Bạch Giản nhìn kỹ Qiao Chi một hồi, xác định rằng cô ấy chỉ gầy đi một chút thôi và tinh thần vẫn khá tốt mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Không vội đâu, cuối cùng cũng gọi được em ra khỏi căn phòng im lặng kia… Còn thiếu một người nữa…”

Từ “gọi” này, Qiao Chi thường xuyên dùng để miêu tả việc khiến ai đó phải ra khỏi chỗ ẩn náu của mình. Mỗi khi An Ẩn lười biếng không muốn đi làm, cô ấy lại la hét: “Nếu em có can đảm thì hãy ra đây đi! Nếu em có can đảm thì hãy mở cửa đi!” đồng thời không ngừng gõ cửa.

“An Ẩn đâu rồi?” Qiao Chi nhìn quanh một vòng mới nhận ra rằng mình đã rất lâu không xuống dưới lầu; quán Yuelai dường như vẫn còn y như ban đầu. Đầu bếp Phương và vài nhân viên đang chơi bài trong bếp, ông già kể chuyện đang dạy các cô gái viết chữ… Tất cả mọi người đều có mặt, chỉ thiếu vắng An Ẩn – kẻ luôn ồn ào khi đi làm nhưng lại trở nên im lặng khi không làm việc. Chẳng lẽ cô ta vẫn đang ngủ nghỉ sao? Đã mấy giờ rồi đây!

Qiao Chi tự nhận rằng người phụ nữ ấy, người từng ẩn mình trong phòng và sống trong tình trạng chán chường vài ngày trước, thực sự không phải là cô ấy nữa… Cô hoàn toàn không nhận ra người đó.

“À, anh ấy ấy…” Thanh Nguyệt gãi đầu và nói, “Cách đây vài ngày có người gửi thư cho An Ẩn; sau khi đọc xong, anh ấy vội vàng xin phép tôi, nói rằng có chuyện gia đình ở quê xảy ra nên anh ấy cần phải về ngay.” Nói xong, Thanh Nguyệt nhìn Qiao Chi và nhăn mặt, “Lúc đó cô đang ẩn mình trong phòng khóc… Chúng tôi nghĩ không nên vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm phiền cô, nên đã để anh ấy về ngay.”

À, thôi thì cũng được… Sự chán chường của mình thực sự đã làm chậm trễ nhiều việc… Nhưng vào lúc đó, cảm xúc của cô quá mạnh mẽ đến nỗi cô không thể rời khỏi “ngôi nhà an toàn” tưởng tượng đó được.

Thấy Qiao Chi vẫn không có vẻ hứng thú, Bạch Giản liền nghĩ ra vài câu đùa mà mình từng nghe khi còn nhỏ để kể cho cô ấy nghe… May mắn thay, mục đích của Bạch Giản đã đạt được: dù Qiao Chi vẫn có vẻ buồn bã và không muốn nói chuyện, nhưng so với trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi.

Bạch Giản luôn tin rằng, dù đã đến lúc cuối cùng, con người vẫn nên cười vui vẻ, chứ không phải ngồi quanh một người với vẻ mặt buồn bã… Khi thấy Qiao Chi buồn bã vì chuyện của cha mẹ mình, Bạch Giản chỉ muốn làm cho cô ấy vui lên… Dù mọi chuyện vẫn còn có khả năng thay đổi…

Cuối cùng, bầu không khí cũng không còn u á

“Dì ơi!” Cánh cửa gỗ nặng nề được mở ra một khe hẹp, và tiếng nói ngọt ngào của đứa trẻ vang lên từ khe hở đó, sau đó một cái đầu nhỏ xinh bước ra ngoài, hai bím tóc được buộc thẳng lên trời, khi cười lên thì xuất hiện hai đường răng cưa đáng yêu, đôi mắt lại có hình dạng đặc biệt giống mắt phượng, khi chúng quay tròn thì trông giống như một chú cáo con vậy.

