Nghe người đàn ông này kể, họ của anh ta là Trương, tên là Đại Hải.

Ban đầu, anh ta là một thợ săn, sống bằng nghề đi săn trên những ngọn núi gần đó. Nhờ trí nhớ tốt, đôi khi anh ta còn giúp những người hái thuốc đi đường; tổng cộng lại, anh ta cũng kiếm được không ít bạc.

Trong gia đình anh ta chỉ có hai vợ chồng, chi phí sinh hoạt hàng ngày không quá nhiều, cuộc sống khá thoải mái.

Chỉ là không hiểu sao, trước Tết, có một nhóm người lạ đi qua làng, và bắt anh ta dẫn đường vào núi.

Từ đó, làng này liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ và rùng rợn.

Ban ngày thì không có gì, nhưng mỗi khi đêm xuống, người ta lại nghe thấy tiếng ma quỷ hoạt động. Vài tháng trước, con chó của anh Song ở đầu làng đã trốn ra ngoài vào ban đêm để xem có chuyện gì lạ không… Không biết nó bị ma quỷ nào dụ đi đâu; sáng hôm sau khi tìm thấy nó, nó đã bị xé nát không còn nhận ra được nữa, và được treo dưới gốc cây lớn trước cửa nhà anh Song, không hề phát ra tiếng động nào cả.

Sau những chuyện kỳ lạ như vậy, mọi người trong làng càng sợ hãi hơn.

Làm sao con người có thể làm ra những chuyện như vậy được?

Chắc chắn là yêu ma! Chắc chắn là yêu ma!

Họ đã quyên góp tiền để mời vài pháp sư đến bắt yêu ma.

Tiền đã được trả, nhưng những pháp sư đó ở ngoài suốt một đêm, và sáng hôm sau thì đều biến mất không dấu vết, không ai biết họ sống hay chết ở đâu.

Ngay cả khi báo cáo với quan chức, họ cũng không biết phải nói gì.

Sau tất cả những việc này, vẫn không ai hiểu được đó là loại yêu ma nào, và ai là thủ phạm.

Chỉ biết rằng làng này đang bị yêu ma ám ảnh, và đó là loại yêu ma ăn thịt người.

Mọi người đều sợ hãi, vì vậy mỗi khi mặt trời gần lặn, họ đều nhanh chóng đóng cửa, và chỉ cần không có tiếng động gì xảy ra, họ cho rằng mình đã an toàn.

Vân Tiều Nghe xong, tôi thấy thật kỳ lạ… Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là những thủ đoạn lừa đảo mà tôi từng chứng kiến trước đây. Những kẻ lừa đảo đó thực sự rất giỏi trong việc này…

Tôi cười và hỏi: “Các bạn có phải đã gặp phải những kẻ lừa đảo giả danh tu sĩ không?”

Có những kẻ giả tu sĩ; không những không biết gì về pháp thuật, mà thậm chí còn không hiểu gì về nghi lễ, nhưng chỉ vì muốn lừa tiền, họ liền mua quần áo, vài tờ giấy vàng rồi đi lừa đảo mọi người.

Thợ săn Trương trả lời: “Không thể nào đâu!”

Nếu chỉ có một người tu sĩ lừa đảo thì còn có thể tin được, nhưng nếu có tới bảy, tám người tu sĩ đều mất tích

Anh ta tiếp tục nói: “Khi những vị đạo sĩ ấy biến mất, hết quần áo lẫn kiếm gỗ đào, cả bàn thờ cũng đều còn nguyên tại làng này; chỉ có họ thôi là không còn nữa.”

Ngay cả khi họ gặp phải những kẻ lừa đảo và muốn trốn đi, việc bỏ lại hành lí cũng còn có thể hiểu được, vì đồ đạc đó không có giá trị gì lớn. Nhưng việc mang theo cả bàn thờ thì thật khó giải thích được.

Hơn nữa, còn có hai lần nữa, người dân trong làng lo sợ rằng bàn thờ sẽ bị lấy đi nữa, nên họ đã dùng những tấm ván cửa làm từ gỗ cứng để thay thế. Mỗi tấm ván nặng tới bảy tám chục cân; ai lại ngu đến mức mang thứ như vậy để trốn chạy chứ?

“Có thể có những kẻ đồng lõa khác?” Vân Tiều tiếp tục hỏi.

Có thể đây là một nhóm người cùng nhau thực hiện hành động này, biết rằng làng của họ đang xảy ra những chuyện kỳ lạ, nên đã lợi dụng nỗi sợ hãi của người dân để thực hiện những trò lừa đảo.

