Sau khi chọn được chủ đề kinh doanh cho nhà hàng, mọi việc tiếp theo trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Vì sau khi mua nhà hàng vẫn còn thừa chút tiền, Qiao Zhi đã quyết định thay thế bộ bàn ghế trong các phòng riêng ở tầng trên. Mặc dù cả hai tầng đều phục vụ những người thuộc giới giang hồ, nhưng tầng trên cần phải thể hiện được sự sang trọng và đặc biệt như những gì được mô tả trong truyền thuyết.

Chủ cũ của nhà hàng chỉ chú trọng đến vẻ bề ngoài, dùng lớp lớp voan mỏng để trang trí; nhưng bàn ghế bên trong vẫn là loại cũ từ tầng dưới, và tường cũng chỉ được sơn một màu trắng đơn điệu – nói cách khác, chỉ thay đổi bề ngoài mà không thay đổi bản chất bên trong.

Qiao Zhi vuốt râu mép, nhớ lại những nhà hàng mà cô đã từng đến trong kiếp trước, rồi dùng tiền bạc để thuê vài người am hiểu về thơ ca, yêu cầu họ viết vài bài thơ vui để treo trên tường trắng tinh; đồng thời, cô cũng nhờ người tìm mấy nữ nghệ sĩ giỏi về âm nhạc, cờ vây, hội họa để vẽ vài bức tranh nhỏ, cũng được treo trên tường.

Như vậy, theo lời khuyên của Qing Yue, căn phòng trống trải cuối cùng cũng trở nên sinh động hơn. Những bức tranh và bài thơ đó có vẻ tục tĩu nhưng lại phù hợp với phong cách hoang dã mà những anh hùng giang hồ thường theo đuổi. Tuy nhiên, Bạch Giản lại có ý kiến khác về những tác phẩm này; lý do là vì anh ta và Qiao Zhi đã có một số bất đồng chưa được giải quyết liên quan đến chúng.

Một ngày nọ, Bạch Giản tự nguyện đề xuất viết lời cho các phòng riêng, thể hiện tài năng thư pháp ẩn giấu của mình. Anh ta lấy những tờ giấy dày được phủ vàng mà Qiao Zhi đã mua trước đó, và bắt đầu viết; những nét bút đen tuyền tuôn ra từ đầu bút, thể hiện sự phóng khoáng và thanh lịch của một chàng trai trẻ tuổi… Thật là một hình mẫu của một chàng hiệp sĩ đúng nghĩa!

Thật đáng tiếc, những gì được viết ra lại là những nét chữ thảo loạn xạ, không đều về kích thước và độ dày. Dù Qiao Zhi không hiểu về thư pháp, cô cũng nhận ra rằng những tác phẩm này không thích hợp để treo trên tường, vì vậy cô đã một cách thân thiện mời “anh hùng” Bạch Giản ra ngoài và bỏ những “tác phẩm vĩ đại” đó vào ngăn kéo.

Nhưng chuyện này lại bắt đầu từ một hành động tùy tiện như vậy. Ngày đó, khi Bạch Giản sáng tác theo cảm hứng, Thu Nguyệt không có mặt ở đó, vì vậy cô không hề biết về chuyện này. May mắn thay, sau này khi Thu Nguyệt dọn dẹp ngăn kéo, cô đã phát hiện ra những “tác phẩm vĩ đại” đó.

Rõ ràng, khả năng đánh giá của Thu Nguyệt không bằng Bạch Giản;

Thật là không thể chịu đựng được nữa! Nhìn thấy cảnh tượng này, Bạch Đại Hiệp tức giận đến mức méo mặt lại, rồi vội vàng chạy lên tầng hai và dùng sức gõ cửa để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Tiểu Chi vừa ngủ trưa bị đánh thức, trong tình trạng mơ hồ đã mở cửa ra. Khi nhìn thấy Bạch Giản đang đứng đó trách móc mình, cô ta bất ngờ một chút, rồi cười nhẹ: “Ồ, hôm nay Bạch Đại Hiệp trở về sớm quá nhỉ.”

Bạch Giản bị câu nói đó làm cho giật mình, cảm thấy như bị xúc phạm. Vì vậy, anh ta quyết định không do dự nữa, nhíu mắt và đáp trả lại. Sau vài “trận đấu” “thực sự”, có vẻ như cả hai đều không thắng cũng không thua, nhưng Tiểu Chi cuối cùng vẫn chiến thắng trong cuộc cãi vã đó. Mặc dù cuối cùng họ đã tìm hiểu ra ai là người đã vứt tờ giấy vàng vào thùng rác, nhưng mâu thuẫn kia vẫn còn đó, như một cái gai cứng đầu trong cổ họng.

