Tiểu Đường kiên nhẫn lắng nghe lời hướng dẫn của anh Hai Chó và mọi người, liên tục gật đầu; suýt nữa thì còn mang theo cuốn sổ để ghi chép nữa kìa.

“…Được rồi, Tiểu Đường, sau này dần dần bạn sẽ hiểu hết mọi thứ thôi. Hãy học từ từ đi,” cuối cùng, Anh Hai Chó nói.

“Khách đến rồi!” Niu Tử báo cáo.

“Tiểu Đường, hãy theo Dương Tử và học hỏi cẩn thận nhé,” Anh Hai Chó dặn dò.

“Vâng, anh Hai Chó.”

“Xin chào quý khách, có ai là bạn gái quen biết không? Quý khách muốn đến phòng nào?” Dương Tử tiếp cận và hỏi.

Tiểu Đường quan sát từ phía sau: người đến là một người đàn ông trung niên mập mạp, ăn mặc sang trọng, đến bằng xe ngựa; có các tôi tớ đi theo hai bên. Người đàn ông đó ngửa cổ nói với giọng cao ngạo: “Lần đầu tiên đến đây, hãy chọn cho tôi căn phòng tốt nhất nhé.”

“Vâng, quý khách, xin theo tôi vào.” Dương Tử mời người đàn ông đó vào sân trong.

“Tiểu Đường, theo sau đi,” Anh Hai Chó nói.

“Ồ, vâng.” Tiểu Đường chạy theo sau Dương Tử, chú ý lắng nghe mọi lời anh ta nói. Anh ta thấy có những nô lệ chuyên trách đưa xe ngựa của người đàn ông đó đến chỗ đậu đã định sẵn; sau đó, Dương Tử dẫn họ đến trước mặt một người phụ nữ xinh đẹp.

Người phụ nữ đó được Dương Tử gọi là Chị Hoa.

“Chị Hoa, vị khách quý này mới đến Tần Quán của chúng tôi, xin chị giới thiệu cho anh ấy nhé,” Dương Tử vẫn nói một cách lịch sự.

“Biết rồi, cậu đi lại đi.” Chị Hoa nói. Cô ấy khoảng 30 tuổi, da mặt được trang điểm trắng muốt, môi đỏ thắm, thân hình khá đẹp, mặc trang phục lộng lẫy; cô đang vẫy tay gọi người đàn ông trung niên kia.

Tiểu Đường muốn xem tiếp quá trình diễn ra, nhưng bị Dương Tử kéo ra ngoài: “Tiểu Đường, chúng ta cũng không thể ở lại sân ngoài quá lâu đâu; càng không được tự ý vào sân trong đâu. Chị Hoa bảo chúng ta đi thì chúng ta phải đi thôi. Nhìn những người đàn ông đang ẩn náu ở nơi tối kia đi… họ chính là những người được giao nhiệm vụ duy trì trật tự đấy…” Dương Tử giải thích.

“Ừm, tôi hiểu rồi, anh Dương Tử.” Tiểu Đường gật đầu đáp.

Dương Tử Cũng chưa kịp giới thiệu cậu bé Tiểu Đường với chị Hoa, thấy rõ chị ấy cũng rất bận rộn; “Lần sau sẽ nói lại nhé”, Dương Tử nghĩ thầm.

  Khi Tiểu Đường trở về, đã có khách hàng bắt đầu đến dần. Anh em Nhỏ Con Chó cũng trở nên bận rộn hơn; một số khách quen thì chỉ cần mang theo thẻ là có thể vào sân trong, thậm chí đi thẳng vào sân trong luôn. Tiểu Đường thì chưa bao giờ vào sân trong lần nào, và anh ta rất tò mò về nơi đó.

  “Tiểu Đường, sau này sẽ còn nhiều cơ hội đấy. Lúc đó bạn sẽ gặp các cô gái và ‘thanh niên’ ở bên trong; họ đều rất xinh đẹp, có lẽ bạn chưa từng thấy người đẹp đến thế trong đời này đâu”, Niu Tử dường như nhận ra sự tò mò của Tiểu Đường và nói.

