Vài ngày sau, chúng tôi dựng lều trại trong một khu rừng kín đáo.

Nơi này núi non xanh thẳm, sông hồ trong lành, trông có vẻ như một địa điểm lý tưởng để du ngoạn và ngắm cảnh, nhưng thực ra lại ẩn chứa nhiều bí mật nguy hiểm. Mọi ngóc ngách trong rừng đều có thể ẩn chứa kẻ thù, những người đang cầm cung tên nhắm vào chúng tôi.

“Tình hình chiến sự thế nào?”

Ngay khi Cheng Nian xuất hiện, các tướng sĩ đã tiến lên báo cáo tình hình. Tuy nhiên, qua cuộc trao đổi này, biểu cảm của cả hai bên đều không mấy tốt đẹp. Sở Tu Hao Thần cũng bước xuống khỏi xe ngựa và yêu cầu xem bản đồ.

“Hóa ra là Hoàng tử, thuộc hạ xin chào Hoàng tử.”

“Chiến sự đang rất gấp rút, không cần phải quá lễ nghi.”

Khi đến doanh trại, Sở Tu Hao Thần lập tức thay đổi thái độ, không còn giữ vẻ kiêu ngạo như trước nữa, mà hoàn toàn tập trung vào công việc, dành phần lớn thời gian nghiên cứu địa hình khu vực này.

Tôi được yêu cầu ẩn mình trong lều và không được phép ra ngoài, bởi vì chỉ cần bước ra ngoài, tôi có thể mất mạng.

Ba năm binh sĩ canh gác nhìn tôi và không cho phép tôi rời khỏi nơi đó. Trong ánh mắt họ có vẻ ngạc nhiên, nhưng chỉ có một người dường như không hề ngạc nhiên trước việc Quý phi tham gia chỉ huy trận chiến; có lẽ anh ta đã biết từ trước rồi.

Khi lửa hiệu báo động được đốt lên, anh ta ra lệnh cho những người lính khác: “Các bạn hãy nhanh chóng đi hỗ trợ, một mình tôi có thể lo liệu được, Quý phi cũng sẽ không đi lung tung đâu.”

Những người lính đó nhìn nhau, do dự một chút rồi nghe thấy tiếng kêu cứu từ bên ngoài, liền chạy ra ngoài ngay lập tức.

Trong lều, chỉ còn lại hai chúng tôi.

Người đó cung kính cúi chào và nói: “Quý phi, tên con là Vương Ngũ, con là người của Hoàng đế.”

Tôi vô cùng ngạc nhiên. Nếu anh ta là người của Hoàng đế, liệu có phải ông ấy đã cử anh ta đến để giết tôi không? Nhưng không, thay vào đó, anh ta lấy ra một lá thư viết trên da cừu và cẩn thận đưa nó cho tôi, nói rằng đây là thư do Hoàng đế giao cho tôi.

Sau khi mở thư ra đọc, tôi xác nhận rằng đây thực sự là thư riêng của Hoàng đế – Sở Tu Vương Miện.

Tuy nhiên, nội dung trong thư lại khiến tôi vô cùng sốc.

Lá thư này có lẽ đã được viết trước khi chúng tôi đến đây, và có chữ ký của Vương Miện. Trong thư, ông ấy nói với tôi rằng không nên tin tưởng Sở Tu Hao Thần, bởi vì người này đã có ý đồ phản bội từ lâu rồi. Việc ông ấy cử tôi đến đây cũng có một mục đích khác: Hoàng đế biết rằng Sở Tu Hao Thần đang có tình cảm

Chỉ là, dựa vào những gì tôi biết về Sĩ Tư Hạo Thần, việc nói rằng ông ấy có ý đồ phản bội thật sự là một cáo buộc vô cớ. Ông ấy luôn trung thành với triều đình; hai lần được hỏi liệu tôi có muốn ông ấy trở thành hoàng đế hay không, đều chỉ vì tôi mà thôi, chứ không phải ý muốn thực sự của ông ấy.

“Thu Phong!” Sĩ Tư Hạo Thần xé toạc bức màn và lao vào, “Cô không sao chứ?”

“Không, tôi không sao.” Tôi vội vàng thu lại tờ giấy da cừu đó và nhét nó sâu vào tay áo. Chuyện này không thể để ông ấy biết; nếu Sĩ Tư Hạo Thần biết rằng hoàng đế muốn giết mình vào lúc này, chắc chắn ông ấy sẽ vô cùng thất vọng. Không chỉ là không còn sức chiến đấu nữa, mà còn không biết liệu ông ấy có lợi dụng cơ hội này để phản loạn hay không?

