Vương Thịch dường như không ngờ rằng Kim Nhi sẽ trốn tránh mình. Trong ấn tượng của ông, cô con gái hiếm khi xuất hiện và luôn e lệ, thường xuyên ở trong nhà này, chắc hẳn sẽ rất vui mừng khi được quan tâm sau bao lâu nay.

Nhưng cô lại không hề do dự, thậm chí còn tỏ ra ghê tởm khi tránh xa ông.

Nụ cười trên mặt Vương Thịch bỗng nghẹn lại, rồi ông lặng lẽ giấu tay đằng sau lưng. Lúc này, điều quan trọng nhất không phải là xây dựng mối quan hệ thân thiết với con gái, mà là làm thế nào để quên đi sự xấu hổ hôm nay một cách khéo léo.

Nghĩ đến điều này, Vương Thịch liền nhìn chằm chằm vào Bạch Giản và Tiểu Chi. Ban đầu, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ông không kịp suy nghĩ đã vội vàng bị đưa ra để thẩm vấn. Bây giờ, khi mọi chuyện đã yên ổn, ông mới nhận ra rằng chính hai người này mới là người gây ra rắc rối cho mình.

“Chuyện của ta đã mang lại niềm vui cho các cô phải không?” Vương Thịch nói với giọng mỉa mai, “Tôi, vị quan này, không hề có oán thù gì với các cô; không hiểu tại sao các cô lại muốn ‘tặng’ tôi món quà lớn như vậy?”

Ôi… Tiểu Chi cười một cách lo lắng. Lúc đầu thì thấy thú vị, nhưng sau đó lại rơi vào tình huống khó xử. Sao lại có chuyện tính sổ sau này chứ? Cô đâu biết rằng mọi chuyện sẽ diễn ra kỳ lạ đến thế… Một sự việc đơn giản như “đèn ma” lại bỗng nhiên trở thành một câu chuyện ly kỳ về tình bạn tri kỷ.

Nhìn thấy khuôn mặt Vương Thịch đang giận dữ đến mức tròng mắt đỏ lên, dù Tiểu Chi có gan đến đâu, cô cũng không dám bày tỏ ý kiến cá nhân về vấn đề huyết thống nữa. Dù sao thì cô cũng cảm thấy rằng vụ án này có gì đó u ám và việc kết thúc vụ án quá vội vàng.

Ánh mắt cô lướt qua mọi người, rồi cô nở một nụ cười nịnh hót: “Xin ngài bình tĩnh, việc này xảy ra như vậy hoàn toàn không phải ý định của chúng tôi. Ban đầu, chúng tôi chỉ… à, thấy người khác gặp khó khăn nên muốn giúp đỡ thôi, phải không, Bạch Giản?” Cô vội vàng kéo Bạch Giản vào cuộc.

“Đúng vậy. Tôi rất thông cảm với những gì ngài đã trải qua,” Bạch Giản nói, nhìn thấy ánh mắt cầu cứu của Tiểu Chi.

Câu nói đó… sao lại có vẻ mỉa mai đến thế nhỉ? Tiểu Chi cẩn thận nhìn vào khuôn mặt Vương Thịch; quả nhiên, khuôn mặt ông càng trở nên đen tối hơn, mũi càng cong vẹo hơn, và cả bụng ông cũng co bóp mạnh mẽ hơn nữa…

Mạng sống của mình chắc chắn đã hết rồi…

Tiểu Chi lặng lẽ rơi nước mắt. Chắc ch

“Ba mẹ vợ luôn bắt nạt tôi; lúc đầu tôi chỉ muốn trả đũa thôi…” Đôi mắt của Cẩm Nhi đỏ hoe; cô cúi đầu chào hướng Tiểu Chi, “Tôi cũng không ngờ mọi chuyện sẽ thành ra như này… Xin lỗi cha ơi, con biết mình đã sai rồi. Con xin cha tha thứ cho anh trai và chị gái con.” Nói xong, Cẩm Nhi lại thở dài một hơi, có vẻ như vết thương trên khuôn mặt cô đang đau đớn.

Nhìn thấy Cẩm Nhi trong tình trạng như vậy, Vương Thịch bỗng cảm thấy lòng mình trĩu nặng nỗi lo âu của một người cha. Trước đây, Cẩm Nhi đối với ông chỉ là công cụ để thiết lập mối quan hệ gia đình trong giới quan lại mà thôi. Nhưng bây giờ, cô là đứa con duy nhất của ông; dù là con gái, nhưng vẫn là đứa con duy nhất của ông Vương Thịch. Ông không khỏi cảm thấy thật lòng yêu thương và áy náy, và cũng vô thức dung túng đối với khuôn mặt sẽ đầy vết sẹo của Cẩm Nhi sau này.

