“Hừ, Lạc Kỳ, em ghen tị đấy phải không? Em sẽ không mời anh đâu… Nhìn này, ngày nào anh cũng lười biếng, không chăm chỉ làm việc; chắc chắn không có tiền lương hàng tháng rồi… Còn lại, anh còn mang theo một con dao bằng đồng nữa; thậm chí không đủ tiền để mua dao bằng sắt nữa,” cô bé không quên chê bai Lạc Kỳ.

Lạc Kỳ vốn đã dùng quần áo che khuất con dao của mình, nhưng không ngờ cô bé lại nhận ra được; anh ta hoảng sợ và vội vàng giấu nó đi. May mắn thay, Nguyễn Đường không hỏi anh ta tại sao lại mang theo vũ khí.

Sĩ Thanh Viễn và Vân Lâm liếc nhau và báo hiệu cho Lạc Kỳ phải cẩn thận hơn, đừng để lộ thêm sai sót nào nữa.

Thấy Lạc Kỳ bị chê bai đến mức không biết phải phản ứng thế nào, Nguyễn Đường cười ha hả, “Giống như một con cáo nhỏ vừa thành công vậy… Nụ cười của nó thật rạng rỡ và quyến rũ…” Lạc Kỳ nghĩ trong lòng.

“Nhàn Nhàn, sao em biết con dao của Lạc Kỳ làm từ đồng, còn cái nào làm từ sắt vậy?” Sĩ Thanh Viễn đưa cho cô bé một số bánh ngọt ít đường và hỏi một cách vô tình.

“À, vì nó đã bị gỉ xanh rồi… Nếu không phải đồng thì là gì nữa chứ? Đồ sắt sắc bén hơn đồng nhiều, không bị gỉ xanh đâu… Nhưng dù sao thì khi bị gỉ thì cũng không còn dùng được nữa…” Cô bé vui vẻ ăn những chiếc bánh ngon lành, miệng cô còn dính vài hạt mè trắng.

Sĩ Thanh Viễn lấy khăn lau miệng cho cô bé rồi hỏi tiếp: “Nhàn Nhàn sao em lại am hiểu rõ về chất liệu của vũ khí vậy?”

“Em đã từng thấy người ta đeo chúng… Bây giờ đồ sắt vẫn chưa phổ biến ở dân gian; chỉ có những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới sử dụng thôi… Còn việc em biết điều đó ư… à, vì em thông minh mà!” Nhìn thấy vẻ háo hức của A Yuan, cô bé suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Em đọc được trong sách đấy…” Thực ra, cô ấy cũng không nói dối; đó là những gì cô ấy đã đọc được trong sách của kiếp trước.

“Ồ, vậy thì chị Nhậm Tiểu, em có thể mượn cuốn sách đó để đọc không ạ? Em rất quan tâm đến những chuyện này…” Vân Lâm nói một cách bình thản.

“À, tôi cũng không biết nó đã bị vứt ở đâu rồi… Xin lỗi nhé, ông Vân, tôi thật sự không có nó nữa,” cô ấy nói một cách ngượng ngùng; những lời dối trá của mình lại được họ tin tưởng hoàn toàn.

“Không sao đâu, chị Nhậm Tiểu ạ, nếu sau này tìm thấy cuốn sách đó, có thể cho em xem một chút được không?” Vân Lâm hỏi một cách thông cảm.

“Được thôi…” Cô gái nhỏ đó cảm thấy áy náy; thực ra cô ấy chẳng hề có cuốn sách đó, và rõ ràng là không bao giờ tìm thấy được nó đâu… Quả thật, con người không nên nói dối; một lần nói dối thì sẽ phải tạo ra thêm nhiều lời dối khác để che đậy nó.

“Ah Viễn, ở Nam Việt các bạn sử dụng vũ khí bằng đồng chứ?” Nguyễn Đường hỏi một cách tò mò.

“Vâng, vì vậy chúng tôi mới quan tâm đến từ ‘sắt’ đó,” Sĩ Thanh Viễn cũng không giấu giếm điều này.

