Quả xoài đã khiến Hoàng tử thứ hai lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác bị phản bội. Anh ấy coi Quả xoài như một người anh em, một người bạn chân thành, chứ không chỉ là một thuộc hạ hay một nhân viên phục vụ. Lần đầu tiên, anh ấy đã dành tất cả sự chân thành của mình, nhưng lại bị đối phương vứt bỏ một cách lạnh lùng. Điều đó còn chưa đủ; gần như tất cả những gì anh ấy có thể dành cho người đó đã bị vứt xuống đất và bị giẫm nát. Sau sự việc đó, Hoàng tử thứ hai đã ở trong phòng, suy sụp trong một thời gian rất dài, mãi sau đó mới dần bắt đầu hồi phục.

Bề ngoài, dù có vẻ như mọi chuyện đã ổn thỏa, nhưng trong lòng Hoàng tử thứ hai vẫn đầy vết thương sâu sắc, chỉ là anh ấy cố gắng che giấu điều đó mà thôi.

Năm đầu tiên, anh ấy quyết tâm tìm kiếm Quả xoài. Tình yêu và hận thù xen kẽ trong trái tim anh, anh chỉ muốn tự hỏi mình đã làm sai điều gì, điều gì khiến người đó không thể chấp nhận và buộc anh phải phản bội họ.

Năm thứ hai, anh ăn năn liệu Quả xoài có đã không may qua đời hay không, nhưng vẫn không từ bỏ việc tìm kiếm. Anh thề rằng dù phải đào sâu ba thước đất, anh cũng sẽ tìm ra Quả xoài và trừng phạt họ.

Năm thứ ba, năm thứ tư...

Đến năm thứ năm, anh ấy cử người đi khắp nơi để tìm hiểu thông tin, và cuối cùng cũng biết được rằng Quả xoài vẫn còn sống. Ngược lại, họ đã ẩn dật trong những khu rừng sâu, giả danh là những nhân vật cao quý, sống ẩn dật, nhưng nơi ở của họ không cố định. Năm này ở ngọn núi này, năm sau có thể lại ở một ngọn núi khác, nhưng dù ở đâu, luôn có rất nhiều người tìm đến để tìm gặp họ.

Ban đầu, đây chỉ là những tin đồn không được công khai giữa các gia đình giàu có ở kinh đô và các vùng lân cận. Các thuộc hạ của Hoàng tử thứ hai đã phải mất rất nhiều công sức mới có thể tìm hiểu được một ít thông tin về họ. Nhưng khi đến nơi Quả xoài ẩn dật, họ không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào, dường như không ai biết về nơi ở của họ cả.

Năm này qua năm khác, Hoàng tử thứ hai dần không còn quan tâm nhiều đến chuyện này nữa, nhưng trong lòng anh vẫn luôn còn một vết đau sâu sắc. Mỗi khi nhớ đến ngày Quả xoài phản bội mình, vết đau đó lại càng trở nên sắc bén hơn, làm tổn thương trái tim anh một cách dữ dội.

Và bây giờ, kẻ mà anh muốn loại bỏ đã nằm ngay trước mắt mình, chỉ còn lại một cái đầu trọc trơi, đầy ruồi giấm. Trong khoảnh khắc đó, Hoàng tử thứ hai không biết nên vui mừng hay thở dài trước những năm tháng tuổi trẻ đã bị lãng phí như vậy.

Thấy Hoàng tử

Hoàng tử thứ hai không hề quan tâm đến việc tại sao một người con trai của hoàng đế như Hoàng tử thứ ba lại sử dụng những thứ tục tĩu như vậy, và còn áp dụng chúng trên diện rộng nữa. Anh ta đã bị vụ việc khiến cho Mango thiệt mạng làm cho lòng phiền muộn không yên; khi nghe thấy Hoàng tử thứ ba nói lời tạm biệt, anh ta chỉ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy để tiễn người này đi. Nhận ra rằng Hoàng tử thứ hai không mấy ưa mình, Hoàng tử thứ ba cũng không nói gì thêm, chỉ cúi chào một cách lịch sự rồi cùng với những người hầu mặc áo đen rời đi.