Mặc dù trong lòng ông không hài lòng, nhưng sâu thẳm trong tim, ông cũng biết rằng sự việc này không liên quan gì đến hai người trước mặt. Hơn nữa, đứa con duy nhất của gia đình Bạch trong giới võ lâm, làm sao ông – một viên quan nhỏ bé của huyện Yán Lăng – có thể can thiệp hay chỉ trích được? Vừa lúc này, Cẩm Nhi đã tự nguyện nói ra chuyện, vậy thì ông cũng đành phải chấp nhận thôi.

“Tôi biết rõ những gì tôi đã trải qua không liên quan gì đến hai người, nhưng chúng ta đều là con dân của Hoàng đế; sau này chắc chắn sẽ phải gặp nhau nhiều lần.” Vương Thịch cắn răng nói, “Tôi hy vọng hai người hãy cẩn thận trong lời nói và hành động, đừng để người khác biết những chuyện phiền phức của tôi.”

“À, tất nhiên rồi!” Tiểu Chi vội vàng đáp lại. Nói gì chứ, lúc nãy cô suýt nữa tin rằng mình sẽ chết trong thời đại này, mà còn đi lan truyền tin đồn nữa à? Cô đâu có muốn chết đâu!

“Không tin và không lan truyền tin đồn” luôn là phương châm sống của cô!

Đúng lúc đó, tiếng khóc từ phía kho củi bỗng nghỉ lại; có vẻ như buổi tra tấn cũng đã kết thúc. Ngay sau đó, một người đàn ông mặc đồ người hầu bước ra; có lẽ vì e ngại Bạch Giản Tiểu Chi, người đàn ông đó tiến lại gần viên quan Shen và thì thầm vài điều gì đó.

Vừa nghe xong, khuôn mặt viên quan Shen từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại chuyển sang xanh lá cây, như thể đang thay đổi màu sắc trên một cái bảng màu vậy. Sau khi nghe xong lời kể của người hầu, ông suy nghĩ một lát rồi nói với Vương Thịch: “Thưa ngài, bà ba vợ đã thú nhận tất cả rồi.” Nói xong, ông nuốt nước bọt và tiếp tục nói: “Bà ba vợ

Vương Tặc nói một cách quả quyết, bước đi về phía kho củi: “Tôi sẽ đi xem cô ta lại bôi nhọ tôi bằng những lời gì nữa!”

Thẩm Yết cười khổ một tiếng, rồi theo sau Vương Tặc. Tiểu Chi suy nghĩ một chút, quyết định ăn hết quả dưa, liền đi theo Thẩm Yết từ xa. Khi đến kho củi, Bạch Giản dẫn cô ấy đi một đoạn đường vòng, và hai người ẩn mình vào một góc khuất không ai có thể nhìn thấy.

Khi Vương Tặc bước vào kho củi, ông lập tức nhìn thấy Phu nhân thứ ba bị roi đánh đến nỗi da thịt nát tung tóe. Những tên yết viên đã dùng những biện pháp tàn nhẫn để buộc cô ta phải thú nhận tội ác; họ thậm chí còn đổ nước muối lên người cô ta. Lúc này, Phu nhân thứ ba nằm nghiêng bên tường, ánh mắt trống rỗng, nước bọt đầy máu chảy ra từ miệng cô… Cô ta đã kiệt sức hoàn toàn.

Khi thấy Vương Tặc bước vào, Phu nhân thứ ba cố gắng vươn tay nắm lấy quần ông, nhưng không đủ sức. Cuối cùng, cô chỉ có thể vẫy nhẹ ngón tay và phát ra những âm thanh khàn khàn, giống như tiếng của một cái bao lụa cũ kỹ.

Vương Tặc không quan tâm đến cô ta. Người vợ yêu thương mà ông từng coi trọng bây giờ trong mắt ông chẳng khác gì một miếng thịt thối rữa… Ít nhất miếng thịt đó vẫn còn đáng để ông tiếc nuối, còn với Phu nhân thứ ba, ông chỉ muốn loại bỏ cô ta càng nhanh càng tốt.

“Cha ơi…” Vương Tị, được treo lên xà nhà, nhìn thấy cha mình bước vào, cố gắng mở to mắt đang sưng tấy vì khóc. Dù sao thì cũng là một thiếu gia từng được yêu quý; những tên yết viên không dám tra tấn anh ta, chỉ đơn giản là treo anh ta bên cạnh Phu nhân thứ ba, buộc anh ta phải chứng kiến quá trình thú nhận tội ác của cô ta… Điều này đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng thiếu gia ngây thơ này.

