Tiểu Đường vội vàng bước tới hồ sen, nhìn thấy đầy hoa sen nở rộ mà cười vui vẻ, “Giá như có máy ảnh thì tốt biết mấy, chắc chắn tôi sẽ chụp một bức để lưu niệm”, Tiểu Đường nghĩ thầm.

Tiểu Đường đưa tay vào hồ sen, múc một ít nước rải lên người Tiểu Hắc; Tiểu Hắc rung lông lên và cả hai chơi đùa vui vẻ với nhau.

“Vân Lâm, tiếng trẻ con từ đâu ra vậy?”, Thích Nguyên đang viết lách trong phòng sách, cau mày hỏi.

“Bẩm công tử, xứ Tiểu Liên Khúc chắc không có trẻ con đâu ạ”, Vân Lâm đáp.

“Điều tra xem sao.”

“Vâng.”

Kể từ khi nghe thấy tiếng cười trong trẻo của đứa trẻ, Thích Nguyên không thể yên tâm được; lắng nghe kỹ lại còn thấy tiếng sủa của chó nữa.

“Xứ Tiểu Liên Khúc làm sao lại nuôi chó vậy?”

Không lâu sau, Vân Lâm nhận được tin báo từ lính canh: “Công tử, là một đứa trẻ đang chơi ở hồ sen, lính canh đã bắt giữ nó rồi.”

Chưa kịp nhìn thấy người đó, Thích Nguyên đã nghe thấy giọng nói ngọt ngào, vừa như nũng nịu vừa như trách móc… Giọng này có vẻ quen thuộc.

“Thả tôi ra đi! Tôi là người nhà họ Tích, không phải kẻ xấu đâu!” “Wan wan…”…

Tiểu Hắc muốn cắn tay kẻ đang bắt chủ nhân của mình.

“Tiểu Hắc, đừng cắn người nhé… Anh trai ơi, đây là người nhà mình mà… Quần áo của anh cũng đều do nhà họ Tích cung cấp đấy… Anh trai ơi, em là người hầu riêng của thiếu gia thứ hai đây…”…

Gân trán của Vân Lâm bắt đầu nhảy múa; nghe thấy giọng nói và những lời nói đó, ông nghĩ thầm: “Chẳng lẽ đây chính là Tiểu Đường mà Lạc Kỳ đã nói đến trước đây…”?

Khi hai người nhìn thấy người đó, họ reo lên: “Quả nhiên là cậu ta!”

“Tiểu Hắc Mèo…”

Tiểu Đường và Tiểu Hắc bị hai lính canh dẫn vào; Tiểu Đường bị giữ chặt cổ tay và lôi vào, cậu liên tục giải thích với họ, nhưng các lính canh không nói một lời nào, chỉ im lặng và kiên quyết thực hiện nhiệm vụ của mình.

Tình hình của Tiểu Hắc còn tồi tệ hơn; một lính canh dùng sợi dây dùng để bắt chó để trói nó lại; lông Tiểu Hắc dựng đứng, nó gầm gừ đe dọa những kẻ đang làm hại chủ nhân của mình, nhưng lại nghe theo lời dặn của chủ nhân mà không cắn ai cả.

“Ôi, tôi không phải là… Ồ, ông Vân ơi!”

“Xí, Xí công tử”, Tiểu Đường vừa định giải thích cho chủ nhân của người lính canh này, thì ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt nghiêm nghị, cau có của ông Vân cùng với khuôn mặt xinh đẹp như hoa tuyết trên núi cao của cô Tiểu Liên, liền ngạc nhiên nói lên.

Vân Lâm ra hiệu cho người lính canh thả họ ra, và người lính tuân lệnh buông tay, để Tiểu Đường và con chó được tự do.

“U ủ”, Tiểu Hắc chạy đến bên chân chủ nhân và ngồi xuống.

“Tiểu Đường? Sao em lại ở đây?” Vân Lâm thấy cậu bé không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Tiểu Đường, liền hỏi.

