Hàn Phúc vội vàng tiến lên, cúi người mời họ ra ngoài.

Vũ An Hầu Nhưng người đó nhất quyết không chịu đứng dậy; việc quan trọng của anh ta vẫn chưa hoàn thành, làm sao có thể đi được dễ dàng như vậy.

Trong lúc giằng co đó, họ bỗng nghe thấy tiếng nói thoáng qua từ phòng trong…

“Ông nội, tại sao ông lại đuổi cha mẹ công tử Kỳ ra ngoài vậy?” Giọng nói của một cô gái, ngọt ngào nhưng xen lẫn sự bất mãn và e thẹn.

Trong gia đình Hàn, chỉ có cô bé nhỏ của nhà Hàn mới dám nói chuyện với ông chủ như vậy.

Tiếp theo là giọng ông chủ Hàn, mang chút tức giận: “Công tử nhà Kỳ có cái gì hay đâu? Nếu con thích người đẹp, sau này ông sẽ chi tiền mua cho con một người tốt hơn ở Bắc Tương – tóc vàng mắt xanh, cao ráo và đẹp trai – chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với thằng nhà Kỳ, suốt ngày chỉ biết ăn uống, chơi bạc và đánh bạc!”

“Con không quan tâm đâu… Con chỉ thấy công tử nhà Kỳ là người tốt.”

“Anh ta tốt ở chỗ nào chứ? Anh ta chơi xúc xắc giỏi hơn à? Hay uống rượu và vui chơi giỏi hơn à?” Ông chủ Hàn nghiêm khắc hỏi.

“Ông nội ơi… Công tử nhà Kỳ đã cứu con mạng sống, hơn nữa… anh ấy còn cứu con khỏi trên lưng ngựa nữa…” Tiếng nói của cô gái ngập tràn sự e thẹn.

“Không được! Chúng ta không thể liên quan gì đến nhà Hàn nữa!” Ông chủ Hàn kiên quyết từ chối.

“Nhưng mọi chuyện đã được làm rõ rồi mà… Sự việc đó cũng không hoàn toàn lỗi của công tử Kỳ… Hơn nữa, anh ấy cũng đã xin lỗi rồi… Nếu ông cứ tiếp tục như vậy, con… con sẽ không ăn nữa đâu!”

Một tiếng thở dài kéo dài… Sau một lúc lâu, cuối cùng tiếng bước chân từ phòng trong cũng ngày càng gần.

Ông chủ Hàn với vẻ không muốn, kéo rèm ra ngoài; lông mày nhíu lại, vẫy tay bảo Hàn Phúc: “Đi xuống đi.”

Biết rằng kế hoạch của mình sắp thành công, Vũ An Hầu không quan tâm đến vẻ mặt của ông chủ Hàn nữa. Cô ta vui vẻ ngồi xuống và bắt đầu thảo luận về chuyện hôn nhân giữa hai đứa trẻ của hai gia đình… Thậm chí còn ra hiệu cho người quản lý đi theo mang đồ sính vật vào…

Bà vợ của Vũ An Hầu ngồi bên cạnh, nghe mà ngớ người.

Nếu không nhầm lẫn, cô gái nhà Hàn hôm đó chẳng hề gặp con trai nhà bà, làm sao mà mọi chuyện lại phát triển đến mức này?

Hơn nữa, dù gia đình bà Vệ Quốc Công đã kinh doanh nhiều năm và mang tính chất của gia đình thương nhân, nhưng cô gái được nuôi dưỡng trong môi trường êm ái như vậy lại trưởng thành đến thế này… Nếu sau này

Về đến nhà, bà còn lén gọi mẹ của Zhang – người cũng có mặt vào ngày hôm đó – đến hỏi rõ chuyện này.

Mẹ của Zhang cười nói: “Thưa phu nhân, ngài quá lo lắng rồi. Hoàng tử nhà chúng tôi là một người đàn ông tuấn tú hiếm có, ngay cả Thái hậu cũng khen ngợi, ai ở kinh thành này mà không biết điều đó chứ? Cô gái Hàn kia dù không gặp hoàng tử vào ngày hôm đó, nhưng có thể là trong những lần ra ngoài, cô ấy đã thấy vẻ đẹp của hoàng tử và bị cuốn hút mất rồi. Những cô gái e thẹn như vậy, chắc chắn sẽ bịa ra một câu chuyện nào đó để bảo vệ tình cảm của mình.”

