Cố Lục đã từng nói rằng, dù là người học vấn hay người bình thường, đều sẽ tự nhiên mang trong mình phong cách của người am hiểu sách vở; ngay cả những người mạnh mẽ, thô lỗ, bạn cũng có thể nhận ra sự tinh tế mà phong cách này mang lại.

Nghĩ đến đây, Vân Tiều cắn vào cánh tay mình một cái, quyết tâm không hối tiếc nữa. Bây giờ đã quyết định rời đi rồi, thì không thể nào còn nghĩ đến anh ta được nữa. Từ nay về sau, cô sẽ không nghĩ gì về những chuyện liên quan đến Cố Lục nữa.

Con trai của ông Lão Âu, Âu Điền, là một chàng trai đáng tin cậy, biết nắm bắt cơ hội và thích ứng với hoàn cảnh.

Phù Tam rất tử tế, đã thuê một thầy giáo về nhà để mở trường học. Nhờ đó, con cháu và những đứa trẻ sinh ra trong gia đình đều có cơ hội học hành. Mỗi năm, đứa trẻ đứng đầu trường học sẽ được cung cấp cơ hội tham gia kỳ thi khoa cử; nếu đỗ, chúng sẽ làm rạng danh cho gia đình, và ông ba sẽ thưởng tiền cho chúng. Nếu đó là những đứa trẻ sinh ra trong gia đình, chúng còn có thể giúp cha mẹ thoát khỏi cảnh nô lệ và trở về quê hương. Hơn nữa, chúng vẫn có thể tiếp tục làm việc cho Phù Gia.

Đây thực sự là một điều tốt lành lớn lao – thoát khỏi cảnh nô lệ, các thế hệ sau sẽ không còn bị ràng buộc nữa, có thể làm những gì mình muốn và xây dựng tương lai cho mình. Dù Phù Gia rất tốt bụng, nhưng ai lại muốn sống trong cảnh nô lệ suốt đời chứ? Hơn nữa, việc vẫn có thể tiếp tục làm việc cho Phù Gia cũng là một điểm rất quan trọng; ngay cả khi đỗ trạng nguyên, cũng không có gì tốt hơn thế nữa.

Âu Điền từ nhỏ đã yếu ớt, không mạnh mẽ như những người khác; cha mẹ anh cũng chỉ là những người chăm chỉ làm việc, không biết cách nói năng khéo léo để chiếm lòng chủ nhân. Vì vậy, ngay từ ngày đầu tiên nhập học, sau khi nghe thầy giáo giải thích quy tắc, Âu Điền đã quyết tâm học hành chăm chỉ, hy vọng sau này sẽ đỗ trạng nguyên, giúp cha mẹ mở ra một cuộc sống mới và giúp gia đình Âu có thể tiếp tục phát triển. Anh không muốn sống trong cảnh nô lệ nữa.

Khi những người khác đùa giỡn, anh vẫn chăm chỉ học tập; khi người khác lười biếng, anh vẫn tiếp tục cố gắng.

Phải bỏ ra nhiều công sức hơn người khác, kiên trì lâu hơn người khác, cố gắng chăm chỉ hơn người khác. Chính nhờ vào ý chí kiên định ấy mà dù anh ấy không trở thành thủ khoa thi đại học, nhưng với thành tích xuất sắc, và nhờ có sự giúp đỡ của người thân, anh ấy cũng đã được bổ nhiệm vào một chức vụ quan trọng. Biết rằng tình hình hiện tại của mình không hề dễ dàng, Âu Điền luôn làm việc vì lợi ích của người dân. Chỉ trong vòng hai năm, nhờ những thành tựu xuất sắc, anh ấy đã được thăng chức, và đây cũng là cơ hội để anh ấy trở về kinh đô tiến hành các thủ tục giao nhận công việc, đồng thời cũng có thể về nhà đón Tết. Bà Eu rất xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra. Hai vợ chồng bà sống một mình ở đây, mong muốn lớn nhất hàng ngày chính là con trai mình sớm trở về nhà. Khi con trai ở bên cạnh, họ mong con trai thành đạt; khi con trai đi xa, thành đạt và có tương lai rộng mở, họ hy vọng con trai sẽ ở bên cạnh họ lâu hơn. Việc nuôi dưỡng con cái thường khiến cha mẹ phải đối mặt với những tâm trạng phức tạp như vậy. Âu Điền lau nước mắt cho mẹ mình, sau đó mang hành lí đi về phía sân nhà mình. Sân nhà mà cha anh ấy đã tự tay trang trí trước khi anh ấy rời nhà – nơi có bóng tre um tùm, cảnh quan tuyệt đẹp – chính là nơi anh ấy yêu thích nhất. Khi ở bên ngoài, anh ấy cũng trồng loại tre tương tự trong dinh thự của mình; mỗi khi nhìn thấy những cây tre ấy, anh ấy lại nhớ đến cha mẹ đang chờ đợi mình ở nhà, và điều đó càng thêm thúc đẩy anh ấy cố gắng trở thành một quan chức tốt. Không biết sau bao nhiêu năm, khu vườn tre nhỏ ấy có cao lên hơn không… Khi bước vào sân, anh ấy thấy một cô gái đang cầm chậu ra ngoài lấy nước. Cô ấy mặc bộ đồ màu hồng nước, đội phụ kiện tóc đặc trưng của phụ nữ trẻ, khuôn mặt xinh đẹp khiến người ta khó có thể quên được. Cô ấy giống như… giống như… Âu Điền nhíu mày; dù đã đọc qua rất nhiều sách vở, anh ấy vẫn không tìm được từ nào phù hợp để miêu tả vẻ đẹp của cô gái này. Đúng là “đến lúc cần dùng thì mới thấy kiến thức của mình còn non nớt”. Vân Tiều nhìn thấy bà Eu dẫn một người đàn ông vào, cũng ngập ngừng không biết nên quay lại hay tiến lên chào hỏi. Bà Eu do dự một lát, rồi cười và vỗ tay: “Ôi trời, tôi thật là ngốc quá!” Sau đó bà mới giải thích cho hai người biết. Hóa ra sân nhà của Âu Điền chính là nơi được trang trí đẹp nhất trong gia đình họ Ou; con trai họ đã nhiều năm không trở về nhà, nên bà Eu tưởng r

