Sau khi phải chụp rất nhiều bức ảnh trái với ý muốn dưới sự “đe dọa” của Jessica, Lin Xiuyuan mới kéo cô lên xe và tiếp tục hành trình.

Dưới sự hướng dẫn của cô ấy, anh nhanh chóng đến một địa điểm khá kín đáo.

Nhà hàng đó có tên là “Casamia”, nhưng nó không nằm ở các con phố sầm uất hay trong các trung tâm thương mại lớn, mà ẩn mình sâu trong một con hẻm yên tĩnh.

Về ngoại thất, nó thậm chí không giống một nhà hàng; cánh cửa đóng chặt, nếu không có biển hiệu tên nhà hàng nhỏ bé và chiếc bảng hiệu đen được đặt trên mặt đất, người qua đường có lẽ sẽ nghĩ đây là một căn hộ riêng hoặc một studio.

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến.” Jessica, người đã dẫn Lin Xiuyuan đến đây, là người đầu tiên mở cánh cửa gỗ dày đặc đó.

Bên trong, cảnh tượng thật sự rất đặc biệt.

Ánh sáng màu ấm áp, thiết kế theo phong cách Ý, âm nhạc jazz êm dịu… Tạo nên một bầu không khí rất tuyệt vời… Nếu như không phải bàn ăn quá chật chội thì cảm giác chắc chắn sẽ còn tốt hơn nữa.

“Bàn ăn quá đông rồi.”

Mặc dù không khí trong nhà hàng tràn ngập mùi thơm của thức ăn và hương cà phê nhẹ nhàng, nhưng khi nhìn thấy không gian chật hẹp này, Lin Xiuyuan lập tức nhíu mày.

Không biết từ khi có được Cổng Thời Gian, anh lại trở nên rất coi trọng không gian, khoảng cách và sự riêng tư.

Jessica, người cũng hiểu điều này, đã đặt chỗ trước. Sau khi nói tên với nhân viên phục vụ, họ lập tức dẫn họ đến một góc khuất tương đối yên tĩnh để ngồi.

Tiếp theo là giai đoạn đặt món. Vì không quá am hiểu về nơi này, Lin Xiuyuan để Jessica lo việc đó, và cô ấy cũng cười ha hả đặt rất nhiều món ăn.

Từ món salad xúc xích khai vị, đến các món hải sản tươi ngon như mực và sò điệp, rồi đến món chính như tôm hùm, mì Ý kiểu cổ điển, và thịt bò được chiên đúng cách…

Mỗi món ăn được mang ra một cách tỉ mỉ, trang trí đẹp mắt, nhưng lượng thức ăn thì không hề nhỏ như Lin Xiuyuan tưởng tượng.

Ban đầu, anh không mấy thích những nhà hàng quá chú trọng đến hình thức bề ngoài, nhưng sau khi thử một số món, anh bắt đầu thay đổi suy nghĩ.

Không biết là do chất lượng nguyên liệu ở đây rất tốt, hay là do kỹ thuật nấu ăn được thực hiện một cách hoàn hảo, cùng với việc gia vị được điều chỉnh một chút so với những món Ý mà anh đã thử trước đây, nên không hề có tình trạng thức ăn chưa chín hoặc có vị lạ lẫm như anh lo ngại.

Đặc biệt là con tôm hùm kia – thịt chắc nịch, dai ngon, sốt đậm đà và thơm ngon; hoàn toàn phù hợp với khẩu vị của anh ấy, khiến anh ấy cảm thấy rất hài lòng khi thưởng thức nó.

Cùng lúc đó, tại Seoul…

Sau một ngày dài bận rộn, Lin Yun-er về đến căn hộ liền tháo bỏ hết mọi gánh nặng trên người, rồi lười biếng nằm xuống ghế sofa.

