Đêm đến, Thích Nguyên và Thích Nguyên đối đầu với nhau.

“Anh trai ơi… tìm em có chuyện gì vậy? Anh không cần phải đi cùng con cáo nhỏ kia nữa à?” Thích Nguyên nói một cách lười biếng.

“Không được nói như vậy! Chính anh là người âm thầm cản trở việc em hủy bỏ cuộc hôn nhân với Vệ Luân,” Thích Nguyên nói lạnh lùng.

“Thì sao nếu vậy? Em chỉ đẩy nhanh thời gian tổ chức đám cưới của các anh mà thôi; cha em rất vui mừng đấy. Có lẽ anh muốn lấy con cáo nhỏ kia làm thiếp thân phải không? Nhưng cô ấy sẽ không đồng ý đâu… cô ấy quá yếu đuối và hay nổi giận…” Thích Nguyên nói liên miên không ngừng.

“Tôi cảnh báo anh, đừng lại gần Nhàn Nhàn nữa… nếu không, tôi sẽ không kiềm chế được mình đâu…” Thích Nguyên nói một cách nghiêm khắc.

“Kiềm chế cái gì chứ? Giết tôi à? Anh có sức mạnh đó sao?” Thích Nguyên chế giễu.

Cuối cùng, Thích Nguyên quay lưng bỏ đi.

“Chúc anh đi đường bình an nhé… không tiễn đâu, anh trai…” Thích Nguyên nói một cách đắc ý.

“Thưa thiếu gia thứ hai, việc anh cả kết hôn với gia đình Vệ sẽ không có lợi cho chúng ta đâu,” một thuộc hạ nói.

“Hmph… Dù không có phụ nữ, tôi vẫn có thể đánh bại Thích Nguyên được. Hơn nữa, khi thấy hắn thất bại, tôi còn thấy vui nữa… Hắn đừng mong có thể ở bên con cáo nhỏ kia đâu,” chỉ nghĩ đến khuôn mặt nhỏ nhắn, yếu đuối của cô ấy, anh ta lại muốn trêu chọc cô ấy.

“A Yuen, nơi này thật đẹp quá,” Thích Nguyên nhận thấy cô gái nhỏ cảm thấy buồn chán trong nhà Tiểu Liên Cư, nên đã dành thời gian đi thuyền dạo hồ cùng cô ấy.

“A Yuen, em sợ nước… anh phải nắm tay em nhé,” mặc dù cô gái nhỏ cũng muốn ra ngoài chơi, nhưng cô ấy không thể leo núi và cũng không thích những nơi đông người, vì vậy Thích Nguyên mới đưa cô ấy đi thuyền dạo hồ và xem các chương trình biểu diễn trên thuyền. Suốt quãng đường, Thích Nguyên luôn ôm lấy cô gái nhỏ hoặc nắm tay cô ấy; anh ta biết rằng Nhàn Nhàn từng suýt bị Vệ Lan nhấn chìm, nên cô ấy vẫn còn sợ nước, vì vậy anh ta không quan tâm đến ánh mắt của mọi người và luôn bảo vệ cô ấy để cô ấy cảm thấy an toàn.

“Con sẽ làm thế, Nhàn Nhàn”, Thích Nguyên nói như một lời hứa, cũng chính là để đáp lại Nguyễn Đường.

Vệ phủ…

“Ôi— Mẹ ơi, con cáo lùn kia suốt ngày dính lấy Xí công tử, còn Xí công tử thì cũng dẫn nó đi du ngoạn, xem kịch… Chẳng bao giờ Xí công tử dẫn con đi chơi cả, mẹ ơi, ụ… Con muốn giết nó!” Vệ Luân khóc lóc đầy đau khổ, đồng thời cũng nguyền rủa Nguyễn Đường một cách độc ác: “Khi con vào nhà, con sẽ không tha cho nó đâu!”

“Xiao Bo, bây giờ Thích Nguyên hẳn rất thích cô ta đấy… Con đừng đối đầu trực tiếp với anh ấy; nếu không, con sẽ là người thiệt thòi đấy. Hãy cẩn thận một chút, chiếm được tình cảm của Thích Nguyên trước đã… Khi anh ấy chỉ quan tâm đến con thôi, việc xử lý một cô nô lệ nhỏ bé cũng sẽ dễ dàng thôi…” Liễu thị khuyên nhủ con gái mình một cách ân cần.