Chú cáo con nhìn quanh một vòng, rồi mới đặt ánh mắt vào Tiểu Chi. “Dì ơi!” Nó lại gọi Tiểu Chi bằng giọng ngọt ngào, sau đó vung tay lao về phía Tiểu Chi như một quả tên lửa hành trình, chính xác và nhanh chóng ôm lấy cô.

“Cậu là…” Tiểu Chi nhận lấy chú cáo con đầy đường răng cưa này, ánh mắt trong sáng và vui vẻ của nó khiến cô phải chần chừ một chút mới nhớ ra phải hỏi tên nó: “Cậu là… Yī Yī à?”

“Dì thật là ngốc đấy! Yī Yī đã gọi dì là ‘dì ơi’ rồi mà dì vẫn không nhận ra.” Yī Yī nháy đôi mắt cáo của mình, đôi bàn tay nhỏ bé của nó liền sờ vào má Tiểu Chi và nhéo mạnh: “Mẹ lừa con đấy! Trước đây mẹ nói với con rằng má dì mềm mại hơn má Yī Yī nhiều, nhưng thực ra không phải vậy đâu.”

“Pụt.”

Tiểu Chi không nhịn được mà nhéo nhẹ má Yī Yī; má nó tròn trịa và mềm mại thật là đáng yêu. Vì vậy, cô lại không khỏi nhéo thêm một cái nữa. Yī Yī nhìn chằm chằm vào đôi mắt cáo “quyến rũ” của Tiểu Chi, vẻ mặt tỏ ra không hài lòng nhưng lại không dám làm gì cô cả.

“Mẹ con đâu rồi?” Chơi đủ rồi, Tiểu Chi mới nhớ đến việc muốn hỏi chuyện quan trọng. Yī Yī xoa xoa má mình vì bị nhéo đỏ, sau một lúc mới trả lời: “Mẹ con đang ở phía sau đây đấy. Yī Yī và mẹ con đã thi chạy, và kết quả là Yī Yī thắng rồi! Con về đây trước để xem dì đã thức dậy chưa.”

“Yī Yī.”

“Mẹ ơi!!!” Nghe thấy tiếng gọi của Vân Chi, Yī Yī lập tức nhảy xuống khỏi đùi Tiểu Chi và chạy đi đón mẹ mình.

Vân Chi ôm lấy con gái, hôn lên má Yī Yī một cái rồi mới bước vào nhà. Nhìn thấy Tiểu Chi đang ngồi bên cạnh bàn, Vân Chi cũng im lặng quan sát cô một lúc, sau đó nói: “Đã suy nghĩ kỹ rồi thì tốt rồi. Dù có chuyện gì, cả gia đình chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt.”

Tiểu Chi gật đầu với tâm trạng phức tạp.

Trong ấn tượng của cô, Vân Chi – người chị gái này – ngoại trừ khoảng thời gian trên đường đến Yán Líng để bắt cô, thì cô ấy luôn trông rất thanh lịch, xinh đẹp và giàu có. Còn những lúc khác, ngoại trừ khi có cuộc họp gia đình, Vân

Yun Zhi nói chuyện với cô ấy bằng giọng điệu nghiêm túc đến thế này, rõ ràng là chuyện của cha mẹ cô đã trở nên nghiêm trọng đến một mức độ nhất định.

Nghĩ như vậy, Qiao Zhi – người vừa mới được Bạch Giản và cháu gái Yī Yī làm cho cười – lại lập tức trở nên buồn bã trở lại.

Mọi người ngồi lại với nhau và trao đổi về tình hình của mình. Khi Qiao Zhi kể về việc Thời Diệu đã sống lại từ cõi chết, Yun Zhi hoảng sợ đến mức đặt Yī Yī xuống đất ngay lập tức:

“Thời Diệu? Cậu đang nói đến kẻ yếu đuối, không sống được lâu đó à? Lúc đó cậu không phải đã nói với mẹ và tôi rằng…”

“Là mộ giả,” Qiao Zhi nhắc nhở.