Ngón tay cô trượt nhẹ trên màn hình điện thoại, tìm đến nhóm chat đặc biệt đó, rồi lập tức gửi đi một tin nhắn:

Lin Yun-er: 【Có ai ở đây không nhỉ~ (Buồn chán đến mức muốn mọc nấm ra rồi.jpg)】

Chưa đầy một phút sau khi tin nhắn được gửi đi, đã có người trả lời:

Tian Enjing: 【Có chuyện gì vậy, Yun-er? (Nhô đầu ra xem.jpg)】

Lin Yun-er: 【Cảm giác đã lâu lắm rồi không đi chơi, ăn uống gì cho thoải mái… Đang muốn tìm người đi cùng đây. Chị ơi, chân chị đã khỏe hơn chưa? Có thể ra ngoài đi lại được chưa?】

Tian Enjing: 【Ehm… Có lẽ vẫn chưa được đâu (Mặt buồn). Mặc dù đã tốt hơn trước rồi, không cần gậy nữa, nhưng đi lại vẫn còn hơi khó khăn, ra ngoài không tiện lắm.】

Lin Yun-er: 【À… (Thất vọng ngã quỵ.jpg) Ngày mai lại là ngày nghỉ rồi…】

Khi Lin Yun-er đang nhìn tin nhắn trả lời của Tian Enjing và thở dài, điện thoại lại rung lên một cái nữa.

Với chút mong đợi, cô lại nhìn xuống màn hình, và thấy Kim Tae-yeon cũng đã tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Kim Tae-yeon: 【Em đang ở đâu vậy? Đến đón em đi nhé, hôm nay em rảnh rỗi lắm, ở nhà cứ thấy buồn chán quá.】

Lúc này, Kim Tae-yeon thực sự đang ở trong căn hộ của mình, đã kết thúc công việc thu âm trong vài ngày qua, và hôm nay cô thực sự rảnh rỗi; cảm thấy hơi buồn chán nên mới nhắn tin như vậy.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy tin nhắn của Kim Tae-yeon, Lin Yun-er lại cười đùa, và nhanh chóng gõ lại:

Lin Yun-er: 【(Mặt không hài lòng.jpg) À~ Gặp chị quá nhiều lần rồi, em cảm thấy ngán rồi đấy… Hãy thay đổi người đi!】

Phía bên kia điện thoại, Kim Tae-yeon đọc được câu trả lời “đáng yêu” này, cô bật cười thành tiếng, miệng nhếch lên thành một nụ cười bất đắc dĩ, hai ngón tay nhéo mạnh vào màn hình.

Kim Tae-yeon: 【Ôi~ Yun-er à, có lẽ em đang muốn tìm cớ để kéo Seo Won ra khỏi nhóm chat này đấy… Nhìn thấy anh ta suốt ngày không thèm nói gì cả, em đoán là anh ta lại đi “làm việc” ở đâu đó rồi đấy.】

Dường như để chứng minh cho dự đoán của Kim Tae-yeon, ngay sau khi tin nhắn của cô được gửi đi, tin nhắn của Tian Enjing lại xuất hiện ngay sau đó:

Tian Enjing: 【Ồ~ Kim Tae-yeon ơi, dự đoán của chị sai rồi đấy (Cười lén như chú chó

Chắc hẳn Lin Xiuyuan vẫn đang ở bên này thôi, chỉ là hiện tại có lẽ anh ấy đang khá bận thôi.]

Lin Yun-er: [(Tò mò như chú gấu nhỏ.jpg) Bận à? Bận việc gì vậy?]

Tian Enjing: [Hôm nay ban ngày anh ấy vừa bay đến Thành phố Ma, nếu không có gì thay đổi, vào lúc này thì anh ấy chắc đang ở đó… Ừm, có lẽ đang bận rộn đấy.]

Kim Tae-yeon: [Thành phố Ma?! (Ngạc nhiên.jpg)]

Lin Yun-er: [(Mím môi hình chữ O.jpg) Chị Xiuyuan ơi?]

Lin Yun-er lập tức nghĩ đến điều gì đó và nhanh chóng lướt qua danh sách thành viên trong nhóm để kiểm tra xem liệu có tên Jessica hay không.

Tuy nhiên, tên của Jessica lại không xuất hiện trong danh sách.