Sau khi giải quyết xong việc liên quan đến tranh vẽ, việc còn lại chỉ là thư giãn thôi. Tiểu Chi nhớ lại công việc của mình ở quán bar kiếp trước, và nảy ra ý định tìm người kể chuyện và hát ca. Kỹ thuật thông tin liên lạc thời cổ đại không phát triển lắm, nhưng họ vẫn có những cách riêng của mình. Ở trung tâm thành phố Yán Lăng, có một tấm biển thông báo; bất kỳ yêu cầu nào cũng có thể được dán lên tấm biển đó, và nếu có người có thể đáp ứng yêu cầu đó, họ có thể kéo tấm biển xuống.

Tiểu Chi viết một thông báo, sau đó bắt chước cách các nhà môi giới bất động sản hiện đại, cắt phần cuối của tờ giấy thành vài dải nhỏ, trên mỗi dải ghi địa chỉ cụ thể. Như vậy, ngay cả nếu nhóm người kể chuyện và hát ca không hoàn hảo lắm, họ cũng không cần phải dán thêm thông báo nữa.

Cách đặt hàng mới lạ này thu hút sự chú ý của mọi người; không lâu sau, quanh tấm biển đã có vài người tụ tập lại. Tiểu Chi đứng nhìn một lúc, thấy đã có vài người do dự và bắt đầu kéo những dải giấy đó xuống.

Trở lại quán rượu, Tiểu Chi gọi Xiu Zhú, nhờ anh ta tạm thời đảm nhận vai trò “người gác cửa”, để những người đến xin việc được mời vào từng người một. Cô ta cũng tự mình chạy lên tầng hai, mời Bạch Giản đến đó làm người phỏng vấn, và chân thành xin lỗi anh ta, mong rằng ông sẽ khoan dung và không để tâm đến một người phụ nữ vô tài, vô đức như cô ta.

Không biết là lời nói đó đã làm cho Bạch Giản xúc động như thế nào, nhưng dù sao đi nữa, anh ta cũng cúi đầu và mở cửa.

Tiểu Chi mỉm cười, đón anh ta xuống lầu như thể đang đón một vị khách quý, sau đó còn chu đáo mở ghế

Qiao Zhi nhìn người đàn ông mặc áo trắng đang cố gắng thể hiện vẻ quyến rũ tiến về phía mình, liền rung mày và nhanh chóng đặt ra câu hỏi đầu tiên để kiểm tra anh ta trước khi Bạch Giản tỏ ra bực bội.

  “Tên của anh là gì?”

  “Tôi tên An Ẩn,” chàng trai đó vừa nói vừa mở chiếc quạt xếp ra, đặt nó dưới cằm và nở nụ cười duyên dáng với Qiao Zhi.

  “…Ông An, gia đình ông ở Yán Lăng phải không?” Qiao Zhi lại rung mày một cái, nhận thấy Bạch Giản bên cạnh đã bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn, liền vội vàng tiếp tục hỏi.

  An Ẩn lại che khuôn mặt bằng chiếc quạt, chỉ để lộ đôi mắt, và nhướng mày một cách quyến rũ: “Cô đùa rồi, tôi đến từ Đông Thành, hôm nay mới là ngày đầu tiên đến Yán Lăng, vì vậy tôi mới đến đây tìm việc làm.” Giọng anh ta ngân nga, âm điệu ngọt ngào đến mức gây cảm giác khó chịu.

  “Nếu vậy, tại sao ngay ngày đầu tiên đến Yán Lăng, anh đã muốn tham gia buổi phỏng vấn ngay? Không nghĩ đến việc đi dạo thăm quanh sao?” Nhận thấy An Ẩn lại chuẩn bị sử dụng chiếc quạt đó, Qiao Zhi vội vàng ngăn anh ta lại: “Dừng lại! Nói chuyện thẳng thắn đi, đừng làm trò mèo! Nếu cứ tiếp tục như vậy, tôi sẽ từ chối ngay!”

  “À…” An Ẩn thở dài, nhìn Qiao Zhi với vẻ u sầu, sau đó gập chiếc quạt lại và đặt nó lên đầu gối: “Chuyện này nói ra thì dài lắm… Tôi đã phải chạy trốn khỏi Đông Lâm.”