Nghe lời giải thích của mẹ Zhang, phu nhân mới yên tâm lại được một chút.

Bà gật đầu đồng ý: “Cô ta quả là có con mắt tinh tường.”

Chuyện này cũng đã từng xảy ra trước đây. Vài năm trước, có một cô gái con của một viên quan canh thành; khi cô ấy nhìn thấy Thiên Thuận, cô ấy đã kiên quyết đến tận cửa nhà họ để xin được làm thiếp thân.

Con trai bà cho rằng cô ấy quá xấu xí, thân hình thô lỗ và trên mặt còn có một nốt ruồi, nên suốt vài tháng liền không dám ra ngoài.

Còn cô gái nhà Hàn kia… Bà thấy cô ấy nhỏ nhắn, trông giống như những cô gái quý tộc khác.

Nhưng vì xuất thân từ gia đình thương nhân, liệu sau này cô ấy có đủ hiểu biết và phẩm chất tốt không… E rằng điều đó sẽ gây phiền toái cho Thiên Thuận…

Đang lúc phu nhân đang thở dài trong lòng, bỗng nhiên có người báo từ bên ngoài: “Thưa phu nhân, hoàng tử đang gọi bà đến ngay bây giờ!”

Gia đình nội thất của phu nhân ở Qingzhou; Wang Tianlu – một vị quan cao cấp qua ba triều đại – là cha ruột của bà. Ban đầu, bà cũng là một cô gái được nhiều gia đình mong muốn, nhưng không hiểu sao lại yêu thích hoàng tử nhà Quý.

Sau đó, bà kết hôn với gia đình Quý và trong suốt mười năm không sinh được con. Cha mẹ chồng luôn tỏ thái độ không hài lòng; chồng bà cũng mang về nhà nhiều thiếp thân. Dù gia đình nội thất của bà rất có uy tín, nhưng bà cũng không thể làm gì được.

Trong thời gian đó, bà không biết đã giết chết bao nhiêu đứa con trai ngoài giá thú và uống bao nhiêu loại thuốc kỳ lạ để giúp mình sinh con.

Cuối cùng, bà cũng có được một đứa con trai; đó thực sự là đứa con được bà yêu thương hết mực.

Cho dù sau này, khi bà đã hơn ba mươi tuổi và sinh thêm một cô con gái, nhưng đứa con trai vẫn là người bà yêu quý nhất.

Khi con trai gặp chuyện gì, bà không chần chừ, vội vàng đến bên cạnh.

Chưa kịp bước vào nhà, bà đã lau nước mắt và nói: “Thiên Thuận, con có đau chân không? Mẹ sẽ tìm bác sĩ giỏi để chữa trị cho con

Ngồi thẳng lưng, anh ta đưa tay kéo bà Vũ An Hầu ngồi lại gần hơn và nói: “Mẹ ơi, mẹ đừng khóc nữa, con có chuyện quan trọng muốn hỏi mẹ.”

Bà Vương thị lau đi nước mắt, nói với giọng nghẹn ngào: “Chuyện gì vậy? Con cứ nói đi, mẹ sẽ làm theo cho con.”

Trong những ngày qua, do được chăm sóc cẩn thận, vết thương ở chân của Kỳ Thiên Thuận đã không còn đau nhiều nữa. Anh ta cười rạng rỡ, đặt tay lên vai mẹ và hỏi: “Con nghe người ta nói, hôm nay ông nội dẫn mẹ đến nhà họ Hàn để đề nghị kết hôn phải không?”

Bà Vương thị gật đầu một cách do dự.

Con trai mình dường như cũng không hài lòng với gia đình nhà Hàn – những người chỉ là thương nhân bình thường, không xứng tầm với gia đình họ. Nhưng việc này đã được ông hoàng quyết định rồi, bà cũng không thể phản đối được. Nếu hai cha con cãi vã với nhau, chịu thiệt thòi chắc chắn sẽ là con gái bà, Tiên Thục.

“Mẹ ơi, cô gái nhà họ Hàn có xinh đẹp không?” Kỳ Thiên Thuận hỏi một cách tò mò.

“Cái gì?” Bà Vương thị đột nhiên dừng lại, tay cầm khăn lau mắt.

