Kim Lai Phúc xin lỗi và cúi chào hai tay trước mặt Tiểu Đường; Tiểu Đường chỉ gật đầu lạnh lùng và nói: “Thôi đi, Anh Phúc cũng không cố ý mà.” Nguyễn Đường liếc nhìn Nguyên Lang một cái, nhưng anh ta không dám làm phiền người hướng dẫn của mình – ai bảo được rằng việc làm tức giận Anh Phúc sẽ có hậu quả gì chứ?

“Này, kẻ hai mặt kia… Tại sao lại phớt lờ tôi vậy? Nhát nhúa thật, sợ nhện à…” Nguyên Lang lẩm bẩm khẽ.

Nguyễn Đường không hề để ý đến anh ta.

Ngoài Nguyễn Đường ra, bốn người còn lại đều nhận thấy rằng Nguyên Lang luôn cãi vã với Tiểu Đường, hay chọc ghẹo anh ta, và luôn dành sự chú ý đặc biệt cho Tiểu Đường… Rõ ràng anh ta có tình cảm đặc biệt với Tiểu Đường. Nguyễn Lạc đã nhận ra điều này từ lâu, nhưng chưa bao giờ nhắc nhở anh trai mình. Bây giờ, trong suy nghĩ của anh trai mình, tất cả họ đều là bạn đồng hành… chỉ là Nguyên Lang là một người bạn đồng hành khá phiền phức mà thôi.

Hắc Lão Bào Giáo người hướng dẫn đã dẫn họ đến một khu vực xa hoa, sang trọng hơn nhiều so với những chỗ ở chung mà họ đang sử dụng. “Khu dinh thự này rộng lớn đến mức nào nhỉ?” Tiểu Đường tự hỏi trong lòng.

“Các cánh cửa của những người hướng dẫn đều có biểu tượng trùng khớp với hình tròn trên những tấm bảng đó. Các bạn hãy tự tìm đến họ và tuân theo mệnh lệnh của họ. Nếu muốn học hết tất cả các kỹ năng liên quan đến những tấm bảng mà mình đang sở hữu, các bạn cũng có thể làm vậy… miễn là các bạn có thể chịu đựng được cường độ huấn luyện của họ và có đủ thời gian…” Hắc Lão Bào Giáo người hướng dẫn giải thích.

“Tản đi! Lần cuối cùng nhắc lại: đừng cố gắng trốn thoát!”

“Anh trai ơi, hãy cẩn thận nhé… Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào buổi tối,” Nguyễn Lạc nhắc nhở anh trai mình.

“Ừm, Tiểu Thạch đá ơi, yên tâm đi,” Nguyễn Đường cười nói.

“Đừng lạc đường nhé, kẻ ngốc nghếch kia…” Nguyên Lang cười đùa.

“Chính ngươi mới là kẻ sẽ lạc đường đấy!” Nguyễn Đường đáp lại.

“Tiểu Đường, hãy cẩn thận nhé… Chúng tôi… sẽ đợi em đấy,” Lưu Kim nói.

“Ừm, biết rồi,” Nguyễn Đường mỉm cười nói, “Lưu Kim anh trai cũng phải cố gắng nhé!” “Hứa Trì Ca và Tiểu Phúc cao thủ, hãy cùng nhau cố lên nhé!”

“Tiểu Đường cũng vậy,” Hứa Trì âu yếm xoa đầu cậu bé, “Tóc của Tiểu Đường đen mượt và hơi xoăn, sờ vào thật là thoải mái… Giống như con người cậu ấy vậy – nhỏ nhắn và mềm mại lắm.” Hứa Trì nghĩ thầm.

“Này, Tiểu Đường, này, anh cho em một cái bánh ngọt nhé. Nếu đói thì cứ ăn một miếng trước đi.” Kim Lai Phúc lén lút lấy ra một gói giấy từ trong lòng áo và đưa cho Tiểu Đường.

“Cảm ơn Tiểu Phúc cao thủ nhé,” Tiểu Đường nói. Lần nào Tiểu Phúc cao thủ cũng mang đến cho cậu những thức ăn ngon lành.