“Đúng rồi, mộ giả,” Yun Zhi bỗng hiểu ra, “Hóa ra cái mộ giả đó chỉ là một trò lừa đảo! Tôi đã nghĩ rồi, trên đời này làm sao có chuyện trùng hợp như vậy được… Chỉ trong chốc lát cậu đi lấy thuốc, họ đã lấp đầy hố đào rồi… Thật là quá nhanh. Đúng là đang lừa những cô gái ngốc nghếch.”

Cô gái ngốc nghếch đó chính là Qiao Zhi…

Vậy là chị gái tôi chưa bao giờ bị lừa đâu nhỉ!

Chuyện về Thời Diệu đã kết thúc, đến lượt Yun Zhi. Cô nhìn Yī Yī và nói một cách bình thản:

“Sau này, Yī Yī sẽ sống cùng tôi.”

????

Chỉ vậy thôi sao???

Đôi mắt nhỏ bé đầy sự ngạc nhiên.

Giống như Yī Yī, Qiao Zhi cũng chưa bao giờ gặp mặt người anh rể quan lại huyền thoại này. Trong ký ức của cô, anh rể của mình là một người trắng trẻo, ánh mắt ông ta luôn ánh lên vẻ dịu dàng; ai nhìn vào ánh mắt đó cũng biết ông ta rất yêu thương Yun Zhi. Hơn nữa, tính cách của chính Yun Zhi cũng khiến cho hình ảnh người anh rể trong ký ức cô trở nên dễ bị bắt nạt; dù bị mắng, ông ta cũng chỉ lắc đầu mà thôi, chẳng bao giờ cãi lại. Trước đây, vì chuyện của cha, chị gái cô còn nói sẽ viết thư cho anh rể nữa.

“Vì anh trai và cha chúng ta à?” Sau khi suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu, Qiao Zhi quyết định hỏi thẳng ra.

Nghe thấy điều này, Yun Zhi liếc nhìn Qiao Zhi một cái, nhéo nhẹ bàn tay của đứa con mình, rồi cuối cùng thở dài và nói:

“Không phải vì chuyện của cha đâu… Cũng gần giống như vậy thôi. Là vì gia đình anh rể của em…”

Nếu tính kỹ, thực ra Yun Zhi đã kết hôn với một người có địa vị thấp hơn mình. Nhưng đó chính xác là một trong những kế hoạch của mẹ cô. Bà ấy từ đầu đã không có ý định gả hai cô con gái duy nhất của mình cho những gia đình quyền quý. Cô con gái cả xinh đẹp nhưng kiêu ngạo,

Lời nói đó, Yun Zhi không coi là quan trọng, và bố mẹ chồng cô cũng tự nhiên không để tâm đến nó. Nhưng ngược lại, mẹ vợ của Yun Zhi lại bắt đầu so đo về chuyện này. Thông thường, bà ấy đã không ưa Yun Zhi từ lâu rồi; hơn nữa, vì Yun Zhi sinh được một cô con gái trong lần sinh đầu tiên, bà ấy luôn lải nhải muốn tìm một người thiếp khác có thể sinh con trai cho Yun Zhi. Trong những năm Yun Zhi kết hôn, nếu anh ta không đi vào kinh thành mà ở nhà nghỉ ngơi thì còn đỡ, ít ra mối quan hệ giữa mẹ vợ chồng này vẫn sẽ duy trì vẻ bề ngoài hòa thuận vì lòng tôn trọng dành cho anh ta.

