Cô gái nhỏ ở phía tây thành phố gần đây thường xuyên đi lang thang trên đường phố.

Điều này lẽ ra không nên trở thành chủ đề bàn tán của người dân trong giờ rảnh rỗi, nhưng thật không may, cô gái này lại là một góa phụ mới qua đời chồng.

Chỉ hơn một tháng kể từ khi chồng cô qua đời, cô đã không thể chịu đựng được sự cô đơn. Cô quăng bỏ chiếc áo lanh màu trắng tinh khôi, thay vào đó là bộ áo lụa màu xanh nhạt đang thịnh hành trong thị trấn, và còn khoác thêm một tấm voan mỏng bên ngoài. Thay đổi hoàn toàn so với thói quen trước đây – không bao giờ ra khỏi nhà – cô bắt đầu ghé thăm các tiệm cầm cố ở góc phố mỗi khi rảnh rỗi. Cô không mua gì cả, chỉ kéo tay những chàng trai trẻ ở đó để hỏi đủ thứ linh tinh. Những người phụ nữ đi ngang qua thấy cô không hề có vẻ của một góa phụ, liền che miệng lại từ xa; họ không chỉ không muốn bước vào tiệm cầm cố, mà thậm chí còn không ngại nhổ nước bọt vào cửa tiệm nếu có cơ hội. Do đó, doanh thu của tiệm cầm cố giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, mỗi khi những chàng trai trẻ ở đó cảm thấy phiền lòng, họ lại thấy ánh mắt buồn bã hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, và không thể nào nói ra lời đuổi cô đi được. Hơn nữa, mặc dù những ngày gần đây cô không mang đồ đi cầm cố, nhưng qua vài câu nói, cô luôn ám chỉ ý định muốn bán đồ cá nhân của chồng mình để lấy tiền. Cách cô nói chuyện nhẹ nhàng, dịu dàng khiến những chàng trai trẻ đã quen với việc mặc cả cảm thấy như được thưởng thức một làn gió xuân, và họ quyết định đối xử với cô như một khách hàng tiềm năng.

Nhưng sau vài ngày liên tục xuất hiện trên đường phố và trở thành đề tài bàn tán của mọi người, cô lại ngừng ra ngoài. Có vẻ như cô mới nhớ ra bản thân mình là một góa phụ, và bắt đầu dọn dẹp lương thực trong sân nhà mình, mặc những bộ quần áo giản dị. Khi đi bộ, những ống tay rộng của cô bay phấp phới trong gió, khiến người ta liên tưởng đến một nàng tiên xuống trần gian, khiến cả đàn ông phải dừng chân ngắm nhìn, còn những người phụ nữ thì chê bai cô.

Một ngày nọ, cô mang theo một gói đồ và một chiếc mũ lá ra khỏi nhà. Trời đang nắng gắt, và khi cô đến tiệm cầm cố, cô đã đổ mồ hôi. Nhìn thấy cô mang theo gói đồ, nhân viên tiệm cầm cố rất vui mừng và vội vàng tiến lên chào hỏi: “Cô gái, những ngày gần đây cô không đến, có chuyện gì lớn xảy ra ở nhà không?”

Cô gái mỉm cười nhẹ nhàng, biết rằng đó chỉ là lời nói của nhân viên để bắt chuyện thôi, và liền mở gói đồ ra cho anh ta xem: “Đ

Anh chàng thấy Tiểu Chi cứ im lặng không nói gì, tưởng rằng cô ấy đã bị số tiền lớn như vậy làm cho sững sờ đi. Dù sao thì ở khu vực Yán Lính này, chỉ với hai mươi lượng bạc thôi cũng đủ chi trả cho cả gia đình trong một năm; còn cô ấy là một phụ nữ đức hạnh, sau khi chồng mất đi, cuộc sống của cô ấy cũng giống như mất đi chỗ dựa vững chắc, nên việc do dự cũng là điều bình thường.

Và vào lúc này, Tiểu Chi quả thực đã bị sốc đến mức không biết phải làm gì. Cô ấy không ngờ rằng một cái bàn mài như vậy lại có thể được bán với giá cao đến một trăm lượng bạc. Cô ấy cởi chiếc mũ lá xuống và nắm chặt nó trong tay: “Nếu phải giao hàng để lấy tiền, thì tôi không muốn. Xin hãy giúp tôi gửi nó làm hàng thế chấp. Sau này, khi tôi có điều kiện, tôi sẽ đến chuộc lại.”

Thấy rằng cô ấy đã quyết định rõ ràng, anh chàng không tiếp tục thuyết phục nữa. Anh ta thu lại cái bàn mài, hô lớn để lấy tiền rồi vội vàng quay lại sau quầy để viết hóa đơn. Sau khi hoàn thành việc, anh ta đưa hóa đơn và bảy mươi lượng bạc cho Tiểu Chi, nói: “Tôi sẽ giúp cô gửi cái này làm hàng thế chấp trong ba năm. Sau này, khi cô có đủ tiền, chỉ cần mang tám mươi lượng bạc đến đây để chuộc lại là được. Nhưng nếu quá hạn ba năm, hàng thế chấp đó sẽ trở thành hàng giao để không hoàn trả tiền, và ba mươi lượng bạc đó cũng sẽ không được hoàn lại cho cô.” Tiểu Chi gật đầu, cúi chào anh chàng một cách nhẹ nhàng, sau đó đội lại chiếc mũ lá và ra khỏi cửa hàng.

Nhìn theo bóng dáng của Tiểu Chi ngày càng xa dần, anh chàng chỉ biết thở dài và lắc đầu. Một người phụ nữ như Tiểu Chi, không còn chồng, làm sao có thể kiếm được tiền đây? Chắc hẳn anh ta chỉ không nỡ lòng để đồ đạc của cô ấy rơi vào tay người khác mà thôi… Thật đáng tiếc, chỉ vì một chút nhẫn nhịn mà cô ấy đã mất đi ba mươi lượng bạc! Không biết sau này, người phụ nữ nhỏ bé này có hối tiếc không…

Tiểu Chi trở về nhà, cẩn thận khóa cửa lại, sau đó cởi chiếc mũ lá và ném nó xuống đất. Những lời đồn đại của những người phụ nữ xung quanh bị cản bởi cánh cửa gỗ nên không còn rõ ràng nữa; cuối cùng, Tiểu Chi cũng thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu suy nghĩ về những điều đã xảy ra kể từ khi cô ấy đến thế giới này.