Bên kia, Yǐng Nhì đã cứu được cô bé nhỏ Nguyễn Đường rồi hội tụ với hai vệ sĩ bí mật khác. “Yǐng Nhì, lần này làm tốt lắm đấy,” Yǐng Nhất, người dẫn đầu, nói.

“Đó là nhiệm vụ của tôi,” giọng trầm thấp đáp lại.

“Chúng ta là những vệ sĩ mà Hoàng đế phân công cho cô gái họ Ruan; chúng ta phải luôn theo dõi cô ấy và không được lơ là chút nào,” Yǐng Nhất nói tiếp.

“Vâng!” X2 (Yǐng Nhì, Yǐng Tam)

Sau khi người anh cả đi, Yǐng Tam nói với Yǐng Nhì: “Nhỏ Nhì, em làm tốt lắm đấy; phản ứng của em nhanh thật. Lúc đó chúng ta thấy chị Nhậm Tiểu biết bơi nên không can thiệp nhiều.”

Yǐng Tam là người trẻ tuổi nhất trong ba người (15 tuổi), có khuôn mặt tròn trịa và tính cách nói nhiều. Tuy nhiên, với vai trò là vệ sĩ bí mật, việc im lặng hàng ngày là điều bình thường. Anh ấy đang muốn hoàn thành nhiệm vụ này một thời gian rồi xin chuyển sang làm vệ sĩ của Hoàng đế để kiếm tiền lo liệu các việc cần thiết.

Yǐng Nhì là một chàng trai cao ráo, gầy guộc (16 tuổi); anh ấy giống Yǐng Nhất vậy, luôn nghiêm túc và ít nói. Anh ấy không hề có vẻ năng động của người trẻ tuổi, khuôn mặt đẹp trai nhưng luôn lạnh lùng, không bao giờ cười hay đùa giỡn với Yǐng Tam. Dù Yǐng Tam có trêu chọc anh ấy thế nào, Yǐng Nhì cũng không hề biểu hiện cảm xúc, khiến Yǐng Tam cảm thấy anh ấy thật là “bất động như bức tượng”, lãng phí một khuôn mặt đẹp như vậy.

Yǐng Nhất là người anh cả của họ (18 tuổi), có nhiều kinh nghiệm trong công việc vệ sĩ bí mật và cũng là người ít nói. Yǐng Tam cảm thấy như bị áp bức khi ở bên cạnh họ. Yǐng Nhì không quan tâm đến những lời nói linh tinh của Yǐng Tam, mà chỉ nghĩ về cô bé nhỏ đã rơi xuống hồ. Anh ấy nhớ rằng sau xương bả vai cô bé có một vết đốm màu đỏ giống như hoa sen; có lẽ anh ấy đã nhìn nhầm, bởi vì nó chỉ lướt qua trong chốc lát mà thôi. Da của cô bé mịn màng như những bông hoa sen nhỏ… Anh ấy ngạc nhiên khi cô bé lại chọn cứu người hầu gái cùng rơi xuống hồ; thân hình nhỏ bé của cô ấy phải vất vả mới kéo được người hầu gái đó lên…

Khi thấy cô bé có vẻ không ổn, họ lập tức lao đến cứu cô ấy. Những vệ sĩ bí mật như họ chỉ được xuất hiện khi thực sự cần thiết, và không được phép bị ai phát hiện.

“Nhìn thân hình tròn trịa, mũm mĩm của đứa bé kia… Không ngờ nó lại không nặng lắm,” đó là suy nghĩ đầu tiên của Yǐng Nhì. Anh ấy nhớ rằng đôi mắt tròn xoe của cô bé đã cố gắng nhìn rõ khuôn mặt mình… “

“Cô gái ơi, cứ yên tâm đi, chủ nhân và phu nhân không dám trừng phạt cô đâu,” Cui Bình an ủi bên cạnh.

“Ài, lại phải quỳ trước bàn thờ à? Tôi đã thuộc lòng hết tên các tổ tiên nhà họ Ruan rồi… Ai bắt tôi phải nhớ chứ,” Tiểu Nhãn Đường nói một cách tự hào.

“Nhậm Bảo, đến đây ăn bánh ngọt mà em thích nhất đi,” Vương thị gọi Tiểu Nhãn Đường.

Nguyễn Đường lao về phía Vương thị như một mũi tên bay ra khỏi dây cung, và bắt đầu ăn ngay. “Chậm thôi, cô bé nhỏ ơi, chẳng ai giành đồ của em đâu,” Vương thị cười nói.

“Dì Vương ơi, cô gái không được ăn nhiều đồ ngọt quá đâu,” Cui Bình lo lắng.

“Những thứ này ít đường lắm, yên tâm đi, Hoàng Thái Hậu đã chỉ thị rõ rồi,” Dì Vương nói với cô bé nhỏ.

Nguyễn Đường mang về nhà một đống đồ quý hiếm mà Hoàng đế và Hoàng Thái Hậu ban tặng để an ủi mình. Trong lúc đó, cô cũng hỏi Vương thị về người đàn ông mặc áo đen kia, nhưng Vương thị chỉ nói rằng đó là một lính canh bình thường trong cung điện. Tuy nhiên, cô cảm thấy không giống vậy; người đó di chuyển rất nhanh, có kỹ năng võ công tốt (cô đã thấy trên truyền hình), và nếu là lính canh, tại sao Hoàng Thái Hậu lại không khen thưởng anh ta? Quần áo của anh ta cũng không hợp lý chút nào… Dù vậy, khi hỏi người bảo mẫu, cô cũng không tìm được thông tin hữu ích nào cả.