Nhưng Zhang Lye Huo lắc đầu: “Chắc chắn là yêu ma rồi… Nếu là con người, ai có thể giải thích được dấu răng trên người Er Gou Zi chứ? Cây đó cao bốn năm mét, những cành cây quá cao, con người không thể với tới được; ngoài yêu ma ra, không ai có thể làm được điều đó.”

Cố Lục nghe xong mà không nói gì.

Nếu những người dân trong làng đã tin chắc rằng chuyện này là do yêu ma gây ra, thì dù anh ta nói gì thêm cũng vô ích thôi.

Nhưng trên thế giới này, thực sự không hề có yêu ma. Ngay cả chuyện về những “con người như chim trong hộp thiếc” kia, cũng chỉ là do con người tạo ra mà thôi. Những câu chuyện về yêu ma ma quỷ, thực chất chỉ là cách mà những kẻ làm những việc xấu xa, không muốn người khác biết, để che đậy hành động của mình mà thôi.

Sau khi ăn uống qua loa, mọi người đều nghỉ ngơi.

Dù Vân Tiều nói ra miệng là không tin vào sự tồn tại của yêu ma, nhưng thực ra cô ấy vẫn cảm thấy sợ hãi. Cô ấy ôm chặt lấy Cố Lục, nép sát vào người anh, thậm chí còn dùng chăn che kín cổ áo mình, sợ rằng vào ban đêm sẽ có yêu ma xuất hiện và cắn mình.

Cố Lục nhìn thấy cô gái nhỏ bé được quấn chặt như một chiếc bánh chưng, liền cười và trêu cô: “Vợ yêu, em sợ hãi à?”

“Ừm?”

Vân Tiều ngước nhìn cô, đôi mắt đẹp long lanh của cô đang nhìn anh chằm chằm. Cô lắc đầu phủ nhận: “Em không tin vào yêu ma đâu… Chắc chắn là một nhóm kẻ lừa đảo, thấy làng này toàn những người ngốc nghếch, dễ bị lừa thôi.”

“Chỉ là những lý do bịa đặt mà thôi.”

Hương thơm ngọt ngào của cô gái nhỏ ấy ùa về phía anh, khiến trái tim anh bỗng nhiên trở nên không yên.

Thật khó để kiểm soát bản thân…

Cố Lục Đôi má anh đỏ bừng, tiếp tục trêu chọc cô ấy: “Nếu em không sợ, thì anh lại hơi sợ một chút… Vậy thì xin em hãy tắt đèn đi nhé.”

“Gì cơ?”

Vân Tiều Bối rối.

Cô ấy sợ! Ai bảo cô ấy không sợ chứ?

Cô ấy sợ đến chết lòng, nhưng vẫn muốn giữ thể diện, cứ cố chấp nói: “Ừm, được, em đi.”

Dù miệng nói ra vậy, đôi tay nhỏ bé của cô ấy vẫn nằm trong vòng tay Cố Lục, và lâu sau vẫn không có động tĩnh gì.

“Em à?”

“……”

Im lặng hoàn toàn; chỉ có tiếng thở đều đặn của cô gái vang lên.

Đôi mí mắt nhắm lại vẫn đang run rẩy nhẹ.

Cố Lục Cười khe khẽ… Chỉ vì không muốn dậy để tắt đèn, cô ấy còn giả vờ ngủ nữa.

Anh cũng không phanh phui, nhanh chóng đứng dậy tắt đèn rồi quay lại nằm xuống.

Khi chiếc lò sưởi ấm áp được đặt lên, Vân Tiều liền ôm lấy nó.

“Em chưa ngủ à?”

Cố Lục hỏi cô ấy một cách cười đùa.

“Ngủ rồi.”

“Ngủ rồi sao vẫn nói chuyện với anh?” Cô gái này nói dối mà không hề biết che đậy, vẫn trả lời một cách thoải mái, chỉ cần nhắm mắt lại và nói rằng mình đã ngủ.

Lần này, cô ấy không trả lời nữa… Đôi tay đang nằm trên lưng anh bất ngờ siết mạnh lại.

Cố Lục cũng không la đau, chỉ cười và ôm chặt cô ấy vào lòng.

Đêm dài thăm thẳm… Một bên là cặp vợ chồng âu yếm, ôm nhau ngủ; còn bên kia, Âu Điền thì ôm chặt hai tay lại, nhìn chằm chằm vào ngọn nến cho đến sáng.

Không phải vì cậu ta cố tình không ngủ… Mà là những gì anh trai nhà Trương kể ra quá đáng sợ.

Trong làng này có yêu tinh, và chúng còn ăn thịt người nữa… Xiuxiu chị gái cậu ta không ở nhà, còn chú Li cũng vắng mặt…

Cậu ta ở một mình trong nhà, sợ hãi đến mức không dám mở cửa… Chỉ mong đến sáng để Xiuxiu chị gái mau đưa cậu ta đi xa khỏi nơi này.

