Chun Tao mang nước nóng ra, thấy Phù Tử Sơ đứng bên ngoài cửa, cô mỉm cười chào hỏi: “Phù Gia thiếu gia, ngài đến tìm cô chủ nhà phải không? Sao không vào trong nhỉ?”

Cố Nam Thanh biết rằng Phù Tử Sơ đang ở bên ngoài, lúc này cô và Vân Tiều đang nằm thoải mái, không muốn động đậy gì cả, nên cô nói qua cửa sổ với anh ta: “Anh định quay lại để từ biệt với em à? Em hiểu rồi, anh cứ đi đi. Ngoài trời lạnh lắm, em sợ anh bị cảm lạnh… Nhưng vì em áy náy, nên em sẽ không ra ngoài đâu.”

Phù Tử Sơ cười, xoa đầu mình; trong lòng anh ta nghĩ rằng cô chủ nhà này không chỉ giỏi xử lý mọi việc trong nhà mà còn hiểu rõ suy nghĩ của người khác nữa.

“Em không cần phải ra ngoài đâu. Anh sợ sau khi đi mà không chào em, em sẽ không tìm thấy anh đâu… Anh ghé qua thăm em và cũng thăm dì Sáu một chút nhé. Hãy an ủi dì Sáu đi; dù sao cô ấy cũng chỉ là một người hầu thôi mà.”

Nói xong, Phù Tử Sơ cười ha hả rồi rời khỏi nhà họ Cố.

Cố Nam Thanh ôm lấy Vân Tiều ngồi lại đó, trong lòng cảm thấy rất buồn.

Câu nói cuối cùng của Phù Tử Sơ cho thấy anh ta đã nghe thấy tất cả những gì cô vừa nói về việc an ủi dì Sáu, và anh ta hiểu rõ từng lời một.

Cố Nam Thanh cảm thấy đau đầu… Chưa kịp cưới xong mà đã để lại ấn tượng xấu trong mắt chàng rể tương lai rằng mình giỏi tranh đấu và khéo léo trong các mối quan hệ… Làm sao bây giờ đây?

Sau này, cô còn muốn được ôm ấp, sống như một người vợ yêu kiều, không biết làm việc nhà, chỉ mong được hưởng thụ mọi thứ mà thôi…

Vân Tiều nắm lấy tay cô, vỗ nhẹ: “Theo em nghĩ, em nên giải thích với anh ấy thì hình ảnh của em vẫn có thể được cứu vãn…”

Cố Nam Thanh vốn dĩ rất cứng đầu, cô ngẩng cao đầu nói: “Chúng ta lớn lên cùng nhau, anh ấy làm sao có thể không biết tính cách của em chứ? Tất cả những điều này đều là do anh ấy dạy em mà!”

Vân Tiều không khỏi ngưỡng mộ Phù Tử Sơ trong lòng… Thật là tuyệt vời! Chàng trai này sẵn sàng học hỏi mọi thứ chỉ để chiều chuộng vợ mình… Thật là chân thành và tử tế.

Lại nghĩ đến Cố Lục, cô ấy đang nắm tay với một cô gái khác; dù người kia đang hôn mê, nhưng việc nắm tay thì vẫn là nắm tay mà thôi.

Vân Tiều cảm thấy lực nắm của cô ấy trở nên mạnh hơn, liền vội vàng rút tay ra, kêu đau liên hồi: “Dì Sáu ơi, chị coi em như anh Sáu à?” Lực nắm đó quá mạnh, suýt nữa đã bẻ gãy ngón tay cô ấy.

Vân Tiều ôm lấy eo cô ấy, nói: “Xin lỗi.”

Ôm lấy eo Cố Nam Thanh trong lòng, Vân Tiều lại nghĩ đến cái bụng đang ngày càng to của mình; dù sao cô cũng là một người mẹ rồi, liền đặt tay lên bụng mình.

Cô không hề trắng tay trắng chân; ít nhất thì cô vẫn còn có đứa con.

Hai người ấy sau khi cãi vã và khóc lóc một hồi, không lâu sau đã ngủ thiếp đi.

Cố Nam Thanh cẩn thận đứng dậy từ giường, lẳng lặng rời khỏi đó và trở về nhà mình.

