“Cút vào đây ngay! Nếu em học thêm một chút về cách quản lý đất nước, thì sẽ không nghĩ ra những điều vô lý như thế này đâu. Em tưởng rằng tất cả những kẻ nắm quyền ở bốn quốc gia đó đều giống em, chỉ cần dùng độc là có thể khiến người khác phải quy phục sao? Họ ai lại không trèo lên vị trí quyền lực trên xác của người khác, ai lại không sử dụng những thủ đoạn tàn nhẫn trong cuộc đấu tranh giành quyền lực? Nếu không có tính cách quyết đoán, không có chiến lược thông minh, không có những thủ đoạn khôn ngoan, em nghĩ việc nắm toàn quyền một quốc gia sẽ dễ dàng như vậy sao?” Hoàng đế già thực sự muốn tát chết Xia Zixuan; càng nói càng tức giận.

“Tôi công nhận rằng việc Bắc Vũng Nạp và Phong Hiên Vũ đấu tranh để giành quyền lực thật sự không hề dễ dàng. Bắc Vũng Nạp và Phong Hiên Vũ có rất nhiều anh chị em, việc giành quyền lực từ số đông đó quả thực rất gian nan. Còn Jí Mò Thiên thì đã giành quyền lực từ tay anh trai của hoàng đế; điều đó cũng không hề dễ dàng chút nào. Nhưng Yến Thương cũng giống như tôi – là con trai duy nhất, không có anh chị em cạnh tranh quyền thừa kế, nên việc trở thành thái tử và kế vị hoàng đế là điều hiển nhiên.” Xia Zixuan không đồng ý với quan điểm của cha mình.

“Em còn so sánh mình với Hoàng đế Đông Ly à? Hoàng đế Đông Ly chính là người trong số những kẻ nắm quyền mà việc giành quyền lực gặp nhiều khó khăn nhất. Những người khác, dù là giành quyền lực từ anh chị em hay từ anh trai, thì ít ra họ vẫn đối mặt với người trong gia đình. Nhưng Hoàng đế Đông Ly thì khác: ngay sau khi sinh ra, mẹ của Yến Thương đã qua đời, và khi mới một tuổi, Yến Thương đã được phong làm thái tử. Đến năm tuổi, ông ấy đã trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ; trong mắt hoàng đế trước đây, ông ấy chính là người thừa kế. Thật không may, hoàng đế trước đây đã qua đời khi Yến Thương mới sáu tuổi, và ngay lập tức, vị thái tử sáu tuổi này trở thành mục tiêu của tất cả mọi người. Các gia tộc lớn ở Đông Ly đều muốn biến Yến Thương thành con rối của mình để kiểm soát đất nước này. Nhưng khi mới sáu tuổi, Yến Thương đã thể hiện sự thông minh và tài năng phi thường của mình: ông ấy giả vờ ủng hộ các gia tộc lớn, nhưng thực chất lại điều khiển các cựu thuộc cấp của hoàng đế trước đây và lực lượng của riêng mình. Khi bảy tuổi, ông ấy đã một mình dẫn đầu quân đội để dập tắt những cuộc bạo loạn xung quanh, từng bước củng cố quyền lực của mình, xây dựng uy tín cá nhân, khiến các gia tộc lớn phải tan rã. Khi mới mười ba tuổi, Yến Thương đã nắm toàn quyền Đông Ly. Nếu không, em

“Cậu nói xem, so với Đông Ly Hoàng thì chúng ta không dám sánh được đâu. Bắc Dung Nạc, Kỳ Mộc Thiên, Phong Hiên Vũ… Cậu có thể sánh kịp một phần mười của họ sao? Ngay cả cha cũng phải quỳ gối trước tổ tiên rồi…” Không nói đến Yên Thương nữa, chỉ cần đổi cô con gái vô dụng này ra bất kỳ ai trong ba người kia, gia tộc Hạ Dương cũng không đến nỗi suy tàn như hiện nay!

“Cha ơi, con không tệ đến mức cha nói đâu. Con là nữ hoàng Phượng, con phải thống nhất thiên hạ và bảo vệ dân chúng. Cha không biết khả năng của con thế nào à… Hmph, cha chưa từng thấy những loại thuốc nổ mà con chế tạo ra; con còn biết rất nhiều thứ khác nữa đấy. Nhưng hàng ngày cha lại luôn coi thường con.”

