Nghe lời của Lý Lan, những lo lắng trong lòng Hắc Tăng Kỳ về việc bà Shen có thể bị họ Cố Lục dùng mưu kế buộc phải nói ra sự thật đã tan biến hoàn toàn.

Anh ta chợt nhận ra rằng, điều quan trọng nhất hiện tại là phải tìm cách giải cứu bà Shen trước tiên.

Nếu đến trực tiếp yêu cầu trả người, anh ta không đủ mặt mũi và can đảm để làm vậy.

Hiện tại, chỉ có Âu Điền và Âu huyện lệnh mới có thể giúp anh ta gặp Cố Lục Yê và thuyết phục được họ.

Không hỏi ý kiến Lý Lan, Hắc Tăng Kỳ đã tự mình đến cơ quan chức năng.

Khi nghe yêu cầu của anh ta, Âu Điền bèn cười.

“Nếu bạn đến vào vài ngày trước, tôi vẫn có thể giúp đỡ được. Nhưng bây giờ thì đã quá muộn rồi.”

Hắc Tăng Kỳ ngẩn ngơ: “…???”

Lời nói của Âu Điền khiến anh ta hoang mang, không hiểu ý họ là gì.

“Tại sao lại quá muộn?” Chỉ mới một hai ngày kể từ khi Hoa Thất bắt đi bà Shen; ngay cả việc kết hôn và tạo dựng tình cảm cũng chưa kịp mà.

Âu Điền rót cho anh ta một ly nước, không vội vàng nói về chuyện bà Shen, mà thay vào đó bắt đầu trò chuyện về những việc kinh doanh liên quan đến luật pháp mà gia đình Hắc đã từng làm trước đây.

Hắc Tăng Kỳ cảm thấy bất an; ý đồ của họ quá rõ ràng đến mức anh ta suýt nữa đã trực tiếp hỏi họ: Khi cha anh còn sống, gia đình Hắc đã dính líu đến bao nhiêu chuyện rối ren ở Thủy Trại Hắc?

“Lúc đó tôi còn nhỏ; ngay cả nếu như như ông đoán, cha tôi cũng không thể để tôi biết được.”

Những chuyện xảy ra trước đây với gia đình Hắc vừa là lưỡi dao đe dọa tính mạng họ, vừa là công cụ bảo vệ sự tồn tại của gia tộc này.

Nếu nói ra, gia đình Hắc sẽ sụp đổ.

Nhưng nếu nói ra, cũng có thể bảo vệ được sự kế thừa của dòng dõi Hắc.

Vì một ân huệ nhỏ như thế này, thì việc tiết lộ những thông tin quan trọng ấy cũng đáng giá.

“Nếu như ông không có thành ý thực sự như vậy, thì tôi sẽ không thể đi đến nơi Cố Lục Yê đó được.”

Giọng nói của Âu Điền rất bình tĩnh, từ tốn, khiến cho Hắc Tăng Kỳ cảm thấy bị áp đặt một cách nặng nề.

Người ta thường nói, để đánh bại con rắn, phải tấn công vào chỗ yếu nhất của nó; và hiện tại, Hắc Tăng Kỳ chính là con rắn đang bị nắm chặt vào chỗ yếu nhất.

Hai lựa chọn trước mắt anh ta đều không mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

“Vậy…?”

Hắc Tăng Kỳ mở miệng muốn nói tiếp, nhưng lại ngập ngừng ngay lập tức. Anh ta vẫn muốn cố gắng thuyết phục hơn nữa: “Gia đình chúng tôi ở phía nam thành phố có một cửa hàng lụa, kinh doanh khá… Tôi có thể dùng cửa hàng đó để đổi lấy bà Shen…”

Anh ta muốn hy sinh cửa hàng để đổi lấy sự an toàn cho bà Shen.

Nhưng Âu Điền lắc đầu: “Tôi không quan tâm đến số bạc đó của ông; chắc chắn Cố Lục Yê cũng chẳng thèm để ý đến cái cửa hàng lụa của ông đâu.”

Âu Điền đã quyết định từ chối ngay lập tức. Điều anh ta mong muốn là được trở thành một vị quan cao cấp, được lưu danh thiên thu. Chứ không phải những thứ vật chất tầm thường này. Quyền lực và vị trí xã hội quan trọng hơn nhiều so với tiền bạc.