  “Ừ, anh Niu Tử, tôi sẽ làm việc chăm chỉ thật đấy”, Tiểu Đường nói với vẻ quyết tâm.

  “Anh Niu Tử, họ có đẹp không? Anh đã từng vào sân trong chưa?” Tiểu Đường hỏi.

  “Ừm, tôi đã thấy vài người, đều khá đẹp. Nhưng phụ nữ và đàn ông ở sân ngoài chỉ đẹp bình thường thôi. Nghe nói những người ở sân trong mới thực sự là tiên nữ, không chỉ xinh đẹp mà còn am hiểu văn chương, âm nhạc nữa. Ở Nam Việt, phụ nữ thường không được phép học hành; nhưng nghe nói có một số người ở sân trong biết đọc biết viết đấy”, Niu Tử nói một cách bí ẩn.

  “Biết đọc biết viết quý giá đến thế sao?” Nguyễn Đường tự hỏi, “Nếu anh ấy biết đọc biết viết, và đã học hành nhiều năm như vậy… Trong kiếp trước là 15 năm, kiếp này là 10 năm… Thì chắc chắn tôi sẽ rất giỏi đấy”, Tiểu Đường nghĩ thầm và mỉm cười.

  “Tiểu Đường, khuôn mặt bạn rất đẹp. Nếu da bạn trắng hơn một chút, có lẽ bạn sẽ được chọn để làm việc ở sân trong đấy. Ngay cả những người làm công việc lao động ở đó cũng đều rất đẹp mà”, Nhỏ Con Chó nhìn Tiểu Đường và nói.

  “Ồ, anh Nhỏ Con Chó, tôi không muốn trở thành người hầu đâu… Tôi còn muốn lấy vợ nữa mà”, Tiểu Đường nói một cách ngây thơ.

  “Ha ha, không phải bảo bạn trở thành ‘thanh niên’ đâu… Mà là đi làm công việc cho họ thôi”, Nhỏ Con Chó cười lớn.

  “Như vậy cũng tốt… Có lẽ tôi sẽ thu thập được nhiều thông tin hữu ích hơn nữa đấy”, Nguyễn Đường nghĩ thầm và cũng cùng với bốn người kia cười lên. Nụ cười của cô khiến hai má xuất hiện những nếp nhăn duyên dáng, đôi mắt to long lanh trong ánh đêm, khiến họ không thể rời mắt.

  “Tiểu Đường, bạn là ng

“À, là muốn chúng ta phải nghiêm túc hơn một chút à? Để khách hàng thấy rằng chúng ta là những người chuyên nghiệp,” Tiểu Đường nói.

“Thôi kệ, cậu ấy vẫn còn trẻ mà,” Ngưu Tử Thứ Hai nghĩ.

“Dù sao thì cũng đừng cười nói quá nhiều, phải làm việc một cách nghiêm túc và có trách nhiệm,” Ngưu Tử Thứ Hai nói.

“Vâng, thưa sếp,” Tiểu Đường cúi chào.

Mặc dù họ không hiểu ý của anh ta là gì, nhưng họ vẫn cười mà không nói gì, “Tiểu Đường như thế này cũng khá thú vị đấy,” mọi người nghĩ.

“Bos, có khách đến rồi,” Đại Hổ hét lên.

“Đi nào, Tiểu Đường.”

“Tốt thôi,” Tiểu Đường nhiệt tình bắt tay vào công việc; đôi khi anh ta bận đến mức không kịp nghỉ ngơi, đôi khi lại có chút thời gian rảnh rỗi… “Kinh doanh của Tần Quán thật sự rất phát triển; anh ta đã tiếp đón khoảng 20–30 người rồi đấy,” “Tiểu Đường thực sự mệt lắm.”

“Được rồi, Tiểu Đường, theo tôi đi, tôi sẽ giới thiệu bạn với Chị Hoa ở khu vực ngoài,” Ngưu Tử Thứ Hai nói.

“Ừm.”

Khi bước vào khu vực ngoài, họ vẫn phải luôn mang theo thẻ để được cho phép vào; tất nhiên, bộ đồ màu vàng đất mà họ mặc cũng chính là bằng chứng cho thấy tổ chức Tần Quán rất chặt chẽ, “Chắc chắn tính bảo mật ở đây rất cao,” Tiểu Đường nghĩ.