Lý do là sau khi kết thúc “thời gian bị giam cầm”, Jessica đã rời Seoul và đi đến Thành phố Ma để giải quyết công việc ngay sau đó. Thêm vào đó, lịch trình của Lin Yun-er và các bạn cũng rất dày đặc, còn Lin Xiuyuan – người mà họ cần quan tâm nhất – lại là kiểu người luôn giao việc cho người khác, vì vậy việc mời Jessica tham gia nhóm đã bị trì hoãn mãi.

Lin Yun-er: [Đúng rồi, chị Xiuyuan đã tham gia nhóm chưa nhỉ? Sao tôi không tìm thấy tên cô ấy vậy?]

Kim Tae-yeon: [Không thấy tên cô ấy đâu.]

Tian Enjing: [Có lẽ vì chưa được mời tham gia nhóm thôi.]

Kim Tae-yeon: [Để tôi mời cô ấy vào nhé.]

Nói xong, Kim Tae-yeon rời khỏi giao diện nhóm chat, tìm tên Jessica trong danh sách liên lạc của mình và nhấp vào nút mời cô ấy tham gia nhóm.

Sau khi thực hiện xong thao tác, cô ấy lại chờ vài giây trước khi quay lại nhóm để báo cáo kết quả.

Kim Tae-yeon: [Đã mời rồi, nhưng không có phản hồi gì cả… Có lẽ cô ấy đang bận và chưa xem điện thoại.)

Lin Yun-er: [Vậy lần này Lin Xiuyuan đi đó làm gì vậy? Có phải là để đi cùng chị Xiuyuan không?]

Tian Enjing: [Theo lời anh ấy nói thì… anh ấy đi để “mở ra sương mù chiến tranh” và thiết lập một “trụ sở mới”.]

Cách diễn đạt này mang tính chất game khiến mọi người trong nhóm im lặng một lát, nhưng sau đó Lin Yun-er và Kim Tae-yeon đều hiểu ý của anh ấy và cùng nhau cười.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện sôi nổi trong nhóm, Da Long Zai và Krystal – người đang dùng điện thoại trong giờ nghỉ giữa hiệp – cũng lần lượt tham gia vào cuộc trò chuyện, tạo nên không khí vui vẻ và sôi động.

Tuy nhiên, ở xa xôi tại nhà hàng Casamia ở Thành phố Ma, Lin Xiuyuan thì vẫn chẳng hề biết gì về những chuyện này cả.

Lúc này, anh đang tập trung thưởng thức miếng bít tết ngon lành trong đĩa; thịt mềm ngọt và hương vị cũng rất tuyệt vời.

Còn Jessica ngồi đối diện thì đã gác đũa nĩa xuống từ lâu rồi; bản năng kiểm soát cân nặng của cô ấy đã in sâu vào xương tủy. Cô nhẹ nhàng lau mép miệng bằng khăn ăn, sau đó dựa tay lên mặt bàn, tựa cằm vào lòng bàn tay và lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Lin Xiu Yuan trước mắt mình. Ánh sáng dịu nhẹ trong nhà hàng phản chiếu trên khuôn mặt cô, tạo nên ánh sáng hiếm thấy, gần như đầy ấm áp và dịu dàng.

“Xiu Yuan,” cô nhẹ nhàng nói, phá vỡ sự yên tĩnh giữa hai người, “lần này bạn đến đây… có ý định ở lại vài ngày trước khi trở về không?”

Lúc đó, Lin Xiu Yuan vừa mới nhai một miếng thịt bò rồi nuốt xuống, mới ngẩng đầu trả lời: “Chưa nghĩ ra cụ thể đâu; tạm thời chỉ đi dạo thôi. Dù sao giao thông ở đây cũng rất thuận tiện, nếu có việc gì cần thiết, tôi cũng có thể đến ngay, nên không thành vấn đề đâu.”

Jessica chắc chắn biết rõ cái gọi là “giao thông” mà anh đang nói đến. Vì vậy, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô, và cô thốt lên: “Khả năng di chuyển của bạn thật sự quá tuyệt vời, gần như phi thường luôn. Bạn không cần phải lãng phí nhiều thời gian trên đường đi như những người khác.”