“Tất cả đều là lỗi của anh trai con… Nếu anh ấy giữ cô nô lệ đó lại, Xí công tử sẽ không đối xử với cô ta như thể đó là báu vật đâu…” Vệ Luân bắt đầu trách móc Vệ Lan.

“Xiao Bo, đừng để anh trai con biết chuyện này… Kẻ đó thật là đáng sợ…” Liễu thị nói.

“Con biết mà… Anh trai con cũng đã bị Xí công tử đuổi đến biên giới rồi đấy… Quả thật Xí công tử rất mạnh mẽ…” Vệ Luân nói với khuôn mặt đỏ bừng.

“Xiao Bo, chuyện của cô nô lệ đó cứ từ từ tính toán sau… Con đừng hành động bốc đồng ngay khi mới về nhà… Con có biết tính cách của Thích Nguyên không? Con đã làm anh ấy tức giận rồi đấy…” Liễu thị hiểu rõ tính cách của con gái mình và lo sợ rằng cô ấy sẽ gây rắc rối ngay từ khi mới về nhà… “Ngày cưới của các con cũng sắp đến rồi… Đừng để xảy ra chuyện gì thêm nữa.”

“Mẹ ơi, con chỉ không cam lòng thôi… Xí công tử luôn tìm cớ để hủy bỏ hôn ước của chúng con… Con… con…” Vệ Luân cảm thấy rất oan ức… Cô ấy không hề kém cạnh cô nô lệ lùn kia chút nào cả…

“Vậy thì sao chứ, cuối cùng em cũng sẽ trở thành vợ chính của anh ấy mà…”, Liễu thị an ủi cô ấy.

“Đúng rồi, em là vợ hợp pháp của anh ấy mà”, Vệ Luân tự nhủ với bản thân mình.

Viện Vệ, Căn Phòng Nhỏ Liên

“Nhìn này, A Yuan, giờ em đã có thể đi bộ từ tốn được rồi, không còn lê bước nữa đâu”, Nguyễn Đường khoe với Thích Nguyên kết quả của việc tập luyện gần đây; cô bé đã có thể đi bộ một cách chậm rãi và ổn định.

“Cẩn thận một chút nhé, Nhàn Nhàn… Đừng ngã đấy”, Thích Nguyên lo lắng nói, luôn sẵn sàng đỡ lấy cô bé nếu cô ấy suýt ngã.

“Chú thầy y thuật thật là tài ba… Chân em đã khỏe lại rồi!” cô bé hào hứng nói.

“Ừm, chân của Nhàn Nhàn đã hoàn toàn ổn rồi”, Thích Nguyên gật đầu đồng ý, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt anh.

“A Yuan, sau này chúng ta sẽ cùng nhau du lịch khắp lục địa Hồng Liên, thưởng thức những món ăn ngon của các quốc gia…”

Nhìn cô bé mơ mộng về tương lai, Thích Nguyên cũng bất giác mỉm cười theo.

“Vân Lâm, bảo những người hầu kín miệng lại… Nếu không muốn họ mất mạng, hãy giúp họ đi… Đừng để có bất kỳ tin tức nào lọt ra ngoài”, Thích Nguyên nói bằng giọng lạnh lùng.

“Vâng, công tử… Chị Nhậm Tiểu sẽ không biết đâu”, Vân Lâm đáp lại.

Bên ngoài căn phòng Nhỏ Liên, màu đỏ rực rỡ của lễ hội tràn ngập không gian… Bởi vì không lâu nữa, thiếu gia nhà Tị sẽ kết hôn với tiểu thư nhà Vệ… Màu sắc ấy tạo nên sự tương phản rõ rệt so với không khí yên bình, mát mẻ bên trong căn phòng Nhỏ Liên.

“Nhàn Nhàn, nhắm mắt lại và giơ tay lên nhé”, Thích Nguyên nhẹ nhàng nói.

“A Yuan, có chuyện gì bí mật thế nhỉ… Hehe”, cô bé nhắm mắt lại, háo hức hỏi… Trông cứ như đang đề nghị kết hôn vậy… Cô bé vẫn cần phải báo cho cha mẹ biết trước mới đồng ý đâu.

Lúc này, chân cô bé đã hoàn toàn khỏe lại rồi; nếu không chạy nhảy quá mức, cô bé cũng giống như mọi người bình thường thôi… Chú thầy y thuật bảo cô bé cần phải nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa… Nhưng cuối cùng thì mọi thứ cũng sẽ ổn thôi… Cô bé sẽ có thể chạy nhảy như người bình thường mà.

Nguyễn Đường cảm thấy có thứ gì đó nặng trĩu được đeo trên cổ tay trái mình.