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Sĩ Tư Hạo Thần, trái tim tôi bỗng nhiên se lại.

Ông ấy liếc nhìn người hầu tên Vương Ngũ, và người này hiểu ý ông ấy, lập tức rời đi.

Tôi hỏi về tình hình chiến sự, ông ấy bảo tôi đừng lo lắng, chỉ cần tự bảo vệ mình thật tốt là được. Ông ấy cởi viên ngọc bài trang trí trên ngực xuống và đưa cho tôi, nói với vẻ mặt đau khổ: “Tôi sẽ đi đến một nơi xa hơn; nếu tôi không trở về được, và cô cũng không muốn đến cung điện, thì hãy bán viên ngọc này đi và mua thức ăn ngon cho bản thân.”

Viên ngọc bài đó trông có vẻ quen thuộc… Có lẽ nó giá khá đắt.

Tôi nhận lấy nó và nói với ông ấy: “Tôi sẽ giữ hộ cho ông, nhớ phải quay lại lấy đấy.”

Sau một lúc suy nghĩ, tôi bổ sung thêm: “Tôi sẽ ở đây chờ ông đấy; ông nhất định phải trở về nhé. Nếu ông không quay lại, tôi sẽ không thể thoát ra khỏi khu rừng này đâu… Lúc đó thì coi như tôi đã chết mất rồi.”

Ông ấy nắm chặt nắm tay mình và hứa như thể đang cam kết: “Được!”

Sau đó, ông ấy biến mất trong khu rừng.

Nơi này rất kín đáo; tôi có thể nghe thấy tiếng ầm ĩ của hàng ngàn binh lính bên ngoài, nhưng họ không thể làm gì được tôi cả. Chỉ là, hiện tại không còn nhiều người canh giữ căn cứ này nữa; tất cả các binh sĩ đều đã ra trận, tham gia vào cuộc chiến đẫm máu với quân địch.

Tôi ghét bản thân vì không thể giúp gì được cả.

Nhưng tôi biết rằng, chính vì như vậy mà tôi càng phải bình tĩnh hơn. Tôi sẽ ở lại đây, chờ họ trở về, và không được gây rắc rối cho ai cả.

Đêm hôm đó, họ không trở về.

Tôi đứng ở cửa lều chờ đợi mãi, cuối cùng thì thấy một binh sĩ bị thương, lê bước đến g

“Còn vua gia thì sao? Ông ấy có ổn không?”

“Vua gia rất khỏe mạnh. Hôm nay chúng ta đã thắng trận, hoàng hậu yên tâm đi.”

Trái tim tôi cuối cùng cũng được nhẹ nhõm; thở phào nhẹ nhõm xong, tôi bắt đầu sơ cứu cho những người lính bị thương. Phần lớn là các vết thương do tên bắn; khu vực này địa hình hiểm trở và dễ dàng ẩn náu, thật sự là thiên đường dành cho các binh sĩ cung thủ.

Nhìn thấy những người già yếu, bệnh tật được đưa trở về, tôi cảm thấy an tâm hơn nhiều. Dù bị thương nặng thì cũng may mắn sống sót trở về.

Đêm hôm đó, hàng chục người bị thương cùng tôi và một vị lang y già đã ở lại qua đêm tại đây; những người lính gãy chân thì canh gác bên ngoài cửa.

Nửa đêm, bỗng nhiên lửa cháy bùng lên. Tôi nghe thấy tiếng tên bay “xèo xèo”, tưởng mình đang mơ, vội vàng ngồd dậy… nhưng hóa ra đó là sự thật. Người lính canh bên ngoài dường như đã ngã xuống sau khi phát ra tiếng rên rỉ… Tôi sợ hãi co ro trong góc khuất của chiếc lều, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra bên ngoài… Có phải có người phản bội không?

“Ra đây đi, đừng trốn nữa.” Một giọng nam trầm ấm nhưng có chút giọng điệu lạ lẫm bất ngờ vang lên từ bên ngoài… Tôi suýt nữa thì ngất xỉu vì sợ hãi.

“Á…” Tôi vội vàng bịt miệng lại, không dám phát ra tiếng động nào.