“Không lạ gì khi ông già nói rằng vũ khí của Bắc Yên là hiện đại nhất… Nhưng Bắc Yên chưa bao giờ dùng vũ khí tiên tiến đó để xâm lược các quốc gia khác (có lẽ chỉ là chưa đến lúc thôi),” cô gái nhỏ nói.

Sĩ Thanh Viễn, Vân Lâm và Lạc Kỳ đều ngạc nhiên khi biết Nguyễn Đường đã học về tình hình chính trị của bốn quốc gia; họ bắt đầu nhìn nhận Nguyễn Vĩnh Ninh theo một cách khác…

Buổi tối hôm sau, không chịu nổi sự nài nỉ của Nguyễn Đường, ông bàNguyễn đã đồng ý cho cô ấy cùng Tiểu Thạch Đá đi dạo chợ lễ hội, nhưng yêu cầu họ phải về nhà sớm. Cô gái nhỏ rất vui mừng và rời khỏi dinh thự; như thường lệ, Nguyễn Vĩnh Ninh cũng cử người canh gác theo dõi họ. Họ gặp gỡ nhóm của Ah Viễn và cùng nhau đi dạo chợ lễ hội (trong khi Vân Lâm và Lạc Kỳ thì không đi cùng).

Nguyễn Đường vô cùng vui sướng; chợ lễ hội thực sự rất nhộn nhịp, với đủ loại xiếc, đồ ăn vặt, đèn lồng… Cô ấy chơi đùa đến mức không biết phải đi đâu nữa; Tiểu Thạch Đá và Sĩ Thanh Viễn luôn ở bên cạnh cô ấy. Khi họ đi qua một quán mì đơn sơ, cô gái nhỏ liền nài nỉ muốn ăn mì bò.

“Chị ơi, trời sắp tối rồi, đừng ăn nữa đi; thức ăn ngoài kia không sạch sẽ đâu,” Tiểu Thạch Đá lo lắng nói.

“Nhưng tôi chỉ ăn một chút thôi, không ăn nhiều đâu; mùi thơm quá, bạn xem có bao nhiêu người đang ăn kìa, chắc chắn không sao đâu,” cô bé nhỏ với đôi mắt hình hoa đào đẹp đẽ nói.

Nguyễn Lạc thấy toàn là những người nghèo khó, dân lớp thấp đang ăn mì, liền nhíu mày. Cậu ấy thầm mong Sĩ Thanh Viễn sẽ khuyên em gái mình; em gái cậu ấy thường rất nghe lời anh trai, dù Nguyễn Lạc không muốn thừa nhận điều đó.

“Không sao đâu, tôi có thuốc,” Sĩ Thanh Viễn nói một cách ngắn gọn; có vẻ như cậu ấy cũng không thích quán mì này lắm.

Nguyễn Đường không suy nghĩ nhiều, tìm một chỗ ngồi và mời họ ngồi xuống; cô bé không hề có vẻ kiêu kỳ của một tiểu thư giàu có. Chủ quán thấy cô bé mặc áo hồng này thực sự không hợp với bầu không khí ở đây, dù vẻ ngoài xinh đẹp nhưng lại không hề coi thường sự giản dị của nơi này, vì vậy chủ quán đã múc cho cô bé nhiều mì bò hơn. Mùi thơm của mì bò bay đến chỗ cô bé; vừa đẹp mắt, vừa thơm ngon, vừa hấp dẫn.

“Ai bảo các quán nhỏ ven đường không có món ngon chứ? Rất nhiều thương hiệu lâu đời đều ẩn mình ở những con phố nhỏ, những nơi không nổi bật đâu,” Nguyễn Đường – người yêu thích ẩm thực – thốt lên.

Nguyễn Lạc và Sĩ Thanh Viễn – những người không phải là fan ẩm thực – không thể hiểu được cảm nhận của cô ấy, chỉ biết nhìn cô bé ăn một cách âu yếm.

