Như Cheng Xiaoya đã nói, đây là một câu chuyện rất dài.

Trước khi cô ấy kể, tôi đã đoán được rằng những ngày tháng vừa qua của cô ấy không hề dễ dàng chút nào. Bởi vì tính cách của cô ấy đã thay đổi đến mức đó, chắc chắn cô ấy đã trải qua rất nhiều chuyện.

Cheng Quý phi… À, bây giờ có lẽ nên gọi cô ấy là Huyện Lệnh. Sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng tôi quyết định kể hết những gì đã xảy ra trong thời gian này, dù một số điều trong đó có thể không hoàn hảo như ý muốn.

Tôi hỏi trước: “Làm sao bạn biết chúng tôi đã đến đây?”

Đây quả là một chuyến đi “đột ngột”, chúng tôi không thông báo cho ai trước, huống chi khi chúng tôi rời đi, Cheng Xiaoya đã ra khỏi cung trước rồi.

Cheng Xiaoya suy nghĩ một lúc lâu, sau đó kể lại từ đầu đến cuối: “Tôi muốn rời khỏi cung, nhưng vì một số sự việc xảy ra, tôi buộc phải quay trở lại. Và vào lúc đó, tôi phát hiện ra rằng các bạn đều không còn ở đó. Hoàng đế đột nhiên mất tích, mọi người trong cung cũng không biết nguyên nhân là gì; tôi rất lo lắng, nên mang theo một ít tiền và người hỗ trợ, rồi lại ra khỏi cung để tìm kiếm.”

Tôi tròn mắt: “Vậy là bạn đã tìm thấy chúng tôi ở đây? Câu chuyện chỉ đơn giản như vậy à?”

Cô ấy thở dài: “Giá như mọi chuyện thực sự đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng thực tế không phải vậy; chỉ là tôi kể một cách đơn giản mà thôi.”

Sau đó, cô ấy tiếp tục kể, còn tôi thì tựa cằm xuống, lắng nghe say sưa, như thể đang nghe một câu chuyện hấp dẫn được kể bởi một người kể chuyện.

“Lý do tôi muốn rời khỏi cung không phải là để theo đuổi bất kỳ vị công tử nào; thậm chí, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa có người đàn ông nào tôi yêu thích.”

Nghe cô ấy nói vậy, tôi rất ngạc nhiên: “Nhưng trước đây bạn đã nói rằng mình đã yêu một người khác… Hơn nữa, nếu không phải vì muốn gặp ai đó, tại sao bạn lại vội vàng rời đi đến vậy?”

Cheng Xiaoya trả lời: “Ban đầu có lẽ là vì vậy… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng đó chỉ là cái cớ để tôi tìm lý do để rời đi mà thôi. Điều tôi thực sự mong muốn vẫn là tự do… Giống như tự do của Xiangxiangzi vậy – lang thang khắp nơi trên thế giới, không lo âu, không phiền muộn.”

Nghe đến đây, tôi không khỏi bật cười… Làm sao cô ấy có thể biết được Xiangxiangzi sống một cách không lo âu được? Có thể bây giờ Xiangxiangzi đang phải sống trong cảnh thiếu thốn, không có gì để ăn, không có quần áo để mặc… Cuộc sống của c

Nếu cô ấy không nói ra, thật sự tôi cũng không nhớ rằng mình vẫn còn một hậu cung lớn cần phải quản lý. Đúng vậy, dù nơi đó đã không còn nhiều người nữa, nhưng sau khi xa cách quá lâu, tôi vẫn phải trở lại.

Không kể đến Chương Tiêu Nhã, những ngày lang thang này cũng đã dạy cho tôi rất nhiều điều; thậm chí tôi còn bắt đầu cảm thấy nhớ nhà. Phải chăng đó là do tuổi tác đã cao, con người ta bắt đầu khao khát sự ổn định?

Chương Tiêu Nhã nói: “Sau khi rời khỏi đó, tôi mới nhận ra rằng nhiều việc không hề đơn giản như tôi từng nghĩ. Thời buổi loạn lạc, dân chúng khổ sở, ai cũng gặp khó khăn.”

Nếu nói rằng vài năm trước, kinh thành hoàng gia còn được coi là thịnh vượng, thì bây giờ so với thời đó thì đã khác biệt rất nhiều, huống chi các vùng khác nữa. Vùng Tây Sơn Cam Côn nơi Chương Tiêu Nhã đang công tác chính là hình ảnh tiêu biểu cho đa số các vùng nông thôn ở Trung Nguyên.

Nhưng so với sự bi quan của Chương Tiêu Nhã, tôi thấy không sao cả: “Nếu thực sự không thể sống tiếp được, thì cứ trở về nhà. Dù sao, nhà họ Chương có gia tài lớn, nếu bạn không muốn trở về cung điện, thì ít nhất cũng có thể sống trong dinh của tướng Chương; ông ấy sẽ nuôi bạn suốt đời.”

