Bên trong phủ huyện Hải Yến, mọi thứ đều yên tĩnh.

Trong phòng đọc sách, hương thơm dịu nhẹ đang lan tỏa, từ từ tạo thành làn khói mỏng manh.

Khói không vội vàng, nhưng người bên trong lại không thể ngồy yên được.

“Người của Trại Đen Nước đã đi giết Lý Chấn Sắc ư?!”

Âu Điền nghe xong tin tức do Thầy Công truyền đạt về, khuôn mặt anh ta đầy sự kinh ngạc.

Chẳng phải người của Trại Đen Nước đã bị quân đóng trú tiêu diệt hết sao? Ngay cả mười hai thủ lĩnh của trại cũng đều chết sạch sẽ; làm sao họ có thể đi giết một người đàn ông đơn thân như Lý Chấn Sắc được?

Thầy Công di chuyển cơ thể mập mạp của mình một chút, nhưng vì tôn trọng quan huyện, anh ta vẫn đứng dậy.

Chỉ là cúi đầu xuống, không nói gì.

Âu Điền nhìn anh ta và hỏi: “Ý của họ là gì?”

Cuộc đối đầu không thể dung hòa giữa quân đóng trú và Trại Đen Nước; nếu không có dấu hiệu gì mới, làm sao lại có tin tức như vậy?

Thầy Công cúi đầu nói: “Lục gia… ông ấy nói rằng…” Anh ta ngẩng đầu liếc nhìn biểu cảm của quan huyện, rồi không dám nói tiếp.

“Ừ? Nói cái gì?”

Thầy Công nhớ lại những lời mà mình đã nghe được từ quân đóng trú bên ngoài thành phố: “Nếu kẻ vô dụng đó không thể làm được việc nhỏ như thế này, thì để hắn ở lại trong huyện Hải Yến làm gì? Hắn lại cùng với các lãnh chúa và bọn cướp bóc, sa đọa đến mức giống như người tiền nhiệm kia, bóc lột người dân?”

Nhưng nếu nói ra những lời đó, quan huyện chắc chắn sẽ trừng phạt người nói… Nhưng một người thầy công nhỏ bé như anh ta, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Anh ta hạ mày xuống và cố gắng diễn đạt một cách khéo léo hơn: “Lục gia nói rằng… họ đã tìm ra manh mối ở đây rồi; những việc còn lại thì chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn.”

Âu Điền gật đầu, nhưng vẫn tỏ vẻ lo lắng.

Suy nghĩ kỹ hơn à?

Anh ta có khả năng gì đâu, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là có thể giải quyết được vấn đề sao?

Thầy Công nói: “Hay là chúng ta hãy đến nhà họ Hắc xem sao?”

Họ Hắc từng là những người có mối quan hệ thân thiết nhất với Trại Đen Nước ở huyện Hải Yến; mặc dù Trại Đen Nước đã không còn nữa, nhưng có lẽ chúng ta vẫn có thể tìm ra được thông tin gì đó từ nhà họ Hắc.

Âu Điền hỏi nhẹ: “Ừm?”