Vương Tặc vẫy tay, gọi một tên yết viên đến bên cạnh Vương Tị và nói một cách bình thản: “Treo anh ta đó thêm hai ba ngày nữa, không cho ăn uống gì cả. Những việc còn lại sẽ tính sau.”

Sau đó, ông ngước nhìn hai tên yết viên chịu trách nhiệm thúc giục Phu nhân thứ ba thú nhận tội ác: “Người đàn bà độc ác đó đã thú nhận những điều gì? Chuyện hỏa hoạn tại Đạo quán Bạch Vân cuối cùng là như thế nào?”

Hai tên yết viên nhìn nhau, rồi một người từ từ bước lên phía trước, cúi đầu đưa cho Vương Tặc một đống giấy: “Thưa ngài, đây là những gì người đàn bà độc ác đó đã khai, tôi đã ghi chép hết lại. Xin ngài xem qua một chút.”

Nói thật, nếu họ nói ra những điều này trước mặt Vương Tặc, chắc chắn ô

Và số tiền thưởng mà bọn cướp núi nhận được không chỉ có nửa phần của sính vật mà Phu nhân ba hứa sẽ đưa, mà còn có tiền cúng dường từ chùa Bạch Vân nữa.

“Bọn cướp núi đâu rồi?” Vương Thịc cúi người xuống, siết chặt cổ Phu nhân ba, “Cô đã thông đồng với bọn chúng, bọn cướp núi đang ở đâu?! Chúng hiện giờ ở đâu?”

Mặt Phu nhân ba đỏ bừng lên vì bị siết quá chặt; cô phải dùng hết sức lực mới lay đầu được một chút. Cho đến khi gần ngất đi vì thiếu oxy, Vương Thịc mới buông tay ra.

Thông đồng với bọn cướp núi… Đó là tội ác rất nặng! Yán Lăng là vùng đất nhiều núi non hiểm trở; đây vốn dĩ là lãnh địa của bọn cướp núi. Làm quan huyện Yán Lăng, ông ta phải sống trong cảnh khó khăn hàng ngày. Nếu tiêu diệt bọn cướp, ông ta không có quân đội; còn nếu không tiêu diệt, hoàng đế lại thường xuyên trách móc ông ta.

Trước đây, ông ta đã tính toán kỹ lưỡng và cố gắng gả con gái mình cho một đồng nghiệp cũng chỉ vì nạn cướp núi này; hy vọng rằng sau khi có mối quan hệ hôn nhân, người đó sẽ nói lời tốt cho ông ta trước triều đình. Nhưng sau bao năm cố gắng, ông ta không ngờ rằng chính người vợ mà mình yêu thương suốt nhiều năm lại trở thành nguyên nhân gây ra rắc rối cho mình!

Ông ta không chết trên đường tiêu diệt bọn cướp, cũng không chết vì sự tức giận của hoàng đế, mà lại bị chính người vợ của mình dẫn vào con đường cùng!

Đầy mồ hôi lạnh, dù lòng Vương Thịc đang hoảng loạn, may mắn thay tất cả những người biết chuyện đều là người của ông ta. Khi cần, ông ta có thể dùng cả sức mạnh lẫn lời hứa để ép buộc họ, rồi giết chết người vợ độc ác kia để che đậy chuyện. Nghĩ đến đây, khuôn mặt Vương Thịc bỗng trở nên lạnh lùng; ông ta bắt đầu lật qua trang giấy tiếp theo.

Trang giấy tiếp theo ghi lại chi tiết về việc Phu nhân ba có quan hệ bất chính với người quản gia Triệu. Người ta nói rằng chính người quản gia Triệu là người chủ động tán tỉnh trước; dù Phu nhân ba cố gắng từ chối nhiều lần, nhưng vì Triệu còn trẻ và mạnh mẽ, cuối cùng cô cũng không thể giữ được sự trong sạch của mình. Mỗi lần quan hệ với Triệu, cô đều cảm thấy rất đau khổ, nhưng lại không thể từ chối lần tiếp theo.

Cuối cùng, cô phát hiện ra rằng Triệu đã lén lút lấy đồ của nhà họ, vì vậy cô quyết định chấm dứt mối quan hệ độc ác đó. Dù Triệu vẫn luôn nhớ về cô và cố gắng tìm cách liên lạc với cô vài lần, nhưng cô đều từ chối một cách nghiêm túc.

“Nói như vậy…” Vương Thịc tiến lại gần m