Chuyện gia đình Lý quận thú có thêm một người con rể đã nhanh chóng lan truyền khắp cả huyện Bạch Mã như làn gió xuân vậy.

Ngay cả những người dân trong làng đi làm xa xôi cũng biết rằng cô gái tên Yingying của nhà Lý quận thú sắp kết hôn.

Dù người con rể này từ đâu đến không quan trọng; Lý quận thú là một quan chức tốt, và cô Yingying cũng là một người tốt bụng.

Những ngày gần đây, mỗi khi ra ngoài, Âu Điền luôn nhận được đủ loại lời nhắc nhở:

“Cậu phải đối xử tử tế với cô Yingying nhé.”

“Khi đã kết hôn rồi, cần phải sống hạnh phúc, mới xứng đáng với sự hỗ trợ của cha vợ cậu.”

“Con người phải biết giữ lương tâm; sau này đừng quên nguồn gốc của mình nhé.”

Dù những lời này được nói một cách kín đáo, nhưng mỗi câu đều nhằm nhắc nhở Âu Điền phải đối xử tốt hơn với cô gái nhà họ Lý.

Nghe mãi những lời này, Âu Điền bắt đầu suy nghĩ lại. Anh ta nhận ra rằng mình đã sai khi đối xử với Lý Anh Anh – dù cô ấy có vẻ ngốc nghếch, nhưng lòng dạ thì không xấu và rất tốt bụng.

Anh ta bắt đầu tự trách mình và quyết định sẽ đối xử tốt hơn với cô ấy.

Trong mắt Lý quận thú, việc này chính là minh chứng rằng cậu con trai nhà họ Âu cuối cùng cũng đã coi trọng con gái mình.

Lễ cưới nhà họ Lý diễn ra rất long trọng; Lý quận thú hiện đang giữ chức vụ quan chức cao cấp nhất. Toàn bộ huyện Bạch Mã, cùng với một số thị trấn nhỏ lân cận, đều thuộc quyền quản lý của ông.

Vì vậy, rất nhiều người đã đến chúc mừng gia đình họ.

Khi Cố Lục dẫn Vân Tiều đến thành phố, khắp nơi đều được trang hoàng lộng lẫy; nhiều gia đình cũng tự nguyện treo rèm đỏ để chúc mừng.

“Quan Lý quận thú này thật sự rất tốt.” Cố Lục ngợi khen một cách chân thành.

Vân Tiều cũng gật đầu đồng ý.

Tìm được một gia đình như vậy để làm thông gia quả là điều may mắn. Anh ta là một quan tốt; với sự hỗ trợ của cha vợ, chắc chắn anh ta sẽ có tương lai rực rỡ.

Nhìn đôi vợ chồng mới cưới đang quỳ gối cúi chào mình, khuôn mặt Cố Lục hiện lên nụ cười hài lòng.

Còn Âu Điền thì nghĩ rằng dù tương lai có phát triển đến đâu thì cũng không liên quan đến mình; chỉ cần thấy thằng nhóc luôn muốn chiếm đoạt vợ mình có được một cuộc sống tốt là đã đủ rồi. Hơn nữa, còn có một người cha vợ tài giỏi luôn quan tâm đến hạnh phúc gia đình họ nữa.

Cố Lục Yê bỗng cảm thấy thoải mái và vui vẻ hơn khi nhìn mọi người xung quanh.

Sau khi kết hôn, Âu Điền sẽ được điều đến huyện Hải Yến để nhận chức.

Vì vậy, người vợ của anh ta cũng sẽ theo anh ta đến đó.

Lý Anh Anh nói chuyện không suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng cô ấy thích những người đàn ông đẹp trai… À, không đúng rồi; chính là vì chồng mình đẹp trai nên cô ấy mới thích anh ấy.

Gia tộc Cố cũng đẹp trai, vì vậy cô ấy cũng thích anh ấy.

Ngày trước lễ cưới, cô ấy đã từng gặp người vợ xinh đẹp này một lần tại nhà; lúc đó, trái tim cô ấy như đầy bong bóng vui sướng.

Bây giờ, khi lại gặp Gia tộc Cố, cô ấy càng thêm vui mừng hơn nữa.

“Chị Gu, em có thể đến chơi với chị mỗi ngày được không?”

