Dù rằng khả năng uống rượu của Hồ Biao thực sự không mấy tốt, nhưng hôm nay anh ấy đã thể hiện xuất sắc hơn bình thường, và vẫn cảm thấy hơi say.

Tuy nhiên, dù vậy, Hồ Biao cũng không vội vàng đạp xe ba bánh về nhà ngay lập tức. Thay vào đó, anh ấy bật chiếc đèn LED công suất lớn được lắp đặt ở bên ngoài cửa hàng – chỉ để ánh sáng này có thể chiếu rọi con phố tối tăm, nơi các đèn đường đều hỏng.

Với ánh sáng từ chiếc đèn này, con phố tối tăm bỗng trở nên sáng sủa. Như thể mình vừa làm một việc nhỏ bé không đáng kể gì, Hồ Biao quay lại trong cửa hàng, dọn dẹp sạch sẽ rồi tiếp tục công việc. Anh ấy lắng nghe tiếng cười tràn đầy sinh khí của các học sinh sau giờ tan học, thỉnh thoảng còn hứa với những học sinh đang nhìn qua cửa sổ rằng ngày mai chú sẽ chuẩn bị sẵn cho các em những chiếc bánh mì kẹp thịt nóng hổi.

Sau đó, anh ngồi xuống quầy thu ngân, tính toán doanh thu hôm nay. Có lẽ chính những tiếng cười vui vẻ của các học sinh khi đi qua cửa hàng đã khiến Hồ Biao cảm thấy mình trẻ trung hơn vài tuổi… Hoặc có lẽ là vì sau khi kiểm kê, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng doanh thu hôm nay thật sự khá cao: tiền mặt là 1392 nhân dân tệ, thanh toán qua điện thoại là 4725 nhân dân tệ; tổng cộng hơn sáu nghìn nhân dân tệ. Nếu tính theo tỷ lệ lợi nhuận khoảng 50%, thì hôm nay anh ta ít nhất cũng đã kiếm được hơn hai nghìn nhân dân tệ.

Nếu tính theo 30 ngày mỗi tháng, thì anh ta hoàn toàn có thể kiếm được hơn sáu mươi nghìn nhân dân tệ. Có thể nói, nếu trừ đi số tiền 20 nghìn nhân dân tệ đã hứa sẽ dùng để mua sắm đồ dùng cần thiết cho hành trình “du hành thời gian” này, thì cuối tháng anh ta vẫn có thể gửi tiền về cho gia đình để trả một phần số nợ mà mình đang mang. Sau nửa năm, những khoản nợ đó sẽ được trả hết, và anh ta cũng có thể tự tin trở về quê nhà ở Bảo Khánh, tỉnh Hồ Nam.

Khi ý nghĩ “có thể trở về nhà” xuất hiện trong đầu, mắt Hồ Biao bỗng nhiên ướt đẫm. Đối với một đứa trẻ lang thang bên ngoài xã hội như anh, làm sao có thể không nhớ nhà được? Trước đây, khi anh nói rằng mình không nhớ nhà, hay tỏ vẻ ung dung, chơi đùa suốt ngày rồi nằm dài không làm gì cả, thì tất cả chỉ là cách anh cố gắng che giấu nỗi nhớ nhà thôi.

Nhưng bây giờ, Hồ Biao cảm thấy không khí xung quanh thật tuyệt vời. Anh vui vẻ tính toán số tiền, và chỉ mong đợi đến sau 10 giờ tối – lúc nhóm học sinh lớp 12 cuối cùng tan học – để trở về căn phòng

(À này! Phần tiếp theo sẽ là câu chuyện về cuộc gặp lại với Annie; tôi sẽ cố gắng viết một cách ngắn gọn và không quá u ám… Sau đó, chỉ sau vài chương chuyển tiếp, câu chuyện sẽ bước vào tập tiếp theo.)

******

Mặc một bộ đầm dạ hội đẹp đẽ, cầm theo túi xách và đi trên đôi giày cao gót hơn mười centimet, Annie bước đi trong con hẻm đầy sức sống nhờ có rất nhiều gian hàng bán hàng rong.

Với vẻ ngoài tinh tế của mình, có thể nói cô ấy hoàn toàn không hòa nhập được với mọi thứ xung quanh.

Thành thật mà nói, chính cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại rời bỏ buổi dạ tiệc quan trọng đó một cách vội vã, lái xe đi qua gần nửa thành phố Kinh Thành để đến khu chợ đêm xa xôi này ở Mã Châu Kiều.

Nếu phải nói ra lý do, thì đơn giản là vì cô ấy vẫn chỉ là một cô gái mà thôi.

Phải tự mình vật lộn ngoài xã hội, những âm mưu và tranh đấu trong công sở luôn khiến cô cảm thấy mệt mỏi và chán ghét… Nhưng hôm nay, cảm giác đó lại đặc biệt mạnh mẽ.

Vì vậy, cô đã quyết định hành động theo bản năng của mình, bỏ cuộc giữa buổi dạ tiệc và đi mất.

