Ban đầu, tôi cũng rất an toàn trong cung này.

Nhưng sau khi Hoàng đế ra đi, tôi quá lo lắng và không còn cẩn thận nữa.

“Hôm nay ông ấy sẽ trở về… hay là không? Hôm nay chắc chắn ông ấy sẽ về…”

Trong sân, tôi ngồi một mình trên chiếc ghế dây, vô tư gấp những cánh hoa vô tội ấy và liên tục tự hỏi không biết Tư Đức Hạo Thần sẽ trở về vào lúc nào.

Thúy Hồng khuyên tôi: “Này, Hoàng hậu bệ hạ, xin đừng suy nghĩ mãi như vậy. Chắc chắn Hoàng đế sẽ trở về an toàn thôi. Lúc đó, sức khỏe của bệ hạ mới là điều quan trọng nhất. Nếu không ăn được gì, ít nhất cũng phải vì đứa bé trong bụng mà thôi. Xin hãy ăn một miếng đi.”

Tôi tức giận: “Không ăn đâu, người ta thật phiền phức.”

Thúy Hồng: “…”

Chang Lý Sĩ ánh mắt ra hiệu để Thúy Hồng rời đi.

“Hoàng hậu bệ hạ, lần này quân đội của nước Thiên Long đến rất hung hăng; chắc chắn Hoàng đế sẽ không thể trở về trong vòng mười ngày đến nửa tháng đâu. Nếu Hoàng đế trở về và thấy bệ hạ gầy đi, chắc chắn sẽ trách chúng ta đấy.” Chang Lý Sĩ có vẻ lo lắng, “Lúc đó, bị tịch thu bạc cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi; nếu bị đưa xuống ngục đánh đập thì chúng tôi thực sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Tôi nhướng mày, biết rằng hắn lại đang diễn kịch buồn thảm rồi.

“Được rồi, được rồi… Tôi sẽ ăn mà, sao không được chứ?”

Cùng lúc đó, ở chiếc ghế đung đưa bên cạnh, Thái hậu đang ngủ gật, nhưng miệng bà lại nở nụ cười hài lòng.

Tôi biết ngay, chắc chắn đây lại là ý tưởng của bà ấy.

Người già rồi, cũng biết quan tâm đến con cái mình.

Gần đây, bà ấy luôn kể cho tôi nghe về những chuyện khi Tư Đức Hạo Thần còn nhỏ.

“Đứa bé này… Bà không được chứng kiến nó lớn lên, nhưng chính cô mới là người đã nuôi dưỡng nó.” Khi nói những lời này, Thái hậu luôn mỉm cười vui mừng, “Bà và gia đình Vương gia là bạn bè từ lâu rồi; khi giao Hoàng tử cho mẹ cô, bà chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có sai sót xảy ra.”

Bà thở dài: “Giờ đã qua hơn mười năm rồi… Đứa bé ấy đã trở về bên cạnh bà, cũng đã ngồi lên ngai vàng mà nó ao ước từ lâu… Nhưng khoảng cách giữa nó và bà ngày càng xa cách… Điều này thực sự là nỗi lo lắng lớn nhất của bà.”

Tôi vốn đã lo lắng rồi; nghe Thái hậu nói như vậy, tôi lập tức quên hết những suy nghĩ riêng của mình và bắt đầu an ủi bà: “Thái hậu đừng lo lắng. Con cái không thể oán hận lẫn nhau mãi mãi đ

Môi Hoàng thái hậu nở ra một nụ cười khô khốc: “Đứa bé này, miệng cứng nhưng lòng mềm, giống hệt như Châu Phong vậy.”

Tôi: “Ồ? Sao lại giống tôi nữa chứ, tôi đâu có kiểu miệng cứng lòng mềm đâu.”

Hoàng thái hậu cười, ánh mắt như đang nói: “Xem kìa, người ta cứng đầu đến mức nào.”

