Hứa Trì nhẹ nhàng lấy tấm khăn mềm ra khỏi miệng Tiểu Đường, quấn cậu bé lại bằng áo khoác, rồi cầm thuốc đi chào tạm biệt ông Giang Lão. Từ Tử Hiển và Hứa Trì vô tình va vào nhau; hôm đó anh ta đến phòng khám của ông Giang Lão để lấy thuốc, chỉ thấy cậu thiếu niên kia đang mang một đứa trẻ trên lưng, khuôn mặt đứa bé trắng trẻo… Nhưng anh ta cũng không để ý đến điều đó.

Hứa Trì cũng đã vất vả suốt đêm; sau khi đưa Tiểu Đường về nhà, anh ta chuẩn bị đi làm tại kho bạc. Anh ta cẩn thận xin phép người quản lý cho Tiểu Đường nghỉ việc, vì tình trạng sức khỏe của cậu bé hiện tại không thích hợp để tiếp tục làm việc.

Người quản lý lo lắng và hỏi ý kiến ông Chủ Tần. Sau sự việc lần trước, ông ta cũng không dám tự quyết định cho Tiểu Đường nghỉ việc.

“Bị ốm à? Đứa nhóc này luôn ốm đây ốm đó, thân thể yếu ớt như con gà tơ vậy… Bị bệnh gì vậy?” Ông Chủ Tần đã bắt đầu tức giận từ hôm qua khi không thấy đứa nhóc mặt đen kia, ông đẩy Nương Nữ ra và hỏi.

“Báo cáo với ông chủ, theo lời Thủy Thanh, đó là anh họ cùng phòng với Tiểu Đường… Tối qua Tiểu Đường bỗng nhiên lâm bệnh, được đưa đến bệnh viện điều trị suốt đêm, và đến giờ vẫn chưa tỉnh…” Người quản lý Liu trình bày sự thật một cách thành thật.

“Bệnh đột ngột phát sinh ư?” Tần Hồng Kim nghĩ trong lòng, “Chắc không phải là do nhiệm vụ chưa hoàn thành chứ… Hắn ta quá rõ về tính chất của hệ thống trừng phạt này rồi… Nếu nhân viên thông thường không hoàn thành nhiệm vụ, tối đa cũng chỉ bị độc tố tác động mà thôi, tùy mức độ nặng nhẹ… Còn nếu ở Viện Lan, việc không hoàn thành nhiệm vụ sẽ khiến người đó phải hối tiếc mãi mãi, và hình phạt chắc chắn sẽ rất nặng…” Ánh mắt Tần Hồng Kim trở nên sâu thẳm, “Đồ ngốc… Thậm chí một nhiệm vụ cấp độ D cũng không thể hoàn thành được.”

“Cho nó nghỉ vài ngày trước đã… Theo quy tắc cũ, sẽ trừ ba tháng lương hàng tháng của nó,” ông Chủ Tần nói một cách lạnh lùng. Ông quyết định sẽ nói chuyện với đứa nhóc đó sau này.

“Có lẽ lương hàng tháng của Tiểu Đường trong một năm này sẽ bị trừ hết rồi…” Người quản lý Liu thở dài thương cho Tiểu Đường.

Còn Tiểu Đường thì vẫn chưa hề biết rằng mình sẽ phải làm việc không lương trong suốt một năm.

Hứa Trì lo lắng cho Tiểu Đường đang ở một mình trong phòng… Mặc dù cửa đã được khóa, nhưng anh ta vẫn sợ rằng cậu bé không thể chịu đựng nổi cơn đau do độc tố gây ra… Vì vậ

“Sao rồi, Tiểu Đường? Còn đau không?” Hứa Trì thấy cậu bé mở mắt ra liền nhẹ nhàng hỏi.

“Ừm… Hứa Trì Ca… Đã tốt hơn rồi, tôi… tôi khát nước,” cậu bé trẻ tuổi nói lời một cách yếu ớt, khuôn mặt vẫn tái nhợt.

Hứa Trì vội vàng rót cho cậu một cốc nước ấm và tự tay đưa cho Tiểu Đường uống, “Uống từ từ nhé, có đói không?” cô ấy nói nhẹ nhàng.

Cậu bé gật đầu.