“Các bạn cứ ăn đi, đừng chỉ nhìn tôi thôi,” Nguyễn Đường nói.

“Nhàn Nhàn, tôi đi mua ít hạt dẻ rang đường cho bạn, bạn cứ ăn trước nhé,” Sĩ Thanh Viễn nói.

“Ồ, đúng rồi, cảm ơn An Viễn.”

Nguyễn Lạc nhìn theo bóng dáng của Sĩ Thanh Viễn xa dần, tự hỏi liệu khi anh trai mua về thì em gái mình có thể ăn được không…

“Xiao Shitou, cậu nhìn cái gì đấy? Nhanh ăn đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu,” Nguyễn Lạc – người chẳng hề muốn ăn gì cả – cầm đũa lên và gắp một miếng mì.

“Ừm, hương vị cũng khá ổn,” Nguyễn Lạc đánh giá.

Thấy em trai mình đã buông bỏ vẻ mặt cau có, Nguyễn Đường cũng cười vui lên; với đốm ruồi son trên trán, cô bé trông giống như một nàng tiên nhỏ xuống trần gian, làm cho mọi người xung quanh đều phải ngưỡng mộ.

Bên kia, Sĩ Thanh Viễn đi đến góc khuất nơi Nguyễn Đường và Nguyễn Lạc không thể nhìn thấy; đã có hai bóng người đang chờ đợi anh ta trong bóng tối.

“Thưa ngài, có tin tức từ phía đó yêu cầu ngài chú ý đặc biệt đến con gái của Nguyễn Vĩnh Ninh – Nguyễn Đường… Ngoài ra, người mà ngài yêu cầu điều tra, tên là Sĩ Thanh Viễn, thực ra là người của chúng ta, một trong Bảy Ngôi sao Bắc Đẩu, có biệt danh là ‘Yáo Quang’…”

Sĩ Thanh Viễn không hiểu tại sao một cô bé nhỏ lại khiến cha mình quan tâm đến vậy. “Ruan–, Nguyễn Đường có chuyện gì vậy?” anh hỏi.

“Xin lỗi, thuộc hạ không thể tiết lộ thêm được; chỉ được yêu cầu theo dõi cô ấy mà thôi.”

“Đã rõ, lui xuống đi.”

“Vâng, thuộc hạ xin cáo từ.” Bóng đen kia rời đi.

“Nhàn Nhàn… Rốt cuộc em giấu điều gì đây?” Sĩ Thanh Viễn thở dài, ánh mắt trong bóng đêm trở nên u ám và lạnh lùng.

Khi Sĩ Thanh Viễn trở lại, Nhàn Nhàn đang ăn thịt bò trong chiếc bát bằng đá nhỏ; cô bé cũng không ăn được nhiều mì, nên muốn để dành cho Nhàn Nhàn để không lãng phí.

“Chị ơi, em không ăn nữa đâu, để hết cho chị nhé.” Nhàn Nhàn nói một cách bất đắc dĩ.

“À, em muốn ăn thịt bò quá… Ăn không xuôi miệng luôn…” Cô bé lẩm bẩm, rõ ràng là kiểu người ăn ít nhưng lại thèm nhiều.

“Nhàn Nhàn… Ăn của chị đi, ăn xong rồi chúng ta tiếp tục đi dạo nhé.” Sĩ Thanh Viễn cười nhẹ với cô bé; vẻ đẹp thanh tú, đức hạnh của anh khiến Nguyễn Đường cảm thấy say lòng.

“Dậy rồi à, chị ơi… Chỉ vì một người đàn ông mà chị đã mê mẩn như vậy à?” Nhàn Nhàn phàn nàn.

“Em biết cái gì chứ? Loại vẻ đẹp này, chỉ có A Yuen mới thể hiện trước mặt em thôi… Không ai khác có quyền đâu!” Cô bé nói, vuốt ve má mình; sự ngưỡng mộ không hề che giấu đó không hề khiến người ta cảm thấy khó chịu; đôi mắt cô tràn ngập ánh sáng, lấp lánh như những vì sao, khiến cả Sĩ Thanh Viễn lẫn Nguyễn Lạc đều phải ngẩn ngơ.