Cô thấy bà ngoại Cố Đại đang ngồi ngoài phòng với vẻ mặt buồn bã, còn Gia tộc Cố – người cha trong gia đình – thì ngồi trên ghế, với vẻ mặt tức giận.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Chỉ mới vừa hết rắc rối với nhà anh Sáu, bỗng nhiên nhà mình lại xảy ra chuyện gì đó?

Bà ngoại Cố Đại quay mặt đi, không muốn nói gì, còn Gia tộc Cố cũng chỉ im lặng nhìn bà.

Cố Nam Thanh có chút muốn quay trở lại nhà anh Sáu, nhưng dù Vân Tiều có khóc lóc thế nào, hiện tại cô ấy đã ngủ rồi nên sẽ yên tĩnh; còn nhà mình thì có vẻ như sắp xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.

Nén lại can đảm, cô vẫn bước vào nhà để xem tình hình thế nào. Khi kéo rèm cửa phòng bên trong, cô thấy người phụ nữ kia vẫn đang ngồi bên cạnh anh Sáu; lần này còn có thêm một chiếc ghế nữa, và cô ta ngồi rất thoải mái.

Cố Nam Thanh nhíu mày, tức giận quát lên: “Sao cô còn dám ở đây một cách bất chấp lý lẽ như vậy?”

“Đến từ đâu thì về đó đi!” Ban đầu tưởng bà ngoại Cố Đại đã đuổi cái kẻ mặt ngựa đó về rồi, ai ngờ nó còn dám ngang ngược ở lại không chịu đi?

Cái kẻ mặt ngựa đó cũng không phản bác gì, nước mắt tuôn rơi như hạt đậu, khóc lóc nức nở.

Cố Nam Thanh nhìn thấy nó khóc mà càng tức giận; dám ngang ngược ở lại như vậy, sao chỉ vài lời nói đã không chịu được? Tình bạn đâu phải là chuyện yếu đuối!

Cô ta vươn tay ra để kéo nó đi, muốn lôi cái người đó ra ngoài, nhưng bị ông Gia tộc Cố bước vào qua rèm cửa và đẩy tay cô ta ra.

“Cô gái nhỏ này, không hề có chút lễ phép gì đối với người lớn tuổi! Mẹ cô hàng ngày dạy cô như vậy à?”

Cố Nam Thanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra; chỉ trong chốc lát đi ra ngoài, cha mình đã nói những lời như vậy trước mặt người ngoài, và còn nói rằng mình thiếu lễ phép nữa chứ?

Bà ngoại Cố Đại lao vào phòng, đứng trước mặt Cố Nam Thanh và nói: “Dù cô có thương đứa con ngoài giá thế của nó, cũng đừng để con gái tôi phải chịu đựng những điều này!”

Bà bảo vệ Cố Nam Thanh ở phía sau mình, nhìn chằm chằm vào ông Gia tộc Cố và nói: “Dù đứa bé trong bụng nó là con của Lão Sáu, nhưng hai người không hề có lời hứa hay sự đồng ý của cha mẹ… Trong khi vợ chính của gia đình này đang mang thai, làm sao có thể để một người tình sinh con được!”

Lúc này, Vân Tiều đang mang thai ở nhà; nếu họ – anh chị dâu – luôn nói rằng họ rất thân thiết với nhau, việc để người phụ nữ này ở lại liệu có khiến Vân Tiều cảm thấy thất vọng không?

“Lão Sáu hiện đang hôn mê; nếu cô ấy đã mang thai, làm sao có thể đánh đập cô ấy được!” Họ không phải là cha mẹ của đứa bé, làm sao có quyền quyết định liệu đứa bé trong bụng cô ấy có nên giữ lại hay không… Hơn nữa… “Nếu Vân Tiều sinh ra một bé gái, thì cũng có thể giúp dòng họ chúng ta có người kế thừa…” Nói xong, ông Gia tộc Cố cúi đầu xuống thấp hơn nữa; ban đầu ông không muốn nói những lời đó. Nhưng khi mọi chuyện đã đến nỗi này, ông cũng không còn quan tâm đến nhiều điều nữa nữa… Dù thế nào đi nữa, đứa bé trong bụng cô gái này là con của em trai mình, không ai có quyền đuổi cô ấy đi, cũng không ai có quyền buộc cô ấy phải phá thai.