“Cảm ơn các bạn đã làm việc chăm chỉ,” Anh Cẩu còn đưa cho người canh cửa một số đồ ăn nhẹ.

Tiểu Đường nhìn thấy người đàn ông mà mình từng gặp khi đi xin việc cùng với Hứa Trì Ca; anh ta còn từng lấy cắp ví của anh ta nữa, hehe.

Người đàn ông đó cũng không hề nhìn Tiểu Đường, và anh ta đã thuận lợi theo Anh Cẩu đi tìm Chị Hoa.

“Chị Hoa, đang bận không ạ?” Ngưu Tử Thứ Hai nói một cách lịch sự.

“Sao lại đến đây vậy, Ngưu Tử Thứ Hai?” Chị Hoa đang ngồi uống trà, hỏi một cách thong dong.

“Chị Hoa, đây là Tiểu Đường, người con trai mới đến làm việc ở đây,” Ngưu Tử Thứ Hai nói, rồi gọi Tiểu Đường đứng phía sau.

“Xin chào Chị Hoa, em tên là Tiểu Đường, 13 tuổi. Lúc nãy em đã gặp Chị cùng với Anh Dương Tử, Chị thật sự rất bận rộn,” Tiểu Đường nói một cách ngọt ngào.

Người phụ nữ tên Chị Hoa ngẩng đầu nhìn cậu bé da đen mặc bộ đồ màu vàng đất; cậu bé nhỏ bé, và lúc đó cô ấy thực sự đã bỏ qua cậu ta… Nhưng khi nhìn kỹ lại, cô ấy nghĩ: “Trông cậu bé cũng khá đẹp đấy; ngoài việc da đen một chút ra, đôi mắt long lanh, miệng nhỏ, mũi cao, khuôn mặt nhọn nh

“Ừm, đúng là Tiểu Đường phải không? Sau này hãy chăm chỉ một chút, đừng giống như Nhị Cẩu Tử vậy – làm việc lâu quá rồi lại bắt đầu lười biếng,” Chị Hoa cười nói.

“Nhận đi, cầm này mà mua kẹo ăn nhé,” Chị Hoa còn cho Tiểu Đường một chuỗi tiền đồng, thật là hào phóng.

“Cảm ơn chị Hoa! Chị Hoa trẻ đẹp và tốt bụng lắm,” Tiểu Đường nói lời khen ngợi.

“Đứa bé này miệng lưỡi ngọt quá, dám nói bất cứ điều gì… Dù đã 40 tuổi rồi, nhưng chị Hoa vẫn trẻ đẹp mà,” Chị Hoa nói vậy, nhưng trong lòng thì rất tự hào khi nhìn vào gương.

“À, vậy thì chị Hoa thực sự là bất tử, trẻ trung lắm… Tiểu Đường tưởng mình gặp được nữ thần đấy!” Tiểu Đường nói một cách phóng đại.

“Tiểu Khỉ, đúng là biết cách làm hài lòng mọi người,” Chị Hoa cười nói, “Nếu các chị em bên trong thấy cậu, chắc hẳn sẽ nghĩ rằng mình đã đến thiên đường đấy…”

“Hehe,” Tiểu Đường cười và xoa đầu mình.

“Tiểu Đường, sau này hãy học hỏi nhiều hơn từ chị Hoa, và hãy hiếu thảo với chị ấy nhé,” Nhị Cẩu Tử nói thêm.

“Ừm,” Tiểu Đường gật đầu.

“Việc cứu cậu ra khỏi đường quỷ, chỉ là để tôi quan tâm đến cậu nhiều hơn một chút thôi… Miễn là cậu tuân theo quy tắc và không có ý xấu, tôi sẽ tự nhiên chăm sóc cậu nhiều hơn… Đứa bé này thật đáng yêu,” Chị Hoa nói.

“Vậy thì cảm ơn chị Hoa nhiều lắm…” Sau đó, Nhị Cẩu Tử dẫn Tiểu Đường rời đi.

