Có lẽ là vì cùng chịu sự bỏ rơi, có lẽ là vì gặp nhau đã thấy quen thuộc, có lẽ là vì đồng cảm và thông hiểu lẫn nhau…

Dù sao đi nữa, Thời Diệu và Hoàng tử thứ ba cũng rất hợp nhau. Cả hai đều là những người có trái tim tinh tế và khéo léo, thường xuyên giấu kín cảm xúc bên trong mình; nhưng khi gặp nhau, họ lại quyết định chia sẻ tâm sự với nhau. Một hoàng tử không được yêu mến và một thiếu gia của gia tộc không được ưa chuộng – khi cùng nhau uống rượu, họ thực sự có thể coi nhau là “đôi xứng đôi”.

Hai người trò chuyện về mọi thứ, từ cuộc sống đến ước mơ; họ càng cảm thấy như thể đối diện mình chính là anh em song sinh cùng cha khác mẹ, với những quan điểm giống hệt nhau. Đều là những đứa trẻ không được yêu thương; nếu có cơ hội lựa chọn, ai lại không có tham vọng chứ? Vì vậy, họ gần như ngay lập tức tìm thấy tiếng nói chung.

Sau khi Thời Diệu đạt được thành công trong sự nghiệp, hai người đã bàn bạc và quyết định rằng Thời Diệu sẽ giấu danh tính để tìm ra những điểm yếu của hoàng đế. Sau nhiều suy nghĩ và kiểm tra, họ cuối cùng chọn gia đình Dư Tiểu Chi.

Người cha của Dư Tiểu Chi là một người ngay thắn và không khuất phục trước áp lực; mỗi khi ra triều, ông ta luôn mong muốn được gặp hoàng đế. Dù hoàng đế cực kỳ phiền lòng với ông ta, nhưng ông ta lại không hề nhận ra điều đó, còn nghĩ rằng mình rất được trân trọng.

“Đây chính là một điểm yếu quan trọng,” Hoàng tử thứ ba nói, đặt một quân đen lên bàn cờ, “Mặc dù người này không được mọi người ưa chuộng, nhưng động cơ của ông ta thực sự là vì triều đình, vì hoàng đế.” Quân đen rơi xuống bàn cờ, phát ra tiếng vang rõ ràng; Hoàng tử thứ ba cười khẩy, “Vì hoàng đế không thích người này, vậy thì chúng ta hãy giúp ông ta một tay.”

Những quân đen và trắng trên bàn cờ rõ ràng phân biệt được; mặc dù chúng không được sắp xếp đều đặn, nhưng dường như đang bao vây các quân trắng. Hoàng tử thứ ba nhìn bàn cờ và tự hào trong lòng một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Thời Diệu đối diện. Thời Diệu vẫn cúi đầu, đôi mắt luôn nở nụ cười; anh ta vuốt ve một quân trắng giữa ngón trỏ và ngón giữa, trên khuôn mặt không hề lộ ra vẻ lo lắng vì bị bao vây, như thể anh ta đang cầm quân đen vậy.

Khi Hoàng tử thứ ba đang ngạc nhiên, bỗng nhiên Thời Diệu ngừng cười và đặt quân trắng đó xuống bàn cờ, phát ra tiếng vang rõ ràng.

“Nếu muốn đánh bại gia đình họ Dư, thì phải tấn công vào điểm yếu nhất của họ,” Thời Diệu nói, sau đó vuốt tay qua bàn cờ và mỉ

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Hoàng tử thứ ba, Thời Diệu mỉm cười nhẹ và nói: “Thắng thua đã được quyết định rồi.”

Quả thật vậy.

Hoàng tử thứ ba gật đầu; dù ván cờ vẫn chưa kết thúc, nhưng thắng thua đã rõ ràng. Những quân trắng vốn đang ở thế yếu giờ đây đã bắt đầu có lợi thế, trong khi những quân đen trước đây từng có ưu thế thì giờ đã hoàn toàn mất hết cơ hội phục hồi.

Đặt những quân cờ xuống, Hoàng tử thứ ba ngẩng thẳng người và hỏi: “Anh em Phan, anh có ý kiến gì không?”

Vì Thời Diệu là người nhà Phan, nên dù bây giờ họ đã giả danh thành Thời Diệu, nhưng khi không ai xung quanh, hai người vẫn gọi nhau bằng tên thật.