Nhưng khi anh ta trở về kinh thành, mối quan hệ giữa mẹ vợ chồng này… Cuối cùng, Yun Zhi chỉ còn cách trốn về nhà mẹ mình; “không thấy thì không phiền”. Mặc dù mẹ vợ không ưa Yī Yī, nhưng Yī Yī vẫn là đứa con đầu lòng của gia đình họ, và tính cách của bé rất đáng yêu, dễ mến; dù không thích, mẹ vợ cũng không muốn Yun Zhi mang Yī Yī về nhà mẹ mình, bởi vì Yī Yī không mang họ Ngụ.

Chuyện của bố chồng Yun Zhi thực ra đã được lan truyền trong phạm vi hẹp từ lâu rồi; thêm vào đó, mẹ vợ của Yun Zhi là người thích lải nhải về chuyện gia đình, nên dù Yun Zhi và chồng cô đã cố gắng giấu kín mọi chuyện, nhưng mẹ vợ vẫn tìm ra được. Con trai của mình là người sẽ được thăng chức, giàu có và có thể trở thành hoàng đế; liệu người cha vợ có thể chịu đựng được một vết nhơ như vậy không?

Khi con trai bận rộn với các kỳ thi ở quê, bà ta đã giam giữ Yun Zhi và liên tục gây rối vào buổi sáng, buổi trưa và buổi tối, khiến Yun Zhi không còn kiên nhẫn được nữa và bắt đầu đối xử thô lỗ với mẹ vợ mình.

Sau đó…

Trước khi chồng cô nhận được thư từ nhà, mẹ vợ của cô đã mời trưởng họ và quan chức địa phương làm chứng và dùng “bảy tội lỗi” để đuổi cô ra khỏi nhà.

Tốc độ xử lý chuyện này thật sự khiến Yun Zhi ngạc nhiên.

Khi chồng cô hoàn thành công việc trở về nhà, e rằng mọi thứ đã quá muộn. Tuy nhiên, tin tốt là Yī Yī quyết tâm phải theo cô, và mẹ vợ không thể mua chuộc được bé.

Lần này, sau khi Bạch Giản giải quyết xong một số vấn đề liên quan đến gia đình Ngụ và trở về Yán Lĩnh, cô đã nhờ Bạch Giản đưa hai mẹ con cô theo. Không ngờ vừa đến Yán Lĩnh, cô lại biết được rằng Tiáo Chi không thể kiểm soát được bản thân mình và đang ở trong phòng, sống trong tình trạng chán chường, suy sụp. Cô muốn mở cửa phòng vào ngay, nhưng hai người hầu trung thành của Tiáo Chi đã ngăn cô lại; cô không còn cách nào khác ngoài việc nói chuyện qua cánh cửa.

Nhưng mỗi lần cô nói, Tiáo Chi đều không hề phản ứng. Hôm nay, khi

“Khi anh rể trở về, chị sẽ có người ủng hộ và quyết định mọi chuyện thôi.”

“Không đâu.” Vân Chi cười buồn và lắc đầu, “Chuyện của bố, dù anh rể có muốn tìm lại em, mẹ vợ chắc chắn sẽ dùng cái chết để ép anh ấy không được làm vậy. Nhiều nhất thì gia đình họ mới ra tay công nhận lại em… Nhưng mẹ vợ đã phải tốn rất nhiều công sức để khiến bố ly hôn em đấy.” Cô nói, rồi thở dài, “Em không biết lúc đó cảnh tượng ấy thế nào đâu… Mẹ vợ khóc lóc, gây rối trước mặt nhiều người; người ngoài không biết thì còn tưởng em đã làm điều gì ác độc lắm đấy. Bà ấy làm vậy chỉ để anh rể, vì mặt mũi và sức ảnh hưởng của gia đình, cũng không dám công nhận lại em.”

“Hơn nữa…” Ánh mắt Vân Chi bỗng trở nên u sầu, “Nếu bố và anh trai thực sự gặp chuyện gì đó, em cũng sẽ tự nguyện ly hôn họ thôi… May mà mẹ vợ đã giành lấy quyền đó trước, thật tốt… Đỡ cho em phải trở thành kẻ xấu xa ấy.”