“Tiểu Đường à? Chị Hoa, đứa nhóc kia trông thật là đẹp trai đấy…” Một cô gái bên cạnh Chị Hoa nói.

“Dù đẹp đến đâu, cũng chỉ là một người hầu thôi… Số phận của nó sau này còn tùy thuộc vào hoàn cảnh… Có lẽ ông Zǐ Zhú sẽ thích nó; ông ấy luôn thích những đứa trẻ như vậy,” Chị Hoa nói một cách trầm tư.

“Đúng vậy.”

“Tiểu Đường, sau này cậu phải rất kính trọng chị Hoa, đừng bao giờ cãi bướng với bà ấy nhé,” Nhị Cẩu Tử nhắc nhở.

“Ừm, tôi biết mà… Chị Hoa chắc chắn không phải là người bình thường đâu,” Tiểu Đường hỏi.

“Bà ấy đã ở Tần Quán hơn 10 năm rồi… Luôn sống ở khu vực ngoài, và những biện pháp mà bà ấy sử dụng thì thực sự không bình thường… Nếu làm phiền bà ấy, chỉ trong vài phút thôi, bạn sẽ phải sống trong đau khổ… Những nô lệ nữ và những ‘thiếu gia’ mà bà ấy quản lý cũng không dám chống đối bà ấy; nếu không, họ sẽ không biết mình sẽ chết như thế nào đâu…” Mặc dù Nh

“Nói lời nhẹ nhàng một chút đi, đâu phải là ‘chủ nhân’ bên trong đâu,” Tiểu Cẩu Nhi nói với khuôn mặt đỏ bừng.

“Ồ, hiểu rồi.”

“Khi rảnh sẽ kể cho em nghe đấy, đứa nhóc xấu tính này…” Tiểu Cẩu Nhi nói với vẻ không hài lòng.

“Được thôi!” Cậu bé vốn trước đó có vẻ uể oải bỗng nhiên lại tươi tỉnh trở lại.

Vì Tuổi Đường còn nhỏ, Tiểu Cẩu Nhi và những người khác rất quan tâm đến cậu; họ đã để cậu về nghỉ trước nửa đêm. Thực ra, nhiều người quyền quý chỉ đến sau nửa đêm mới có thể được trả tiền thưởng, còn những người đến vào buổi sáng thì đều là những người nhỏ bé… Tuổi Đường mới biết điều này sau này.

Lúc này, cậu đang vui vẻ trở về nơi ở của mình, và Tiểu Cẩu Nhi cũng đã trở về rồi.

“Tiểu Cẩu Nhi ạ, hôm nay công việc bận không?” Tuổi Đường hỏi.

“Cũng tạm ổn thôi, cần vài ngày để sắp xếp lại các sổ sách. Còn em thì sao?” Tiểu Cẩu Nhi nói một cách dịu dàng. Anh đang ngồi trên ghế chờ Tuổi Đường trở về và đang lướt qua các sổ sách.

“Ừm, rất thú vị, em học được rất nhiều điều…” Tuổi Đường đã kể cho Tiểu Cẩu Nhi nghe về nhóm bốn người gồm anh Cẩu Nhi và những người khác, cũng như về một số khách hàng và Chị Hoa mà em đã gặp hôm nay.

“Chị Hoa, người quản lý khu vườn bên ngoài… Tuổi Đường ạ, người này cũng không hề đơn giản đâu; hãy cẩn thận khi tiếp xúc với cô ấy…” Tiểu Cẩu Nhi nói.

“Ừm, biết rồi. Tiểu Cẩu Nhi ạ, anh đã rửa mặt xong chưa?” Tuổi Đường thì thầm hỏi.

“Rửa xong rồi, Tuổi Đường. Anh sẽ đi lấy nước nóng cho em ngay đây.” Tiểu Cẩu Nhi đã thay đồ sạch sẽ và chuẩn bị đi lấy nước nóng cho Tuổi Đường.

“Tốt quá! Bây giờ chúng ta ở cùng một phòng với Tiểu Cẩu Nhi rồi; chỉ cần tránh anh ấy khi tắm là được thôi…” Tuổi Đường nghĩ trong lòng.