Khi người đàn ông râu dày mạnh mẽ kia kéo rèm cửa ra, tôi bỗng sững sờ lại.

Người này toát lên vẻ hung ác từ trong ra ngoài; thân hình cường tráng, mái tóc dày đặc và rối bù khiến tôi lầm tưởng anh ta là người man rợ. Khi tôi nhận ra điều đó, thì đã quá muộn rồi – anh ta đã nhấc tôi lên vai mình.

Và thế là, tôi bị bắt đi vào doanh trại của kẻ thù.

Không ai ngờ được rằng, khi đại quân đang đóng giữ ở tiền tuyến, họ lại đánh úp từ phía sau. Trong doanh trại chỉ có vài chục binh sĩ bị thương và tôi thôi; nếu mục tiêu của họ chỉ là tôi, thì ai đã báo cho họ biết tôi ở đây?

Tôi có lý do để nghi ngờ rằng, trong số chúng tôi có kẻ phản bội.

Chúng đi bộ khoảng hàng nghìn mét trên những con đường đất xuyên qua rừng núi; trời gần sáng rồi.

Suốt quãng đường, người đàn ông râu dày không nói một lời nào; phía sau anh ta còn có một nhóm người khác, tất cả đều là những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như anh ta. Tôi bắt đầu lo sợ; liệu nhóm người này có phải là bọn ăn thịt người không, họ có ý định nấu tôi ăn không?

Tôi không dám nói một lời nào, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những cây cối bên đường, ghi nhớ lộ trình họ đi, hy vọng sẽ tìm được cơ hội trốn thoát.

Cuối cùng, khi trời sáng, họ đã đến được doanh trại chính của quân địch. Những người ở đây mặc trang phục kỳ lạ, toàn là da thú, lông chim, trông giống hệt người nguyên thủy; nhưng những công cụ chiến đấu như cung tên, giáo dài… cho thấy quân đội của họ cũng không hề yếu kém.

“Anh chàng ơi, anh chàng ơi, hãy thả tôi đi đi… Tôi có tiền đây, tôi sẽ trả tiền cho anh, được không?” Khi người đàn ông đó đặt tôi xuống đất và bắt đầu trói tôi chặt chẽ, tôi đã quỳ gối van xin anh ta, mong được tha mạng. Tôi nghĩ rằng, ngay cả Lưu Bang cũng từng phải chịu đựng sự nhục nhã như vậy; vì muốn sống sót, việc chịu đựng một chút khổ sở cũng không sao cả.

Người đàn ông đó dường như không hiểu những lời tôi nói, và tiếp tục trói tôi một cách bất động.

Giờ thì tôi hoàn toàn không thể cử động được nữa.

Từ xa, có một người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục tinh xảo, đến gần tôi; cô ấy mở miệng nhiều lần, nhưng lại thôi không nói gì.

“Cô chính là phi tần đến từ Trung Nguyên phải không?” Cuối cùng, cô ấy cũng lên tiếng, nhìn tôi từ trên xuống dưới, với vẻ kiêu ngạo. Chắc chắn cô ấy không phải là người bình thường; theo đánh giá của tôi, ít nhất cô ấy cũng thuộc tầng lớp quý

Nhưng nhìn vào biểu cảm của họ, có thể thấy lợi ích giữa hai bên không hề trùng khớp. Người phụ nữ kia luôn bình tĩnh suốt quá trình; có vẻ như quyền lực thuộc về bà ấy. Còn những người đàn ông mạnh mẽ kia dù có ý định gì khác, nhưng cũng chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

Tôi không khỏi ngạc nhiên: Chẳng lẽ người phụ nữ này chính là người chỉ huy của nhóm người này sao?

Sau một hồi tranh cãi, những người đàn ông kia cuối cùng cũng miễn cưỡng đưa tôi đến một căn cứ núi cách đó khoảng một trăm mét phía sau doanh trại quân đội. Tôi đoán rằng đây chắc hẳn là trụ sở chính của quân địch.

Dựa vào kiến trúc của căn cứ và trang trí bên trong, có vẻ như họ là một đội quân đến từ một quốc gia láng giềng ở phía tây nam. Họ coi tê tê là vật thần linh, và tên quốc gia của họ, nếu tôi đoán không sai, có liên quan đến chữ “Hạ”.

Tôi thở phào nhẹ nhõm; họ không đem tôi đi nướng hay đánh đập tôi, mà lại đưa tôi gặp vua của họ. Vẻ ngoài của vua khiến tôi ngạc nhiên: Ông ấy không giống những người lính khác – cao lớn, mạnh mẽ – mà lại có vẻ gầy yếu, thanh tú, không hề giống một người xứng đáng chiến đấu trên chiến trường.

Ông ấy nhìn tôi một lúc lâu, sau đó mới bắt đầu nói chuyện với tôi bằng giọng điệu kém duyên.

“Cô có muốn ở lại không?”

“À?“

“Hãy ở lại và trở thành hoàng hậu của ta,” ông ấy giải thích, rồi tự giới thiệu: “Ta tên là Kỷ Hạ, là vua của nước Hạ. Cô hiểu chứ? Vua có quyền lực tối cao; ở đất nước ta, vua sống trong những ngôi nhà rất lớn.”

Trong lúc ông ấy nói chuyện, tôi để ý thấy biểu cảm của người phụ nữ bên cạnh có vẻ không ổn; có lẽ bà ấy đang ghen tuông, ánh mắt liên tục nhìn về phía tôi.

“Vua ơi, tôi đã là phi tần của hoàng đế ở đất nước mình rồi; tôi không thể kết hôn với người đàn ông khác được,” tôi nói một cách khéo léo để không làm tổn thương lòng ông ấy.

Người phụ nữ kia lập tức cười và nói với Kỷ Hạ: “Đúng vậy, vua ạ… Người phụ nữ này là phi tần quý tộc của Trung Nguyên; nếu chúng ta chiếm lấy cô ấy, hoàng đế của họ chắc chắn sẽ truy đuổi chúng ta.”

Khuôn mặt Kỷ Hạ đột nhiên trở nên lạnh lùng; ông ấy vung tay đánh người phụ nữ kia xuống đất. Tôi sợ hãi lùi lại phía sau; thật là hung hãn và điên cuồng… Chỉ vì một câu nói mà đã đánh người!

“Xin hãy đừng đánh tôi… Tôi sợ lắm!” tôi hét lên, co ro lại một bên, nhưng cơ thể tôi không thể cử động được.

“Ta s