Cố Nam Thanh nhìn cảnh tượng trước mắt mình với vẻ không thể tin được.

   Tất cả này là cái gì chứ?

   Chẳng phải cô gái này nói rằng cha cô ấy đã nhờ chú Sáu chăm sóc cô ấy sao? Mới bao lâu trước đây thôi mà đã có con rồi à? Không biết là chú Sáu giỏi lắm, hay là cô gái này tự do quá, hoặc… có lẽ cô ấy đang nói dối, bịa ra chuyện này chỉ để được ở lại đây thôi?

   “Mẹ ơi, điều này… đã được các bác sĩ kiểm tra chưa?”

   Cố Đại bà ngoại lưỡng lự gật đầu, “Rồi.” Các bác sĩ mà ông Phù Tam mang đến đã kiểm tra liên tục và xác nhận rằng cô gái này đang mang thai; đây là sự thật không thể nào giả mạo được.

   Cố Đại bà ngoại hạ mắt xuống. Khi nghe anh ta nói rằng muốn để lại người thừa kế cho cả hai gia đình, lòng bà đã rung động.

   Suốt bao năm qua, dù lời nói hay hành động của anh ta đều như muốn an ủi bà, nói rằng con trai hay con gái đều như nhau… Nhưng thực ra trong lòng anh ta vẫn mong muốn có một đứa con trai để tiếp nối gia đình phải không?

   Cố Đại bà ngoại bước tới một bước; chưa kịp làm gì thì Gia tộc Cố chú trai đã lo lắng chặn ngay trước mặt bà, phía sau anh ta là em trai ruột của mình.

   Cố Đại bà ngoại nhíu mày: “Thật sự là như vậy sao?” Sau bao năm chung sống, nếu lúc này anh ta có thể nhường bước, thì bà sẽ coi như chưa nghe thấy điều đó… Anh ta vẫn là người cha yêu thương con gái nhất mà.

   Gia tộc Cố chú trai không hề nhượng bộ: “A Cí, em có thể nói chuyện một cách hợp lý không?” Cô gái hiền lành, biết điều ngày xưa… từ khi nào lại trở nên hung hãn và độc ác như bây giờ?

   Anh ta gọi tên cô ấy bằng cái tên thân mật nhất… Nhưng giờ đây, trong tai bà cụ, cái tên đó lại nghe thật chói tai.

   “Nói chuyện hợp lý? Nói về chuyện gì cơ?” Cố Đại bà ngoại tức giận: “Chú Sáu đang hôn mê, còn anh trai cả của em lại xâm nhập vào phòng vợ em… Đó mới là việc nói chuyện hợp lý sao?”

Một vị thứ trưởng Bộ Hình oai phong như vậy, sách vở đọc đến nỗi không hiểu được cả những điều cơ bản nhất về lễ nghĩa, mà còn dám đến đây để giáo huấn tôi?”

Lúc này, bà ngoại của Cố Đại đã mất hết lý trí. Bà từng là người hiền thục, dịu dàng, chăm sóc gia đình và kinh doanh cho ông ta chỉ vì yêu thương sự khiêm tốn và nhân cách tốt đẹp của ông. Nhưng khi bà phát hiện ra rằng dưới lòng người cha tử tế mà mình yêu quý suốt bao nhiêu năm qua lại ẩn chứa những quan niệm lạc hậu coi thường phụ nữ, thì bà không còn gì để nói nữa.

Bà là vợ của Gia tộc Cố không sai, nhưng trước hết bà cũng là mẹ của Cố Nam Thanh. Nếu bà không mạnh mẽ, ai sẽ bảo vệ con gái mình?

“Cô!”. Ông Gia tộc Cố cũng bị kích động đến mức tức giận, “Giờ tôi mới hiểu tại sao cô gái mà cô nuôi dạy lại có tính cách bạo ngược và hung hãn như vậy! Tất cả đều là do chính cô, người mẹ này, đã làm gương xấu!”