“Hồng sư gia nói: ‘Đây cũng là lời truyền tụng từ những năm xưa ở đây thôi; bên kia chắc chắn không hề biết.’ Rồi ông ấy tiếp tục kể lại quá khứ của gia tộc Hắc.’ Âu Điền nghe xong, cười chế giễu và mắng: ‘Bên ngoài thành phố, chắc chắn họ đã biết rồi.’ Cố Lục với trí thông minh tinh ranh của mình, chắc chắn đã biết chuyện của gia tộc Hắc, chỉ là vì ông ta có mối quan hệ thân thiết với quân đội đóng trú ở đó, nên gia tộc Hắc có lẽ không thể tìm hiểu được thông tin gì. Vì vậy, họ mới đẩy việc này vào tay ông ta. Cảm giác bị người khác tính toán khiến ông ta cảm thấy rất khó chịu. ‘Vậy thì, thưa ngài, chúng ta có nên tiếp tục đi gặp gia tộc Hắc không?’ Hồng sư gia hỏi một cách thận trọng. ‘Phải đi, sao lại không đi chứ?’ Cố Lục chính là nhìn thấy khả năng của ông ta trong việc giao tiếp với gia tộc Hắc; họ có quân đội và tiền bạc, nên ông ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Sau bữa trưa, Âu Điền dẫn theo Hồng sư gia và Song Lão Tam cùng một số người khác đến gặp gia tộc Hắc. Còn về danh nghĩa… thì đó thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Chưa kịp hai người nói chuyện gì, gia tộc Hắc đã gặp rắc rối, và đó là một vấn đề lớn đến mức ông ta – vị quan huyện này – buộc phải tự mình đến giải quyết. Hắc Lão Lục khi còn trẻ rất giàu có và có hai vợ ba thiếp. Hai người vợ chính thức được cưới theo nghi thức truyền thống: một người là con gái ruột của gia đình Triệu ở huyện Bạch Mã, sinh cho Hắc Lão Lục hai con gái và một con trai. Hiện nay, cả hai con gái đều đã kết hôn với những người có địa vị cao và giàu có; đặc biệt là con dâu của cô con gái thứ hai, hiện đang giữ chức vụ quân nhân cấp năm dưới sự chỉ huy của cha vợ mình, cũng coi là một người có uy tín. Đáng tiếc là con trai của Hắc Lão Lục, Hắc Tằng Phúc, không có tài năng gì đặc biệt và không được Hắc Lão Lục yêu quý, nên không thể tham gia vào các công việc của gia tộc Hắc. Người vợ chính thức thứ hai cũng đến từ huyện Bạch Mã, họ Lý. Khả năng của bà ấy cũng không kém gì gia đình Triệu. Mặc dù bà Lý chỉ sinh được một con gái, nhưng người hầu gái đi theo khi bà kết hôn đã sinh được một đứa con trai và đem đứa bé đó nuôi làm con ruột của mình. Đó chính là Hắc Tăng Kỳ – người hiện đang nắm quyền lực trong gia tộc Hắc. Về mặt danh nghĩa, cả hai người con trai đều được coi là con ruột của vợ chính. Cả hai đều là những người có năng lực và địa vị ngang hàng.”

Hắc Tăng Kỳ thậm chí còn được sủng ái đến mức sớm được tiếp xúc với các việc kinh doanh.

Nhưng nếu nói một cách nghiêm túc hơn, về bản chất, Hắc Tăng Kỳ không hề có địa vị chính thống như Hắc Tằng Phúc. Anh ta không phải là con trai chính thức của gia đình; dưới gầm trời này còn có bốn người em trai khác là con riêng của cha mẹ anh ta.

Nếu anh ta có thể trở thành người quản lý gia đình, tại sao những người khác lại không thể?

Với suy nghĩ này, không thiếu những kẻ muốn kích động tình hình. Không ai biết ai là người bắt đầu xúi giục; không chỉ Hắc Tằng Phúc – người có địa vị chính thức – mà cả bốn người em trai kia cũng đứng ra yêu cầu Hắc Tăng Kỳ từ bỏ quyền quản lý gia đình.

Họ cũng kêu gọi người anh thứ hai tuân theo luật tục tổ tiên; nếu không, họ sẽ cạnh tranh công bằng với nhau.

Cả hai bên đều rất quyết tâm và không ai sẵn lòng nhượng bộ.

Từ khoảnh khắc Hắc Lão Sáu qua đời, cuộc đấu tranh âm thầm đã bắt đầu, và cuối cùng hôm nay, đã có người thiệt mạng, gây ra một tai họa lớn.

Khi Âu Điền và những người khác đến nơi, xác chết đã được đưa ra trước sảnh chính. Chỉ vài ngày trước, lễ tang của Hắc Lão Sáu mới kết thúc; một số vật dụng liên quan đến lễ tang vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ. Và bây giờ, chúng lại được sử dụng lại.