  “Được rồi, Nhàn Nhàn, hãy mở mắt ra xem nhé,” giọng nói dịu dàng của Thích Nguyên vang lên bên tai cô.

  “Wow, đẹp quá!” Nguyễn Đường reo lên ngạc nhiên. Trên cổ tay trái cô là một chiếc vòng tay vàng hình hoa sen, được chạm khắc tinh xảo với các họa tiết hoa sen; trên đó còn được gắn một viên pha lê tím tròn đầy đẹp, nhỏ nhắn xinh xắn. Điều mà Nguyễn Đường không biết là loại pha lê tím này cực kỳ quý hiếm, không chỉ ở Nam Việt mà trên toàn bộ lục địa Hồng Liên cũng vậy – rất khó để tìm được.

  “A Yuen, sao anh lại tặng em một món trang sức như thế này nhỉ?” Nguyễn Đường say mê vuốt ve chiếc vòng tay vàng hình hoa sen.

  “Nhàn Nhàn, đây không chỉ là một chiếc vòng tay bình thường đâu. Nhìn viên pha lê này kìa, hãy nhấn vào nó xem,” Thích Nguyên nâng cổ tay của cô bé lên, hướng về phía cây đào bên ngoài, và khi cô bé nhấn vào viên pha lê, một cây kim mảnh liền bắn ra từ chiếc vòng, xuyên qua thân cây đối diện. “Đây cũng là một loại vũ khí bí mật được chế tác rất tinh xảo. Nhàn Nhàn, chiếc vòng này có thể bắn ra tổng cộng ba cây kim vàng; những cây kim này đã được tẩm độc. Nếu có ai dám bắt nạt em, hãy nhắm vào họ và bắn đi. Nó sẽ giúp em bảo vệ bản thân khi anh không ở bên cạnh…” Thích Nguyên giải thích chi tiết về thiết kế thông minh của chiếc vòng.

  “Thật là kỳ diệu… Giống như ‘Cây kim mưa hoa lê’ vậy! Nhưng A Yuen ơi, những cây kim này có độc, liệu chúng có thể giết chết người không?” Nguyễn Đường không muốn gây hại cho ai một cách vô cớ; lương tâm cô không cho phép cô hành động như những người quyền lực trên lục địa Hồng Liên, có thể dễ dàng kết thúc mạng sống của người khác.

  “Có thuốc giải đâu. Chỉ cần được điều trị kịp thời thì sẽ không sao đâu,” Thích Nguyên nhẹ nhàng kéo tay áo cô bé xuống, che khuất chiếc vòng tay vàng hình hoa sen trên tay cô. “Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc họ có thuốc giải hay không nữa…” Thích Nguyên không nói ra điều đó; Nhàn Nhàn cũng không cần phải biết. Những kẻ dám bắt nạt cô thì xứng đáng bị trừng phạt.

“Thật tuyệt vời! Tôi hy vọng mình sẽ không phải sử dụng nó đâu; nó thực sự rất đẹp, chỉ cần dùng làm đồ trang trí đã hoàn hảo lắm rồi. Cảm ơn anh, A Yuan,” Nguyễn Đường ôm lấy eo của Thích Nguyên, muốn nhón chân để hôn lên má anh, nhưng không với tới. Thích Nguyên hiểu ý cô, liền cúi người xuống để cô có thể dễ dàng hôn vào má anh bên trái.

“Nhàn Nhàn ơi, sinh nhật 15 tuổi của em sắp đến rồi; đây là một trong những món quà tặng cho em đấy. Em hài lòng chứ?” Thích Nguyên nói với giọng đầy tình cảm.

“Hài lòng lắm! Em yêu A Yuan nhất rồi,” tiếng cô gái nhỏ vang lên đầy hào hứng. Lạc Kỳ ẩn mình ở nơi khuất, lặng lẽ chia tay cô gái; anh sắp được công tử cử đi thực hiện nhiệm vụ ở nơi xa xôi. Lễ cưới giữa công tử và cô Nghịch Thanh sắp đến, và anh biết rằng công tử cố tình đưa anh ra khỏi đó… Chỉ có Tiểu Nhãn Anh vẫn chưa hề hay biết điều này. “Hy vọng công tử sẽ không làm tổn thương đến cô ấy…” Lạc Kỳ nghĩ thầm.

