Ban đầu tôi cũng thắc mắc tại sao phu nhân Vương lại hành xử như vậy, nhưng khi bố tôi tiến lại gần, tôi lập tức hiểu ra ngay.

Nhìn Thất Tử Hạo Thần, anh ấy đã dùng lòng bàn tay che mũi và còn chu đáo đưa cho tôi một chiếc khăn giấy, nhưng mùi phân bò cừu quá nồng nặc từ người bố tôi tỏa ra, khiến tất cả mọi người trong buổi đó đều cảm nhận được.

Có vẻ như Quý Châu nói không sai, bố tôi thực sự luôn ở bên cạnh bò cừu hàng ngày.

Đối mặt với lời chỉ trích của phu nhân Vương, bố tôi uể oải quay trở lại, ra ngoài thay đồ rồi mới quay lại.

Bố tôi nói: “Mọi người đều không nói gì cả, chỉ có bạn là hay phiền phức.”

Phu nhân Vương vỗ vai ông ấy và đùa cợt: “Chỉ là mọi người ngại nói ra thôi.”

Nhìn cảnh họ cãi vã nhau như vậy, thật là vui vẻ; người khác thật sự không thể ghen tị được. Thất Tử Hạo Thần chỉ đứng đó nhìn họ, miệng cười nhẹ, thấy cả gia đình hạnh phúc như vậy, dù bị chế giễu vài câu cũng không hề tức giận.

Quý Châu cười hahaha, nhảy nhót bên cạnh Thất Tử Hạo Thần, thỉnh thoảng đùa cợt: “Hoàng đế ơi, trong hậu cung của Ngài còn thiếu người phải không? Công chúa nhỏ này có phù hợp không?”

Thất Tử Hạo Thần đáp: “Không phù hợp.”

Quý Châu ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Thất Tử Hạo Thần nói: “Bạn xấu quá.”

Quý Châu nhìn phu nhân Vương rồi lại nhìn tôi: “Sao em và chị lại trông khác nhau vậy? Tại sao chị lại xinh đẹp mà em lại xấu xí?”

Thất Tử Hạo Thần… im lặng.

Tình huống trở nên ngượng ngùng, tôi an ủi Quý Châu: “Em trông rất xinh đẹp mà, hoàng đế chỉ không để ý thôi.”

Thất Tử Hạo Thần: “Hả?”

Anh ấy nhìn tôi một cách khó hiểu, như thể muốn hỏi: Rốt cuộc bạn đang đứng về phe ai?

Tôi nói: “Hoàng đế ơi, sao Ngài không chấp nhận Quý Châu đi? Hậu cung giờ không còn ai cả, ngay cả Quý Phi cũng bỏ đi rồi, thật là không ổn chút nào.”

Quý Châu ngạc nhiên và nói một cách không kiêng nể: “Gì cơ? Phải chăng vì Hoàng đế quá nghèo nàn à? Tsk tsk tsk, nếu hậu cung không sôi động, em cũng không muốn ở đó nữa, ở nhà mới thoải mái.”

Thất Tử Hạo Thần nói: “Cũng chưa đến nỗi nghèo đến thế đâu.”

Nói đến đây, phu nhân Vương bỗng nhiên tỏ ra lo lắng: “Quý Châu cũng đã không còn trẻ nữa, mà vẫn chưa tìm được người phù hợp, xin Hoàng đế và Hoàng hậu suy nghĩ cách giúp đỡ.”

Thất Tử Hạo Thần tỏ ra không hiểu: “Ở Giang Nam có rất nhiều gia đình quý tộc và thương nhân, làm sao lại không tìm được người phù hợp được?”

Bà Vương lắc đầu, tôi liền đoán tiếp: “Có phải vì nhà chúng ta bỗng nhiên kiếm được nhiều tiền, người khác thấy gia đình chúng ta quá giàu có và không xứng đáng, nên không dám đến cầu hôn chăng?”

Bà Vương lại lắc đầu: “Không phải vậy đâu.”

Tôi thực sự không biết nguyên nhân là gì, liền hỏi thẳng: “Vậy thì tại sao ạ?”

Bà Vương trông có vẻ không muốn nói ra, thậm chí còn e ngại Trương Thư Hạo Thần.

Thu Thục không nhịn được, vô tình nói ra: “Ôi chị gái, tất cả chỉ vì chị là hoàng hậu mà thôi. Mọi người e ngại gia đình chúng ta là quý tộc hoàng gia, lại nghe nói rằng hoàng đế rất hung ác, sợ bị liên lụy đến mình, nên đều tránh xa chúng ta.”