Âu Điền dẫn cô bé đến thăm Gia tộc Cố; hai người đàn ông đi trước để nói chuyện với thám tử, còn Li Đường Đường thì được dẫn vào sân sau và được Vân Tiều cùng cô Li chăm sóc.

“Không phải chị Gu đâu, mà là bà Gu, hoặc chị Vân Tiều.” Cô Li đang ngồi may vá dưới ánh nắng mặt trời.

Thời tiết ở Hải Yến rất khắc nghiệt; theo lời người dân địa phương, mùa hè đến, thời tiết nóng bức và gió cũng rất gay gắt.

Cô ấy phải tận dụng khoảng thời gian rảnh này để may hai chiếc mũ vừa ý cho bà chủ nhà và cậu út thứ sáu.

“Tại sao không gọi cô ấy là Chị Gu nhỉ?” Lý Anh Anh hỏi.

Đầu nhỏ của nó không hiểu nổi sự khác biệt giữa “Chị Gu” và “Bà chủ nhà Gu”.

Li Thái Bà muốn giải thích thêm, nhưng lại bị Vân Tiều ngắt lời.

“Gọi cái gì cũng được thôi; dù sao em cũng biết đó là đang gọi mình mà, muốn gọi Chị Gu cũng được.”

Vân Tiều không quan tâm lắm đến việc đó; đôi khi khi chơi đùa, nó còn gọi Cố Lục là “đại gia” nữa kìa.

Nó cũng không coi trọng những điều đó chút nào.

Vì bà chủ nhà đã quyết định rồi, Li Thái Bà cũng không thể ép buộc được nữa.

Lý Anh Anh đu đưa yên xe một lúc, tò mò không biết Li Thái Bà đang làm gì ở đó.

Trong nhà cũng có các cô hầu gái làm việc may vá, nhưng dường như không ai giỏi bằng Li Thái Bà.

Thấy nó rất hứng thú, Vân Tiều đưa chiếc giỏ may vá của mình cho nó, để nó có thể học theo khi rảnh rỗi; còn mình thì ngồi dưới bóng cây, đọc cuốn sách “Hải Yên Địa Chí” mà Cố Lục mang đến cho mình.

Dù sao thì nó cũng đã từ bỏ việc may vá rồi; để nó học những thứ đó thì thà để Cố Lục học còn hơn.

Ba người mỗi người bận rộn với việc của mình, không ai làm phiền ai cả.

Khi gần đến giờ ăn trưa, Li Thái Bà chuẩn bị xong bữa ăn và đến gặp họ; Lý Anh Anh vẫn đang cúi đầu miệt mài làm việc.

Vân Tiều đọc sách đến nỗi ngủ thiếp đi; khi tỉnh dậy thấy nó vẫn đang bận rộn, liền cười nói: “Yingying còn chăm chỉ hơn cả em đấy.”

Khi tiến lại gần xem, Vân Tiều càng ngạc nhiên hơn.

Nó đã bắt chước kiểu may của Li Thái Bà và thêu lên tấm vải một họa tiết mây sấm đẹp đẽ.

Cố Lục sau khi hoàn thành công việc bên ngoài cũng vừa vào trong; khi thấy tấm thêu đó trong tay nó, liền cười khen ngợi: “Tuyệt thật! Cuối cùng bà chủ nhà cũng bắt đầu hiểu rồi à?”

Những tác phẩm thêu mà nó đã làm trước đây, Cố Lục cũng đã thấy rồi… Ừm… có những cái thực sự khó để nói ra được.

Vân Tiều mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng, e lệ nói: “Không phải tôi làm đâu.” Rồi chỉ vào Lý Anh Anh bên cạnh: “Đây là do bà Âu làm đấy.”

   Âu Điền cũng rất ngạc nhiên khi theo họ vào trong.

   Lý Anh Anh giơ chiếc vải thêu do mình tự tay làm ra để cho anh ta xem: “Tiểu Đường Đường…”

   Âu Điền mặt đen lại; trước mặt nhiều người như thế này, việc gọi cô ấy là “Tiểu Đường Đường” quả thực khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

   “Tặng bạn đây…”

   Âu huyện lệnh mặt càng đen thêm; anh ta im lặng kéo vợ mình đi, và cả cái tên “Tiểu Đường Đường” kia cũng bị kéo theo.

