Cố Lục Chú ấy đã sử dụng một chiến thuật hiệu quả: trước tiên cắt đứt nguồn lương thực của họ, sau đó lại đốt cháy gia súc của họ.

Dù là bộ tộc du mục Bắc Vinh đi nữa thì cũng vậy – họ vẫn cần phải ăn uống và nuôi dưỡng ngựa. Khi không còn lương thực nữa, dù bạn là người chăn bò hay nuôi cừu thì cũng đều phải quay về! Dù là sói hay cừu, tất cả đều phải tuân theo lệnh của tôi!

Cố Lục Chú ấy đã giúp chúng ta giành chiến thắng trong trận này; khi trở về, chắc chắn sẽ được ghi công. Nhưng vì chiến trường vẫn chưa yên ổn, lúc này không ai dám động đến anh trai ruột của Cố Lục. Hơn nữa, lần này hoàng đế rõ ràng đang bảo vệ Gia tộc Cố; nếu không, chỉ với số tiền mà nhà họ đóng góp, thì không thể khiến hoàng đế phá vỡ quy tắc đã đặt ra từ trước đâu.

“Chú Sáu có lẽ sẽ trở về phải không?” Cố Nam Thanh nhìn chằm chằm vào anh.

Nếu chú Sáu trở về, chắc chắn vụ án của cha tôi sẽ được giải quyết ổn thỏa. Từ nhỏ, Cố Nam Thanh luôn theo sát chú Sáu, chứng kiến cách chú ấy xử lý mọi việc một cách khéo léo và hiệu quả. Đôi khi, chỉ nói lý lẽ thì không đủ; phong cách hành động của chú Sáu mới là cách giải quyết vấn đề một cách triệt để nhất.

Phù Tử Sơ lắc đầu: “E là phải đến sau Tết mới về được. Lần này chú Sáu đi về phía Bắc là với mục đích kinh doanh với gia tộc Hàn ở đó. Không ai biết chuyện này cả; ngay cả dì Sáu có lẽ cũng không hề hay biết. Cậu đừng để lộ thông tin này ra ngoài, nếu không chú Sáu về sẽ la mắng lớn đấy.”

Cố Lục chính là một lưỡi dao sắc bén trong tay hoàng đế; ông ấy rất giỏi trong việc chế tạo vũ khí và các chiến thuật tấn công bất ngờ. Vì vậy, khi được cử đến chiến trường phía Bắc, lý do được đưa ra chỉ là để thực hiện các giao dịch kinh doanh với gia tộc Hàn.

Cố Nam Thanh gật đầu và cười nói: “Tôi đâu ngốc đâu; tôi tự nhiên biết rằng chuyện này rất bí mật. Hơn nữa, nếu thông báo cho dì Sáu biết, chẳng phải làm cô ấy lo lắng vô ích sao?”

Hơn nữa, gần đây dì Sáu có vẻ như sức khỏe không tốt lắm; đôi khi khi nói chuyện với cô ấy, tôi luôn thấy cô ấy mơ màng, hoặc giữa chừng lại ngủ thiếp đi trên ghế. Khi gọi cô ấy, cô ấy lại ngơ ngác hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Lượng thức ăn mà cô ấy tiêu thụ giờ đây đã tăng lên rất nhiều; người trước đây chỉ ăn hết một bát cơm thì giờ lại cần thêm nửa bát nữa. Bà ngoại của cô ấy thẳng thắn nói rằng đó là vì cô ấy đang trong giai đoạn phát triển thể chất.

“Cậu nên khuyên cha mình ở nhà cho kỹ đi… Chuyện này cuối cùng cũng chỉ là sự tranh đấu giữa Bộ Hình luật và Tòa án Kinh Triệu mà thôi…” Phù Tử Sơ Nói đến đó, ông không tiếp tục nói tiếp.

Cố Nam Thanh Nhận ra có điều gì đó đang được che giấu, cô cau mày hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì đặc biệt phải không?”

Phù Tử Sơ Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định nên kể cho cô ấy nghe.