Trước khi rời đi, Hoàng tử thứ ba nói: “Những ngày tới, có lẽ tôi sẽ rất bận rộn và không có thời gian đến gây phiền cho anh trai, nhưng dưới trướng tôi có một trợ lý tên là Thời Diệu – người mà tôi đã tự mình huấn luyện. Năng lực của anh ta chỉ đứng sau tôi thôi. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ sai Thời Diệu đến tìm anh, lúc đó xin anh trai giúp đỡ.” Nói xong, Hoàng tử thứ ba mỉm cười thân thiện với Hoàng tử thứ hai, rồi quay đầu rời khỏi dinh thự của anh trai mà không hề ngoái lại.

Còn Hoàng tử thứ hai, đối mặt với những cô gái lảng vảnh khắp nơi trong dinh thự và những người hầu nằm la liệt trên nền đất, anh ta cảm thấy đầu mình lại bắt đầu đau nhức. Anh ta trở lại hiên, nhìn thấy cái đầu của Mango vẫn tiếp tục phát ra mùi hôi thối, cùng với những con giun béo ú đang quằn quại trên chiếc đĩa, anh ta cảm thấy đầu mình đau hơn nữa.

Không còn người hầu nữa, những công việc bẩn thỉu này chắc chắn không thể do một hoàng tử như mình đảm nhận được… Nhưng nếu không xử lý cái đầu này một cách thích đáng, hậu quả sẽ không chỉ giới hạn ở hiên này; có lẽ cả dinh thự sẽ bị ám ảnh bởi mùi hôi thối kinh khủng đó… Điều đó thật sự không đáng chút nào cả.

Hoàng tử thứ hai cố gắng tránh xa hiên, kéo cổ áo lên che miệng, hy vọng có thể che giấu mùi hôi đó… Nhưng anh ta không ngờ rằng, có lẽ vì đã ở trong hiên quá lâu, ban đầu mùi hôi không quá rõ rệt vì có cái đầu của Mango che chắn… Nhưng khi anh ta ra ngoài, mùi hôi đó không thể che giấu được nữa, và nó trở nên càng nồng nặc hơn. Mùi hôi từ cổ áo anh ta thậm chí còn mạnh mẽ hơn so với khi còn ở trong hiên… Dù gió thu thổi qua, mùi hôi vẫn cứ bám chặt lấy anh ta, không thể tan biến hết… Hoàng tử thứ hai thậm chí cảm thấy mùi hôi này còn đậm đặc hơn so với trước đây nữa…

Anh ta nín thở, kiềm chế cơn buồn nôn, rồi quay trở lại hiên. Anh ta tìm một tấ

Chỉ mất không bao lâu, họ đã bám chặt vào vạt áo của Thứ hai Công tử và chuẩn bị bắt đầu trèo lên trên.

Thứ hai Công tử lấy ra một tấm khăn sạch, đứng yên tại chỗ và suy nghĩ xem làm thế nào để cho cái đầu kia vào trong khăn mà không làm bẩn tay mình. Đang suy nghĩ thì, không hiểu sao, ông bỗng nhiên có được một ý tưởng, cúi xuống nhìn vạt áo của mình.

Gần như một phản xạ tự nhiên, ông dùng tay quét đi những con giun đang bò trèo trên vạt áo. Khi tay ông chạm vào chúng, ông cảm thấy chúng rất nhớp nháy và mềm mại; điều này khiến ông liên tưởng ngay đến cái đầu đã thối rữa đang nằm trên chiếc đĩa kia. Ngay lập tức sau đó, ông phải ngồi xuống, cúi người và buồn nôn. Những con giun bị ông đạp xuống đất vẫn còn quằn quại; cảm giác chúng nát vụn dưới chân ông khiến ông không thể kiềm chế được mình và đạp thật mạnh lên chúng.