“Gia đình họ Dư có một con trai và hai con gái. Con trai tên Dư Nguyên Kiều, thông minh và nhanh trí, luôn đóng quân ở biên giới; ông ấy cũng là người mà Hoàng đế rất coi trọng.” Thời Diệu cúi người, nhặt từng quân cờ rải rác trên bàn cờ và đặt chúng lại vào vị trí ban đầu, “Thực ra, người họ Dư này cũng vậy.”

“Trong những năm Hoàng đế cai trị, mặc dù ông ấy không có những công trạng lớn lao, nhưng ít nhất… việc ông ấy hiểu rõ và kiểm soát tốt mọi tình huống trong xã hội là điều không thể phủ nhận.”

Việc anh ta ghét cha họ Dư là đúng, nhưng anh ta cũng hiểu rằng những lời nói của cha mình, dù có phần thô thiển, nhưng phần lớn đều đúng sự thật; chỉ là cách nói của ông ấy không mấy dễ chịu mà thôi. Vì vậy, muốn Hoàng đế từ bỏ hoàn toàn một tướng lĩnh quan trọng như cha họ Dư thì thực sự không phải là chuyện dễ dàng.

Hoàng tử thứ ba trước đây cũng đang do dự về vấn đề này, nhưng cha họ Dư thực sự là điểm yếu duy nhất mà ông ta có thể tận dụng để tạo ra bước đột phá. Ngoài ra, ông ta thực sự không nghĩ ra được điểm nào khác có thể giúp ông ta tiến triển.

Thời Diệu nhẹ nhàng đặt tay lên ba quân cờ cuối cùng còn lại trên bàn cờ – hai đen một trắng, đặt liền kề nhau.

Ông ta chỉ vào hai quân trắng và một quân đen và nói: “Gia đình họ Dư còn có hai con gái nữa. Một người tên Vân Chi, tính cách mạnh mẽ và nhanh trí; cô ấy đã được gả cho một quan chức cấp thấp. Người này… không mấy hữu ích đối với chúng ta.” Nói xong, ông ta nhặt từng quân đen vào giỏ cờ, sau đó lại nhấc một quân đen khác lên và lắc lư trước mặt Hoàng tử thứ ba: “Dù Dư Nguyên Kiều và Vân Chi có thể được coi là những người có trí tuệ, nhưng một người ở biên giới, một người đã kết hôn, thì rõ ràng họ sẽ có những điểm mà chúng ta không thể tiếp cận được.”

Còn người then chốt thứ hai trong gia đình h

Về sau, cô ấy kết hôn với cha của Yu, và có thể nói đó là một sự may mắn. Ít nhất thì, cha của Yu có thể chịu đựng được tính cách của cô ấy, thậm chí còn thấy nó thú vị nữa.

Mẹ của Yu dù thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng giờ đây đã trở thành một bà lão sống trong biệt thự, và việc cô ấy có thể góp phần vào các quyết định của triều đình thì gần như không còn nữa.

Vậy thì chỉ còn lại…

Ánh mắt của Hoàng tử thứ ba hướng về quân cờ màu trắng duy nhất còn lại.

Quân cờ này khác biệt so với những quân cờ khác… Nó có thể đại diện cho điều gì đây?

Nhận thấy ánh mắt của Hoàng tử thứ ba, Thời Diệu mỉm cười và thuận theo ý muốn nhặt quân cờ màu trắng đó lên, nói: “Gia đình chúng tôi còn có một cô con gái út tên là Yu Tiáo Chi. Tên của cô ấy nghe có vẻ vui vẻ và năng động, nhưng theo lời mọi người, cô ấy rất hiền lành, tử tế với mọi người, và cũng được chị gái mình là Yun Chi cùng với Yu Nguyên Kiều yêu mến. Quan trọng nhất là, cô ấy vẫn chưa kết hôn, vì vậy có thể coi cô ấy là quân cờ quan trọng mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Thời Diệu và Hoàng tử thứ ba nhìn nhau cười, mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

Sau khi cười xong, hai người nhìn nhau một lúc lâu, rồi Thời Diệu mới vỗ đầu và hỏi một cách ngập ngừng: “Về việc chọn người phù hợp để đảm nhận vai trò này… Ồ, Tiáo Chi… Bạn có gợi ý nào không?”

Dù trong lòng anh ta, Tiáo Chi đã trở thành một “quân cờ” với tiểu sử không rõ ràng, nhưng khi anh ta nói về điều này một cách công khai, anh ta vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng và không thoải mái.

???