Nói xong, bà lại tiếp tục than phiền về bản thân: “Ta già rồi, không còn sức nữa. Sau này, nếu có chuyện gì, vẫn phải dựa vào con để thuyết phục Hoàng đế… Hoàng đế ấy, cứng đầu lắm, con đừng giống ông ấy nhé.”

Tôi cảm thấy buồn lòng: “Sao Hoàng thái hậu lại già đi được nhỉ? Dù già đi, cũng nên càng già càng mạnh mẽ mới phải.”

Những ngày gần đây, bà trông thật là già yếu đi nhiều. Dù sao thì sau khi bị bệnh nặng một trận, bây giờ bà cũng không chịu đựng nổi nữa. Chỉ cần có chút gió mưa thôi, bà cũng gầy yếu như những quả cà tím bị sương giá làm héo úa.

Thái y như thường lệ đến kiểm tra sức khỏe cho Hoàng thái hậu, sau đó gọi tôi sang một bên và nói thấp giọng: “Nữ hoàng, có một việc, e rằng không biết có nên nói ra hay không…”

Trái tim tôi se lại nửa vời, tôi cố gắng giữ bình tĩnh: “Cứ nói đi.”

Thái y nói: “Hoàng thái hậu đã từng bị bệnh nặng, căn bệnh cũ vẫn chưa khỏi hẳn. Bề ngoài trông bà vẫn khỏe mạnh, nhưng thực tế thì bệnh đã vào giai đoạn nghiêm trọng. Nếu nhanh chóng chữa trị, vẫn còn hy vọng cứu vãn được.”

Tôi vội vàng: “Vậy thì còn do dự gì nữa? Cứ chữa ngay đi!”

Thái y vuốt râu, lưỡng lự mãi không dám nói ra, có vẻ như có điều gì đó khó nói.

Tôi nói to lên: “Ông sợ rằng ta không đủ tiền để mua thuốc phải không? Cần cái gì thì cứ nói thẳng ra, dù phải đi đâu xa xôi, chỉ cần có thể tìm được nguyên liệu thuốc, ta sẽ cử người đi lấy.”

Nghe tôi nói vậy, thái y dường như yên tâm hơn: “Nếu Nữ hoàng muốn vậy, thần xin không giấu giếm nữa.”

Nhưng những gì ông ấy nói tiếp theo thì thực sự khiến tôi ngạc nhiên, dù vậy cũng nằm trong dự đoán của tôi.

“Báo cáo với Nữ hoàng, thần đã phục vụ bên cạnh Thiên Hoàng nhiều năm. Khi Tiên Hoàng qua đời, Ngài đã giao cho thần một loại nguyên liệu thuốc quan trọng và dặn thần rằng, chỉ khi thực sự cần thiết mới được sử dụng. Loại nguyên liệu này có công hiệu cứu sống người bệnh.”

Tôi hỏi: “Đó là cái gì vậy? Dễ tìm không?”

Thái y trả lời: “Loại nguyên liệu này, nói là dễ tìm cũng đúng, nói là khó tìm cũng đúng…

Thật là vô nhân đạo!

Vị thái y vội vàng lắc đầu.

“Hoàng hậu đã hiểu lầm rồi, chỉ cần máu là được.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm và nói một cách hào phóng: “Được thôi, cứ lấy đi.”

Trước đây, khi sống trong xã hội hậu hiện đại, tôi biết rằng y học hiện đại có thể kiểm tra DNA bằng cách lấy máu rốn của thai nhi; không biết liệu nguyên lý này có giống nhau hay không.

“Hoàng đế không ở đây, nhưng đứa trẻ trong bụng tôi vẫn thuộc dòng máu của gia tộc Sĩ Thú, xin vui lòng sử dụng máu của nó.”

Nghe vậy, vị thái y lại lắc đầu liên tục: “Không được, không được… Thai nhi vẫn chưa hình thành, huống chi chưa được sinh ra, chưa hấp thụ được linh khí của trời đất, vì vậy vẫn không được coi là sinh vật sống trên thế gian này. Hơn nữa, Hoàng hậu không phải người của gia tộc Sĩ Thú; ngay cả khi hoàng tử được sinh ra, dòng máu cũng chưa chắc đã thuần khiết.”

