Sau tám mươi tám năm, trong bối cảnh nhiều nhà máy thép không thể hoạt động hết công suất do việc cắt giảm sản lượng, sản lượng thép của chúng ta đạt 100.509 triệu tấn, còn sản lượng gang là 85.174 triệu tấn.

Trong khi đó, sản lượng thép của bọn Nhật chỉ là 6,907 triệu tấn, và sản lượng gang là 5,172 triệu tấn.

Thời đại này cuối cùng cũng trở thành hiện thực như những gì các tổ tiên của chúng ta đã từng mơ ước… Thời đại thịnh vượng này quả thực đã đến như ý họ…

Tâm trạng tồi tệ của Hu Biao dần trở nên tốt đẹp hơn.

Bởi vì khi anh đi bộ, hai chàng trai mặc đồng phục trung học cơ sở đi ngang qua anh, và anh nghe được cuộc trò chuyện của họ:

Một trong hai chàng trai cao hơn hỏi một cách ngạc nhiên:

“Cậu biết không? Nghe nói có một nữ diễn viên tên ‘Shan Cai’ gần đây đã chết vì viêm phổi do cúm ở Nhật Bản; nước Nhật kém phát triển đến mức chỉ vì cúm mà có người chết sao? Bệnh viện địa phương gần nhà tôi chữa cúm còn dễ dàng lắm mà.”

“Shan Cai à? Tôi chưa nghe nói đến cô ấy,” chàng trai thấp hơn đáp lại, rồi nhếch môi khinh thường:

“Tôi cũng không quan tâm nhiều đến chuyện ở Nhật Bản. Theo tôi, trên thế giới chỉ có ba quốc gia: Trung Hoa, Mỹ, và các quốc gia khác. Với Mỹ thì tôi cũng chỉ quan tâm một chút thôi. Còn những chuyện xảy ra ở những quốc gia khác như Nhật Bản thì tôi đâu có thời gian để quan tâm đâu; thà rằng dành thời gian đó để chơi game King of Glory còn hơn.”

Nghe những lời này, Hu Biao – người vốn luôn nghĩ rằng Nhật Bản là một quốc gia tiên tiến và mạnh mẽ – cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Thật là! Bây giờ các bạn trẻ lại coi thường Nhật Bản đến thế sao?”

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại thấy đây là điều tốt. Chẳng phải đây chính là điều mà các chiến binh Sichuan, Quảng Tây và tất cả những người tổ tiên vĩ đại đã hy sinh mạng sống để chiến đấu và chống lại kẻ thù đã mong đợi và mơ ước sao?

Đất nước chúng ta ngày càng mạnh mẽ hơn, con em chúng ta càng trở nên tự tin hơn. Những kẻ Nhật Bản từng khoe khoang rằng họ có thể tiêu diệt chúng ta trong vòng ba tháng, bây giờ đã trở thành những quốc gia không còn quan trọng hay đe dọa gì nữa.

Chỉ riêng điều này thôi, nếu những tổ tiên của chúng ta biết được, dù phải hy sinh mạng sống, họ cũng sẽ mỉm cười vui mừng mà thôi.

Từ đó trở đi, trong lòng Hu Biao không còn cảm giác tiếc nuối khi không thấy những khuôn mặt quen thuộc của các chiến binh Sichuan và Quảng Tây nữa.

Anh ta bước đi mạnh mẽ; anh ta muốn thưởng thức một bữa sáng ngon lành. Bởi vì anh ta cần phải sống thật tốt, sống một cách nghiêm túc, để xứng đáng với những gì các đồng đội của mình đã hy sinh…

*****

Vào lúc 9 giờ sáng, tại cổng tòa nhà khám bệnh của Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố Tân Môn…

“Chết tiệt! Thằng Hồ Biêu kia, không phải đã hứa với tôi nhiều lần rồi sao? Rằng chỉ cần được hồi sinh trở lại thế giới hiện đại, dù trước đó bị thương nặng đến đâu, có nhiều vấn đề về sức khỏe đến mấy, thì cũng sẽ được phục hồi hoàn toàn trong chốc lát… Vậy thì tình trạng của tôi bây giờ rốt cuộc là do cái gì vậy?”