Hắc Tăng Kỳ thở dài một hơi, cuối cùng cũng đồng ý nhượng bộ, và chọn một lựa chọn không quá quan trọng để nói với Âu Điền: “Thưa ngài, ngài thật là thông minh. Mặc dù tôi không biết những thông tin mà ngài muốn biết, nhưng… anh trai tôi thì…”

Anh ta ngập ngừng, mất một lúc lâu mới tiếp tục: “Về chuyện này, ngài nên hỏi Thầy Hồng đi. Người quản lý gia đình Triệu – anh trai ruột của anh ấy – chắc chắn biết nhiều hơn tôi, một người ngoài cuộc.”

Gia đình Triệu luôn ủng hộ Hắc Tăng Phúc, và họ vốn dĩ đã không hòa thuận với nhau. Nếu có thể khiến gia đình Triệu rơi vào tình trạng hỗn loạn, thì Hắc Tăng Phúc cũng sẽ mất đi một nguồn hỗ trợ quan trọng.

“Lời nói đó thật sao?” Âu Điền không tin lắm.

Cũng đáng hiểu khi anh ta hoài nghi; bởi vì mối quan hệ giữa hai anh em Hắc Tăng Kỳ và Hắc Tăng Phúc thực sự rất căng thẳng.

Mặc dù gia tộc Hắc là những người có tiếng trong huyện Hải Yến, nhưng đã có một sinh mạng bị đe dọa, và hai anh em vẫn đối đầu nhau một cách căng thẳng, không ai chịu nhượng bộ.

Thêm vào đó, hai gia tộc lớn là Triệu gia và Lý gia từ thành phố Bạch Mã cũng xen vào vấn đề này, khiến mối quan hệ giữa hai anh em càng trở nên tồi tệ hơn, và không còn cơ hội hòa giải nào nữa.

Bởi vì Triệu gia và Lý gia cũng không hề ưa nhau!

Hắc Tăng Kỳ hiện nay nói rằng Triệu gia có liên quan đến trại Hắc Thủy, nếu đó là để trả thù, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

“Tôi có thể lừa ông được sao?” Hắc Tăng Kỳ vỗ ngực nói một cách tin chắc, như thể đang thề trước trời, “Tôi thực sự không có khả năng gì cả; người ta trong trại Hắc Thủy không coi trọng chúng tôi. Dù ông chủ có thiên vị tôi một chút, nhưng suốt những năm qua ông ấy luôn mong muốn đưa sự nghiệp của gia tộc Hắc đi theo con đường đúng đắn, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ không cho phép tôi tiếp xúc với những chuyện này.”

Lời nói của anh ta có phần thật, có phần giả, nhưng chính sự pha trộn giữa sự thật và dối trá này mới khiến người ta khó có thể hiểu rõ.

Âu Điền gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ.

Nhìn thấy việc xin giúp đỡ từ Cố Lục Yê có vẻ như đang có hy vọng, Hắc Tăng Kỳ nở nụ cười và nói: “Vậy phía Cố Lục Yê…”

Nếu Âu huyện lệnh không sẵn lòng ra mặt giải quyết vấn đề này, thì thực sự Shen Yêu Nương sẽ không thể được trả lại.

Gần đến mùa thu rồi, đã đến lúc phải nộp lương thực thu hoạch cho chủ trại lớn, nhưng nếu không có Shen Yêu Nương ở đó, làm sao anh ta có thể giải thích với chủ trại lớn?

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Hắc Tăng Kỳ, Âu Điền càng thêm tin tưởng vào kế hoạch của mình.

Có thể đây cũng là một may mắn ngoài ý muốn.

Trước đây, dù Âu Điền có ép buộc Hắc Tăng Kỳ thế nào, kẻ lão láo này cũng nhất quyết không chịu nói ra sự thật.

Nhưng bây giờ, anh ta lại đang van nài, mong muốn được nói ra sự thật.

Với thái độ năn nỉ như vậy, Âu Điền thậm chí còn nghĩ rằng Shen Yêu Nương mới chính là người thực sự xứng đáng với trại Hắc Thủy.

Chỉ tiếc là, dù Âu Điền rất thông minh, nhưng vẫn còn thiếu kinh nghiệm.

Những điều mà người khác đều có thể đoán ra được, anh ta lại không thể nghĩ ra được.