“À, em đang làm việc ở Nhà Tiểu Đại Bàng, tối nay theo lệnh của thiếu gia thứ hai, em dẫn Tiểu Hắc đi dạo, nhưng đi mãi không tìm thấy đường về, còn Tiểu Hắc thì không biết đường nữa… Kết quả là chúng ta gặp phải một khu vườn đầy hoa sen…” Cậu bé kể lể chuỗi sự kiện vừa qua, trong khi Tiểu Hắc cũng “ong ong” đồng tình, cả hai như đang diễn tiểu phẩm hài vậy.

“Nó lại lạc đường rồi… Con mèo nhỏ này…” Thích Nguyên nghĩ thế, nhưng khuôn mặt vẫn lạnh lùng như băng.

“Em đang làm việc ở Nhà Tiểu Đại Bàng à? Đây là Nhà Tiểu Liên, nơi ở của thiếu gia cả nhà Xí,” Vân Lâm ngắt lời cậu bé.

“À, Ồ… À, đây là nơi ở của Xí công tử à… Em thấy nơi đây đẹp quá, khu vườn hoa sen kia thật tuyệt vời… Nhà em cũng có hoa sen đấy… Em đã đến nhà Xí làm việc cho thiếu gia thứ hai rồi,” Thấy vẻ mặt của Vân Lâm ngày càng nặng nề, Tiểu Đường vội vàng thay đổi chủ đề, giải thích: “Ông chủ của Tần Quán thật tệ, ông ấy nợ lương em, còn khấu trừ tiền lương nữa… Anh họ em cũng không ở bên cạnh, không ai bảo vệ em… Vì vậy, em mới tìm công việc khác… May mắn thay, thiếu gia thứ hai đang cần một người hầu cận, nên em mới đến đây…” Tiểu Đường rất hài lòng với lời giải thích của mình và gật đầu tự hào.

Vân Lâm cảm thấy bực bội; “Người hầu cận của thiếu gia thứ hai dễ xin được đến thế sao? Đứa nhóc này vẫn chưa hiểu rõ thế lực của thiếu gia thứ hai, mà đã tự mãn rồi.”

Còn Thích Nguyên thì nghĩ rằng, nếu nhà cậu bé cũng có hoa sen, thì chắc chắn không phải là gia đình nghèo khó đến mức phải bán mình làm nô lệ từ khi còn nhỏ… Trừ khi… “Nhà em ở đâu?”

“Còn ai nữa không?”, Thích Nguyên hỏi lạnh lùng.

“À, anh ấy đã hỏi tôi chuyện gì đó”, Tiểu Đường nghĩ mà mặt đỏ bừng.

“Ở… ở Biên Châu, trước đây gia đình tôi khá giàu có, chúng tôi kinh doanh. Nhưng xảy ra một số sự cố, chỉ còn lại tôi và em trai thôi. Tôi đến Lương Châu để tìm người họ hàng giúp đỡ, vì vậy mới đến đây. Tôi phải kiếm tiền nuôi em trai, cho em ăn học…”, Tiểu Đường nói xong, trong lòng nghĩ, “Thật là một đứa trẻ thông minh, đã tự bịa ra một câu chuyện về bản thân rồi”.

Thích Nguyên và Vân Lâm vẫn còn hoài nghi về những lời nói của cậu bé, nhưng nhìn vào làn da đen nhưng mịn màng, đôi tay không hề có chai sạn, giọng nói yếu đuối và vẻ ngây thơ đáng yêu của cậu, có lẽ từ nhỏ cậu ấy chưa từng trải qua nhiều khó khăn. Việc nói rằng cậu xuất thân từ một gia đình quý tộc nhưng sa sút cũng hoàn toàn có thể tin được; còn việc ở tuổi nhỏ đã phải đi làm việc vặt thì cũng dễ hiểu.

“Tên cậu là Tiểu Đường phải không? Sau này đừng chạy lung tung nữa, nếu va chạm với người khác, hậu quả sẽ rất nặng nề. Cậu hẳn cũng đã được học hành khi còn nhỏ”, Thích Nguyên nói bằng giọng lạnh lùng.

“Vâng, đúng vậy… Ông chủ, tôi sẽ không chạy lung tung nữa”, Tiểu Đường cúi đầu, giọng nói trở nên uể oải, không còn sự năng động như khi bị bắt vào đây.