“Khả năng của con à? Chỉ là đi đầu độc các vị lãnh đạo bốn quốc gia, đe dọa họ, trộm chìa khóa binh mãnh của họ thôi sao? Ngày mai con hãy đi tìm hiểu xem những việc con đã làm sẽ dẫn đến kết quả gì. Bất kỳ vị lãnh đạo nào cũng sẽ tấn công gia tộc Hạ Dương vì quyền lực, chứ không bao giờ chọn đầu hàng đâu.” Hoàng đế hối hận; nếu như không mang theo Tử Tần Hạ Dương đến Đông Ly, để cô ấy yên ổn ở lại gia tộc Hạ Dương, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này!

“Được thôi, ngày mai con sẽ đi tìm hiểu xem tình hình bốn quốc gia hiện nay ra sao, liệu có giống như những gì cha nói không…” Trong lòng Tử Tần Hạ Dương vẫn không cam lòng; chìa khóa binh mãnh đều ở trong tay cô, và chỉ có cô mới có thể giải độc cho họ… Làm sao họ có thể tấn công gia tộc Hạ Dương được?

“Quay về cung Đông của mình đi, đừng xuất hiện trước mặt ta nữa… Ta không muốn nhìn thấy đứa con bất hiếu này nữa… Đầu ta đau quá…” Nhìn thấy vẻ bất phục trên khuôn mặt Tử Tần Hạ Dương, hoàng đế thực sự không muốn nhìn thấy đứa con bất hiếu này nữa.

“Vâng, con quay về ngay.” Tử Tần Hạ Dương quay người và bỏ đi.

“Hoàng thượng, xin đừng giận Thái tử nữa… Cậu ấy còn trẻ, tính tình ngây thơ; mặc dù đã làm sai, nhưng động cơ của cậu ấy vẫn là vì lợi ích của gia tộc Hạ Dương mà thôi…” Lý Quan công ở bên cạnh an ủi hoàng đế.

“Ngây thơ ư? Thì đó là ngu dốt mà… Lỗi của ta… Luôn nghĩ rằng với sự bảo vệ của mình, cậu ấy không cần phải học hỏi gì cả… Ta chỉ muốn cậu ấy sống một cuộc sống đơn giản như một Thái tử mà thôi… Ai ngờ cậu ấy lại dám làm những việc liều lĩnh đến thế… Nếu gia tộc Hạ Dương bị diệt vong, làm sao ta có thể đối mặt với tổ tiên được…” Nghĩ đến những hậu quả do Tử Tần Hạ Dương gây ra, hoàng đế cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

“Hãy

Hoàng tử thứ chín của nhà Nam Phong đã mất hai ngày để tiến hành cuộc đảo chính, và giờ đây ông ấy đã trở thành hoàng đế của nhà Nam Phong. Hôm nay, quân đội một triệu người của Đông Ly đã sẵn sàng lên đường, chuẩn bị xâm chiếm tộc Thái Vũ của chúng ta. Tây Việt, Nam Phong và Bắc Kỳ – ba quốc gia này đều cử ra 500.000 binh sĩ để tấn công đất nước chúng ta. Chỉ với 100.000 binh sĩ, làm sao tộc Thái Vũ có thể chống lại được chứ?” Thủ tướng nói với giọng nức nở, quỳ gối trên mặt đất, đầy đau khổ.

“Khi bốn quốc gia cùng lúc xuất quân, tộc Thái Vũ không cần phải chống trả. Việc dùng trứng đập vào đá chỉ khiến cho nhân dân của chúng ta phải hy sinh mà thôi; kết quả cuối cùng vẫn sẽ giống nhau. Chúng ta thực sự không có khả năng chống trả. Suốt nhiều năm qua, tộc Thái Vũ luôn phụ thuộc vào nước Đông Ly để sống sót một cách cẩn thận… Và bây giờ, kẻ bất hiếu ấy lại làm điều này… Ôi…” Nghe tin bốn quốc gia cùng tấn công, vị hoàng đế già không hề ngạc nhiên. Nếu là ông, với tư cách là một hoàng đế, ông cũng sẽ làm như vậy thôi… Chỉ có Thái Tử Tuyền mới nghĩ rằng mình có thể thống nhất thiên hạ một cách ngây thơ.

“Chính là ta đã nuôi dạy con cái không đúng cách… Khi bốn quốc gia tấn công đến, mong rằng việc ta tự sát có thể xoa dịu sự giận dữ của họ. Nếu tộc Thái Vũ đầu hàng, hy vọng họ sẽ không làm hại đến tính mạng của nhân dân chúng ta…” Ông hy vọng rằng cái chết của mình có thể bảo vệ được toàn thể nhân dân và cứu mạng Thái Tử Tuyền.