Khi tức giận, con người thường không kiểm soát được lời nói của mình. Lời nói của ông Gia tộc Cố thực ra cũng khiến ông tự hối tiếc một nửa; việc hai vợ chồng cãi vã trước mặt con cái là điều không đúng đắn, và trong khi Qingqing vẫn ở đây, ông lại nói ra những lời chê bai cô… Cô bé đã lớn lên, và chắc chắn sẽ có nhiều suy nghĩ riêng…

Cố Nam Thanh không biết phải nói gì. Con trai ruột của em rể mình lại có thể khiến anh chị dâu cãi vã nhau dữ dội như vậy… Chuyện gia đình họ thật là kỳ lạ.

Hơn nữa, bà chỉ đứng đó chưa nói gì cả, mà đã bị cuốn vào chuyện này, thật là oan uổng.

May mắn thay, Cố Nam Thanh là người khoan dung. Bà vươn tay muốn kéo bố mình ra, nhưng vì họ đứng quá gần nhau, nếu mẹ bà nổi giận và đánh bố mình nhầm lẫn thành bà, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

Vừa vươn tay ra, bà bỗng cảm thấy đầu gối mình đau nhói, không giữ vững được thăng bằng và ngã xuống đất cùng chiếc ghế.

Trong mắt ông Gia tộc Cố, đây chính là dấu hiệu cho thấy Cố Nam Thanh đang giận dữ sau khi nghe những lời đó, và không dám trút giận lên cha mẹ mình, nên mới tìm cách trút giận lên người khác.

Ngay lập tức, Cố Nam Thanh nằm xuống đất và ôm bụng kêu đau. Ông Gia tộc Cố vội vàng gọi người quản gia để mời bác sĩ đến.

Cố Nam Thanh cũng không thể không giải thích, và liền tát cô ấy một cái: “Không học những điều tốt đẹp, lại đi học những thủ đoạn tục tĩu và hèn hạ.”

“Dám đánh con trước mặt tôi như vậy, chắc hẳn sau lưng còn biết bao âm mưu khác nữa…

Gia tộc Cố Ông chủ thấy con gái mình trở nên xa lạ đến lạ thường; đứa bé trong nhà này không phải là con ruột của mình, vậy mà cô ta lại dám đối xử tàn nhẫn đến thế… Chắc chắn là do mẹ cô ta nuông chiều quá mức mới khiến cô ta trở thành người như ngày hôm nay!

Cố Đại Dù bà ngoại thường xuyên nghiêm khắc với Cố Nam Thanh, nhưng người yêu thương cô bé nhất vẫn là bà. Bà có thể đánh con cái mình, nhưng không ai được phép động vào cô con gái yêu quý của bà… Lúc này, bà cũng quyết tâm hành động, túm lấy cổ áo ông ngoại và đẩy ông ta ra xa.

Gia tộc Cố Sau khi đánh người, ông chủ cảm thấy hoang mang; đây là lần đầu tiên ông đụng tay vào con gái mình… Trong lúc không kịp phản ứng, ông đã bị bà ngoại đẩy ngã xuống đất.

Trong nhà, các bác sĩ và người giúp việc đều cúi đầu im lặng, giả vờ như chẳng thấy gì cả…

Cố Đại Bà ngoại nhìn những vết tát đỏ rực trên mặt Cố Nam Thanh mà lòng đau nhói; đứa con gái yêu quý của mình bị đánh trước mặt mọi người… Nghĩ đến điều này, bà càng tức giận hơn, liền lấy chiếc cốc trà trên bàn ném về phía ông chủ. Rồi bà không ngoái đầu lại, kéo Cố Nam Thanh về phòng của mình.

Ông chủ chỉ đứng đó, không thể tin nổi; ông không chỉ đánh vào Qingqing, mà người vợ hiền thảo của mình còn đánh ông nữa… Một dòng nước mắt ấm áp trào ra, làm cho mắt ông nhòe đi… Người giúp việc vội vàng la lên: “Ông chủ ơi! Máu rồi! Đừng di chuyển! Các bác sĩ mau đến xem đi… Trán ông chủ đang chảy máu…”

Đầu óc ông chủ quay cuồng, rồi ông ngã gục xuống… Và không còn biết gì nữa…

Chỉ còn lại căn phòng đầy người bị thương, và không biết nên chăm sóc ai trước…