Cui Bình thì còn hoang mang hơn nữa; lúc đó, cô sợ hãi đến mức suýt chết. “Ôi, một anh hùng lớn (người đàn ông mặc áo đen) đã xuất hiện để cứu tôi, nhưng tôi lại không biết anh ta là ai…” Tiểu Nhãn Đường thở dài.

“Cô gái ơi, sau này sẽ biết thôi, đừng lo nghĩ nữa,” Cui Bình đang cho cô gái ăn trái cây trên xe ngựa. Nguyễn Đường cũng cảm thấy mình đã sa đà quá mức, cuộc sống của mình quá thoải mái, quá dễ dàng… Trong cung điện, ngoại trừ việc tắm rửa và mặc quần áo – những việc mà Vương thị tự mình làm – thì mọi việc khác đều có người phục vụ cô. Nhưng việc đi vệ sinh thì cô vẫn phải tự mình làm; cô không thể hưởng thụ sự phục vụ từ người khác được.

Khi trở về nhà họ Ruan, “Bố ơi, mẹ ơi, Tiểu Thạch Anh ơi, con về rồi!” Giọng nói nhẹ nhàng, vui vẻ như tiếng chim sẻ vang lên trước khi cô bé kịp đến nơi.

“Còn biết trở về nữa à, đi vào cung điện rồi lại mất tới 5 ngày mới về,” bàNguyễn, phu nhân họ Lưu, quát lên khi ôm lấy đứa con trai nhỏ của mình đang lao vào lòng.

“Những việc ngươi làm thật là tuyệt vời… nhưng cuối cùng lại rơi xuống hồ nữa,” ôngNguyễn, chủ nhân gia đình, trừng mắt và phàn nàn.

“Ồ, cái chuỗi hạt Phật trên cổ chị có vẻ khác thường đấy,” cậu bé nhỏ chú ý đến điều này; sau khi bị rơi xuống hồ, chị gái mình không hề gầy đi mà còn trở nên tròn trịa hơn, có vẻ như cuộc sống của cô ấy rất thoải mái.

BàNguyễn và ôngNguyễn cũng tiến lại để xem hai chuỗi hạt Phật đó; “Đẹp quá, mẹ thích chúng lắm,” cô bé nhỏ nói với vẻ tự hào.

“Đó là do Hoàng Thái Hậu đã nhờ vị thiền sư kia mang về để bảo hộ cô gái chúng ta…” người hầu giải thích cho mọi người nghe.

“Thế là lý do tại sao hai chuỗi hạt này lại có vẻ cổ kính và linh thiêng như vậy,” bàNguyễn ngợi khen.

“Chẳng phải vì chúng khiến chị gái em bị rơi xuống hồ sao?” đứa con trai út lẩm bẩm.

“Vị thiền sư Đại Nguyên là một vị cao tăng uyên thâm, có lẽ ông ấy đã làm vui lòng Hoàng Thái Hậu… Những chuỗi hạt Phật của ông ấy thực sự không hề tầm thường… Chúng được làm bởi Đại Bảo đấy,” ôngNguyễn dạy bảo đứa con trai út.

“Đúng vậy…” đứa con trai nhỏ đáp lại một cách e lệ.

“Phải quỳ ở đền thờ trong một giờ đồng hồ, và bị cấm ra ngoài trong 7 ngày… đừng mong được đi đâu cả,” ôngNguyễn nói một cách “nghiêm khắc”.

“Bố ơi, con vừa mới khỏe lại thôi…” đứa con trai nhỏ nhìn bàNguyễn với đôi mắt long lanh.

“Lão gia ơi, con bé còn nhỏ mà…” bàNguyễn muốn can ngăn.

“Nhanh lên mà đi! Nếu không được dạy dỗ từ nhỏ, sau này sẽ gặp nhiều rắc rối hơn đấy,” ôngNguyễn không hề lay chuyển.

“Con đã gây ra rắc rối gì đâu… chính con mới là người phải chịu khổ mà,” đứa con trai nhỏ lẩm bẩm rồi đi về phía đền thờ.

“Bố ơi, nếu để chị gái học nhiều hơn, cô ấy sẽ không còn thời gian đi chơi nữa đâu…” đứa con trai út “vui vẻ” góp ý.

“Đúng vậy… hãy mời thêm vài thầy giáo nữa…” ôngNguyễn đồng ý.

Chỉ vì một câu nói của đứa em trai, cuộc học tập đầy gian khổ của cô bé nhỏ lại bắt đầu… Nếu cô ấy biết là do đứa em trai kia gây ra, chắc chắn sẽ tìm cách trả đũa nó đấy… ha ha.

“Lục địa Hồng Liên ban đầu được hình thành từ… Vương quốc Liên đã bị diệt vong vào…”, vị giáo viên dạy lịch sử Lục địa Hồng Liên nói với giọng điệu nhàm chán, không hề có sự bi