“Vân Lâm, hãy lấy cho cậu bé một ít bánh ngọt, sau này đưa cậu ấy ra khỏi Tiểu Liên Cư”, thấy cậu bé có vẻ buồn bã, Thích Nguyên bỗng nói.

“Vâng, thưa ông chủ”, Vân Lâm nghe lời và đưa cho Tiểu Đường một hộp bánh ngọt tinh xảo.

Cậu bé nhận lấy hộp bánh một cách thành kính, đôi mắt sáng lên, miệng cười rạng rỡ, hai má lấp lánh đầy nụ cười.

“Cảm ơn ông chủ và Vân Lâm thật nhiều, các ngài thật là tốt bụng”, Tiểu Đường nói với nụ cười.

“Wang!”, Tiểu Hắc cũng reo theo.

“Sau này phải gọi tôi là ‘đại thiếu gia’ nhé”, Vân Lâm nhắc nhở khi thấy chỉ cần một hộp bánh ngọt đã khiến cậu bé vui vẻ như vậy.

“Vâng”, Tiểu Đường gật đầu.

“Đi thôi, đừng làm phiền ông chủ khi ông ấy luyện chữ, tôi sẽ dẫn cậu về nhà”, Vân Lâm nói một cách nghiêm túc.

“Được rồi,” giọng nói lại trở nên vui vẻ như cũ.

Thích Nguyên nghe thấy tiếng cậu bé nhỏ kia liên tục hỏi han Vân Lâm, không khỏi mỉm cười; tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ kéo dài trong chốc lát rồi biến mất.

“Này này, ông Vân Lâm ơi, biệt thự của đại thiếu gia có tên là Tiểu Liên Cư, thật là đáng yêu phải không? Còn biệt thự của thứ hai thiếu gia thì có vẻ hơi… kém sang một chút, haha. Tôi thích hoa sen nhất; đại thiếu gia cũng vậy phải không?” Tiểu Đường ngước đầu hỏi.

Nhìn thấy sự tò mò mãnh liệt của cậu bé, Vân Lâm ho khan một tiếng và nói: “Công tử thích hoa sen ư? Trên toàn bộ lục địa Hồng Liên, có không ít người yêu thích loại hoa này; đặc biệt là ở Tây Lăng, hoa sen được coi là quốc hoa, và việc trồng hoa sen được đề cao rất nhiều. Còn về biệt thự của thứ hai thiếu gia… Vân Lâm không dám đánh giá gì cả.”

“Hehe, vậy à? Anh cũng nghĩ nó kém sang phải không? Rõ ràng là cố gắng bắt chước đại thiếu gia nhưng lại không hiểu được tinh hoa của nó,” cậu bé nói một cách thoải mái.

“Nếu thứ hai thiếu gia nghe thấy điều này, đứa nhóc này sẽ gặp rắc rối đấy…” Vân Lâm nghĩ thầm, “Nó dám nói bất cứ điều gì luôn.”

“Ông Vân Lâm ơi, đại thiếu gia luôn lạnh lùng như vậy sao? Ông ấy hầu như không bao giờ cười đâu,” Tiểu Đường lại hỏi, không ngừng nhắc đến đại thiếu gia.

Vân Lâm liếc nhìn khuôn mặt đen nhưng xinh xắn của cậu bé và nói nghiêm túc: “Tiểu Đường, đừng cố gắng tìm hiểu về đại thiếu gia; hãy làm tròn bổn phận của mình.”

“Tôi hiểu rồi… À không, không phải vậy đâu…” Tiểu Đường không biết phải phản bác thế nào; dù sao thì anh ta cũng chỉ phục vụ thứ hai thiếu gia mà thôi, chẳng liên quan gì đến đại thiếu gia cả.

“Đại thiếu gia thích sự yên tĩnh; đừng nói nhiều trước mặt ông ấy,” Vân Lâm nhắc nhở.

“Ồ, tôi hiểu rồi, ông Vân Lâm ơi. Mặc dù ông trông lạnh lùng, nhưng lòng ông thực sự ấm áp; tôi sẽ nghe theo lời khuyên của ông đấy,” Tiểu Đường cười nói, đôi mắt hình bông đào của cậu lấp lánh trong bóng đêm, sâu thẳm như những vì sao.