“Không cần cảm ơn đâu, anh đi đây.” Kim Lai Phúc rồi cũng rời đi.

Lúc nãy còn đông người lắm, nhưng bây giờ tất cả đã tản đi, mỗi người đều đi tìm người hướng dẫn của mình.

“Này, Tiểu Đường, chúng ta đi tìm người hướng dẫn đi nào?” Giọng nói trầm ấm của Vương Ma Tử vang lên phía sau lưng Tiểu Đường.

“Vương Ma Tử, sao anh lại đứng phía sau tôi vậy? Anh bao nhiêu tuổi rồi? Giọng đã bắt đầu thay đổi chưa?” Tiểu Đường hỏi.

Nhìn thấy cậu bé nhỏ nhắn này hỏi một cách thẳng thắn như vậy, Vương Ma Tử ban đầu không muốn trả lời, nhưng lại nhớ ra rằng gần đây giọng mình thực sự có vẻ khàn khàn, nên mới nói: “13 tuổi rồi… Có gì đặc biệt à?”

“Vậy là anh sắp bước vào giai đoạn thay đổi giọng nói rồi đấy. Giọng sẽ trở nên khàn, cổ họng sẽ sưng tấy, việc phát âm sẽ trở nên mệt mỏi, và cũng sẽ hay bị tiết nước bọt… Anh phải chăm sóc giọng nói của mình thật tốt nhé. Ăn nhiều trái cây hơn, đừng ăn những thức ăn cứng, uống nhiều nước… Nếu không, giọng anh sau này sẽ trở nên khàn như tiếng vịt đấy.” Trong kiếp trước, em họ của cậu cũng đã trải qua giai đoạn này; cậu đã nghe mẹ mình kể về điều đó, và giọng của em họ thực sự rất khàn.

“À, vậy à… Tôi cứ tưởng mình bị bệnh ở cổ họng rồi…” Vương Ma Tử nói. “Em biết nhiều thật đấy, Tiểu Đường…” Lần này, Vương Ma Tử không chế giễu cậu nữa, mà nói một cách thành thật. Người đã từng lang thang ở các con phố, sống cùng với những người lao động bình thường như Vương Ma Tử vẫn có thể nhận ra liệu ai đó đang nói chuyện với mình một cách chân thành hay không.

“Dĩ nhiên rồi… Khi em họ tôi bắt đầu thay đổi gi

Vương Ma Tử liên tục gật đầu, nghĩ thầm: “Dù là một kẻ yếu nhất trong danh sách xếp hạng, Tiểu Đường cũng không phải là vô dụng chút nào đâu.”

  “Cảm ơn Tiểu Đường, sau này tôi sẽ chú ý hơn. Chúng ta cùng đi tìm vị Giáo huấn lớn nhé,” Vương Ma Tử nói với thái độ rất tốt bụng.

  “Ừm, đi thôi, Vương Ma Tử… theo tôi đi,” Tiểu Đường ngẩng cao cằm, bước đi một cách kiêu hãnh ngay phía trước, giống như một chú mèo con đang tự hào vậy.

  Thẩm An ẩn mình trong bóng tối, lắc đầu: “Chỉ vì vài lời nói của cái thỏ nhỏ bé này mà đã thuyết phục được kẻ ngốc nghếch đó à?” Thẩm An vẫn quen với việc quan sát mọi người từ bóng tối; anh biết rõ rằng Vương Ma Tử cũng đang âm thầm theo phe Cao Đại Lão Ba, và bản thân mình cũng vậy… Vương Ma Tử chẳng hề có ấn tượng tốt gì về “con thỏ” đó cả. Không ngờ hai người lại trở thành đồng nghiệp… Tsk tsk…

Sau khi suy nghĩ xong, Thẩm An cũng rời đi để tìm vị Giáo huấn của mình.

  “Ừm… nhưng này, Vương Ma Tử… Chúng ta đã đi nửa tiếng rồi mà vẫn chưa tìm thấy ông ấy. Có lẽ chúng ta bị lừa đảo rồi…” Tiểu Đường nói, đang so sánh chiếc thẻ hình móng vuốt với biển số cổng của các vị Giáo huấn trong sân.