Nghe những lời này, tôi suýt nữa tức giận đến chết… Nghe sao mà giống như đang mắng người ta vậy?

Nhưng dù sao đi nữa, vị thái y vẫn kiên quyết: “Tốt nhất nên sử dụng máu của Hoàng đế.”

Chưa kể đến việc Hoàng đế hiện đang ở xa xôi tận Đông Di, ngay cả khi ông ấy ở trong cung, cũng chưa chắc sẽ đồng ý. Dù sao thì mâu thuẫn giữa ông ấy và Thái hậu cũng không phải là chuyện có thể giải quyết trong vài ngày đâu.

Khi chúng tôi đều đang lo lắng về chuyện này, tôi nghe thấy tiếng bước chân và tiếng móng ngựa bên ngoài cửa.

Ra ngoài xem, hóa ra là Đại tướng Mễ Trác, người chỉ huy Quân đội Hoàng gia.

Tôi tiến lên chào hỏi: “Đại tướng định đi đâu vậy?”

Nhìn thấy hàng trăm nghìn binh sĩ theo sau ông ấy, tôi bắt đầu lo lắng… Chẳng lẽ quân đội đã đến ngay trước cổng thành, và tôi sắp trở thành tù nhân sao?

Nhưng thực ra, việc “quân đội đến ngay trước cổng thành” chỉ là lời nói dối; còn việc “trở thành tù nhân” thì là sự thật.

Đại tướng Mễ Trác nói: “Mặt trận đang gặp khủng hoảng; có thông báo yêu cầu Quân đội Hoàng gia phải lập tức đến Đông Di để hỗ trợ Đại tướng Trình Niên trong cuộc chiến.”

Tôi ngạc nhiên: “Không ngờ cuộc chiến ở mặt trận lại nghiêm trọng đến thế!”

Vì vậy, tôi vội vàng thúc giục Đại tướng Mễ Trác, yêu cầu ông ấy nhanh chóng dẫn quân đi.

Cùng lúc đó, nhìn thấy Thái hậu đang ngủ say, tôi tự hỏi liệu mình có nên đi cùng họ không…

Nhưng chuyện này không phụ thuộc vào ý muốn của tôi. Ba ngày sau, người đến đón tôi đã xuất hiện… Lần này, dù tôi có muốn đi hay không, tôi cũng buộc phải đi

Tôi lảo đảo lùi lại vài bước, ôm lấy bụng mình; việc mang thai ở tháng cuối thực sự rất khó chịu.

Tôi van nài: “Tôi là một phụ nữ mang thai, các người đừng làm khó tôi được không? Khi đi chiến đấu, ai lại kéo phụ nữ vào chứ?”

Nhưng họ không hề tha thứ, giật tôi lên xe ngựa và nói: “Còn lý do gì nữa? Nhanh lên xe!”

Và thế là, tôi không kịp chào từ biệt Hoàng Thái Hậu, đã ngồi lên xe và rời đi trong tiếng lo lắng của các thầy y.

Vài phút sau, tôi nhìn thấy Zhang Lishi đang cưỡi ngựa đuổi theo từ xa; có lẽ anh ấy vừa mới biết tin tôi bị kẻ địch bắt đi. Anh ấy được hoàng đế sai đến bảo vệ tôi, vì dù tôi đi đâu, anh ấy cũng phải theo sau, nếu không sẽ không thể trình báo với hoàng đế được.

“Các bạn ơi, xin hãy tha cho tôi đi.”

Người của Tianlong đáp: “Mơ đi!”

Hừ, nếu vậy thì đừng trách tôi không kiêng nể!

Suốt quãng đường, tôi liên tục kêu gọi họ: “Tha cho tôi đi, nhanh lên, nếu không tôi sẽ không kiêng nể các bạn đâu!”