Sau đó, ba người tiếp tục đi dạo quanh chợ hội, bỗng nhiên một đứa trẻ nhỏ va phải Nguyễn Lạc.

“Ừm, xin lỗi nhé, cậu bé nhỏ,” đứa bé trai gầy yếu, thấp bé, khoảng 7–8 tuổi, nói.

Nguyễn Lạc khá khinh thường đứa trẻ này; nó mặc quần áo rách rưới và người thì bẩn thỉu, vì vậy Nguyễn Lạc cách xa nó và không hề để ý đến nó.

“À, không sao đâu, ở đây người đông lắm, cậu bé phải cẩn thận nhé,” Nguyễn Đường liền nói thay cho Nguyễn Lạc.

Đứa bé bẩn thỉu kia vừa định chạy trốn thì bị Sĩ Thanh Viễn bắt lại. “Lấy ví ra đây,” Sĩ Thanh Viễn nói lạnh lùng.

“Ngài… ngài đùa à, ví gì cơ chứ?” đứa bé trẻ như không hiểu gì cả.

“Tôi sẽ đưa cậu ta đi gặp quan chức đấy. Khi vào trong tìm thấy ví, cậu ta sẽ… không thoát khỏi hậu quả đâu, dù cậu ta còn nhỏ.” Giọng nói của Sĩ Thanh Viễn lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào.

Nhìn thấy người đàn ông lạnh lùng, vô tình này, cùng với cậu thiếu gia coi thường đứa trẻ như không tồn tại, và cô gái xinh đẹp như tiên nữ bên cạnh, đứa trẻ lang thang ở tầng lớp dưới cùng của xã hội biết mình nên cầu xin ai để được thoát khỏi tình huống này.

“Cô… cô gái, xin hãy tha thứ cho con, ví này con sẽ trả lại cho cậu thiếu gia…” Đứa trẻ run rẩy lấy ra chiếc ví; bộ quần áo vá đầy chỗ, khuôn mặt gầy guộc, thân hình nhỏ bé, nhưng nhờ đôi mắt to và vẻ thông minh, Nguyễn Đường vẫn chưa nhận ra chiếc ví mà em trai mình đã đánh mất (đó là cô ấy tặng). Vừa định hỏi đứa trẻ, nó đã bắt đầu cầu xin và thú nhận sự việc.

Nguyễn Đường nhìn đứa trẻ gầy yếu trước mặt mình và có chút lòng trắc ẩn. “Thôi được, A Yuen, thả nó đi đi. Nó trông có vẻ tội nghiệp lắm, phải không, Tiểu Thạch Đá…” Cô gái nhỏ quay sang cậu thiếu gia bên cạnh, hy vọng anh ta sẽ đồng ý; dù sao thì A Yuen cũng đã giúp họ bắt được kẻ trộm mà.

“Ừm,” Nguyễn Lạc dường như không quá quan tâm đến chuyện đó. Tiền bạc, nhà họNguyễn không thiếu đâu. Còn cái ví xấu xí kia… theo lời chị gái, dù nó là phiên bản thứ tám đi nữa, anh ta cũng muốn nó “biến mất một cách hợp lý” từ lâu rồi.

Sĩ Thanh Viễn buông tay cậu bé và nói: “Xin hãy coi trọng lời nhắc nhở của Nhàn Nhàn mà không tái diễn chuyện này nữa, chúng ta đi thôi.” Thường thì Sĩ Thanh Viễn không bao giờ quan tâm đến những chuyện vặt vãnh như thế này; ông ta hoàn toàn lạnh lùng trước mọi việc của người khác. Nhưng lần này là vì em trai của Nhàn Nhàn bị trộm đồ, nếu không có sự hiện diện của Nhàn Nhàn, có lẽ ông ta cũng sẽ lười biếng mà không quan tâm gì đến chuyện đó, để cho Nguyễn Lạc bị mất ví tiền.