Dù sao thì, với tư cách là một quan chức của huyện, dù có chuyện lớn đến đâu cũng không thể bỏ trách nhiệm được.

Hơn nữa, Vân Tiều lại là vị khách quý mà bà Phù Gia yêu cầu phải chăm sóc cẩn thận. Vị khách quý này tự nhiên sẽ muốn cô ấy ở trong căn phòng tốt nhất, vì vậy ông Lão Âu đã mua sắm một số đồ dùng dành cho phụ nữ, đóng ghép một chiếc bàn trang điểm, và biến căn phòng của con trai mình thành phòng tiếp đãi cho Vân Tiều. Còn về con trai ông, sau này khi anh ta trở về thì sẽ sắp xếp lại.

Nhưng rồi, Âu Điền lại nhận được mệnh lệnh từ hoàng gia một cách đột ngột, đến nỗi không kịp viết thư về nhà đã phải trở về trước.

Vân Tiều cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Thôi thì, để tôi nhường phòng của bạn ra, tôi sẽ đi ở phòng khách được không?”

Cô ấy không quá coi trọng những điều này; trước đây khi ở nhà, nơi họ ở cũng chỉ là như vậy thôi, miễn là căn phòng được dọn dẹp gọn gàng và có chỗ ngủ là cô ấy đã rất hài lòng rồi.

Âu Điền liên tục lắc đầu; một người quân tử đúng nghĩa không thể để một cô gái nhẹ nhàng như cô ấy phải rời khỏi căn phòng tốt đẹp đó để mình ở vào phòng khác được. Cuối cùng, chính bà Âu mới quyết định dọn dẹp phòng khách để Âu Điền ở. Vân Tiều cũng giúp đỡ việc dọn dẹp đó.

Khi công việc hoàn tất, Âu Điền rảnh rỗi, và mọi người trong làng biết tin anh ta trở về đều đến chúc mừng. Trong làng xuất hiện một vị quan chức; dù anh ta đang giữ chức vụ gì đi nữa, trong tương lai nếu có việc gì cần đến, chắc chắn sẽ rất hữu ích. Dù là người quen hay người lạ, mọi người đều mang theo đồ lễ Tết đến nhà ông Âu để chúc mừng. So với những năm trước, nhà ông Âu năm nay thực sự rất nhộn nhịp. Những người quen biết còn đặc biệt gửi thông điệp đến cho ông Lão Âu ở trang trại. Khi biết con trai mình đã trở về, ông Lão Âu còn về nhà sớm hơn bình thường nhiều.

Có chuyện gì quan trọng hơn việc về nhà thăm con trai chứ?

  Khi bố và con gặp lại nhau, họ ôm lấy nhau và khóc một trận. Lão Âu vỗ về thân hình nhỏ bé của con trai, cười nói: “Ra ngoài làm quan rồi mà sao vẫn không đủ sức khỏe để mập mạp lên được?”

  Lão nhìn những người đàn ông khác, tất cả đều có thân hình vạm vỡ, trông rất giàu có.

  Con trai mình ra ngoài làm quan đã hai ba năm rồi, nhưng vẫn yếu ớt như khi mới đi, chẳng hề có vẻ oai phong chút nào.

  Âu Điền cười ngây ngô: “Lần sau về nhà, tôi sẽ cố gắng ăn uống cho no.”

  Chỉ có bản thân anh ta mới biết rằng, hàng ngày anh ta phải bận rộn với đủ thứ công việc. Dù chỉ là một quan chức cấp huyện nhỏ, nhưng công việc phải giải quyết cũng rất nhiều. Sau ba bốn tháng cố gắng không ngừng, anh ta đã phá vỡ một vụ án do bọn cướp lớn gây ra, và nhờ vào thành tích này mà anh ta được thăng chức nhanh chóng. Tất cả đều là nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của mình.