   Vân Tiều cứ cười ha hả đứng đó; trong lúc Âu Điền bị mất trí nhớ và từng gọi mình là “chị Xiù Xiù”, thì bây giờ anh ta cũng có dịp cảm nhận được sức ảnh hưởng của cái tên “Tiểu Đường Đường” rồi.

   Nhìn thấy Cố Lục đứng một bên, vẻ mặt suy tư, cô ấy liền hỏi: “Chắc không phải anh đang ghen tị với người khác vì họ có vợ thêu cho mình những chiếc vải này đâu nhỉ?”

   Cố Lục đang mải suy nghĩ, không nghe thấy lời cô ấy nói.

   Vân Tiều tưởng anh ta thực sự có ý đó, liền nói một cách lạnh lùng: “Chỉ là ảo tưởng mà thôi.”

   Cô ấy không quan tâm đến anh ta nữa, và bước vào nhà ăn cơm.

   Cố Lục đứng yên tại chỗ; sau khi bị cô ấy mắng một câu, anh ta cũng mơ hồ bước theo vào nhà.

   Âu Điền trở lại; những việc liên quan đến cửa ủy ban đã không còn liên quan gì đến Cố Lục nữa. Hôm nay, anh ta đến để hoàn thành những việc cuối cùng, còn Cố Lục thì cũng phải bận rộn với những việc riêng của mình.

   “Trồng trọt ư?”

   Vân Tiều reo lên ngạc nhiên.

   Ở nơi hoang mạc mênh mông này, Lục gia chủ lại thật sự nghĩ đến chuyện trồng trọt ư?

   Cố Lục gật đầu: “Anh không phải luôn ao ước trở thành một bà chủ đất đai sao? Nếu cha không trồng trọt, thì ai sẽ thu tiền thuê đất cho anh đây?”

Anh ta cười và đặt tay lên vai cô, nói: “Khi cha trồng được lúa gạo khắp vùng sa mạc này, thì cả khu vực bên ngoài biên giới cũng sẽ trở thành những vùng đất giàu có.”

Vân Tiều cảm thấy nghi ngờ; cô chỉ nghĩ rằng anh ta đang nói quá lớn.

Lúc đầu họ có thể trồng hạt lanh ở huyện Nam Hòa, là bởi vì Nham Nam vốn dĩ là vùng đồng bằng phía trong biên giới, nơi trùm đầy kho lương thực.

Cô cũng từng làm việc nông nghiệp; thời tiết và đất đai ở khu vực bên ngoài biên giới thì không có chỗ nào thích hợp để canh tác cả.

Hơn nữa, Hải Yến chính là nơi hoang vu và cằn cỗi nhất bên ngoài biên giới.

Nhưng dù không muốn đi nữa, họ cũng không còn lựa chọn nào khác; việc họ đến đây là do lệnh của Hoàng đế. Hoàng đế đã yêu cầu Cố Lục trồng trọt ở Hải Yến… Dù đó là nơi không thể trồng được cây cỏ nào, Cố Lục cũng phải tìm cách trồng ra lúa gạo.

Những điều này, Cố Lục không cần phải nói ra, Vân Tiều cũng hiểu rõ.

Nếu muốn trồng trọt, thì phải có đất đai… Và ở Hải Yến, điều duy nhất có nhiều chính là những mảnh đất hoang không chủ nhân.

Ra khỏi thị trấn Hải Yến, hướng về bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc, khắp nơi đều là những mảnh đất hoang cằn, đầy cát bụi.

Nói rằng đó là đất hoang cũng không hoàn toàn đúng.

Bởi vì những mảnh đất này ban đầu đều có chủ nhân; nhưng sau đó, dù họ trồng cái gì cũng không thành công, nên các chủ nhân mới từ bỏ chúng.

Và cuối cùng, chính quyền đã đăng ký những mảnh đất này vào sổ đất thuộc sở hữu của nhà nước.

Âu Điền sau khi trở về, việc đầu tiên mà ông ấy làm là tìm hiểu rõ nguyên nhân cái chết của vị quan huyện trước đó.

Cố Lục Yê đã giúp điều tra một nửa số vụ án; khi vụ án đó được giao cho ông ấy, tình hình đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Âu Điền có kinh nghiệm trong việc điều tra án; ông ấy đã từng giữ chức quan huyện hai lần và đã xử lý một vài vụ án lớn như thế này.