AT che miệng và cố gắng kìm nén cơn ho, trong lòng tự hỏi. Trên khuôn mặt của anh chàng này, ngoài sự oán giận dành cho Hồ Biêu, còn có cả nỗi lo lắng và sợ hãi khó tả được.

Tại sao ư? Bởi vì cách đây một giờ, anh ta vừa bị bố mẹ mình la mắng dữ dội, vừa bị đá và tát vào sau đầu… Nói chung, buổi sáng hôm đó, anh ta đã bị bố mẹ “đánh đập” một cách dữ dội, và giờ đây anh ta cảm thấy vô cùng u ám.

Lý do bố mẹ AT làm vậy là vì tiếng ho của anh ta đã làm cho cháu trai yêu quý của họ sợ hãi. Cụ thể hơn, tình huống diễn ra như sau: Giống như những người như Châu Khôn, Trương Vĩ… đã hy sinh trong cuộc chiến trước đó, và sau khi linh hồn của họ được chuyển về thế giới hiện đại, họ lại được hồi sinh một lần nữa… Khi AT, người đã trở thành một quả đạn bom tại chiến trường, bị nổ tung thành từng mảnh thịt, thì khi anh ta mở mắt trở lại… anh ta nhận ra mình đã trở về căn nhà quen thuộc và ấm áp ở một khu dân cư nào đó ở Tân Môn. Những âm thanh hỗn loạn của trận chiến, những khuôn mặt hung ác của kẻ thù, những đồng đội đang chiến đấu gian khổ… tất cả đều biến mất không dấu vết. Lúc đó, anh ta vẫn mặc đồ ngủ; mọi thứ trên người anh ta dường như vẫn như cũ… Cứ như thể những gì anh ta đã trải qua chỉ là một giấc mơ kỳ lạ thôi… Cho đến khi anh ta phát hiện ra một số thứ bên cạnh giường mình, anh mới nhận ra rằng đây không phải là mơ. Trong số đó có hai tấm ảnh: một tấm là ảnh chung với đội hành động ba người sau lần du hành này, và tấm còn lại giống hệt hai tấm ảnh mới xuất hiện ở nhà Hồ Biêu.

Điều duy nhất khác biệt là, khi AT nhìn những bức ảnh này với tâm trạng phức tạp, anh ta đã chú ý đến một chi tiết nhỏ:

Chết tiệt! Khi chụp ảnh cùng các đồng đội quân Sichuan, anh ta vô tình chớp mắt, nên trong ảnh, anh ta lại có vẻ đang nhắm mắt lại.

AT cũng tìm thấy một huy chương tưởng niệm Thượng Hải; chỉ là không hiểu tại sao, đồng xu “Yuan Datou” có chữ ký của tỉnh Gan mà lúc đó được để cùng với huy chương, giờ lại biến mất không dấu vết.

Ngoài ra, còn có một chiếc mặt nạ chống độc kiểu 87 mà anh ta đã thu được từ tay quân Nhật và luôn mang theo bên mình.

Khi nhìn vào chiếc mặt nạ chống độc, AT bỗng cảm thấy mặt và cổ họng mình ngứa dữ dội; dường như những triệu chứng sau khi bị khí độc mù tạt làm tổn thương phổi tại chiến trường Đôn Ngộ Tự lại tái xuất hiện.

Đặc biệt là vùng cổ họng ngứa rất ghê, khiến anh ta có cảm giác muốn ho dữ dội.

Vì hiện tại, anh ta không còn ở trên chiến trường nơi cần phải cẩn thận nữa, nên không suy nghĩ gì thêm, anh ta liền bắt đầu ho một cách thoải mái.

Tiếng ho “khàn khàn khàn” như tiếng máy kéo vang lên từ miệng anh ta, lan tỏa khắp căn phòng.

Thật không ngờ! Trong quá trình ho một cách tự do như vậy, anh ta cảm thấy thật sự thoải mái.

Không sai chút nào, một cuốn sách, một nội dung, một sự hiện diện… Thật là tuyệt vời!

Anh ta cảm thấy rằng thế giới hiện đại mà trước đây mình từng nhiều lần than phiền và chán ghét, bây giờ lại tốt đẹp đến thế.

Rồi, đứa con trai đang ngủ say của anh ta bị đánh thức; đứa bé mở đôi mắt long lanh nhìn anh ta, và AT lập tức cảm thấy rất rắc rối.