Anh ấy muốn đi theo chị Xiuxiu, không muốn bị quái vật ăn thịt.

Sáng hôm sau, khi gà đã gáy lần đầu tiên.

Bình minh bắt đầu ló rạng, trời sáng rõ ràng, mọi người trong làng đều ra khỏi nhà.

Người nào thì nấu ăn, người nào thì giặt quần áo; cảnh tượng thật yên bình và đẹp đẽ.

Không ai có thể nhận ra được rằng ngôi làng này có điểm gì khác biệt so với những nơi khác.

Sau khi ăn sáng xong, Cố Lục lại ngồi yên trong nhà, không hề động đậy.

Vân Tiều đến hỏi anh ấy: “Chú ơi, chúng ta không đi sao?”

Âu Điền đang vội vàng lên đường đi nhận chức, họ cũng phải vội vàng đến Hải Yến. Làm sao có thể vì tò mò về ngôi làng này mà dừng lại đây mười ngày hay nửa tháng để tìm hiểu rõ ràng được chứ?

Cố Lục uống một ngụm trà, rồi đưa chiếc cốc cho cô ấy: “Cô cũng uống một ít đi, buổi sáng trời lạnh lắm.”

Trà được mang theo từ nhà, mặc dù không sử dụng nước suối núi cao cấp, nhưng nơi đây núi non xanh tươi, nước giếng trong lành; trà pha từ loại nước này cũng rất ngon.

Vân Tiều uống vài ngụm theo lời anh ấy, rồi chờ anh ấy đứng dậy.

Cố Lục vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh mình: “Ngồi xuống nghỉ một lát đi, chú Li và thợ săn Trương đang đi đến cửa ty cục để mời người.”

“??”

Vân Tiều nói: “Việc điều tra và giải quyết vấn đề này chắc chắn sẽ mất khoảng mười ngày hay nửa tháng; chúng ta có đủ thời gian để ở đây mãi sao?”

Một người được hoàng gia giao nhiệm vụ như anh ấy, lại thoải mái ngồi đây uống trà.

Cô ấy thực sự đã lo lắng vô ích cho anh ấy rồi.

Cô ấy đá anh ấy một cái, rồi tức giận ngồi xuống bên cạnh anh ấy.

Không lâu sau, một nhóm người ồn ào bắt đầu đi đến đó.

Quan huyện cùng tất cả binh sĩ của ty cục đều đến đó.

Chú Li bước lên và giới thiệu: “Đây là ông ba của chúng tôi.”

Quan huyện nhanh chóng tiến lên và cúi chào sâu sắc: “Tôi là Sư Hòa Thiên, quan huyện huyện Đậu Lâm, xin chào Phù Tam chú.”

Vân Tiều: “???”

Khi nào ông sáu trong nhà họ lại trở thành Phù Tam chú vậy?

Cố Lục cũng không có ý kiến gì khác, liền mỉm cười đồng ý. Anh ta thậm chí còn không đứng dậy, mà bảo trưởng làng ra nói rõ nguyên nhân sự việc cho quan huyện nghe.

  Trong số các quan đi cùng, có vài người tin vào điều huyền bí; sau khi nghe xong, họ đều cảm thấy da gà cuộn lên.

  Họ cũng đã từng nghe nói về những chuyện kỳ lạ ở đây, nhưng chưa bao giờ tận mắt chứng kiến, cũng chưa từng nghe kể chi tiết đến thế.

  Trước đây, trưởng làng của họ cũng đã đến yamen để báo cáo về chuyện này, nhưng lại trùng hợp vào ngày mà quan lớn đang tổ chức lễ cưới với phu nhân thứ tám; trong nhà đang có tiệc mừng, các quý ông trong làng đều đang ăn uống vui vẻ, ai có thời gian để xử lý những chuyện nhỏ nhặt như thế này chứ?

  Chỉ là nghe qua tai một cái, rồi thôi.

  Tất nhiên, trưởng làng rất hài lòng; quan huyện sẵn lòng giúp họ giải quyết vấn đề, dù là mời người giỏi để bắt con quái vật, hay nghĩ ra cách nào đó để đuổi nó đi nơi khác… Tất cả đều coi như là đã giải quyết được nỗi lo cấp bách của họ.

  Quan huyện dẫn theo một số người dân can đảm, kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách xung quanh ngôi nhà: “Cần thêm người đến những nơi như cửa hẻm, con đường nhỏ… Không được bỏ sót chỗ nào cả.”