   Nguyễn Đường ngưỡng mộ nhìn __A Yuan__ và nói: “__A Yuan~, bạn thật tuyệt vời! Bạn đã cứu lại ví tiền của cậu bé Tiểu Thạch Đá… Giống như những anh hùng trong truyện kể vậy.”

   “Ha ha, Nhậm Tiểu chị, em có nên đưa kẻ trộm này đi giao cho quan chức xử lý không? Để nó không dám trộm đồ nữa… Và cũng coi như là nó đã trải qua ‘cuộc phiêu lưu’ như một anh hùng vậy,” một chàng trai trẻ tuổi, trang phục đen, mang vẻ u ám, bước đến và cười nói.

   “Ôn Hy… Sao anh cũng ở đây vậy?” Nguyễn Đường ngạc nhiên hỏi.

   Khi nhìn thấy Ôn Hy, Nguyễn Lạc ngừng vẻ thờ ơ và chăm chú nhìn anh ta.

   “Tại sao tôi không được đến đây chứ? Hôm nay là Lễ Hồng Liên, mọi người đều đổ xô ra chợ đèn… Việc đảm bảo an ninh là rất cần thiết; một số kẻ trộm cũng có thể lợi dụng cơ hội này…” Nói xong, anh ta liếc nhìn Sĩ Thanh Viễn – người thanh niên mặc áo xanh đứng bên cạnh Nguyễn Đường, tỏ ra rất thân thiết với anh ta; Nguyễn Đường cũng không tự chủ được mà tiến lại gần hơn.

   Trong lòng Ôn Hy, anh ta nghĩ: “Chỉ là một bác sĩ bình thường mà thôi… Nhưng ánh mắt của anh ta không giống như một người y khoa bình thường đâu… Anh ta cố tình tỏ ra lạnh lùng, nhưng ánh mắt lại luôn toát lên vẻ sắc bén…” “Thú vị thật… Sĩ Thanh Viễn này… Đứng bên cạnh Nguyễn Đường là để tiếp cận Nguyễn Vĩnh Ninh hay vì cái gì đó khác?” Ôn Hy bỗng nhiên nghĩ ra rất nhiều điều.

Và đồng thời, Sĩ Thanh Viễn cũng đang quan sát Ôn Hy. “Là con trai của Văn Kiệm – viên quan giám sát hoàng gia, hiện đang làm việc dưới trướng của Nguyễn Vĩnh Ninh tại Cơ quan Quản lý Hoàng thành, phụ trách công tác giám sát à? Biết Nhàn Nhàn nữa chứ… Thật thú vị,” Sĩ Thanh Viễn nghĩ thầm.

“Này, Ôn Hy, em có quen với A Viễn không? Tại sao hai người lại nhìn nhau lâu thế vậy?” Nguyễn Đường ngắt lời họ và nói, tưởng rằng họ đang giấu điều gì đó.

“Không quen,” Ôn Hy và Sĩ Thanh Viễn đồng thời trả lời, một người với giọng điệu lạnh lùng, người kia thì rõ ràng và kiên quyết, hoàn toàn đồng bộ.

“Này, Nhậm Tiểu Tang… Em gọi tôi là gì vậy? Chẳng phải là anh Văn sao?” Ôn Hy quay đầu hỏi cô bé nhỏ.

“Tôi chỉ có một người em trai tên Tiểu Thạch thôi; còn có anh Trang Đen nữa… Khi nào em mới trở thành ‘anh Văn’ của tôi vậy?” Nguyễn Đường vẽ mặt xấu xa và trêu chọc.

“Ôi ôi… Khi cần tôi giúp đỡ thì gọi tôi là ‘anh Văn’, nhưng sau khi tôi giúp xong, lại đẩy tôi ra khỏi một cách lạnh lùng… Nhậm Tiểu chị thật giỏi trong việc ‘đánh đổi lòng tốt’ đấy nhỉ…” Ôn Hy nói, khiến cô bé nhỏ đỏ mặt như quả táo non, trông rất đáng yêu.