“Tôi đi lấy cơm cho bạn, đừng ra ngoài nhé. Lát nữa tôi sẽ khóa cửa bên ngoài, bạn cứ nằm nghỉ đi,” sau khi cho Tiểu Đường uống nước xong, Hứa Trì lại phủ chăn lên người cậu và dặn dò thêm.

“Ừm…” cậu bé đáp một cách yếu ớt.

Khi Hứa Trì ra ngoài, rèm cửa đã được kéo xuống; mặc dù là ban ngày nhưng trong phòng vẫn rất tối tăm. Tiểu Đường nằm yên trên giường; vì chưa kịp thay đổi dung mạo nên cơn độc đã phát tác, và hiện tại cậu không thể để người ngoài nhìn thấy tình trạng này.

“Thật là ngu ngốc… Loại thuốc độc này quá mạnh mẽ,” Tiểu Đường hối tiếc vì sao mình không cẩn thận hơn, nhưng mọi chuyện đã quá muộn; cậu không bao giờ muốn trải qua cảm giác đau đớn do cơn độc gây ra nữa…

Không lâu sau khi Hứa Trì ra đi, Nhị Cẩu Tử và những người khác lo lắng cho Tiểu Đường đã đến thăm cậu. Họ thấy cửa đã bị khóa bên ngoài và thắc mắc không biết Tiểu Đường đi đâu mất.

“Bos, Tiểu Đường không có trong nhà đâu.”

Tiểu Đường nhận ra đó là giọng của Dương Tử; cậu nằm im dưới chăn, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Vậy thì chúng ta quay lại trước đi, có lẽ cậu ấy đã ra ngoài rồi,” Đại Hổ nói.

“Con Chính Hắc của Tiểu Đường vẫn đang chạy nhảy bên ngoài kia mà… Cậu ấy luôn mang theo con chó đó mà,” Nhị Cẩu Tử thắc mắc.

“Chó mà, tốt nhất là để chúng tự do sống ngoài trời; làm sao có thể để chúng luôn bám lấy người chủ được,” Niu Tử nói, “Những con chó địa phương ở quê tôi đều được buộc bên ngoài cửa nhà; không giống như Tiểu Đường, cậu ấy còn xây cả một cái chuồng cho con chó trong nhà nữa…”

“Được rồi, chúng ta đi thôi, ngày khác sẽ quay lại thăm cậu ấy lại.”

Tiểu Đường nghe họ nói chuyện bên ngoài và chỉ khi họ đã rời đi, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Tối hôm trước, khi cơn độc phát tác, Hứa Trì đã đuổi Con Chính Hắc ra ngoài. Thấy chủ nhân đang đau đớn, con chó vội vàng sủa lên; sợ người ta phát hiện ra tình trạng của Tiểu Đường, Hứa Trì mới để nó ở bên ngoài. Con Chính Hắc rất thông minh và ngoan ngoãn, không làm phiền chủ nhân cho đ

“Hứa Trì Ca sao vẫn chưa trở lại vậy, Tiểu Đường đã đói rồi đấy”, lúc này Tiểu Đường đã hồi phục tinh thần và bụng cũng bắt đầu réo gào.

Không lâu sau, Hứa Trì mang bữa trưa trở về.

“Hứa Trì Ca!”, đôi mắt cậu bé sáng lên, muốn bước xuống giường.

“Đừng động, nằm yên trên giường đi”, Hứa Trì bảo cậu bé không được nhấc mình, rồi đưa thức ăn cho Tiểu Đường. Hứa Trì còn mang theo một số bánh ngọt nữa; biết rằng Tiểu Đường rất thích ăn ngọt. Nhìn thấy cậu bé ăn ngon lành, Hứa Trì cũng mỉm cười.

“Còn đau không, Tiểu Đường?”

“Bây giờ đã đỡ hơn nhiều rồi, không sao đâu”, Tiểu Đường trả lời trong lúc ăn uống.

“Hy vọng độc tố đã tan hết rồi”, Hứa Trì nghĩ thầm.

“Con đã uống thuốc Đông y đàng hoàng đấy, ba mua kẹo mật cho con nữa”, Hứa Trì nói nhẹ nhàng.

“Ừm”, Tiểu Đường trả lời một cách mệt mỏi.