Vẫn cứ ở đây, dùng Chiao để cố gắng tìm hiểu thêm những thông tin khác từ miệng kẻ đen tối đó…

“Chuyện của gia tộc Triệu…” Âu Điền giả vờ thở dài, nói một cách trầm ngâm: “Cũng đừng trách tôi quá lo lắng, thực sự là…”

Anh ta nói được nửa câu, nửa câu còn lại bị kẹt lại trong miệng, khiến kẻ đen tối đó phải suy nghĩ lung tung.

“Ngài muốn…?” Kẻ đen tối đó có lẽ cũng đã đoán ra ý định của anh ta.

Âu Điền mỉm cười nhẹ, nói: “Dù sao thì cũng phải cho tôi biết rõ ràng mới được chứ. Nếu không, ở một nơi lớn như Bạch Mã Quận này, chỉ riêng gia tộc Triệu đã có quá nhiều mối liên hệ với các huyện xã phía dưới; ngay cả khi tôi báo cáo lên trên, nếu không có bằng chứng chắc chắn, cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

Lời nói của anh ta rất hợp lý.

Kẻ đen tối đó ban đầu chỉ muốn chỉ đường cho anh ta một cách qua loa, tìm một cái cớ để đẩy lùi chuyện này và coi như xong. Sau đó, anh ta có thể đưa bà Shen trở về, và cũng có thể tận dụng cơ hội này để đánh bại những kẻ như Hắc Tăng Phúc…

Rõ ràng, Âu Điền không phải là người dễ lừa đảo.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, kẻ đen tối đó quyết định rằng việc làm tổn thương gia tộc Triệu cũng chẳng sao cả; dù sao thì cũng có Hắc Tăng Phúc đang xen vào, gia tộc Triệu và họ đã đối đầu nhau rồi. Thêm một rắc rối nữa cũng chẳng sao cả… Có lẽ, khi anh ta giải cứu bà Shen trở về, bà lớn còn có thể công nhận công lao của mình nữa đấy.

Kẻ đen tối đó mút môi lại, tiến gần hơn đến tai Âu Điền và thì thầm một địa điểm cụ thể.

Âu Điền cười nhẹ, gật đầu đồng ý: “Về chuyện của bà trong nhà, cậu cũng đừng quá lo lắng. Cố Lục Yê dù sao cũng là người tuân theo luật pháp; với có luật pháp hiện hành, bà Shen chắc chắn sẽ không bị ăn thiệt gì đâu. Sau này, tôi sẽ tự mình đến nói chuyện với họ thay cậu.”

Vị Hoa Thất ấy cũng là người có công lao trong quân đội; tất nhiên, ông ấy sẽ không làm những việc vượt quá giới hạn được.”

Âu Điền cười ha hả và vẽ ra một cái “bánh tròn” lớn; thấy Tăng Kỳ vẫn chưa tin, ông ấy lại âu yếm vỗ vai anh ta và nói: “Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra ở bên kia, nếu họ cố tình giữ người lại, tôi cũng sẽ bảo vệ quyền lợi của bạn. Dù sao thì, ở Quận Bạch Mã này, chúng ta còn có vị quan chức cao cấp đứng sau lưng chúng ta mà, phải không?”

Tăng Kỳ nghe những lời nói nhẹ nhàng đó, ban đầu vẫn còn lo lắng, nhưng khi nghe Âu Điền còn đề cập đến Lý quận thú nữa, anh ta mới thực sự yên tâm. Trong lòng người dân ở vùng biên giới này, dù cho thiên tử có đến thì cũng không ai có quyền lực lớn hơn Lý quận thú. Vị quan chức của Quận Bạch Mã chính là “vua” thực sự của họ. Còn Âu Điền thì là con rể duy nhất của vị quan đó. Một người con rể cũng coi như một thành viên trong gia đình; với sự can thiệp của ông ấy, mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thỏa.

Tăng Kỳ liên tục cảm ơn và cuối cùng cũng rời đi với nụ cười tươi rạng. Hồng Sư Giả nhìn theo bóng dáng anh ta rồi bước vào nhà ngay sau đó.