“Thực ra, đây cũng không phải là một cuộc xung đột lớn gì cả. Trước khi được bổ nhiệm làm Thống đốc Kinh Triệu, vị này từng làm Quan phủ cấp bốn tại Phủ Châu; sau đó ông ta được chuyển đến Vọng Kinh thành để giữ chức vụ tương tự. Mặc dù cấp bậc không thay đổi, nhưng quyền lực mà ông ta nắm giữ thì tăng lên đáng kể. Dù Thống đốc Kinh Triệu không thể can thiệp vào những vấn đề lớn, nhưng toàn bộ khu vực xung quanh Vọng Kinh thành, cùng với mười bốn huyện khác, đều thuộc quyền kiểm soát của ông ta. Vì vậy, việc ông ta muốn làm gì đó thì quả thực rất thuận lợi.”

“Vậy sau đó thì sao?” Cố Nam Thanh vẫn không hiểu rõ mối liên hệ giữa chức vụ của Thống đốc Kinh Triệu với cha mình. Cha cô ấy chỉ chuyên xử lý các vụ án mà thôi, chứ không phải quản lý các vấn đề hành chính địa phương.

“Vị Thống đốc Kinh Triệu này được Vương tử thứ bảy đề cử lên chức. Con gái ruột của ông ta là phi tần của Vương tử thứ bảy; nói cách khác, ông ta cũng là cha vợ của Vương tử thứ bảy.”

“Hai người họ có mối liên hệ gì với nhau?” Cố Nam Thanh tiếp tục hỏi.

Phù Tử Sơ Cười lạnh: “Không chỉ là mối liên hệ thông thường đâu… Cha vợ và con rể… Đó là hai người có mối quan hệ rất mật thiết.”

“Vậy điều này có liên quan gì đến cha tôi?”

Phù Tử Sơ Nghĩ một lát, ông nói: “Lần này tôi đến huyện Chương Nam để điều tra tình hình dịch bệnh… Cô có biết viên Quan lý huyện Chương Nam thuộc phe của ai không?”

“Của Vương tử thứ bảy à?”

“Đúng là cô bé thông minh.” Phù Tử Sơ gật đầu khen ngợi. “Viên Quan lý huyện Chương Nam thuộc phe của Vương tử thứ bảy, vì vậy mới có chuyện dịch bệnh bị che giấu. Bởi vì trong núi Maitreya của huyện Chương Nam, có một mỏ sắt.”

“Nhưng mỏ đó đã bị bỏ hoang rồi chứ?” Cố Nam Thanh không hiểu và hỏi.

Chuyện về mỏ sắt ở huyện Chương Nam đã không còn là tin mới nữa; chỉ là những quan viên từ Bộ Quân sự được cử đến kiểm tra đã báo cáo rằng lượng khoáng sản tại đó quá ít, không đáng để khai thác. Hơn nữa, do các vấn đề về địa hình núi non ở huyện Chương Nam, việc khai thác mỏ chắc chắn sẽ gây ra xói mòn đất đai và nếu có trận mưa lớn khiến đất sạt lở, toàn thể người dân trong huyện sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Huyện Chương Nam lại nằm rất gần kinh thành, nếu người dân bị mất nhà cửa, chắc chắn kinh thành sẽ xảy ra rối loạn. Nếu những chuyện như vậy xảy ra ngay dưới chân ngai vàng, điều đó sẽ không tốt cho đất nước.

Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, Hoàng đế cũng không đồng ý với quyết định khai thác mỏ ở huyện Chương Nam. Vậy tại sao bây giờ lại lại nhắc đến chuyện này?

“Bị bỏ hoang rồi à?” Phù Tử Sơ cười lạnh, “Chỉ vì chúng ta nghĩ là bị bỏ hoang, không có nghĩa là nó thực sự vậy. Những gì những thợ thủ công từ Bộ Quân sự đã nói lần trước có thể không đúng sự thật đâu. Bạn có biết rằng việc khai thác mỏ chắc chắn sẽ gây ra ô nhiễm nghiêm trọng về môi trường, và chỉ cần một sơ suất thôi cũng có thể khiến người dân ở vùng hạ lưu mắc phải các bệnh truyền nhiễm.”