Hắc Tăng Kỳ – người vẫn đang nắm quyền lực trong gia đình – cười gượng khi đón họ vào. Vừa bước vào sân, họ đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết. Hơn mười người phụ nữ khóc lóc thảm thiết; không ai biết ai trong số họ là người thân của nạn nhân. Hắc Tằng Phúc đứng bên cạnh, với vẻ mặt u ám, đợi đợi phía đã gây ra vụ việc đưa ra lời giải thích.

Người bị giết có lẽ là người thuộc phe của Hắc Tằng Phúc. Âu Điền cũng không nói gì, chỉ gật đầu để yêu cầu nhân viên pháp y kiểm tra xác chết trước. Sau đó, họ đến hiện trường vụ việc – một khu vườn nhỏ, nơi một số cây hoa đỗ quyên đang nở rộ bị dẫm nát xuống đất, lá cành vương vã. Chiếc bàn bị gãy làm đôi, một nửa của nó còn nằm trên đường. Các cột trong vườn đều có vết va đập; ở một góc của lan can, có vết máu loang ra, có lẽ đó chính là nơi xảy ra vụ việc.

“Chẳng lẽ là bị bọn cướp đất đai tấn công à?” Song Lão Tam nhìn quang cảnh hiện trường rồi thở dài.

Những hành vi đánh đập, phá hoại này… Dù cho có phải là bọn cướp đã xâm nhập vào đây, thì nơi này cũng chỉ tan hoang như vậy mà thôi.

Hắc Từ Phú đứng bên cạnh và oan ức kể lại: “Việc này phải hỏi Lão Nhị mới biết được. Họ đã mời vài người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đến; những người chỉ cần một cái đấm là có thể giết chết một con bò! Nếu không phải các người lớn đến kịp thời, e rằng sẽ có người chết nhiều hơn nữa!”

Âu Điền nhíu mày. Việc tranh giành tài sản gia đình thì là chuyện của họ, nhưng nếu xảy ra án mạng ở đây, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của ông với tư cách là quan chức huyện.

Đặc biệt là những cuộc ẩu đả trong gia đình như thế này; việc bắt được thủ phạm hay không cũng sẽ được ghi chép lại trong sổ thành tích của ông.

Nhìn thấy những vết máu, ông càng cảm thấy không hài lòng: “Tại sao lại di chuyển thi thể đi?”

Việc bảo vệ hiện trường vụ án – một việc đơn giản như vậy – những gia đình giàu có như họ chắc chắn là biết rõ.

Hắc Tăng Kỳ bước lên một bước, cúi đầu nói: “Lúc đó tình hình ở đây rất tồi tệ; để bảo vệ hiện trường vụ án, chúng tôi buộc phải đưa thi thể ra ngoài.”

Âu Điền lặp lại lời anh ta: “Bảo vệ hiện trường ư?”

Mọi người theo hướng dẫn nhìn xuống hành lang bên dưới.

Trời ạ!

Nhiều con dao lớn được vứt bỏ sang một bên; cùng với những cây gậy, xẻng sắt, tất cả đều được chất chồng lại với nhau.

Âu Điền reo lên: “Các người dùng những thứ này để đánh nhau à?!”

Song Lão Tam nhìn và trong lòng thầm ngưỡng mộ. Nghe nói từ trước rằng nhà Hắc ban đầu là những kẻ cướp đất đai; không ngờ đến bây giờ, họ vẫn rất giỏi trong việc đánh nhau!

Hắc Tăng Kỳ tỏ vẻ ân hận: “Anh trai tôi và những người khác cũng chỉ vì bị bà cụ nhà chúng tôi mắng vài câu mà tức giận đến mức đánh nhau.”

“Đồ nói dối! Chỉ có những kẻ như nhà họ Lý, những người có quan hệ họ hàng giả tạo, mới làm những việc nhát gan như vậy!” Hắc Từ Phú chửi bới.