Thêm vào đó, cha vợ ông – Lý quận thú – cũng lo lắng rằng con rể mình có thể gặp phải rắc rối gì đó tại cơ quan chính quyền địa phương, nên đã cung cấp cho ông một số viên chức giàu kinh nghiệm để hỗ trợ ông trong công việc điều tra.

Cố Lục đã điều tra được một nửa số vụ án; khi chúng được giao cho ông ấy, chưa đầy hai ngày, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ.

“Nếu như vậy thì vị quan huyện trước đây thực sự xứng đáng bị trừng phạt.” Vân Tiều nghe xong lời kể về nguyên nhân và hậu quả mà Âu Điền đã chia sẻ, không khỏi tức giận.

Âu Điền gật đầu: “Thực sự là ông ta có trách nhiệm.”

Vì lòng tham cá nhân, ông ta đã sát hại vị đạo sĩ già tại đền Thần Nước trong Sông Xanh, đồng thời còn làm gãy chân và giam cầm người đạo sĩ trẻ đó trong huyện yamen suốt nhiều năm trời.

“Nhưng dù anh trai của người đạo sĩ trẻ đó muốn trả thù cho em mình, cũng không nên giết hắn ngay lập tức như vậy.”

Âu Điền luôn cho rằng phải trả mạng bằng mạng; vị quan huyện trước đây đã gây hại cho người đạo sĩ trẻ, nếu muốn giết hắn, cũng phải do chính quyền can thiệp mới đúng.

Hơn nữa, vị quan huyện trước đây lại là một quan chức được triều đình chỉ định; việc giết một quan chức như vậy sẽ khiến anh trai của người đạo sĩ trẻ cũng không thể sống sót được.

Vân Tiều nghe vậy liền tức giận: “Cô chỉ biết đến mạng sống của các quan lại thôi… Những người bị những kẻ quan tham này giết hại, liệu họ có còn được coi là con người nữa không?”

Âu Điền thật là đáng ghét… Cố Lục cũng là một quan chức, nhưng chưa bao giờ có người như cô ấy, không coi trọng mạng sống của người dân bình thường như vậy.

Thấy cô ấy tức giận, Cố Lục liền an ủi: “Hãy để cô ấy nói tiếp về phương án xử lý sau này đi… Có lẽ…”

Chưa kịp Cố Lục nói hết, Lý Anh Anh đã đứng dậy và la lên: “Chị Gu! Không được phép nói như vậy về Tiểu Đường Đường!”

Cô ấy đứng ngay trước mặt Âu Điền, như một con gà mẹ bảo vệ đàn chim non vậy.

Dù không hiểu họ đang nói về chuyện gì, nhưng Lý Anh Anh có thể nhận ra giọng điệu của mỗi người.

Việc Chị Gu la mắng Tiểu Đường Đường như vậy thật là không đúng đắn!

Âu Điền bị Vân Tiều chỉ trích, trong lòng cảm thấy buồn bã; được cô ấy bảo vệ như vậy, cô ấy càng không biết phải nói gì tiếp nữa.

Cố Lục lớn tiếng quát lên: “Đừng dám như vậy!”

Anh ta có vẻ mặt hung dữ, khuôn mặt u ám như thể muốn đánh người vậy: “Nếu không quản lý vợ mình cho tốt, sau này chắc sẽ có người khác đến làm việc đó thay bạn đấy.”

Lời nói này rõ ràng là một lời đe dọa.

Vân Tiều là một phu nhân cấp nhất được ban hành chính thức; ngay cả trước mặt Lý quận thú, bà ấy vẫn giữ được phẩm giá và địa vị cao quý của mình.

Việc Lý Anh Anh nói chuyện với bà ấy như vậy thực sự là vượt quá giới hạn.

Âu Điền vội vàng kéo Lý Anh Anh ra sau và xin lỗi: “À… Yingying ấy… cô ấy không cố ý đâu.”

Dĩ nhiên, Vân Tiều không hề tức giận với Lý Anh Anh, nhưng Cố Lục lại không chịu tha thứ. Với vẻ mặt không hài lòng, bà yêu cầu Âu Điền đưa người đó trở về, mới sẵn lòng ngồi xuống để nói chuyện tiếp.

Không còn cách nào khác, Lý Anh Anh đành phải theo Song Lão Tam trở về ty.