Nghĩ rằng mẹ mình không nghe rõ, Kỳ Thiên Thuận liền lặp lại: “Vợ tương lai của con có xinh đẹp không? Khi các người đi đề nghị kết hôn, chắc chắn đã thấy cô ấy rồi phải không!”

Bà Vương thị vừa tức giận vừa buồn cười, không biết phải nói gì.

Đến lúc này rồi mà con trai yêu quý của mình vẫn chỉ quan tâm đến vẻ đẹp của cô gái ấy sao?

Kỳ Thiên Thuận lắc nhẹ vai mẹ, nũng nịu: “Mẹ ơi, hãy nói mau đi… Điều này quan trọng lắm đối với hạnh phúc suốt đời con đây… Mẹ ơi…”

“Con trai ngốc ạ…” Bà Vương thị đùa cợt, chọc vào trán con trai mình. Thực sự không biết phải làm thế nào với đứa bé này, cuối cùng bà cũng gật đầu và nói: “Xinh đẹp lắm…”

Kỳ Thiên Thuận tiếp tục hỏi: “So với Thu Dung thì sao?”

Là người xuất thân từ gia đình quý tộc, bà Vương thị không muốn so sánh vợ chính với một người tình, nên không muốn trả lời câu hỏi đó.

Bên cạnh, bà Trương cười và xen vào để hóa giải tình huống: “Cô gái nhà họ Hàn nổi tiếng vì phong cách sống thanh lịch và vẻ đẹp tuyệt vời. Người mà ông hoàng và bà chủ nhân đã chọn cho công tử, chắc chắn không thể so sánh được với những người xuất thân từ gia đình nhỏ bé được.”

Khi biết rằng vợ mới của mình không xấu xí, Kỳ Thiên Thuận mới thực sự yên tâm được.

Nói ra cũng buồn cười, Kỳ Thiên Thuận không chỉ đòi hỏi người phụ nữ bên cạnh mình phải xinh đẹp, mà còn có một điều kiện duy nhất: phải xinh đẹp.

Chỉ cần người đó xinh đẹp, dù tính tình khó chiều đến đâu, ông cũng sẵn lòng đón về nhà và nuôi dưỡng họ.

Nhưng dù chủ tử rất muốn vậy, những cô gái xinh đẹp trong viện sau lại không hề thích chút nào.

Khi vợ trẻ nhập gia, điều đầu tiên mà lãnh chúa làm khi trở về là bảo quản lý thông báo cho con trai mình, để đuổi những người không xứng đáng ra khỏi viện sau.

Nếu vợ chính chưa được đưa vào nhà, mà lại để đầy những người tình trong nhà, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Hơn nữa, chính Vũ An Hầu đã hứa với gia đình Hàn rằng khi con gái họ xuất giá, sân vườn của Kỳ Thiên Thuận sẽ được giữ gìn sạch sẽ.

Những người phụ nữ mà Kỳ Thiên Thuận đưa về nhà cũng không phải là những người dễ bị bắt nạt; họ khóc lóc, kêu than, khiến viện sau nhà họ Qí trở nên ồn ào như chợ vậy.

“Chủ tử ơi, Yến Nhi không muốn đi… Yến Nhi sinh ra là của chủ tử, chết đi cũng thuộc về chủ tử! Từ khi bước vào cửa này, Yến Nhi đã không bao giờ nghĩ đến chuyện rời đi…”

Bên ngoài cửa phòng ngủ của Kỳ Thiên Thuận, một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc chiếc áo voan màu xanh ngọc với họa tiết hoa sen, đầu đội một chiếc khăn đội đầu màu xanh lam được trang trí bằng ngọc, đang quỳ trước cửa, khóc nức nở như hoa mai dưới mưa.

Một cô hầu gái đứng bên cạnh muốn kéo cô ấy đi, nhưng lại không dám động tay.

Cô gái tên Yến Nhi khác hẳn những người phụ nữ khác của chủ tử; cô ấy là con gái ruột của người bảo mẫu của chủ tử. Mặc dù bà Lưu không phải là chủ nhân chính thức, nhưng nhờ vào công lao đã nuôi dưỡng chủ tử từ khi còn nhỏ, đôi khi sau khi uống rượu, bà ấy còn có thể chỉ trích chủ tử nữa.