Tối hôm đó, Tiểu Đường lại bị tái phát độc, nhưng triệu chứng đã nhẹ hơn nhiều so với đêm trước; không còn đau đớn dữ dội nữa. Cả Chó Nhỏ Đen cũng được phép vào phòng, nằm bên chân giường nhìn chủ nhân của mình, nhưng lại không dám tiến lại gần vì ánh mắt của Hứa Trì.

“Tiểu Đường, mau uống thuốc đi, uống xong là khỏe lại thôi”, Hứa Trì an ủi cậu bé như đang dỗ một đứa trẻ nhỏ.

“Ừm”, Tiểu Đường cũng hiểu rằng Hứa Trì Ca đã vất vả rất nhiều vì mình, và cảm thấy vô cùng biết ơn. Đôi mắt cậu bé đẫm lệ: “Cảm ơn Hứa Trì Ca… Ú ú, con nhớ Tiểu Thạch Đá lắm, còn có ba, mẹ, bà vú nữa…” Cậu bé khóc lóc.

“Đừng khóc nữa, khi con khỏe lại, ba sẽ đưa con đi thăm Tiểu Lạc…” Hứa Trì an ủi.

“Ú ú… Ừm, được rồi… Họ thật tồi tệ, chỉ vì một thông tin mà làm khổ con đến thế…” Tiểu Đường vừa khóc vừa than phiền.

Hứa Trì không nói gì, chỉ nhìn cậu bé với khuôn mặt đẫm nước mắt. Khuôn mặt ấy trông giống như hoa lê trong mưa vậy; căn phòng tràn ngập mùi hương của hoa sen – đó là mùi hương từ cơ thể Tiểu Đường. Bình thường chỉ khi ở gần mới có thể ngửi thấy mùi này, nhưng bây giờ khi cậu bé ốm yếu, cảm xúc không ổn định, mùi hương đó càng dễ lan tỏa ra ngoài hơn.

Hai ngày sau, độc tố trong cơ thể Tiểu Đường cuối cùng cũng được kiểm soát, và cậu bé đã hồi phục hoàn toàn. Tuy nhiên, từ đó trở đi, cậu ấy luôn mang trong mình những ám ảnh về loại độc này, và càng ghét bỏ cái xã hội đầy rẫy bất công này, mong muốn rời khỏi nó càng trở nên mãnh liệt.

“Những tổ chức xấu xa kia, thật là đáng ghét… Dùng độc dược để điều khiển con người…” Tiểu Đường lẩm bẩm khi đi bộ.

“Tiểu Đường, đến giờ làm việc rồi đấy. Bạn đã khỏe lại chưa?” Quản lý Lưu hỏi.

“À, quản lý Lưu, tôi đã khỏe rồi,” Tiểu Đường cười e thẹn đáp.

“Ừm, ông chủ Tần đang tức giận; bạn sẽ bị trừ ba tháng lương,” Quản lý Lưu nói một cách không biểu cảm.

“Á… Nhưng tôi chỉ xin nghỉ ba ngày thôi mà…” Tiểu Đường không cam lòng. Cậu ước gì mình có thể thu hồi lại số tiền bị trừ đó… Thực ra, có lẽ còn phải trả thêm nữa.

“Ông chủ Tần quyết đoán một cách không ai có thể phản đối được; tôi cũng không thể làm gì được. Tiểu Đường, lát nữa đừng làm ông ấy tức giận nhé…” Quản lý Lưu an ủi.

“Tôi hiểu rồi.”

“Xã hội xấu xa này, không có công đoàn… Ai có thể bảo vệ quyền lợi của người lao động chứ? Những kẻ bóc lột… Ông chủ Tần thật là đáng ghét! Hãy đánh đổ ông ta!” Trong lòng Tiểu Đường, “con quỷ nhỏ” bên trong đang lao vào đánh đập “kẻ xấu xa” kia, trong khi “kẻ xấu xa” lại quỳ gối van xin… “Hehe.”

“Cậu cười gì thế, đồ nhóc con?” “Kẻ xấu xa” nhìn vào đôi mắt cười của cậu bé và hỏi.

“À, không… không có gì cả,” Tiểu Đường vội vàng đáp, vì vừa rồi cậu đã suy nghĩ quá sâu vào chuyện đó.

