xộn, hoàn toàn không giống với hình ảnh bình thường của một quý ông. Nhưng… thật tốt biết mấy. Không cần phải có những lời cảm động sâu sắc gì cả; chỉ cần thế này thôi… Thời tiết thật tốt… Gia đình thật tốt…

Khi Phù Tử Sơ đang cảm nhận niềm hạnh phúc ấy, bỗng nhiên giọng nói của cha vang lên từ xa: “Nếu mẹ con có những ý kiến khác, vẫn nên nghe theo ý bà ấy.”

……

Đúng lúc Phù Tử Sơ đang ôm con trai, cảm thấy đau lòng vì sự quá yêu thương của cha mẹ khiến họ bỏ qua cảm xúc của con cái, thì người hầu bên cạnh chạy đến và hét lớn: “Thưa thiếu gia, phu nhân đang gọi ngài đấy!”

Phù Tử Sơ buông cây non xuống, vội vàng chào tạm biệt cha: “Cha ơi, hãy cố lên nhé! Mẹ vẫn đang chờ cây anh đào đấy… Con sẽ về rửa mặt trước, tối nay con còn phải dẫn vợ con đi xem đèn nữa.”

Trên đường đi, Phù Tử Sơ vẫn tiếp tục nói với con trai: “Mẹ con đã nói mãi về lễ hội đèn tối nay… Vài ngày trước, bà ấy còn đòi xem pháo hoa nữa đấy.” Rồi anh hỏi người hầu: “Phu nhân đang ở nhà bà chủ hay đã trở về phòng riêng của mình rồi?”

“Phu nhân nói sẽ đến chào bà chủ trước… Bà ấy nói sáng nay dậy muộn nên chưa kịp ăn trưa, sẽ ăn trưa cùng bà chủ.”

Cố Nam Thanh luôn sống rất thoải mái trong ngôi nhà cũ này; cha mẹ vợ chồng bà ấy đều rất dễ tính. Vì con cái không phải do bà ấy chăm sóc, nên bà ấy thường dậy muộn.

Phù Tam chỉ có một người con trai duy nhất là Phù Tử Sơ; dù các con trai khác của ông có vợ con đông đúc đi nữa, thì cũng đều là những người đã trưởng thành… Trong toàn bộ