“Ý anh là…” Cố Nam Thanh ngạc nhiên, “Việc tự ý khai thác mỏ là tội ác lớn, có thể khiến cả gia đình bị tiêu diệt. Làm sao những kẻ đó dám làm những chuyện như vậy ngay dưới chân ngai vàng? Chúng không sợ mất mạng sao?”

“Mạng sống ư? Chúng đang theo phe của Thất vương gia mà… Nếu thành công, chúng sẽ nhận được vinh quang và giàu sang; dù phải đánh đổi bằng mạng sống thì cũng đáng lắm chứ. Một lần liều lĩnh như vậy, con cháu của chúng sau này sẽ được hưởng lợi mãi mãi.”

“Chúng muốn làm vậy…!” Cố Nam Thanh không dám nói ra hai chữ “nổi loạn”; điều đó thật quá đáng sợ. Chỉ mới vài ngày yên bình thôi mà… Hoàng đế hiện tại là một vị vua thông minh, giảm bớt gánh nặng cho dân chúng, không sa đà vào vui chơi, và luôn tuyển chọn người tài giỏi vào các vị trí quan trọng. Trong suốt nhiều năm trị vì, chưa bao giờ có vị vua nào tốt đẹp như vậy cả…

Những kẻ lòng đen này vẫn muốn nổi loạn ư?

Phù Tử Sơ cười và lắc đầu; có những chuyện chỉ cần biết là đủ rồi; nếu nói ra, đó sẽ là tội ác lớn, có thể khiến cả gia đình bị tiêu diệt.

“Hơn nữa, khi ấy Tổng đốc Kinh Triệu còn có vài vụ cướp phụ nữ và giết người để che đậy tội ác khi ông ta đang ở Phủ Châu

Kỳ Vĩnh Xương Người trẻ này không biết phân định đúng sai, nhưng Cố Thiên Nhưỡn thì là sếp trực tiếp của anh ta; ai mà không biết rằng hai người con trai của Gia tộc Cố đã xung đột với Cố Thượng Thư, và bây giờ họ đều tự lập gia đình riêng.

  Quan chức cai quản khu vực Jingzhao đã nhận thấy rõ rằng Cố Thượng Thư có mối quan hệ không tốt với hai người con trai của vợ chính, trong khi Cố Lục lại vắng mặt khỏi kinh thành. Vì vậy, lúc này không ai có thể đứng ra bảo vệ nhà của ông Gu Shilang, nên họ mới dám gây ra những rắc rối này và bắt giữ ông ấy.

  Theo quy trình làm việc của Bộ Hình luật, các cấp trên phải kiểm soát mọi bước; nếu không có chữ ký trực tiếp của ông Gu Shilang, dù Kỳ Vĩnh Xương có quyền lực đến đâu đi nữa cũng không thể bắt giữ nghi phạm được.

  “Lần này, tôi thực sự cảm thấy em họ nhỏ của bạn là một người đáng tin cậy.” Cố Nam Thanh nói, vuốt ve má mình.

  “Ồ?” Phù Tử Sơ cười hỏi, “Vậy là bạn không muốn em họ nhỏ của tôi chỉ đơn giản là che đậy sự việc này và để nó qua đi sao? Cần biết rằng, nếu em họ nhỏ của tôi không quyết tâm đấu tranh cho sự công bằng, và nếu chúng tôi Phù Gia cũng giúp đỡ một chút, thì chuyện của ông Gu Shilang có lẽ sẽ được giải quyết một cách êm đẹp. Dù sao đi nữa, miễn là vị trí của quan chức cai quản khu vực Jingzhao được duy trì ổn định, thì huyện Zhangnan nhỏ bé này vẫn sẽ được bảo vệ. Ngay cả khi dịch bệnh ở huyện Zhangnan bị phanh phui, Hoàng đế chắc chắn sẽ chỉ đạo quan chức này xử lý vấn đề đó.”

  Dù sao đi nữa, đó cũng là việc thuộc thẩm quyền trực tiếp của ông ta mà.

  Vậy thì họ tự lo liệu cho mình; họ muốn nói gì, hay làm gì, đó cũng là chuyện của họ.

  “Phụt!” Cố Nam Thanh nhăn mày và phun một tiếng.