Trương Thư Hạo Thần: “Những lời đồn đại đó… không thể tin được.”

Anh ấy dường như không muốn nói thêm nữa, nhưng tôi đã thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy không mấy tốt đẹp. Nếu không phải có cha tôi và bà Vương ở đó, có lẽ anh ấy đã nổi giận và tìm cách trừng phạt kẻ lan truyền những lời đồn đại đó.

Tuy nhiên, những gì họ nói cũng không sai đâu.

Bà Vương vỗ lưng Thu Thục, bảo cô bé đừng nói lung tung.

Còn Thu Thục thì tỏ ra không hài lòng chút nào, cô ấy nói một cách không sợ hãi: “Nếu không phải vì điều này, tôi cũng sẽ không nghĩ đến việc vào cung đâu. Nhưng hiện tại, đây là con đường duy nhất mà tôi có thể đi. Hoàng đế, ông nghĩ sao?”

Dù Trương Thư Hạo Thần nói gì đi nữa, tôi vẫn đồng ý với cuộc hôn nhân này. Trương Thư Hạo Thần mới hơn hai mươi tuổi, còn Thu Thục cũng khoảng mười sáu, mười bảy tuổi; trong bối cảnh lịch sử như hiện nay, họ thực sự rất xứng đôi. Xét về lịch sử, ngay cả những vị hoàng đế già nua cũng có thể kết hôn với những người vợ xinh đẹp; với một người đàn ông đẹp trai như Trương Thư Hạo Thần, anh ấy muốn người phụ nữ nào mà không thể có được chứ?

Thu Thục có khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp; so với khuôn mặt tròn trịa của tôi, cô ấy thực sự xinh đẹp như tiên nữ, đẹp hơn cả Tây Thi. Dù sao cô ấy cũng là em gái ruột của tôi; dù phải chia sẻ chồng tôi với cô ấy, tôi cũng phải cho cô ấy mà thôi.

Nhưng Trương Thư Hạo Thần đã nhanh chóng ngăn cản những suy nghĩ “lảm nhảm” của tôi và những ý định “bay xa” của Thu Thục: “Không cần đâu, em gái yêu quý của ta. Em muốn tìm người phụ nữ nào, hay thích người đàn ông đẹp trai nào, hãy nói ngay với ta, ta sẽ quyết định việc hôn nhân, và người đó sẽ không dám từ ch

“Sao ta lại cảm thấy có gì đó không ổn nhỉ… Chẳng lẽ ngươi đã có người mình thích từ lâu rồi, và chỉ đang chờ ta đưa ra quyết định sao?”

Qiū Chǔ cười e thẹn; kế hoạch của cô bị phát hiện, khiến cô hơi ngượng ngùng, nhưng niềm vui vẫn hiện rõ trên khuôn mặt: “Hoàng thượng vừa mới đồng ý mà, lời nói của quý ông là không thể thay đổi được đâu, đừng hối tiếc sau này nhé.”

Cha tôi ban đầu sợ hãi không dám nói gì trước áp lực của Phu nhân Vương, nhưng sau khi nghe lời Qiū Chǔ, ông đã nén giận và đứng sang một bên, nói khẽ với cô ấy: “Con gái yêu quý của cha, nếu con dám tự ý định đời mình, đừng trách cha đánh gãy chân con đấy!”

Nghe vậy, Qiū Chủ sợ hãi trốn sau lưng Sĩ Tử Hạo Thần, nhìn ông với vẻ oan ức: “Hoàng thượng ơi, ngài có nghe thấy không? Cha tôi muốn đánh con đấy… Làm sao ông ấy dám nói rằng cuộc hôn nhân do Hoàng thượng ban cho là do tự ý định đời được chứ? Làm sao ông ấy dám như vậy…”

Câu cuối cùng của cô ấy được nói ra với giọng điệu kích động, như thể đang cố tình gây rối.

Nhưng trước mặt Hoàng thượng, cha tôi dù tức giận đến mấy cũng không dám lên tiếng; ông chỉ có thể giả vờ không sao: “Không… Không đâu, Hoàng thượng ơi, xin hãy tin rằng người hầu này không dám làm hỏng cuộc hôn nhân do Hoàng thượng ban cho đâu… Những đứa trẻ này không hiểu chuyện, chỉ nói lung tung thôi.”

Vì có sự hiện diện của Hoàng thượng, cha tôi cũng không dám làm gì Qiū Chủ, nên cô ấy càng trở nên ngang ngược hơn, nhìn cha tôi với vẻ kiêu ngạo… Cha tôi tức giận đến mức muốn la lên, nhưng cũng không biết phải làm gì. Phu nhân Vương thì cảm thấy buồn cười, thỉnh thoảng lại an ủi cha tôi đừng tức giận, nói rằng đó chỉ là trò đùa của các đứa trẻ thôi.