Tiếng reo hò vui mừng của Nguyễn Đường bị nụ hôn của Thích Nguyên làm dịu lại. Gần đây, Thích Nguyên luôn thích cư xử như vậy với cô; cô gái nhỏ vừa vui mừng vừa e thẹn. Cô yêu A Yuan, và A Yuan cũng đã thổ lộ tình cảm với cô; hai người trở thành một cặp đôi ngọt ngào. Nhưng khi nghĩ đến việc sinh nhật sắp đến và cha mình sẽ đến đón cô trở về, khuôn mặt cô lại trở nên buồn bã.

“A Yuan ạ, sau này anh có sẽ cưới em không? Không lâu nữa em sẽ phải trở về Bắc Viên mất rồi… Anh đừng bao giờ cưới người phụ nữ xấu xa kia nhé,” Nguyễn Đường thì thầm.

“Anh chỉ yêu em thôi, Nhàn Nhàn…” Thích Nguyên ôm lấy cô gái đang buồn bã, để cô lắng nghe nhịp tim mình, rồi thì thầm với cô rằng anh sẽ giải quyết mọi chuyện… Ngay cả khi anh cưới cô, anh cũng sẽ không để người đó xuất hiện trước mặt Nhàn Nhàn. Anh vẫn chưa đủ mạnh mẽ để bất chấp ý muốn của cha mình và hủy hôn…

Vài ngày sau, Thích Nguyên dùng lý do rằng Vệ Lan sắp trở về để bảo Nhàn Nhàn ở lại căn phòng bí mật trước đây. Bên trong căn phòng, không thiếu thứ gì cả; ngược lại, nó còn sang trọng và thoải mái hơn nữa.

“Nhàn Nhàn, tôi đã làm em phải chịu khó vài ngày rồi, Vệ Lan sẽ sớm trở về thôi, anh sẽ ở bên cạnh em…” Thích Nguyên nói.

“Ừm, được… Ah Yuân, đừng để em ở một mình ở đây, em sợ lắm…” Nguyễn Đường ghét nơi này; dù nơi đây không thiếu thứ gì, thậm chí còn tốt hơn nơi Lạc Kỳ sống, nhưng cô lại cảm thấy không thể ở lại đây được. Nghe nói Lạc Kỳ đã đi thực hiện nhiệm vụ rồi.

“Không đâu, tối nay anh chắc chắn sẽ đến bên em; ban ngày khi không bận rộn, anh cũng sẽ ở đây… Chỉ trong vài ngày này thôi, Nhàn Nhàn… Ban ngày cũng có các cung nữ ở đây phục vụ em…” Thích Nguyên an ủi Nhàn Nhàn xong rồi rời khỏi căn phòng bí mật.

“Thưa công tử, thật sự phải làm như vậy sao? Nếu Nhậm Tiểu biết sự thật, cô ấy sẽ…” Vân Lâm do dự nói.

“Vậy thì đừng để Nhàn Nhàn biết. Sau một thời gian nữa, anh sẽ tìm cách nghỉ phép… Nếu không thể, thì sẽ khiến cô ấy mãi mãi không thể rời khỏi căn phòng của mình, để không đe dọa đến Nhàn Nhàn…” “À đúng rồi, Vân Lâm… Những cung nữ phục vụ ở đây không cần phải nói chuyện gì cả; chỉ cần phục vụ tốt cho Nhàn Nhàn là được. Trong vài ngày này, khi anh không có mặt, em hãy ở bên cạnh cô ấy…” Thích Nguyên nói một cách lạnh lùng.

“Vâng, thưa công tử.” Vân Lâm đáp.

Thích Nguyên thay bỏ bộ quần áo màu xanh, mặc vào bộ trang phục màu đỏ của người mới cưới, và tham gia lễ cưới của mình… Suốt quá trình, anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Anh trai à… Cậu đã dỗ dành được cô ấy chưa? Chắc cô ấy biết rồi sẽ buồn đến chết mất…” Thích Nguyên cười chế giễu.

Thích Nguyên không để ý đến lời anh ta, bỏ qua hắn mà đi. Vệ Lan tất nhiên là không trở về; tất cả đều là lời dối trá của anh ta… Cuộc hôn nhân giữa anh ta và Vệ Luân không thể hủy bỏ được, và anh ta cũng không thể đối đầu với gia đình Thích lúc này. Vào đêm tân hôn, Thích Nguyên thậm chí không bước vào phòng của Vệ Luân, mà trực tiếp quay lại căn phòng bí mật để ở bên cạnh Nhàn Nhàn… Tất nhiên, trước đó anh ta đã thay lại bộ quần áo màu xanh.