“Pụt…”

Một tiếng rất nhỏ, những con giun dưới chân ông đã nát thành một đám nước thối rữa. Mặc dù có lớp giày dày bảo vệ, nhưng ông vẫn nhớ rõ cảm giác đạp nát chúng.

Ông không dám thử thách bản thân nữa, vội vàng dùng tấm khăn che lên cái đầu kia, sau đó cởi bỏ chiếc áo ngoài đã bị nhiễm mùi hôi thối và đặt nó lên trên chiếc bàn đá. Cuối cùng, ông vào trong phòng và lấy ra một tấm chăn mỏng không cần dùng nữa, phủ lên chiếc áo của mình và dùng dây cỏ buộc chặt lại để đảm bảo không còn khe hở nào. Sau khi hoàn tất mọi việc, Thứ hai Công tử cảm thấy mệt mỏi vô cùng; không có người hầu gái, ông cũng không thể tắm nước nóng, vì vậy ông cởi hết quần áo và ném chúng vào trong khu vườn, rồi trần truồng quay về phòng để tìm quần áo mới mặc.

Tuy đã thay đổi quần áo, nhưng mùi hôi thối vẫn còn bám chặt trên từng sợi tóc của ông; mỗi khi không may, ông lại ngửi thấy mùi đó, khiến ông cảm thấy buồn nôn. Mãi đến nhiều ngày sau, mùi hôi mới dần phai nhạt đi, nhưng vẫn còn lưu lại trong không khí xung quanh ông, khiến ông không thể không chú ý đến nó.

Trong khi đó, tại dinh thự của Thời Diệu, Tiếu Chi đã xây dựng được một tình bạn sâu đậm với Nếu Tịch trong những ngày ngắn ngủi này, trong khi đó, Shen Thanh Y lại dường như bị Tiếu Chi phớt lờ; dù Nếu Tịch có cố gắng gì đi nữa, Tiếu Chi cũng không hề quan tâm đến cô ấy, coi như không muốn phiền phức.

“Cô Tiếu Chi, cô Thanh Y lại đến rồi.”

Bản mập của Thanh Nguyệt có đôi mắt tinh tường; từ xa, cô đã nhìn thấy bóng dáng của một người đang tiến về phía mình với vẻ hung hãn. Cô vội vàng cúi xuống và nói: “Nếu muốn, thiếp sẽ đuổi cô gái mặc áo xanh kia đi được không ạ?”

“Ai lại đến nữa…” Tiểu Chi đau đầu xoa má; đây là lần thứ bao nhiêu rồi? Chẳng lẽ ngoài việc tìm cách gây rối, Shen Qingyi chẳng có việc gì khác để làm sao? Nghe nói cô ta là nữ hoàng sắc đẹp nổi tiếng khắp kinh thành mà, tại sao lại hành xử nhỏ nhen đến thế, cứ ra đây quấy rối mình mãi? Hơn nữa, ngoại trừ việc hàng ngày ăn ba bữa cùng Thời Diệu, giữa họ hiện giờ thực sự rất trong sạch… Chẳng có chuyện gì xảy ra cả!

Tại sao Shen Qingyi lại dành thời gian quý báu của mình để làm phiền mình, thay vì học một cái nghề nào đó để giữ chân Thời Diệu chứ! Tốt nhất là làm cho Thời Diệu quên luôn cả việc ăn uống hàng ngày mới đúng… Những lúc ăn uống, thật sự là một sự kiếp nạn lớn đối với cô, nhưng cô lại không dám phàn nàn, chỉ biết chịu đựng mà thôi.