  “Không thể nào đâu… Ông ấy là vị Giáo huấn lớn mà… Làm sao có thể là kẻ lừa đảo được chứ?” Vương Ma Tử cũng lo lắng, nói ra tiếng.

  “Vậy phải làm sao đây? Nếu không tìm thấy ông ấy, chúng ta sẽ không thể luyện tập được… Chúng ta đã trễ quá nhiều rồi… Không thể để bị tụt hậu so với những người khác được…” Tiểu Đường lo lắng.

  “Tiểu Đường, em có nhận thức rõ về bản thân mình không? Em đang ở vị trí cuối cùng trong danh sách xếp hạng, và chỉ có duy nhất một chiếc thẻ này thôi… Ngoài việc rèn luyện thể chất bình thường, em chỉ có thể học thêm một kỹ năng nữa mà thôi… Nói thật, em đã bị tụt lại xa lắm rồi đấy…” Vương Ma Tử buồn bã nói.

  “Hay là… chúng ta hãy hỏi những vị “Nhện lớn” ẩn mình trong bóng tối xem sao? Họ chắc chắn biết chủ nhân của chiếc thẻ này đây…” Tiểu Đường đề xuất.

  “Em điên rồi à! Tiểu quỷ Đường… Họ sẽ giết chúng ta mất!” Vương Ma Tử hoảng sợ nói.

“Chúng ta đâu có ý bỏ trốn cả, hỏi một cái thôi mà không được sao?”, Tiểu Đường nói một cách ngây thơ.

“Cậu là đồ ngốc à? Họ sẽ để ý đến chúng ta đâu, tôi không muốn liều lĩnh với cậu đâu…”, Vương Ma Tử vẫn tiếp tục lải nhải; anh ta đã quyết định tìm người khác mà không cần dính líu đến kẻ ngốc này nữa. “Anh ta thật là… Này, cậu đi đâu vậy? Đừng đi qua khu vực đó—”, Vương Ma Tử thấy Tiểu Đường đang bước vào vùng cấm (nơi mà ông trùm đen đã ra lệnh không cho họ tiếp xúc), và trong lòng anh ta chỉ nghĩ: “Đúng là muốn tự giết mình rồi…”

“Này, Ngài Nhện ạ—, có ở đó không? Tôi…”, Nguyễn Đường vẫn chưa kịp nói hết thì một người đàn ông mặc áo đen, đeo mặt nạ hình nhện đã xuất hiện.

“Rời đi! Nơi này không phải dành cho các ngươi!” Giọng nói lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào vang lên từ chiếc mặt nạ hình nhện đáng sợ đó.

“Tôi không có ý bỏ trốn đâu, Ngài Nhện ạ. Ngài có biết người dạy dỗ của người đàn ông mang chiếc biển tròn này đang ở đâu không? Chúng tôi đã tìm mãi mà không thấy…” Nguyễn Đường cũng hơi sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng lấy hết can đảm để hỏi. Anh ta nhìn lên cao, cố gắng không nhìn vào chiếc mặt nạ hình nhện của người đó.

Người đàn ông đeo mặt nạ nhìn xuống đứa trẻ da đen, mặc áo màu xanh đen, khoảng 8–9 tuổi – một đứa trẻ mới được đưa đến đây không lâu. Thân hình nó gầy yếu, đôi mắt to tròn, đen trắng rõ nét, long lanh như nước, khiến khuôn mặt đen nhỏ của nó trở nên đẹp đẽ hơn. Các đường nét trên khuôn mặt nó cũng rất tinh xảo; đôi bàn tay nhỏ bé của nó đang giơ cao chiếc biển tròn lấp lánh, đôi mắt đầy sự can đảm nhìn thẳng vào mặt người đàn ông đó và cầu xin.