Sau khi lên xe, cô cũng không muốn về nhà… Và không hiểu sao, cô lại muốn đến nơi này – chỉ vì cái tên “Đình Nguyệt Lầu” đã khiến cô cảm thấy thân thuộc và muốn ngồi xuống thư giãn, giải tỏa sự mệt mỏi cho cơ thể và tâm hồn mình.

Dù bây giờ cô vẫn không chắc liệu cửa hàng nhỏ mà cô từng thấy đang được trang trí vài ngày trước có đã mở cửa hay chưa… Ngay cả khi đã mở cửa, thì vào lúc này khuya thế này, cửa hàng vẫn đang hoạt động không?

May mắn thay, cô đã đỗ xe ở bên ngoài con hẻm, và khi bước vào bên trong, cô nhìn thấy chiếc đèn trước cửa hàng có vẻ sáng hơn những chiếc đèn khác.

Chỉ cần nhìn thấy chiếc đèn đó thôi, dù trang phục của cô rất tinh tế nhưng khả năng giữ ấm lại hạn chế, cô vẫn cảm thấy toàn thân ấm áp một cách kỳ lạ. Bước chân vốn mệt mỏi bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn… Thậm chí, cô còn bắt đầu chạy nhẹ trên đôi giày cao gót. Cảm xúc lúc này giống như khi cô còn nhỏ, được gia đình gọi là “cô bé hoang dã”, và thoải mái chạy nhảy trên các con phố và ngõ hẻm của Erbin… Trong lòng cô cảm thấy thật sự nhẹ nhõm.

Không lâu sau, cô đã chạy đến trước cửa hàng. Theo bản năng, cô dừng lại, chỉnh sửa lại vẻ ngoài của mình để trông thật thanh lịch hơn, rồi mới bước vào bên trong.

Và rồi, cô nhìn thấy một người đàn ông đang đứng sau quầy thu ngân, cầm máy tính để kiểm tra số tiền.

Annie có thể thề rằng, với trí nhớ tốt của mình, đ

Nhưng trời ơi, tại sao cô lại có một cảm giác thân thiện và tin tưởng đáng kinh ngạc đối với người đàn ông này đến thế? Cảm giác đó mạnh đến nỗi bỗng nhiên khiến cô muốn khóc lên.

Và cô cũng không hiểu tại sao mình lại muốn thốt lên câu này: “Tôi đã trở về rồi.”

Mặc dù cuối cùng cô vẫn kiềm chế được và không nói ra, nhưng điều đó vẫn khiến cô đứng đó, lòng tràn ngập xúc động.

Khi cánh cửa kính của cửa hàng bất ngờ được mở ra, Hu Biao – người đang cúi đầu tính tiền – khi ngẩng đầu lên đã bản năng muốn nói ra:

“Xin lỗi nhé, hôm nay nguyên liệu đã bán hết rồi.”

Nhưng khi nhìn rõ người đến là ai, anh lập tức nuốt lại lời đó và toàn thân bắt đầu run rẩy; bởi vì người đó chính là Annie, người phụ nữ đã chết trong vòng tay anh và cũng chính anh là người đã chôn cất cô ấy.

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một trang viết, một nội dung chi tiết, tất cả đều có mặt ở đây!

Thậm chí không lâu trước đây, anh còn nghĩ đến việc đến thăm mộ cô ấy ở Thành Đô.

Hóa ra, trong thời đại tuyệt vời này, cô ấy cũng đã có một cuộc sống mới.

Giống như các thành viên trong đội đặc nhiệm, như ông Feng Đại Thiếu Gia v.v., bây giờ chắc hẳn cô ấy đã không còn nhớ đến anh nữa; nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng gì…

Trong đêm lạnh với nhiệt độ dưới zero độ C, hai người đàn ông và phụ nữ đó chỉ đơn giản là nhìn nhau im lặng trong một thời gian dài, và cuối cùng họ đều cùng lúc bật cười lên.

Trong tiếng cười, mọi sự e ngại và khó xử đều biến mất, giống như đang ở bên một người bạn cũ sau nhiều năm, Hu Biao bắt đầu hỏi:

“Đói chưa? Muốn ăn gì không?”

“Tùy thích, miễn là no là được… Bây giờ tôi có thể ăn hết cả một con bò luôn đấy.”

Bữa tối hôm nay rất phong phú, nhưng vì muốn giữ thái độ nên Annie chỉ uống một chút champagne và không ăn gì khác; vì vậy cô bỗng nhiên cảm thấy đói bụng và thẳng thắn nói ra điều đó.

Sau vài giây suy nghĩ, Hu Biao hỏi: “Có thể ăn món cay không? Tôi còn có thịt xào và mao xuè wang đây.”

Annie lại cười lên, tâm trạng càng trở nên vui vẻ hơn: “Tôi sinh ra ở tỉnh Sichuan, nên món thịt xào và mao xuè wang chính là hai món yêu thích nhất của tôi đấy.”

“Vậy thì cứ đợi ăn thôi… Nếu muốn uống nước thì tự rót đi.” Hu Biao cũng cười nói.

Về nguyên liệu để làm món lẩu và mao xuè wang, ban đầu Hu Biao đã mua sẵn từ sớm và chuẩn bị sẵn, dự định dùng cho bữa tối của AT và những người khác. Nhưng vì một ngày làm việc quá m