“Chỉ là một vẻ bề ngoài thôi.”

“Tôi đã thỏa thuận với hoàng huynh rồi; chỉ cần người dân được nhìn thấy vẻ ngoài của em là đủ, em không cần phải lo gì khác nữa.”

Vậy là tôi chỉ là một cái vật trang trí thôi sao? Mập mạp, đáng yêu, để mọi người thấy cuộc sống trong hậu cung thật “ thoải mái” và từ đó giục các gia đình gửi con gái vào đây…

Thực ra, tôi luôn mong muốn trở thành một nữ tướng có thể chỉ huy quân đội đi chinh chiến, chứ không phải là một phi tần ốm yếu. Nếu hoàng đế có thể ban cho tôi một chức vụ và cho phép tôi tự mình chỉ huy quân đội, thì thật tuyệt vời rồi.

May mắn thay, lần này Vương Miễn cuối cùng cũng quan tâm đến tôi; ông ta đã chuẩn bị sẵn xe ngựa và quân đội cho tôi. Ông ta còn liên tục chúc phúc tôi: “Lần này em đi, chính là đại diện cho thiên hoàng; em phải cẩn thận trong lời nói và hành động, hiểu chưa?”

Hoàng thái hậu không hài lòng và trách móc hoàng đế: “Ông cử cô ấy đi à? Thà rằng cả bà cũng được đưa ra chiến trường còn hơn!”

“Mẫu hậu, bà đang nói gì vậy?” Hoàng đế an ủi hoàng thái hậu và giải thích: “Công Chúa Thu Phong đi, cô ấy có thể tự mình đảm nhận mọi việc; chắc chắn sẽ không gặp rắc rối đâu.”

Khi nói những lời đó, ánh mắt của Vương Miễn thỉnh thoảng lại nhìn Đức Phi một cách mang ý nghĩa khác; rõ ràng, trong mắt ông ta, tình cảm dành cho tôi đã không còn nữa. May mắn thay, vẫn còn chút tình cảm, nhưng không còn quan tâm đến tôi như trước nữa; ngay cả khi tôi đi cùng Tư Sư Hạo Thần, ông ta cũng không hỏi gì cả.

Tôi không thể chịu đựng được cảnh mọi người giả vờ tử tế với nhau nữa, vì vậy tôi vội vàng chia tay họ.

Đúng lúc này, sau khi vào cung, tôi chưa bao giờ trở về nhà mẹ, vì vậy đây chính là cơ hội để tôi về thăm nhà.

Xe ngựa rung lắc nhiều hơn tôi tưởng tượng; đối với tôi, thà đi ngựa còn hơn. Đoàn người lớn lao tiến về phía nam, với vẻ oai phong lẫm liệt, thật khó để không thu hút sự chú ý của mọi người. Tôi thỉnh thoảng mở rèm xe để nhìn những con phố xung quanh; mọi người trên đường cũng đều tò mò nhìn tôi.

Trong ánh mắt họ, có sự ngưỡng mộ và khát khao, nhưng cũng có sự uất ức và ghét bỏ.

Tư Sư Hạo Thần bước vào xe ngựa của tôi và an ủi tôi: “Những khu vực sầm uất chỉ chiếm một phần nhỏ thôi; phần lớn đường đi đều vắng vẻ không một bóng người; chỉ cần kiên nhẫn một chút là qua được thôi.”

Tôi tận dụng cơ hộ

“Điều quan trọng là em, Thu Phong ạ.” Anh ấy đột nhiên thay đổi giọng điệu, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói một cách chân thành: “Khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau bỏ trốn đi xa, sao nhỉ? Anh trai hoàng gia sẽ không bao giờ tìm thấy chúng ta đâu.”

“Em nghĩ quá nhiều rồi.” Không phải anh ấy không thể tìm thấy chúng ta, mà là anh ấy không muốn tìm. Còn với Tư Đức Hạo Thần, tại sao lại từ bỏ cuộc sống giàu sang của một vương tử để theo em lang thang khắp nơi chứ? Đối với em mà nói, dù là sống lưu lạc hay chỉ là một con chim vàng trong ngôi nhà ngọc, cũng chẳng có gì khác biệt cả.

“Không cần thiết đâu,” em tiếp tục nói, “Bây giờ thì đã rất tốt rồi.”

Anh ấy không nói thêm gì nữa.

Hành trình dài hơn em tưởng tượng nhiều; chúng ta đã đi qua các chợ, những cánh đồng lúa mì, và những khu rừng liễu rộng lớn, cuối cùng là một đoạn đường thủy dài. Em bỗng nhận ra rằng khái niệm tự do đã xa rời mình từ lâu rồi… Trong cuộc sống phải lựa chọn giữa quyền lực và tự do, em dường như đã không còn là chính mình nữa.

“Chúng ta sắp đến nhà em rồi, cho phép em vào nhìn thăm một chút được không?”

“Em muốn làm gì cũng được,” Tư Đức Hạo Thần nói, khuôn mặt lạnh lùng của anh ấy bỗng nhiên nở nụ cười, nhưng lại cảnh báo em: “Chỉ cần đừng đi gặp người yêu cũ thôi.”

“?” Em bật cười, nghĩ đến việc người yêu cũ của mình lại xuất hiện sau hàng nghìn năm, em cảm thấy vô cùng xúc động, “Yên tâm đi, người yêu cũ của em vẫn chưa được sinh ra đâu.”

Hàng vạn binh sĩ được đóng quân tại chỗ; Tư Đức Hạo Thần ở trong một cung điện cũ của hoàng đế, chỉ để lại vài người cùng em trở về nhà thăm người thân.

“Dừng lại, ai đó đó!”

Vừa đến cửa nhà, chúng tôi đã bị các lính canh chặn lại. Một lính canh lớn tuổi hơn nhìn em mãi mới nhận ra: “Đây là… cô công chúa phải không? Ôi trời, cô công chúa trở về rồi à, có phải bị hoàng đế ruồng bỏ không?”

Em lườm một cái: “Nhanh cho em vào đi.”

Lính canh chạy nhanh đi thông báo tin tức cho phu nhân; khi em đến cửa nhà, phu nhân đã đợi sẵn cùng với Thu Sử và một số người hầu. Thấy em đội mũ miện phượng, họ vội vàng quỳ xuống chào: “Xin chào Hoàng phi.”

Em cười nói: “Cả nhà đừng quá lễ phép thế, hơn nữa ở đây cũng không có người ngoài đâu.”

Thu Sử nhìn em với ánh mắt ghen tị, rồi nói với phu nhân: “Mẹ xem, chị gái mặc đẹp quá! Con cũng muốn vào cung làm phi tần của hoàng đế.”

Phu nhân cười e thẹn, không trả lời, ngay lập tức mời em vào nh