Hiện tại, mối quan hệ giữa cô và bản “nửa vầng trăng” của Thanh Nguyệt cũng khá tốt; may mà Thanh Nguyệt không quay lưng lại với cô. Dù vậy, Thanh Nguyệt cũng đôi khi nghĩ đến cô, ví dụ như lần này khi Shen Qingyi đến gây rối, chính là Thanh Nguyệt không thể chịu đựng được nữa, nên mới lén lút nhắc nhở Tiểu Chi.

Khi thấy Shen Qingyi càng lúc càng tiến gần, Tiểu Chi tính toán xem cô ta sẽ đến đây vào lúc nào, và cuối cùng cũng đành bất đắc dĩ nói với Thanh Nguyệt: “Khi quân đến thì đương đầu, khi nước đến thì chặn đứng; cứ trốn tránh mãi cũng không phải là giải pháp. Lần này, ta sẽ ở lại đây, xem cô ta có mục đích gì chính đáng hay không.”

Lần này, Shen Qingyi đã tính toán kỹ lưỡng rồi mới đến đây. Là một thiếp của Thời Diệu, cô đã thông tin rõ ràng với anh ta. Nhưng mỗi khi cô cảm thấy vui sướng đến mức không thể kiểm soát bản thân, khi mở mắt ra, cô lại luôn thấy ánh mắt tỉnh táo của Thời Diệu; trong đôi mắt ấy, cô không tìm thấy chút tình yêu hay sự say đắm nào cả.

Ban đầu, cô cũng không quá phản ứng gì, bởi vì có vẻ như Thời Diệu cũng không quá quan tâm đến Nhuỵ Tịch… Có lẽ đó là do trực giác phụ nữ, nhưng Shen Qingyi cảm thấy rằng thái độ của Thời Diệu đối với Nhuỵ Tịch còn kém hơn cả đối với mình. Mặc dù anh ta đối xử công bằng với cả hai, nhưng số ngày anh ta ở trong phòng cô mỗi tháng vẫn nhiều gấp đôi so với số ngày ở trong phòng Nhuỵ Tịch.

Trừ

Và điều thực sự khiến mọi chuyện thay đổi, chính là vài ngày trước, sau khi hoàng đế băng hà, vị quý nhân đã từng gửi Nếu Tây cho Thời Diệu lại có cuộc gặp ngắn ngủi với Thời Diệu… Nhưng lần gặp này khiến Thời Diệu cảm thấy rất buồn bã; anh ta thậm chí không đến nhà Tiểu Chi, mà chỉ một mình ẩn náu trong khu vườn để uống rượu một mình.

Sau đó, Thời Diệu đến nhà cô ấy nghỉ ngơi… Điều này lẽ ra phải là điều tốt, nhưng vào lúc cô ấy đang vui mừng, cô lại nghe thấy giọng nói mơ hồ của Thời Diệu, người đang say rượu, đang lẩm bẩm tên Tiểu Chi… Trong khoảnh khắc đó, cơ thể của Thẩm Thanh Y cùng với trái tim đang bỏng cháy của cô ấy bỗng trở nên lạnh lẽo hoàn toàn…

Những suy nghĩ mà cô ấy đã giấu sâu trong lòng mình, cuối cùng cũng được xác nhận…

Sau đêm đó, Thẩm Thanh Y bắt đầu gây rắc rối cho Tiểu Chi… Thực ra không chỉ riêng Tiểu Chi; bây giờ, cô ấy coi ai cũng không đáng yêu chút nào. Cô ấy bắt đầu đối xử tệ hơn với các cô hầu gái trong nhà mình, đồng thời cũng thường xuyên đến chỗ Nếu Tây để gây sự… Khi làm những việc này, Thẩm Thanh Y cũng không biết mình đang làm vì lý do gì… Chỉ là cô ấy cảm thấy rằng, nếu không làm như vậy, có lẽ mình đã thực sự chết rồi… Đã hoàn toàn “lạnh lẽo” đi…

Có lẽ chỉ bằng cách này thôi, cô ấy mới có thể chứng minh rằng mình vẫn còn sống…