  “Tôi nghe nói ở Đông Lâm, mỗi nhà đều giàu có, gạo trong vựa đầy đến mức chuột ăn no mập. Cô nói tôi chạy trốn từ Đông Lâm đến đây, thật là buồn cười!” Bạch Giản vỗ vào mặt bàn, tỏ vẻ nghiêm túc. Qiao Zhi bên cạnh gật đầu một cách nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào An Ẩn. Đây chính là lý do tại sao cô sẵn lòng làm mất mặt để mời Bạch Giản tham gia cuộc phỏng vấn này—dù sao thì cô cũng là người ngoại lai, còn chủ nhân ban đầu thì không mấy quan tâm đến việc hoạt động trong giang hồ, vì vậy một số vấn đề trong buổi phỏng vấn vẫn cần người có kinh nghiệm như Bạch Giản để kiểm tra.

  Mặt An Ẩn trở nên tái nhợt, giống như một quả trứng gà đất thay vì trứng gà luộc; ánh mắt anh ta cũng thay đổi, rồi đột nhiên lấy ra một chiếc khăn lụa để lau khóe mắt.

  ??? Qiao Zhi sững sờ.

  Chỉ thấy anh ta nhếch mép, trông như sắp khóc: “Tôi… tôi không ngờ rằng mình lại bị chàng trai này phát hiện ra…

Ánh mắt của An Ẩn trở nên u sầu hơn nữa, anh ta nhếch môi và gật đầu.

Nhận thấy ánh mắt không tin tưởng của Tiểu Chi, anh ta liếc quanh, giống như một viên ngọc bị vỡ tan, cúi đầu và nói một cách buồn bã: “Dù tôi có vẻ ngoài bình thường, nhưng tôi hát rất hay, chính vì điều này mà chủ nhân mới yêu quý tôi.” Anh ta ngẩng đầu lên, một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt: “Anh ta không chỉ giam cầm tôi, mà còn bạo hành tôi! Tôi... đã phải dùng hết sức lực mới có thể trốn thoát khỏi Thông Thành.”

À, cuối cùng cũng vào được chủ đề rồi, Tiểu Chi vội vàng yêu cầu anh ta trình diễn một tiết mục. An Ẩn đứng dậy, ho khan một cái, cười nhẹ nhàng và nói: “Vậy thì tôi xin mạn phép biểu diễn một chút.”

“Hả?” Tiểu Chi ngạc nhiên, lắng nghe anh ta hát, thật sự rất hay, mang theo một giai điệu đặc biệt, lan tỏa trong căn nhà.

Một bản nhạc kết thúc, Bạch Giản và Tiểu Chi đều sững sờ. An Ẩn nhìn chăm chú vào biểu hiện của họ, cúi đầu và nói một cách e thẹn: “Tôi còn biết chơi đàn nữa.”

Thật là một tài năng tuyệt vời! Tiểu Chi cảm thấy rất ngưỡng mộ; nhà hàng của cô ấy đang thiếu chính những người có tài năng như vậy! Nhưng khi nghĩ đến danh tính của công tử An, cô lại do dự: “Công tử An, tài năng của bạn thật sự rất xuất sắc, chúng tôi rất hài lòng. Chỉ là… danh tính của bạn…” Cô nhíu mày, ý muốn của mình rõ ràng không thể nói ra thành lời.

An Ẩn lập tức nói: “Chị không cần lo lắng đâu. Thực ra, đó cũng chính là lý do tại sao ban đầu tôi đã giấu danh tính của mình. Khi chủ nhân thương xót tôi và mua tôi ra khỏi đó, ông ấy đã xé bỏ giấy đồng ý bán mình và đăng ký hộ khẩu cho tôi.” Anh ta ngẩng đầu nhìn lên xà nhà đầy mạng nhện: “Ai có thể ngờ được, đàn ông đều là những kẻ vô tình và ít tình cảm! Anh ta chán ghét tôi… nhưng vẫn không buông tha cho tôi!”

Bạch Giản, cũng là một người đàn ông, ho một tiếng và quay đầu đi.

Nghe những lời này, Tiểu Chi vẫn còn do dự, kéo tay áo Bạch Giản và thì thầm hỏi: “Đại hiệp Bạch, tình hình của công tử An như vậy… nếu chúng ta nhận anh ấy vào, sau này khi chủ nhân của anh ấy tìm đến, liệu họ có báo cảnh sát không?”

Bạch Giản nói: “Có lẽ không đâu. Hành vi lợi dụng trẻ em vốn dĩ đã bị Hoàng đế cấm. Những trường hợp như thế này thường diễn ra một cách bí mật; ngay cả khi có giấy đồng ý bán mình, cũng không chắc đã có thể chứng minh được điều gì.” Giọng anh ta trở nên chua xót: “Không ngờ cô Ngư bi