“Bệ hạ, xin đừng nghĩ như vậy… Hiện nay, tộc Thái Vũ hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của bệ hạ; bệ hạ chính là niềm tin của tộc Thái Vũ… Chắc chắn sẽ có cách khác thôi… Chúng ta có thể cử người đi đàm phán hòa bình, xin lỗi… Chúng ta có thể trả lại các biểu tượng quyền lực cho bốn quốc gia, cùng với thuốc giải độc… Chắc chắn Thái Tử sẽ có thuốc giải độc… Chúng ta cũng có thể trả lại thuốc giải đó,” Thủ tướng vội vàng khuyên can.

“Rồi cũng phải có ai đó gánh vác trách nhiệm này… Nếu bệ hạ không chết, Thái Tử Tuyển sẽ chết… Bệ hạ hiểu đi…” Người cha yêu thương của mình sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Thái Tử Tuyền.

“Xin bệ hạ suy nghĩ kỹ lại…” Trong lòng Thủ tướng cũng hiểu rõ điều đó… Nhưng ông không thể đứng nhìn bệ hạ chết đi như vậy…

“Cứ đi đi… Ta muốn một mình một lúc… Ta sẽ giải thích mọi chuyện cho mọi người… Dù bốn quốc gia tấn công đến, nhanh nhất c

Cô ấy vừa muốn hoàn thành nhiệm vụ, vừa sợ mất họ đi. Nhưng hai điều này lại mâu thuẫn với nhau; việc giành lấy thế giới đồng nghĩa với việc phải từ bỏ họ.

Xia Zixuan đứng dậy và ngồi xuống sân, nhớ lại những sự kiện đã xảy ra trong nửa năm vừa qua, cứ như đang mơ vậy. Nửa năm trước, cô vẫn đùa giỡn với bạn bè trong ký túc xá, vẫn học tập trong lớp học, vẫn chơi game trên điện thoại. Tất cả những gì cô đang trải qua bây giờ, liệu có phải cũng chỉ là một giấc mơ không?

“Em có chuyện buồn lòng à?” Ở trên mái nhà, Yǐng thấy Xia Zixuan ngồi mãi trong sân, liền bay đến hỏi.

“Không sao đâu, Yǐng… Em luôn ở trên mái nhà à? Không nghỉ ngơi gì cả sao?” Xia Zixuan tò mò hỏi.

“Mái nhà cao, có thể nhìn thấy toàn bộ Đông Cung; em phải canh giữ Thái tử nên không được nghỉ,” Yǐng trả lời một cách lạnh lùng.

“Em khiến em nhớ đến một người… Anh ta cũng là một vệ sĩ bí mật; anh ta thường ngủ trên cây. Em tốt bụng mời anh ta vào nhà để ngủ trên sàn, nhưng cuối cùng em lại chiếm chỗ của anh ta… Anh ta đã co ro ở góc tường suốt đêm… Thật buồn cười phải không, haha…” Xia Zixuan nói, nhưng nước mắt lại không thể kiểm soát được mà rơi xuống.

Mèi… Kẻ ngốc nghếch bị anh ta bắt nạt kia… Chính là người hầu mà anh ta tặng cho mình. Liệu sau này, anh ta có đưa Mèi cho người phụ nữ mà mình yêu không? Mèi sẽ có chủ mới…

“Chủ nhân…”, Yǐng thấy Xia Zixuan cười trong nước mắt, không biết phải nói gì.

“Không sao đâu… Em chỉ là buổi tối nay hơi buồn lòng mà thôi… Em đừng lo lắng. Bây giờ cũng không sao đâu… Em đi nghỉ đi… Sắp sáng rồi… Em sẽ ngủ thêm một lúc nữa.” Xia Zixuan cố tỏ ra bình tĩnh rồi quay vào nhà.

Bên trong nước Đông Ly, Yan Shang đã điều động hàng triệu binh sĩ tập trung tại biên giới Đông Ly; chỉ trong ba ngày, họ có thể thiêu rụi toàn bộ tộc Ngọc Vũ. Trong lòng Yan Shang, anh ta thực sự muốn xé nát Xia Zixuan – kẻ đã lừa dối tình cảm của mình – thành từng mảnh, nhưng sâu thẳm trong tim, anh ta lại không nỡ… Dù cô ấy đã lừa dối mình, anh ta vẫn không muốn cô ấy chết. Sự do dự trong lòng Yan Shang khiến anh ta quyết định cho đội quân di chuyển trong năm ngày, để mình có thêm thời gian suy nghĩ xem nên đối mặt với Xia Zixuan như thế nào.

Bên trong nước Tây Việt, Jimo Tian nắm quyền lực tuyệt đối, đã ra lệnh cho Hoàng đế Tây Việt điều động 500.000 binh sĩ tấn công tộc Ngọc Vũ. Hoàng đế Tây Việt e ngại hỏi Thái thượng phụ khi nào đội quân sẽ khởi hành; Jimo Tian chỉ cần lắc ngón t