Người chủ nhân mà họ cũng không dám tranh luận, làm sao họ – những người hầu – dám xúc phạm được.

Trong phòng, Kỳ Thiên Thuận cảm thấy đầu đau; ban đầu cha ông đã đuổi hết những người phụ nữ trong viện sau đi, nhưng ông lại rất phiền lòng, bởi vì tất cả họ đều là những “báu vật” mà ông tự tay tìm kiếm từ các nhà thổ, quán rượu và các con phố xung quanh.

Bây giờ lại thêm một người nữa đến khóc lóc nữa… May mà chân ông không linh hoạt; nếu có thể đứng dậy, ông chắc chắn sẽ ra ngoài đá họ vài cái để giải tỏa

Kỳ Thiên Thuận quát lên bên trong nhà: “Chân ta vẫn chưa gãy đâu, cần gì mà khóc.”

Bên ngoài cửa, Yến Nhi nghe thấy giọng nói đầy tức giận của hoàng tử, lập tức ngừng khóc và trả lời với vẻ uất ức: “Hoàng tử… con… con muốn ở lại bên cạnh hoàng tử. Dù phải giặt giũ nấu nướng, miễn là có thể chăm sóc hoàng tử, Yến Nhi sẵn lòng làm tất cả…”

Kỳ Thiên Thuận nghe xong, cười nhẹ: “Nếu chỉ cần được ở lại trong phủ để chăm sóc ta, thật sự con sẵn lòng làm bất cứ điều gì sao?”

Yến Nhi không suy nghĩ gì, liền gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, dù phải làm gì, Yến Nhi cũng sẵn lòng!”

Kỳ Thiên Thuận gọi một cô hầu gái bên cạnh, thì thầm vài câu rồi bảo: “Nhanh đi, đừng để phụ lòng lòng hiếu thảo của Yến Nhi này.”

Cô hầu gái vội vàng chạy đi, khi ra khỏi cửa, còn không quên liếc nhìn Yến Nhi đang khóc lóc bên ngoài, ánh mắt đầy vui mừng trước nỗi khổ của cô.

Không lâu sau, quản gia cùng vài người hầu mang theo gậy đến.

Quản gia Lưu Toàn hàng ngày trong phủ này là người mà ngoại trừ chủ nhân và phu nhân, mọi người đều sợ hãi nhất; ông luôn nhắc đến quy tắc và roi đánh, bất kỳ ai không tuân theo quy tắc của phủ đều phải chịu hình phạt.

Yến Nhi, người vừa mới khóc lóc bên cửa, vừa thấy bóng dáng của quản gia Lưu, lập tức lau nước mắt, không cúi đầu nữa, đứng sau lưng các cô hầu gái, sợ bị người ta nhìn thấy.

Lưu Toàn nhìn quanh rồi hỏi: “Ai là cô Yến Nhi vậy?”

Nghe thấy tên mình, Yến Nhi lùi lại một bước, không dám nói gì.

Nhưng vì thường ngày cô ta dựa vào uy thế của mẹ mình để làm mưa làm gió trước mặt mọi người, trước mặt hoàng tử thì cô ta lại ngoan ngoãn như một đứa trẻ, nhưng khi hoàng tử rời đi, cô ta lại trở thành một người cứng đầu.

Không chỉ không được mọi người yêu mến, danh tiếng của cô ta cũng không tốt chút nào; vài cô hầu gái đứng trước mặt cô ta đều hiểu ý nhau và lùi sang hai bên, mở ra một con đường cho cô ta.

Lưu Toàn nhìn cô ta một cái, cười lạnh và nói: “Cô chính là Yến Nhi nhà bà Lưu phải không?”

Tay Yến Nhi cầm khăn, đang run rẩy vì sợ hãi, cô cúi đầu và trả lời nhỏ: “Vâng…”

Lưu Toàn vuốt ve bộ ria mép của mình, cười nói: “Được rồi, hãy vào đi.” Rồi ông kéo rèm để dẫn cô ta vào trong nhà.

Kỳ Thiên Thuận đã nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài từ lâu, nhìn thấy Yến Nhi đứng ở cửa, trông thật là đáng thương… Nhưng tiếc là đầu óc cô ta không tốt lắm, giống hệt mẹ mình.

“Quản gia Lưu đã đến