Nhưng Lin Xiu Yuan chỉ cười và nói: “Nói vậy cũng không hoàn toàn đúng đâu; chỉ những người như tôi – những kẻ vô công thôi – mới có thể sống thoải mái như vậy được. Nếu là một người làm công ăn lương, phải đi làm từ sáng đến tối, hay lịch trình luôn bận rộn, thì làm sao có thể có thời gian rảnh rỗi như vậy được.”

“Đúng là vậy,” Jessica mỉm cười, nhớ lại lời nhận xét của Krystal về Lin Xiu Yuan: “Tôi nhớ lần nào đó Krystal đã nói rằng bạn là một ‘người canh cửa’… Lúc đó tôi không hiểu lắm, nhưng bây giờ thì cuối cùng cũng hiểu rồi.”

“Người canh cửa?” Lin Xiu Yuan nhướng mày cười, sau đó gật đầu đồng ý: “Vậy thì, bà Jessica ơi, bà dự định khi nào sẽ ‘nộp phí thành viên’ cho tôi đây? Người vô công như tôi này, giờ đây sắp không còn tiền để sinh hoạt rồi đấy…”

Trước lời nói của Lin Xiu Yuan, Jessica lập tức liếc anh một cái, nhưng ngay lập tức ánh mắt cô lại vô thức hướng về chiếc túi đặt bên cạnh mình. Bởi vì bên trong đó chứa một thứ mà cô đã cẩn thận chọn lựa từ hôm qua, đó chính là món “quà” dành riêng cho Lin Xiu Yuan. Ban đầu cô muốn đợi đến khi trở về căn hộ mới tặng anh một bất ngờ, nhưng bây giờ bầu không khí

“Phí hội viên có thể thanh toán sau nhé.” Cô nói xong, khóe miệng nở một nụ cười bí ẩn, “Trước hết, tôi sẽ tặng bạn một món quà nhỏ, coi như là ‘lãi suất’ đi.”

“Quà à?”

Ánh mắt Lin Xiuuyuan đọng lại trên chiếc hộp lụa quen thuộc kia, anh bất chợt đoán: “Chắc không phải là đồng hồ đâu nhỉ?”

Bởi vì chiếc hộp này rất giống với chiếc hộp mà Kim Tae-yeon từng tặng cho bố anh; vừa không to vừa không nhỏ, hình dạng vuông vức.

Jessica mỉm cười lắc đầu, đùa cợt: “Nếu dễ dàng như vậy mà bạn đã đoán ra, thì thật là nhàm chán quá.”

Và cuối cùng, Lin Xiuuyuan cũng bị cô kích thích, người anh hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp và hỏi: “À, phải chăng tôi cần đoán đúng mới được nhận quà sao?”

“Không cần phải như vậy đâu.” Jessica lại lắc đầu, “Một khi đã tặng rồi, thì tất nhiên là của bạn rồi. Chỉ là bạn có thể thử đoán xem thôi… Đoán đi đoán lại nhiều lần xem có tìm ra không.”

Người nói ra những lời này dường như rất thích quá trình này, và cũng tin chắc rằng Lin Xiuuyuan sẽ không đoán ra đáp án.

Thế là, dưới sự thúc đẩy của Jessica, Lin Xiuuyuan để xuống dao nĩa, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp nhỏ và bắt đầu “trò chơi đoán mò” vào buổi tối hôm đó.

Từ vàng quý, đá ngọc, đến pha lê tinh xảo, cúc áo… Rồi đến chìa khóa xe…

Anh liên tục đưa ra các giả thuyết, gần như nghĩ đến tất cả những thứ có thể được đặt trong một chiếc hộp nhỏ như vậy.

Nhưng mỗi lần đoán, Jessica đều mỉm cười và bác bỏ chúng.

Cuối cùng, gần như chỉ để đùa, Lin Xiuuyuan lẩm bẩm: “Chắc không phải là que thử thai gì đó chứ? Mặc dù trong một số tiểu thuyết có nói rằng Jessica có thể là người dễ mang thai, nhưng cũng không đến nỗi…”

“Ôi!!” Chưa kịp nói hết, má Jessica ngồi đối diện bỗng đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa tức giận, đá nhẹ vào đùi anh một cái, lầm bầm: “Lin Xiuuyuan, anh đang nói những gì vớ vẩn vậy!”