“Rõ ràng là cả hai bên đều sử dụng vũ khí; sao các người lại đổ lỗi cho chúng tôi ngay từ đầu? Các người không mang theo dao à? Vậy thì người nhỏ bé như Tiểu Vách Hồ làm sao mà chết được!”

Hắc Tăng Kỳ bị chê bai trực tiếp như vậy nhưng vẫn không hề tỏ ra xấu hổ.

Anh ta cố gắng an ủi: “Anh trai ơi, các quan chức của huyện đều đang ở đây; dù bạn có

Vẻ ngoài nhẹ nhàng, từ tốn của anh ta chắc hẳn sẽ ngay lập tức tạo nên sự khác biệt so với Hắc Tăng Phúc – kẻ đang tức giận đến mức muốn nhảy qua tường để thoát ra ngoài.

Âu Điền vốn xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn và làm quan, nên luôn tuân theo những quy tắc lịch sự, thanh lịch.

Sự điềm đạm, uyển chuyển của Hắc Tăng Kỳ khiến cán cân trong lòng anh ta không khỏi nghiêng về phía đó.

Hắc Tăng Phúc vẫn muốn mắng thêm vài câu nữa; kẻ đáng ghét này, giả vờ là người tử tế nhưng thực chất lại là một con sói xám, bộ dạng giống người nhưng hành vi thì thật là đáng ghét!

Người đàn ông trông giống như một quản gia đứng sau lưng anh ta đã kéo tay áo anh ta và gật đầu nhẹ, báo hiệu cho anh ta rằng không nên tiếp tục nói nữa.

Mặc dù vẫn còn tức giận, Hắc Tăng Phúc cũng nghe theo lời khuyên đó và đứng yên bên cạnh, không nói gì nữa.

Hành động này được Vị Sư Y Đỏ chứng kiến, và ông cũng mỉm cười với người đàn ông đã ra tay can ngăn cuộc ẩu đả đó.

Sau khi kiểm tra xong tình hình ở đây, Song Lão Tam đã chỉ đạo các anh em thu dọn những công cụ gây chết người và những dụng cụ dùng trong cuộc ẩu đả, rồi mang chúng về ty cảnh sát.

Phía bên kia, nhân viên pháp y cũng đã hoàn thành việc khám nghiệm thi thể và đang chờ quan huyện đến xem xét.

“Chính là nhát dao đâm vào lưng, xuyên thủng tim phổi, mới dẫn đến cái chết,” nhân viên pháp y nói. “Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Chính là trong kẽ tay của nạn nhân, người ta đã tìm thấy loại thảo dược có độc tính cao có thể gây chết người.”

“Thảo dược có độc tính cao?”

Nhân viên pháp y tiếp tục giải thích: “Man Bu Zi là một loại thực vật lâu năm, chỉ mọc ở những hang động lạnh giá trên núi cao. Sau khi được chưng cất, nước của nó có tác dụng kích thích máu lưu thông và cứu sống người bệnh. Nhưng nếu được phơi khô, sấy khô và nghiền nhỏ, nó sẽ trở thành chất độc cực mạnh.”

Nghĩa là, việc sử dụng loại thảo dược này không thể xảy ra do sự sai lầm hay vô tình dính phải.

Man Bu Zi độc hại này rõ ràng đã được người ta sử dụng để giết người.

Ánh mắt của Âu Điền liếc nhìn hai anh em Hắc Tăng Kỳ và Hắc Tăng Phúc.

Một người nóng vội, bốc đồng; một người điềm tĩnh, từ tốn.

Ngoại trừ vẻ ngoài hơi giống nhau, hai anh em ruột thịt này thực sự không hề giống nhau chút nào.

“Chết tiệt! Các ngươi thật là không biết xấu hổ rồi đấy… Giết không được Xiao Qiang Hu, lại còn dùng độc nữa à?” Hắc Tăng Phúc giận dữ chỉ vào Hắc Tăng Kỳ và những người khác, “C