Người của Tianlong cảm thấy phiền phức, liền lấy bông ra bịt tai để không phải nghe tiếng tôi. Điều này lại vừa ý tôi.

Tôi tiếp tục kêu gọi, đồng thời liếc nhìn Zhang Lishi ở phía xa, bảo anh ấy đến trại của Situ Haochen để thông báo rằng tôi đã bị bắt đi và yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng.

Cuối cùng, những người của Tianlong không chịu nổi nữa và la lên: “Con đĩ khốn nạn này, làm ầm ĩ cái gì vậy!”

Phiền à? Đúng là phiền rồi.

“Nếu các bạn thấy tôi phiền phức, thì hãy tha cho tôi đi. Tôi cam đoan sẽ không làm phiền các bạn nữa.”

Nhưng họ vẫn cứ nói: “Mơ đi!”

Cho đến khi đến trại của họ, tôi vẫn không ngừng nói. Không may, vị tướng lớn đó không giống những kẻ khác, ông ta đã tát tôi một cái. Trong chốc lát, tôi cảm thấy mặt mình đau rát, đến nỗi không còn cảm giác ở gần tai nữa, sợ hãi đến mức không dám nói gì nữa.

Người đứng đầu bọn họ nói bằng tiếng Hán kém: “Người phụ nữ này trông thật đẹp, không lạ gì cô ấy lại trở thành hoàng hậu.”

Người hầu bên cạnh ông ta lập tức nịnh hót: “Nếu tướng lớn muốn, cô ấy cũng có thể trở thành người của ngài.”

Tướng lớn vung tay đánh ngã người hầu đó xuống đất và mắng: “Đồ ngu! Vua gọi chúng ta đến đây chỉ vì phụ nữ sao? Đừng quên nhiệm vụ của chúng ta là gì! Nhanh lên, chuẩn bị đi!”

Những người hầu sợ hãi, không dám lên tiếng: “Vâng, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ đợi lệnh của tướng lớn thôi.”

Vị đại tướng kia nhìn tôi một cách đáng sợ, tiến lại gần mặt tôi và đe dọa: “Biết tầm quan trọng của ta chưa? Sau này ngươi tốt hơn hết là nên phối hợp ngoan ngoãn; nếu dám làm ta tức giận, ta sẽ giết ngươi và lấy đứa bé trong bụng ngươi ra, cho loài sói ăn!”

Tôi sợ hãi đến mức run rẩy không ngừng, không biết những lời anh ta nói có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là dối trá. Dù sao thì người này trông cũng rất đáng sợ, khiến tôi không dám có chút bất tuân nào.

Không lâu sau, họ chuẩn bị xong dây thừng và trói tôi chặt chẽ. Thân thể tôi vốn đã khó di chuyển, giờ đây càng bị họ điều khiển tùy ý. Điều duy nhất tôi quan tâm là phải luôn bảo vệ cái bụng mình, cố gắng hoàn thành trách nhiệm của một người mẹ một cách sớm nhất có thể.

Họ kéo tôi ra khỏi doanh trại, như một miếng thịt heo lười biếng, bị đánh đập bằng roi, thật là nhục nhã không thể tưởng tượng được. Hóa ra, nếu Trung Nguyên không mạnh mẽ, phụ nữ sẽ phải chịu số phận như vậy, thậm chí còn tệ hơn nữa.

Điều này khiến tôi không khỏi nhớ đến những gì mình đã trải qua khi bị bắt vào doanh trại của người Kim thời nhà Tống, và tôi không kìm được nước mắt.

Tôi hét lên vang dội: “Anh ấy chỉ khác người khác mà thôi… Điều đó không phải là điều anh ấy mong muốn… Tại sao các người lại đối xử với anh ấy như vậy? Chỉ vì anh ấy khác biệt, các người liền muốn hút máu anh ấy… Các người còn là con người không?”

Những lời này vang lên, khiến tất cả mọi người hiện diện đều sững sờ, kể cả Si Tu Hao Chen vừa bước ra từ doanh trại đối diện.