  “Cha tôi đã sống một đời trong sạch sẽ tại Bộ Hình luật; lúc này lại phải chịu cái bẩn thỉu này sao?” Cha cô ấy đã làm việc chăm chỉ suốt đời, không bao giờ tham lam hay làm điều gì sai trái; danh tiếng trong sạch của ông ấy ai mà không biết. Lúc này, họ lại dùng chuyện bị bắt giữ để đe dọa họ ư? Thật là ngớ ngẩn!

  Phù Tử Sơ cười nhìn cô ấy và thầm nghĩ mình đã không nhìn nhầm người.

  Cố Nam Thanh Quả thật là người do Gia tộc Cố dạy dỗ; dù có lúc lạc hướng, nhưng những điều lớn lao thì cô ấy luôn giữ vững lý tưởng đúng đắn; thực sự là một đứa trẻ tốt.

Cố Nam Thanh Nhìn thấy anh ta nhìn mình với vẻ mặt “đứa trẻ cần được dạy bảo”, cô cười và mắng anh ta: “Dù tôi chỉ là một người phụ nữ, nhưng ít ra tôi cũng từng được sự dạy dỗ của vị Thượng thư già kia!”

  “Ồ? Vị Thượng thư già đã dạy bạn những điều gì?” Phù Tử Sơ hỏi một cách tò mò, anh ta muốn xem cô bé này có thể kể ra điều gì mới lạ không.

  “Tuân theo luật pháp.” Mặc dù đêm qua mẹ cô nói rằng vị Thượng thư già không muốn ra mặt bênh vực họ, nhưng cô tin chắc rằng ông ấy chắc chắn có những khó khăn riêng.

  Phù Tử Sơ gật đầu: “Vị Thượng thư già quả thực rất yêu thương bạn; ngày cha bạn bị bắt giam, ông ấy đã quỳ ngay trước cửa Phòng Công vụ Hoàng gia và đến giờ vẫn chưa tỉnh lại.”

  “Vị Thượng thư già bị ngất?!” Cố Nam Thanh ngạc nhiên.

  “Đúng vậy! Ông ấy là người đầu tiên đứng ra bảo lãnh cho cha bạn. Ông ấy nói rằng những đệ tử do mình dạy dỗ, ông ấy sẵn lòng dùng danh tiếng của mình để bảo đảm rằng họ sẽ không bao giờ làm những việc thiếu công bằng hay vi phạm pháp luật. Sau đó, khi phe Bảy Vương tiến hành áp đặt quá mức, Hoàng đế buộc phải ban lệnh bắt giữ cha bạn, và vị Thượng thư già cũng đã theo ông ấy đến tận Phòng Công vụ Hoàng gia.”

  Những chuyện như thế này, trong suốt nhiều năm làm việc tại Bộ Hình, vị Thượng thư già hiểu rõ hơn ai hết. Dù liệu đây có phải là lỗi của Cố Thiên Nhưỡn hay không, việc điều tra rõ ràng cũng chẳng quan trọng. Khi đó, họ chỉ cần tìm những nhân chứng giả mạo, sau đó giết người che đậy, cuối cùng sẽ không còn bằng chứng nào để chứng minh sự thật. Danh tiếng của Cố Thiên Nhưỡn suốt đời này sẽ bị hoen ố bởi chuyện này.

  Sau này, nếu các đối thủ chính trị nhắc đến chuyện này, họ sẽ dễ dàng làm cho ông ấy tan tành.

  Những kẻ này thực sự không hề muốn tìm ra sự thật. Điều họ muốn chỉ là khiến Quan Thị lang Gu bị bắt giam mà thôi!

  Cố Nam Thanh thở dài: “Mẹ tôi đã hiểu lầm rồi… Sau này tôi nhất định sẽ giải thích cho bà ấy biết.”

  Tối hôm đó, mẹ cô trở về nhà trong tình trạng hoảng loạn, chắc chắn là bà ấy nghĩ rằng vị Thượng thư già đã bỏ rơi cha cô. Nhưng ông ấy không hề bỏ rơi ai cả; ông ấy đã liều mạng mình để xin sự giúp đỡ.

  Phù Tử Sơ cũng thở dài: “Chuyện này, cha bạn chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho mẹ bạn biết. Bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”