Vân Lâm thấy lòng mình mềm lại và nghĩ: “Hy vọng đứa nhóc này sẽ không bị thứ hai thiếu gia giết chết quá sớm… Nó thật là ngây thơ và đáng yêu.”

“Tiểu Đường, cậu lại dẫn con chó của mình đi đâu vậy?”, bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía trước. Tiểu Đường không nhìn rõ là ai, nhưng nghe giọng thì có vẻ là Xí Quản Sự. Cả hai – người và chó – đều sững sờ lại.

Thí Nhất bước tới và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Tiểu Đường, cậu câm rồi sao?”

“À, Thích… Xí Quản Sự, tôi chỉ là tuân theo lệnh của thiếu gia thứ hai mà dẫn Tiểu Hắc ra đi dạo thôi mà,” Tiểu Đường thì thầm giải thích, không dám nhìn vào mắt anh ta.

“Đây không phải là Vân Lâm sao?” Thí Nhất không quan tâm đến sự lúng túng của Tiểu Đường, mà nhìn về phía Vân Lâm – một trong những người hùng cận của thiếu gia thứ nhất.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại, Thí Nhất… Gần đây thế nào?” Vân Lâm hỏi.

“Chúng tôi cũng không cần phải gặp nhau đâu. Tại sao tiểu quỷ Tiểu Đường lại ở cùng anh?” Thí Nhất nói một cách thẳng thắn.

“Xí Quản Sự… Tôi, tôi chỉ tình cờ gặp ông Vân Lâm thôi…” Tiểu Đường trả lời.

“Tôi và đứa bé này tình cờ gặp nhau; nó lạc vào nhà Xiao Lian Jū. Khi thiếu gia thấy nó là người của thiếu gia thứ hai, ông ấy đã bảo tôi đưa nó trở về…” Vân Lâm giải thích.

“Cậu dám đến nhà Xiao Lian Jū à? Quay lại ngay! Xem thiếu gia thứ hai sẽ xử lý cậu thế nào!” Thí Nhất nổi giận, la mắng Tiểu Đường.

“À…” Tiểu Đường liền nhìn về phía ông Vân và cùng với Tiểu Hắc chạy trốn về.

“Thí Nhất… Lâu lắm rồi, tính tình của anh tồi tệ hơn nhiều rồi nhỉ. Đứa bé này cũng không cố ý đâu; nó suýt bị lính canh của nhà Xiao Lian Jū bắt làm sát thủ, và cũng đã trải qua rất nhiều nguy hiểm,” Vân Lâm nói một cách nhẹ nhàng.

“Hừ… Cảm ơn thiếu gia thứ nhất đã đưa đứa quỷ này trở về. Còn phải cảm ơn Vân Lâm đã đích thân đưa nó về nữa… Đứa quỷ này có công lao gì chứ? Nó chỉ là một tên đầy tớ nhỏ bé mà thôi; thiếu gia thứ hai muốn thay thế nó thì cũng dễ dàng thôi,” Thí Nhất cười chế nhạo.

“Đúng vậy, bên cạnh thiếu gia thứ hai luôn có đầy tôi tớ; người cũ đi rồi mới đến người mới, chỉ có Thí Nhất là luôn ở lại mà thôi,” Vân Lâm nói cười.

“Vân Lâm, anh và Lạc Kỳ cũng vậy chứ?” Thí Nhất cũng cười đáp lại.

Hai người trêu đùa nhau.

“Nhiệm vụ của Vân Lâm đã hoàn thành, tôi xin phép rời đi,” Vân Lâm nói rồi rời khỏi đó.

Thí Nhất cũng nên quay về để dạy dỗ Tiểu Đường rồi.

“Ôi trời, sao lại gặp phải Xí Quản Sự vậy? Tôi hết rồi… Tiểu Hắc…” Tiểu Đường ôm lấy Tiểu Hắc, run rẩy trên giường.

“Hừ, đi thẳng đến chỗ thiếu gia thứ hai đi,” Thí Nhất nói, khi bước vào đã thấy hai người một con chó co ro bên nhau trên giường, rồi lờ đi không thèm quan tâm.

Tiểu Đường vâng lời theo sau Thí Nhất, lo lắng bước vào phòng của thiếu gia thứ hai.