“Lão gia…”

Khi lão gia và Tăng Kỳ nói chuyện với nhau, họ đã chỉ định Hồng Sư Giả canh gác ở cửa hai để không ai có thể nghe lén được. Vì vậy, ngay cả Hồng Sư Giả cũng không biết họ đã nói những gì bên trong.

Âu Điền nhìn Hồng Sư Giả một cái rồi nói thẳng ra: “Tăng Kỳ nói rằng người anh họ của bạn hiện đang giúp gia đình Triệu giải quyết vấn đề liên quan đến Thủy Trại Hắc Thủy.”

Ánh mắt ông ta đầy sự soi xét, cẩn thận quan sát biểu cảm của Hồng Sư Giả.

“Nhưng Thủy Trại Hắc Thủy đã bị quân đội tiêu diệt từ lâu rồi chứ?” Hồng Sư Giả tỏ ra rất ngạc nhiên. Anh ta thực sự không biết những rắc rối phức tạp này; kể từ khi cha mình qua đời, anh ta gần như không còn liên lạc nhiều với người anh họ Hồng nữa.

Trong những dịp lễ Tết, ông Hồng Chưởng Sự cũng chưa bao giờ đến nhà tôi. Lần cuối cùng gặp ông ấy, chỉ là chào hỏi qua loa thôi; nói thật ra, chúng tôi cũng không hề có mối quan hệ thân thiện gì với nhau cả.

Nhưng bây giờ, quan huyện lại nhắc đến chuyện này...

Vậy nếu ông Hồng Chưởng Sự có liên quan gì đến băng đảng Hắc Thủy Trại, liệu điều đó có phải là dấu hiệu cho thấy ông chủ nhà họ Hồng của chúng tôi cũng có mối quan hệ khó hiểu nào đó với bọn họ không?

Ông Hồng Sư Giáo cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội.

Ông đã kinh doanh tại huyện Hải Yên suốt nhiều năm rồi; nếu nói về việc tham lam tiền bạc, ông hoàn toàn sẵn lòng thừa nhận điều đó.

Ai vào cơ quan quan lại mà không mong muốn được thăng chức và giàu có chứ?

Ông cũng không phải là một quan chức chính thức; ông sống nhờ vào sự hỗ trợ của quan huyện, và chỉ vì ông biết cách xử lý các công việc nhỏ nhặt, có một số kỹ năng cụ thể, nên mới được các quan chức trước đây tin tưởng và để ông tiếp tục giữ chức vụ này trong nhiều năm.

Nhưng nếu nói rằng gia đình họ Hồng có liên quan gì đến băng đảng Hắc Thủy Trại...

Thì ông thực sự không dám có can đảm như vậy!

Ông muốn giàu có, nhưng ông không dám dùng mạng sống của mình để kiếm tiền bất chính.

Dù có được mười lần can đảm, ông cũng không dám liên quan đến băng đảng Hắc Thủy Trại đâu.

Chân ông Hồng Sư Giáo run rẩy, và ông ngã quỳ xuống.

Chưa kịp mở miệng, nước mắt đã tuôn trào ra.

Ông khóc lóc nói: “Thưa quan… Xin hãy minh oan cho con…”

Cái thân mập mạp của ông run rẩy theo từng tiếng nức nở, trông giống như một khối thịt heo treo trên cân, đang chờ người mang về nhà.

Quan huyện nhíu mày, ông tưởng rằng ông Hồng Sư Giáo đang minh oan cho ông Hồng Chưởng Sự.

“Ngay cả khi là anh em ruột thịt, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng chuyện này không phải do ông ấy làm?”

Mặc dù cơ quan quan lại thường coi trọng tình cảm cá nhân, nhưng ông thực sự không thích hành vi thiên vị bạn bè, người thân mà không phân biệt đúng sai.

Ông Hồng Sư Giáo không phải là kẻ ngốc; chỉ qua vài câu nói, ông đã hiểu được ý định của quan huyện.

Không phải gia đình họ Hồng có liên quan đến chuyện này, mà chỉ là ông Hồng Chưởng Sự thôi.

Ông lại quỳ xuống một lần nữa, thề thốt cam đoan: “Con dám dùng mạng sống của mình để bảo đảm rằng gia đình họ Hồng chúng tôi hoàn toàn không có bất kỳ liên quan nào đến băng đảng Hắc Thủy Trại. Nếu con dám che giấu bất cứ điều gì, xin hãy để con ch