  Đâu có chuyện gì diễn ra suôn sẻ, dễ dàng như vậy đâu.

  Mọi thứ có vẻ thuận lợi, nhưng ít ai biết được phía sau đó cần phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới có thể được mọi người biết đến.

  Con trai trở về nhà, lão Âu vui mừng vô cùng. Ngay tối hôm đó, ông đã mời đầu bếp nổi tiếng nhất trong làng tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn. Vân Tiều với tư cách là người nhà, cũng đã giúp đỡ trong việc tiếp đón khách.

  Vân Tiều đã trải qua rất nhiều khó khăn, vì vậy những việc như này đối với cô ấy thật sự là dễ dàng.

  Ngay cả một bữa tiệc thông thường như thế này, cũng được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; huống chi là một bữa tiệc thịnh soạn như thế này trong làng.

  Âu Điền uống một chút rượu, nhìn cô ấy bận rộn phục vụ mọi người bên cạnh mẹ mình, trong ánh đêm, khuôn mặt cô ấy lại đỏ bừng lên.

  Những chuyện này, Vân Tiều naturally không hề biết đến. Cô ấy chỉ muốn làm việc chăm chỉ, chăm sóc sức khỏe của mình, và khi sức khỏe đã ổn định, cô ấy sẽ trở về Ruan Nan để mở một quán trà, trở thành một người phụ nữ giỏi giang như bà Phòng Góa Phụ.

  Còn đàn ông ư?

  Những kẻ đàn ông tồi tệ kia, cứ đi chết đi!

  Kẻ đàn ông tồi tệ Cố Lục vẫn đang nằm trên giường, kiên nhẫn chờ đợi. Không biết liệu vị bác sĩ lớn tuổi kia có đang trả thù Gia tộc Cố hay không… Ông ta đã đến thăm vài lần, mỗi lần đều tiêm cho __TERMLOCK000__

Gia tộc Cố Ông chủ nhà rảnh rỗi không có việc gì làm, chỉ còn việc chăm sóc bệnh nhân thôi; tất nhiên, ông ấy rất mong mọi việc diễn ra theo lời khuyên của bác sĩ.

   Khi Cố Lục khỏe lại, ông mới yên tâm được.

   Còn về bà Gia tộc Cố, sau khi trở về nhà mẹ đón Tết Mùng Một rồi vẫn chưa quay trở lại, có vẻ như bà đã quyết định ở nhà mẹ đón Tết.

   Ngay cả Phù Tử Sơ khi muốn tặng vợ mình những thứ quý giá, cũng mang chúng đến nhà ông ngoại của Cố Nam Thanh.

   Trong gia đình họ Gu, mọi người đều cảm thấy buồn bã và cô đơn; người quản gia không dám hỏi hay nói gì cả, chỉ đơn giản treo hai chiếc đèn lồng đỏ để tạo không khí Tết.

   Cố Lục nằm trên giường, lòng lo lắng không yên.

   “Anh trai, có phải anh đã làm gì đó tổn thương đến vị bác sĩ tài ba kia không?”

   Mỗi lần vị bác sĩ đó đến kiểm tra sức khỏe cho anh ấy, trước khi đi luôn nhìn anh trai một cách giận dữ.

   Bản thân anh ấy cảm thấy đã gần khỏe hẳn rồi, nhưng vẫn phải nằm im không thể cử động; anh ấy rất nghi ngờ liệu anh trai mình có làm gì sai trái mà khiến vị bác sĩ đó tức giận không.

   Việc để anh ấy nằm đây chỉ là để vị bác sĩ đó có cơ hội nhìn anh trai mình thêm lần nữa sao?

   Gia tộc Cố Ông chủ nhà cảm thấy xấu hổ và không dám nói gì.

   Những chuyện rối ren trước đây… thôi, ông không dám kể với các em trai mình.

   “Không có.” Gia tộc Cố Ông chủ nhà phủ nhận một cách quả quyết.

   Cố Lục ngẩng đầu nhìn nhưng vì đang nằm trên giường nên không thể nhìn thấy anh trai đang đứng bên cửa sổ.

   Cửa sổ mở ra, một làn gió lạnh thổi vào; Gia tộc Cố bỗng nghĩ đến một việc.

   Bây giờ anh ấy không thể ra ngoài, Cố Lục cũng không thể rời khỏi giường, còn vợ và con gái thì đã trở về nhà mẹ đón Tết; vậy ai sẽ đến nhà cũ để chúc Tết đây?

   Dù cha họ có hành xử không ổn định… thì họ, như những người con trai, vẫn phải tuân thủ những nghi lễ cần thiết. Cha họ không biết giữ gìn phẩm giá, nhưng họ vẫn phải làm người tử tế.

   Hơn nữa, trong đền tổ còn có bàn thờ của mẹ họ; nếu không quay về thăm bà mẹ vào dịp Tết, đó là hành động thiếu tôn trọng lớn lao.

   Nghe anh ấy nói xong, Cố Lục liền đáp: “Sao vậy? Nếu một năm không quay về, họ có thể làm gì với bàn thờ của m