Sau đó, cô đẩy chiếc hộp quà lại gần anh hơn nữa, nhìn anh với ánh mắt tức giận: “Chiếc hộp này có thể chứa thứ đó sao?! Thôi đi, đừng đoán nữa, mau mở ra xem đi, đừng nói lung tung nữa.”

Lin Xiuuyuan nhìn thấy biểu cảm tức giận và xấu hổ của cô, càng cười vui hơn, rồi cầm lấy chiếc hộp nhỏ, dưới ánh mắt mong đợi của Jessica, nhẹ nhàng mở nắp ra.

Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt anh chạm vào những vật phẩm bên trong hộp, cả người anh đều sững sờ lại.

Hoặc có thể nói là hoàn toàn bất ngờ.

Anh vội vàng ngẩng đầu nhìn Jessica, khuôn mặt đầy không thể tin được, và lập tức thốt lên: “Không thể nào… Jessica, em đang muốn cầu hôn anh à?!”

Trên tấm lót lụa màu xanh đậm kia, chỉ có một chiếc nhẫn nằm yên lặng.

Jessica, vừa mới hết đỏ mặt, lại bỗng nhiên đỏ bừng hai má; cô ấy nhìn anh với vẻ e thẹn và giận dữ: “Em mong anh đừng làm ầm ĩ lung tung như vậy.”

Lúc này, Lin Xiuyuan đã cầm chiếc nhẫn lên bằng ngón tay.

Chiếc nhẫn nhỏ bé ấy phát ra ánh sáng bạc lạnh lẽo dưới ánh đèn của nhà hàng; thiết kế của nó rất độc đáo.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng đây không phải là chiếc nhẫn tròn thông thường; chu vi nhẫn dường như là một khúc uốn cong mượt mà.

Hay nói cách khác, nó được tạo thành từ hai phần xoắn quanh nhau nhưng lại hòa nhập thành một thể duy nhất; chiếc nhẫn có thể trượt và xoay một cách thanh lịch theo những chuyển động nhẹ của ngón tay.

Thiết kế này thực sự rất độc đáo và tinh tế.

Nhưng Lin Xiuyuan vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa ẩn sau nó.

Vì vậy, anh lại ngẩng đầu nhìn Jessica với ánh mắt đầy nghi ngờ, chờ đợi lời giải thích của cô ấy.

Jessica, luôn theo dõi anh, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại sau câu nói “cầu hôn” vừa rồi, rồi dùng ngón tay chỉ vào phần giữa chiếc nhẫn để gợi ý:

“Hãy nhìn kỹ cấu ‘vòng tròn’ ở giữa đi.”

Nghe vậy, Lin Xiuyuan lại tập trung quan sát kỹ lưỡng hơn; lần này, anh nhận ra nhiều chi tiết hơn nữa.

Khúc uốn cong ở giữa không chỉ là một chi tiết trang trí đơn thuần, mà thực chất tạo thành một cấu trúc vòng lặp kỳ lạ, không có điểm bắt đầu hay kết thúc.

Một khái niệm klasic trong toán học và vật lý bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh:

“Đây là…” Anh lẩm bẩm không chắc chắn, “Vòng Möbius ư?!”

Khi thấy Lin Xiuyuan cuối cùng cũng nhận ra, khuôn mặt Jessica mới hiện lên nụ cười vui mừng nhưng đầy ý nghĩa; cô gật đầu và giải thích nhẹ nhàng:

“Ừ, đúng là Vòng Möbius. Mặc dù trông có vẻ phức tạp, nhưng thực chất nó chỉ có một mặt và một đường biên. Trong một số ý nghĩa biểu tượng, nó có thể đại diện cho sự vô hạn, vòng lặp và vĩnh cửu… Giống như thời gian, và cũng giống như cánh cửa đó của anh.”

Tiếp theo, giọng nói của Jessica trở nên nhẹ hơn, nhưng vẫn rõ ràng vang đến tai Lin Xiuyuan:

“Khi anh đeo chiếc nhẫn này, đồng nghĩa với việc anh