“Kẻ xấu xa” nhìn khuôn mặt cậu (quá đen, không thể nhìn ra điều gì), đôi mắt vẫn sáng ngời; chỉ là khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu có vẻ như trở nên gầy guộc hơn một chút thôi… Nhìn chung thì vẫn ổn.

“Nghe nói cậu bị ốm, đã khỏe hẳn chưa? Đừng lây bệnh cho tôi đấy…” “Kẻ xấu xa” nói một cách kiêu ngạo.

“Rồi, đã khỏi rồi,” Tiểu Đường đáp, trong lòng thì khinh thường hắn, “Tôi chỉ bị nhiễm độc thôi… Nếu có thể lây bệnh, chắc chắn tôi sẽ là người đầu tiên lây cho cậu đấy!”

“Vậy thì mau đến đây xoa lưng cho tôi đi! Đợi gì nữa?” “Kẻ xấu xa” nói.

“Ồ…”

“Lát nữa theo tôi đến Viện Lan, phải tỉnh táo lên đi… Trông cậu nhợt nhạt quá rồi…” “Kẻ xấu xa” bỗng nhiên nói.

“Ái—, Lan… Viện Lan ư?”, Tiểu Đường ngạc nhiên hỏi.

“Sao vậy, không muốn đi à?”, Tần Hồng Kim nhướng mày hỏi.

“Không phải đâu, nhưng tôi là người của Tần Quán mà, đi đó có được không nhỉ?”, Tiểu Đường e dè trả lời.

“Ngươi như thế này mà còn dám nghĩ đến việc vào Viện Lan ư? Làm tôi tinh cao, chỉ mang ngươi đi làm việc thôi; ngươi vào đó, ngay cả người canh cổng cũng chẳng muốn nhận ngươi đâu”, Tần Hồng Kim cố ý chế giễu.

“Đúng, đúng vậy.”

Tiểu Đường cúi đầu xuống, “Ai lại muốn vào Viện Lan chứ… Hồi trước, ông Tử Trúc còn muốn tôi đi nữa kìa, tôi đã từ chối rồi… Hmph, kẻ đó thật là khinh thường người khác”, Tiểu Đường trong lòng than phiền.

“Thay bộ quần áo xấu xí này đi! Ngươi muốn làm tôi mất mặt sao?” Thấy Tiểu Đường vẫn mặc bộ đồ màu vàng đất của người canh cổng, Tần Hồng Kim nói một cách sắc bén.

“Nhưng… đây không phải là bộ đồ màu vàng đất mà ngài bảo tôi mặc sao?”, Tiểu Đường cẩn thận trả lời.

“Dám cãi lại à? Ngay lập tức thay đi!” Tần Hồng Kim quát lớn.

“Ồ…” Tiểu Đường vào phòng và thay bộ quần áo màu xanh mà mình đã mua hôm đó, cuối cùng cũng khiến Tần Hồng Kim hài lòng.

Mỗi khi nhìn thấy bộ quần áo này, Tiểu Đường lại nhớ đến chàng trai mặc áo xanh hôm đó – Thích Nguyên… “Biết khi nào mới gặp lại anh ta được nhỉ… Anh ta thực sự rất đẹp trai… Hehe, có vẻ giống với phong thái của Sư Phụ Liên và Thiền Sư Lai Nhân… Cả hai đều giống như những ngọn núi băng lạnh lẽo… Thiền Sư Lai Nhân rất dịu dàng với mình, Sư Phụ Liên cũng vậy… Mình thật sự nhớ họ…”

“Lại mơ màng rồi… Đứa nhóc này thật là không thể dạy dỗ được”, Tần Hồng Kim thấy cậu bé nhỏ đang nhìn chằm chằm vào bộ quần áo xanh rách rưới của mình mà không biết đang nghĩ gì, liền tức giận, “Nếu muốn bị đánh thì cứ nói ra đi… Ta sẽ đáp ứng ngay cho mày!” Giọng nói khó chịu của Tần Hồng Kim vang lên bên tai Tiểu Đường… Hóa ra ông ta đang nói chuyện bằng giọng thì thầm vào tai cậu bé… Tiểu Đường hoảng sợ và lập tức bỏ chạy xa.

“Chết tiệt…”

“Không… đừng…” Tiểu Đường nói.