Hoàng tử thứ ba nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, như thể những gì Thời Diệu vừa nói là điều không thể tin được vậy.

?????

Thời Diệu cũng bối rối… Điều này có nghĩa là gì?

Hoàng tử thứ ba lại nhấp mắt, nói một cách tự nhiên: “Người mà bạn đang muốn dùng để thực hiện kế hoạch này, chẳng phải là bạn, Pan Lão Đệ sao?”

??????

??????

Bạn đang nói gì vậy? Làm sao có thể là tôi chứ?!

Thời Diệu có vẻ rất bối rối, nhưng vẻ mặt của Hoàng tử thứ ba trước mắt anh ta thì không hề giả vờ; thái độ tự nhiên đó thực sự khiến anh ta tức giận đến mức muốn cắn răng.

Đúng là người thuộc hoàng gia… Dù là hoàng tử ít được yêu mến đến đâu, trong xương tủy họ vẫn mang theo một thái độ tự nhiên mà người ta cảm thấy rất phiền phức.

Hoàng tử thứ ba nhìn thái độ thay đổi đột ngột của Thời Diệu một lúc lâu, rồi mới từ từ hiểu ra ý của anh ta: “Mặc dù Thời Diệu là người đề xuất kế hoạch này, như

À… xin lỗi… Hoàng tử thứ ba bỗng cảm thấy hơi áy náy: Nếu nói về việc chọn người phù hợp cho kế hoạch này, thì quả thực anh ấy chưa từng can dự vào việc đó… Dù ai cũng biết đến “kế hoạch sử dụng sắc đẹp”, nhưng ai có thể ngờ rằng cái được sử dụng lại là “kế hoạch sử dụng vẻ đẹp nam tính” chứ không phải là “kế hoạch sử dụng sắc đẹp nữ tính”?

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Hoàng tử thứ ba đã gạt bỏ những cảm giác áy náy và các tình cảm khác đi, và bắt đầu thuyết phục mạnh mẽ Thời Diệu trở thành người thực hiện kế hoạch này.

  Thời Diệu: …

  Cuối cùng, Thời Diệu vẫn không thể thoát khỏi sự thuyết phục của Hoàng tử thứ ba, và từ người đề xuất kế hoạch đã trở thành người thực hiện nó.

  May mắn thay, trước đó anh ta đã đổi tên thành Thời Diệu, vì vậy anh ta có thể sử dụng cái tên này để… à, để thu hút sự chú ý của Tiểu Chi.

  Từ lần đầu tiên gặp nhau dưới chân núi, cho đến những lần gặp gỡ tình cờ trong phố xá… Hầu như mọi bước đều nằm trong kế hoạch của Thời Diệu, và Tiểu Chi cũng đúng như những gì anh ta mong đợi, từng bước một sa vào bẫy mà anh ta đã dựng ra.

  Đó là một “bẫy tình yêu” được anh ta dày công xây dựng bằng tình cảm sâu đậm; Tiểu Chi không hề do dự chút nào, mà vui vẻ bước vào bẫy đó một cách hạnh phúc, không hề oán trách gì cả.

  Bước qua bước lại, anh ta dần khiến Tiểu Chi phát triển tình cảm sâu đậm dành cho mình, sau đó mới đề xuất ý định bỏ trốn cùng nhau đến Yên Lăng để sống cuộc đời riêng. Quả nhiên, Tiểu Chi do dự vài ngày, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, thậm chí còn lén lút mời chị gái mình là Vân Chi đến để họ gặp nhau từ xa.

  Thật là một cô gái ngốc nghếch…

  Lúc đó, khi nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh trong mắt Tiểu Chi, Thời Diệu cũng không khỏi cảm thấy đau lòng, nhưng anh ta luôn coi đó chỉ là ảo tưởng, là sản phẩm của tình yêu giả tạo mà mình dày công xây dựng lên, hoàn toàn không thể tin được là thật.

  Sau khi đến Yên Lăng, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Thời Diệu. Anh ta nhanh chóng nắm được mọi thông tin liên quan đến Tiểu Chi, bao gồm tần suất cô ấy liên lạc với gia đình và nội dung những lá thư đó.

  Tiểu Chi là một cô gái trông có vẻ không có mưu mô gì, thực tế cũng không hề có ý đồ xấu, vì vậy tất cả những lá thư cô ấy gửi về nhà và những lá thư gia đình gửi cho cô ấy đều bị anh ta chặn lại và nghiên