Nhưng chưa kịp anh ta tìm cách giải quyết, đứa bé đã bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

Không những làm vợ anh ta thức dậy, mà cả hai vợ chồng cũng mất rất nhiều thời gian mới dỗ dành được đứa bé, suốt nửa đêm không thể ngủ được.

Và những hậu quả tồi tệ của chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi.

Vào buổi sáng sớm, khi bố mẹ đến thăm cháu trai, họ biết được chuyện này và xảy ra cảnh tượng cha mẹ cãi vã lẫn nhau.

Sau đó, họ đuổi anh ta ra khỏi nhà, yêu cầu anh ta phải đi bệnh viện kiểm tra ngay.

Họ không lo lắng cho sức khỏe của con trai mình, mà sợ rằng nếu cứ tiếp tục ho như vậy, sẽ làm cho cháu trai họ sợ hãi.

Sau khi than phiền xong, AT liền đi thẳng vào tòa nhà khám bệnh.

Sau một loạt các thủ tục đăng ký, chờ đợi, xếp hàng, làm các xét nghiệm và chụp X-quang; anh cảm thấy mình mệt mỏi hơn cả khi phải đối phó với hai cuộc tấn công của quân Nhật Bản.

Vị phó giám đốc y khoa, có lẽ do làm việc quá sức trong thời gian dài mà đã bị hói đầu hoàn toàn, cuối cùng đã đưa ra kết luận sau khi kiểm tra:

“Anh chàng trai! Cứ yên tâm đi.

Tất cả các xét nghiệm đều cho thấy phổi của bạn không hề có vấn đề gì, cổ họng và đường thở cũng không bị viêm, thậm chí không hề có dấu hiệu sưng tấy nào cả.

Có thể nói rằng sức khỏe của bạn rất tốt, bạn là một chàng trai khỏe mạnh.”

“Nhưng sao tôi lại cứ cảm thấy ngứa cổ họng, muốn ho, và khi ho thì rất dữ dội, giống như tiếng máy kéo vậy? Tại sao vậy?”

Nghe vậy, AT tỏ ra rất bối rối và hỏi.

Sau một lúc suy nghĩ, vị phó giám đốc đầu hói đó đưa ra lời khuyên:

“Dù sao thì các cơ quan trong cơ thể bạn cũng không có vấn đề gì, có lẽ là do vấn đề tinh thần chăng? Tôi không am hiểu lắm về lĩnh vực này, bạn nên đến khoa thần kinh để kiểm tra xem sao?”

“Trời ạ! Chính bạn mới là kẻ điên, cả gia đình bạn đều là những kẻ điên!”

Giống như bị ai đó đạp vào đuôi vậy, AT bắt đầu tức giận trong lòng.

Cuối cùng, AT vẫn không đến khoa thần kinh để kiểm tra, mà chỉ yêu cầu vị phó giám đốc kê cho mình một số loại thuốc trung y giúp thanh họng, giảm ho và giải nhiệt, sau đó trở về nhà.

Lúc này, bố mẹ anh đã trở về nhà từ lâu rồi.

Con trai anh, có lẽ vì mệt quá vào tối hôm qua, giờ đang ngủ say như một con lười nhỏ vậy.

Nhìn thấy tư thế ngủ của đứa bé, một cảm giác gần gũi đặc biệt của người Trung Quốc đối với người thừa kế dòng máu đã trỗi dậy trong lòng anh… Ý định của anh – khi đứa bé lớn hơn một chút sẽ “dạy dỗ” nó một trận – bỗng nhiên biến mất một cách kỳ lạ…

P.S.: Khi đàn ông qua tuổi 40, sức lực và trí óc thực sự không còn như trước nữa. Ban đầu tôi còn nghĩ mình có thể duy trì việc viết mỗi ngày một vạn từ, nhưng sau khi thử trong hai ngày, tôi chỉ có thể làm được một cách gượng ép; và về chất lượng thì không mấy hài lòng. Vì vậy, tôi quyết định sẽ đảm bảo chất lượng trước, sau đó mới tính đến việc tăng số lượng bài viết mỗi ngày.

Nếu có thể viết được, tôi sẽ cố gắng viết nhiều hơn, nhưng không thể đảm bảo được rằng mình sẽ viết được một vạn từ mỗi ngày nữa.