Anh ta tự hỏi: “Làm sao đứa trẻ này lại vượt qua vòng sơ tuyển (dưới tầng hầm) được? Lại làm sao nó có thể đến được bước này? Rõ ràng là một đứa ngốc, ngây thơ và ngu dốt… Thậm chí cậu thanh niên kia, kẻ đó sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần, còn thông minh hơn nó nữa…”

“Ngài Nhện ạ?”, Nguyễn Đường thấy người đàn ông đeo mặt nạ nhện nhìn mình nhưng không nói gì, hai tay anh ta đã gần như tê cứng rồi. “Ý ngài là gì vậy? Muốn giết tôi hay là nói cho tôi biết rõ ràng đi?”

Trong khi đó, cách Nguyễn Đường khoảng 5 bước chân, Vương Ma Tử thì sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích. Khi anh ta đến đây không lâu, anh ta đã chứng kiến những người cố g

“Nhưng lần này người đó khác với lần trước; tại sao anh ta không hành động gì với Tiểu Đường mà còn nói chuyện với cậu ấy nữa? Lần trước họ chẳng nói một lời nào, ngay lập tức đã đánh nhau,” Vương Ma Tử thầm nghĩ.

“Phía đông, bên cạnh cây đào cao lớn kia, nhanh lên và trốn đi!” Người đàn ông đeo mặt nạ nhện màu đen lạnh lùng nói, rồi chỉ về một hướng trước khi biến mất.

“Wow, là kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng à? Thật tuyệt vời! Cảm ơn Ngài Nhện…” Tiểu Đường hào hứng hét lên, sợ rằng người đó sẽ đi xa quá và không nghe thấy mình.

Cậu bé nhỏ tuổi ấy nói liên tục không ngừng, trong khi Vương Ma Tử với vẻ ngạc nhiên theo sau cậu bé may mắn đó… “Anh ta thực sự đã nói cho Tiểu Đường biết đường rồi à?” Vương Ma Tử thì thầm, nếu dùng ngôn ngữ hiện đại thì có thể nói là thật hiếm gặp! “Có vẻ như Tiểu Đường rất may mắn… Chẳng lẽ đây chính là ‘định mệnh’ của cậu ấy sao?” Vương Ma Tử suy nghĩ.

Sau khi Nguyễn Đường và những người khác rời đi, người đàn ông đeo mặt nạ nhện màu đen vừa hướng dẫn Tiểu Đường lại đậu trên một cành cây, nhìn theo bóng lưng họ một cách suy tư. Bên cạnh anh ta, có một người đàn ông cũng mặc trang phục tương tự:

“Này, Khổng Tử, anh đã vi phạm quy định rồi đấy… Sao lại hướng dẫn một ‘vật phẩm’ như thế này chứ? Cậu bé đó có điểm gì đặc biệt không?” Người đàn ông có giọng nói nhẹ nhàng hỏi.

“Chỉ là đủ ngu thôi… Nếu muốn tố cáo thì cứ tố đi,” Khổng Tử thản nhiên đáp. Anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy… Chỉ vì đôi mắt long lanh đó mà anh ta đã chỉ cho cậu bé con đường đúng… “Không lẽ cậu bé đó có phép thuật ác nào đó chăng?” Khổng Tử nghĩ một chút rồi lại bác bỏ ý nghĩ đó; anh ta hoàn toàn tỉnh táo mà.

“Ha ha, chúng ta sống ở đây suốt nhiều năm rồi… Hiếm khi gặp được ai khác biệt như thế này… Cậu bé đó có thể đi được bao xa đây? Trông có vẻ yếu ớt lắm…” Người đàn ông nhẹ nhàng cười nói.

“Cậu bé đó thậm chí còn kém hơn cả cậu bé có vết sẹo kia nữa… Có lẽ đây là người yếu nhất từ trước đến nay… Không biết liệu cậu ấy có thể sống sót qua vòng loại hay không…” Khổng Tử khinh thường nói.

“Nhưng cậu bé ấy đã nhận được tấm thẻ tròn của Trường Không… Có lẽ Trường Không thực sự không còn đệ tử nào khác nữa… Ha ha…” Người đàn ông cười.