  Là một quan chức đã làm việc ở đây hai năm, nhưng đây là lần đầu tiên ông Sư, quan huyện, phải tự mình làm công việc vất vả đến thế.

 —Không lạ gì mà Hu, kẻ luôn nịnh hót ông, lại tỏ ra rất năng nổ.

  Phải biết rằng Phù Tam này, dù không phải là một quan chức cao cấp của triều đình, nhưng ông ta là người được hoàng đế tin tưởng; ông ta có hai người anh em là những quan chức cực kỳ quan trọng, và còn nhiều anh em khác cũng đều là những người có chức vụ cao.

  Nếu có thể tạo ấn tượng tốt trước mặt ông ta, chỉ cần một câu nói của ông ta thôi, cũng có thể giúp người ta thành công rực rỡ.

  Khi các quan đi ra ngoài, họ đều được dặn dò rằng dù có mệt đến mức nào, hôm nay cũng phải làm việc một cách nhanh chóng và thông minh.

  Đây là một nhân vật quan trọng hàng đầu ở kinh đô.

  Vì chuyện này liên quan đến tương lai sự nghiệp của quan lớn, bất kỳ ai dám lười biếng hay gian dối, khi trở về sẽ không thoát khỏi hình phạt nặng nề.

  Vì vậy, tất cả mọi người đều cố gắng hết sức.

  Họ đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp làng, nhưng không tìm thấy bất kỳ điều gì kỳ l

Cố Lục tiếp tục nói: “Ông nhìn ngọn núi kế bên này xem, khí lạ rất đậm đặc. Hãy tìm vài người am hiểu về khoáng sản vào trong núi điều tra xem, chỗ nào thích hợp để xây hang ổ, rồi chúng ta sẽ dễ dàng bắt được con quái vật đó mà.”

Sư huyện lệnh cũng không biết mình đã hiểu điều gì, liên tục khen ngợi: “Tam gia ca có con mắt sáng suốt thật, thuộc hạ sẽ lập tức đi làm ngay! Ngay bây giờ!”

Rồi ông ta vui vẻ dẫn mọi người vào núi để bắt quái vật.

Vân Tiều đứng bên cạnh, tròn mắt ngạc nhiên.

Lục gia ca vừa nói cái gì vậy?

Điều đó thực sự là “con mắt sáng suốt” à??

“Dối trá thôi.” Âu Điền đứng bên cạnh, nhìn theo bóng lưng của Sư huyện lệnh rồi cười nhạo.

“Cái gì là dối trá?” Cố Lục thấy câu nói đó thú vị, liền hỏi.

Âu Điền chỉ tay ra ngoài cửa và nói: “Người đó giả vờ ngu dốt, cố tình lừa gạt anh trai Cố Đại của chúng ta.”

Cố Lục cười lạnh và nói: “Em có thể nhận ra điều đó sao? Chẳng lẽ em đang giả vờ ngốc đấy à?”

Âu Điền nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề e ngại: “Tôi đâu ngốc đâu! Tôi rất thông minh mà! Mẹ tôi luôn nói rằng, mỗi khi Tiền Tiền thi đấu và đạt thành tích số một, Tam gia ca sẽ thưởng bạc cho cô bé, để Tiền Tiền có thể thi đỗ trạng nguyên và làm vinh danh gia đình!”

Nói đến việc vinh danh gia đình, cậu ta còn vỗ ngực, tỏ ra rất tự tin có thể gánh vác trách nhiệm này.

Vân Tiều thấy thật buồn cười, liền đứng dậy và nói: “Gia ca, đừng làm cho cậu bé hoảng sợ nữa. Rốt cuộc các người đã hiểu được điều gì rồi?”

Lục gia ca đã hiểu.

Sư huyện lệnh cũng đã hiểu.

Ngay cả Âu Điền – người dường như ngốc nghếch kia – cũng đã nhận ra những điểm phức tạp trong chuyện này; chỉ có mình Cố Lục vẫn còn mơ hồ, chưa hiểu rõ gì cả.

Cố Lục không muốn cô ấy nói nhiều với Âu Điền, liền cười và nắm tay cô ấy, định giải thích cho cô ấy nghe.

“Trong suốt chặng đường đi này, những tảng đá và khoáng sản ven đường… Có lẽ ngọn núi này chứa đầy đá ngọc. Việc khai thác đá ngọc chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn. Nếu ai đó lan truyền tin tức này ra ngoài, chắc chắn sẽ có người muốn tranh giành khoản tiền béo bởi đó. Sư huyện lệnh là người hiểu chuyện, chắc chắn ông ấy đã nhận được tiền hối lộ để im lặng về chuyện này… Vì vậy, ngay cả khi người dân trong làng đến yêu c