“Tôi không thể đi được.”

Nghe thấy lời từ chối của tôi, khóe miệng Sở Thú Hạo Thần hơi nhếch lên, anh ta im lặng không nói được một lời nào, ngay cả ánh mắt cũng không thể giấu nổi vẻ buồn bã.

Tôi thì thầm với bản thân: “Tôi biết mà… Tôi chỉ là người khiến mọi người thất vọng mà thôi.”

Không ai có thể đáp ứng được mong đợi của tất cả mọi người; tôi cũng cảm thấy mình rất vô dụng… Thậm chí, tôi còn không biết mình muốn gì nữa. Có lẽ, giống như những phi tần bị đày vào lầu lạnh kia, thà chết quách đi còn hơn…

Nếu tôi trốn đi trước mắt Vương Miễn, không những sẽ bị anh ta bắt lại, mà còn gây rắc rối cho những người vô tội nữa.

“Hãy suy nghĩ kỹ đã rồi hãy nói với tôi.”

Trong bóng đêm, Sở Thú Hạo Thần lượn qua các mái nhà, thoát ra khỏi bức tường sân, mà không phát ra chút tiếng động nào. Tôi không khỏi thán phục: Trên đời này, lại có người sử dụng công phu nhẹ nhàng đến thế sao?

“Cung chúa…” Cuý Hồng đứng bên cạnh tôi, run rẩy nói: “Có vẻ như Hoàng tử cũng không tồi tệ lắm đâu.”

“Vậy thì sao?” Tôi hỏi lại. Trong ánh mắt e ngại của Cuý Hồng, tôi không thấy câu trả lời nào cả. Trên đời này, không có người hoàn toàn tốt hay xấu; Sở Thú Hạo Thần cũng chỉ là một người bình thường trong số hàng triệu người mà thôi.

Sống trong lầu lạnh lâu dần cũng không thấy gì khác biệt… Chỉ là bữa ăn ngày càng tệ hơn, và những người hầu cũng bắt đầu than phiền. Tôi biết rằng, nếu cứ tiếp tục như this, chuyện người hầu bắt nạt chủ nhân sẽ xảy ra… Tôi cần phải tìm cách để rời khỏi đây.

Đúng lúc tưởng như đã không còn lối thoát, vị cứu tinh đã xuất hiện. Trình Tiêu Nhã cùng Hoàng đế đến thăm căn nhà nghèo của tôi… Không biết họ đến vì lý do gì… Đây chính là cơ hội để tôi xin Hoàng đế tha thứ và cho phép tôi rời đi.

“Hoàng đế…” Khi nhìn thấy Hoàng đế, tôi liền quỳ xuống đất và khóc nức nở: “Thần thiếp đã sai rồi… Xin hãy thả thần thiếp ra đi… Thần thiếp sẽ không dám phạm lỗi nữa đâu… Xin Hoàng đế, ở đây thật sự khiến thần thiếp muốn điên mất rồi…”

Để diễn xuất một cách chân thực hơn, tôi cúi xuống và bò về phía trước hai bước, rồi ôm lấy đùi Vương Miễn.

Trình Tiêu Nhã thấy cảnh này, không nhịn được mà bật cười khúc khích, rồi âu yếm an ủi tôi: “Chị đừng lo lắng… Hôm nay Hoàng đế đến chính là vì chuyện này đấy! Cả hậu cung đều đang mong chờ chị đảm nhận trách nhiệm quản l

Ngược lại, Cuì Hồng và Sù Do lại vui vẻ đi chơi cùng nhau.

“À, thật tuyệt khi còn trẻ.”

“Hoàng phi nói gì vậy?”

“Á!” Tôi giật mình kêu lên, “Sao anh lại ở trong phòng ngủ của tôi?”

Sĩ Thúc Hạo Thần ngày càng đến thăm tôi thường xuyên hơn, và luôn xuất hiện ở những nơi tôi không ngờ tới, thật sự rất đáng sợ.

“Tôi nhớ em.” Anh ấy vẫn tiếp tục nói những lời ngọt ngào như mọi khi, “Hãy đi cùng tôi đi.”

“Không…”

“Tôi không có ý bỏ trốn đâu. Vài ngày nữa tôi sẽ xuống miền nam để dập tắt cuộc nổi loạn; hoàng huynh đang mải mê với các cung nữ, chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này. Lúc đó, tôi sẽ xin phép hoàng huynh để em thay thế hoàng huynh đến miền nam chỉ huy chiến tranh…”

Thực ra, anh ấy đã bàn bạc với Vương Miễn trước đó rồi. Cách đây không lâu, tôi đã nghe thấy họ nói chuyện với nhau. Đại tướng Trình Niên cho biết tình hình ở miền nam rất tồi tệ; quân nổi loạn liên tục xuất hiện, quân đội triều đình liên tục thất bại và không thể kiểm soát được tình hình. Ông hy vọng hoàng đế sẽ quay trở lại chiến trường để chỉ huy cuộc chiến ở miền nam.

Không ngờ, Sĩ Thúc Hạo Thần lại nhanh chóng đứng ra xin đi: “Hoàng huynh, con trai này trước đây đã làm tổn thương gia đình; bây giờ con xin được đến miền nam chỉ huy chiến tranh, mong hoàng huynh cho con cơ hội chuộc lỗi.”

Vương Miễn vuốt ria mép, do dự không quyết định được. Sĩ Thúc Hạo Thần nhân cơ hội này nhắc nhở: “Hoàng phi đang mang thai, cần có người bên cạnh; hoàng huynh tuyệt đối không nên tự mình đi.”

Trình Niên cũng đồng tình: “Đúng vậy, hoàng đế ạ. Hơn nữa, xung quanh kinh thành thường xuyên xảy ra các cuộc nổi loạn; xin hoàng đế hãy ở lại phía sau để các tướng lĩnh yên tâm chiến đấu.”

Có thể thấy, Vương Miễn rất quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Hoàng phi; sau một lúc suy nghĩ, ông đã đồng ý. Nhưng Sĩ Thúc Hạo Thần đã tận dụng cơ hội này, có chủ đích hay không chủ đích, để ám chỉ rằng: “Những cuộc nổi loạn ở miền nam đều xuất phát từ những tin đồn dân gian rằng hoàng huynh thích sắc dục, giết hại các cung nữ và làm những việc bất nhân… Lần này xuống miền nam, có lẽ hoàng huynh cũng sẽ mang theo một vị hoàng phi để làm trò hợp lý.”

“Điều này…” Vương Miễn do dự, nhưng lại muốn loại bỏ những tin đồn dân gian và dập tắt sự phẫn nộ của người dân, nên ông đề xuất: “Hoàng hậu có địa vị cao và quyền lực lớn; sao không cử bà ấy đi?”

“Không thích hợp.” Sĩ Thúc Hạo Thần lắc đầu liên tục, “Hoàng hậu y