Tuy nhiên, tôi thực sự tò mò… Qiū Chủ cuối cùng đã để mắt đến ai đây?

Khi cha tôi và Phu nhân Vương rời đi, tôi liền hỏi: “Wang Qiū Chǔ, rốt cuộc cô để mắt đến chàng trai nhà nào mà người đó không đồng ý chứ? Tsk tsk tsk… Cô xinh đẹp như vậy mà vẫn có người không thèm để mắt đến à?”

Đối mặt với lời chế giễu của tôi, Qiū Chủ vung tay đấm vào tôi: “Wang Qiū Phong! Ai bảo người ta may mắn như cô chứ? Trên đời này chỉ có một vị Hoàng thượng như thế này thôi… Cô chiếm hết rồi, người khác không còn cơ hội nào nữa đâu… Đồ ngốc!”

Sĩ Tử Hạo Thần: Làm sao cô có thể coi như tôi không tồn tại vậy chứ?

Tôi thật sự không biết phải nói gì… Mỗi người đều có điểm mạnh

**Sĩ Tư Hạo Thần:** “Dù chỉ có một người thôi, nhưng trên đời này vẫn còn rất nhiều người đàn ông tốt đẹp. Đừng lo lắng, ta sẽ cẩn thận chọn cho em.”

Sau khi nghe Qiu Chu đồng ý một cách hào hứng, anh ấy bỗng nhiên nói khẽ với tôi: “Qiu Phong, chúng ta đi thôi, vẫn còn việc quan trọng phải làm nữa.”

Tôi: “??”

Rõ ràng, Sĩ Tư Hạo Thần không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào. Tôi đoán anh ấy đã cảm thấy phiền lòng khi ở đây, dù mới chỉ nửa ngày thôi. Nghĩ đến việc Vương phu nhân đã chuẩn bị bữa ăn sẵn, tôi vẫn khuyên anh ấy ở lại: “Hoàng thượng, hãy ăn uống xong rồi mới đi nhé.”

Thực ra, ở nhà mẹ tôi cũng có thể ăn một bữa ngon.

Cảnh vật miền Nam thật đẹp, tôi muốn ở lại thêm vài ngày nữa trước khi đi, nhưng Sĩ Tư Hạo Thần luôn thúc giục, muốn hoàn thành công việc càng sớm càng tốt để trở về cung điện. Dù sao thì, đất nước không thể thiếu vua trong một ngày; nếu ở xa cung điện quá lâu, anh ấy cũng cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, buổi chiều hôm đó, tôi đã từ biệt cha mình và vội vàng rời đi.

Trước khi đi, Sĩ Tư Hạo Thần nghiêm túc bắt tay cha tôi: “Ngài Vương, lần này ta cảm nhận được rất nhiều điều, xin cảm ơn ngài vì những lời khuyên quý báu. Ta đã học được nhiều điều từ ngài, hãy chờ đợi và xem kết quả nhé.”

Những lời nói mơ hồ này khiến cha tôi rất lo lắng; suốt đường đi, ông liên tục sai người gửi tin hỏi Hoàng thượng ý định của mình là gì.

Thực ra, Sĩ Tư Hạo Thần không có ý gì đặc biệt cả.

Anh ấy luôn nói: “Ngài Vương thật là thông minh; bây giờ ta đã học được cách làm giàu của ngài, và sẽ ngay lập tức áp dụng nó trên khắp cả nước. Lúc đó, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề nạn đói nữa. Ngài đã giúp ta giải quyết một vấn đề lớn, xứng đáng được thưởng.”

Tôi vội vàng từ chối: “Không cần đâu, ngài Vương chẳng giúp được gì cả; mọi thứ vẫn phải nhờ vào sự hỗ trợ của Hoàng thượng. Không cần phải thưởng ngài đâu.”

Tôi nghĩ rằng, gia đình Vương bây giờ đã giàu có rồi, họ cũng không thiếu những phần thưởng đó đâu… Biết đâu bây giờ ai mới là người nghèo hơn thì sao?

Nhưng Sĩ Tư Hạo Thần vẫn chưa nghĩ đến điều đó; anh ấy rất mong muốn áp dụng những phương pháp nuôi trồng mà mình học được từ cha tôi trên khắp cả nước, để mọi người đều có thể giàu lên, và quan trọng hơn là, các vùng địa phương có thể tự cứu mình trong những thời kỳ khủng hoảng.

“