Nhưng Chương Tiêu Nhã lắc đầu, rõ ràng cô ấy không nghĩ như vậy: “Vấn đề này không đơn giản như Hoàng Hậu nghĩ đâu. Hầu hết mọi người trên đời này đều đang chịu khổ; chỉ sống yên ổn trong một góc nhỏ thôi, làm sao có thể đảm bảo mình không bị ảnh hưởng?”

Cô ấy nói rất có lý, đến nỗi tôi, với tư cách là một Hoàng Hậu, cũng không thể phản bác được.

Trong khi cảm thán về tầm nhìn sâu sắc của Chương Tiêu Nhã, tôi cũng cảm thấy xấu hổ vì bản thân mình quá thiển cận.

“Quan huyện Chương thật sự có những quan điểm sâu sắc; khiến Hoàng Hậu này cảm thấy xấu hổ khi phải lời khen.” Tôi thực sự không đang nịnh hót đâu; chính sức hút của Chương Tiêu Nhã đã khiến tôi không thể không khen ngợi cô ấy. “Chắc chắn, Quan huyện Chương chắc chắn sẽ trở thành một quan chức tốt, được người dân ca ngợi và được ghi chép vào sử sách.”

Chương Tiêu Nhã lắc đầu: “Việc một nữ quan chức xuất hiện trước đây chưa từng có; làm sao có thể được ghi chép vào sử sách được?”

“Điều đó có gì khó đâu?” Chỉ cần viết tên cô ấy lên một tờ giấy thôi mà… Tôi nhìn vào mắt Sĩ Thúc Hạo Thần và hỏi: “Hoàng đế, Ngài nghĩ tương lai của Quan huyện Chương sẽ như thế nào?”

Sĩ Thúc Hạo Thần hiểu ý tôi và ngay lập tức đồng ý

Dù sao đi nữa, việc cô ấy trốn khỏi cung điện cũng làm cho tổ tiên phải xấu hổ. Tuy nhiên, hiện tại Tướng Cheng Nian vẫn chưa biết chuyện này, và Hoàng đế cũng không có ý định thông báo cho ông ấy.

Sư Đồ Hạo Thần đã đối xử với người phụ nữ này một cách rất nhân từ và công bằng.

Sau khi chờ đợi một thời gian dài, Sư Đồ Hạo Thần nói với cô ấy: “Người đó đã bị bắt giữ, mọi chuyện cũng đã được giải quyết. Hoàng đế còn có rất nhiều việc phải làm, vì vậy xin cùng Hoàng hậu ra đi trước. Quan Cheng, hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Cheng Tiểu Nhã lịch sự mời lại: “Không uống một bát canh thịt cừu trước khi đi sao?”

Nụ cười của cô ấy mang đầy ý nghĩa sâu sắc, và cô ấy cũng thường xuyên nhìn về phía tôi.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra điều gì đó… Thịt cừu dùng để nấu canh này được vận chuyển gấp rút từ gia đình Vương ở Giang Nam đến đây… Chẳng lẽ đó chính là con cừu mà Sư Đồ Hạo Thần đã tặng cho cha tôi khi ông ấy lên ngôi?

Trong ánh mắt cô ấy, tôi tìm thấy câu trả lời chắc chắn.

“Tôi… Có vẻ như hôm nay tôi nhất định phải uống một bát canh thịt cừu này.” Tôi muốn xem thử hương vị của con cừu do cha tôi nuôi lớn là như thế nào… Nói thật ra, tôi cũng hơi nhớ nhà. Nếu không phải vì lần này không qua nhà mẹ, tôi chắc chắn sẽ phải trở về thăm một chuyến.

Cheng Tiểu Nhã nói: “Hoàng hậu không cần phải khách sáo. Lần sau khi đến ty pháp, hãy coi đây như nhà mình, quan này chắc chắn sẽ chuẩn bị đủ thức ăn ngon để tiếp đãi Hoàng hậu. Dù Hoàng hậu muốn gì, chúng tôi đều có.”

Tôi: “… Không lẽ lại phải vận chuyển thức ăn từ nhà tôi đến đây à?

Thật là… kể từ khi trở thành Hoàng hậu, tôi chẳng hề đóng góp gì cho gia đình Vương, chỉ biết hưởng lợi mà thôi. Bây giờ, lại cùng người khác “lừa đảo” để lấy thức ăn từ nhà mình… Tôi thực sự cảm thấy có lỗi.

“Ừm, đúng là sự thật!”

Tôi thốt lên. Nhà bếp của Cheng Tiểu Nhã thực sự xứng đáng được coi là nhà bếp hàng đầu từ cung điện hoàng gia; những món ăn mà họ nấu ra thực sự rất ngon. Đồng thời, cũng có một nhóm người đang phân phát canh thịt cừu cho người qua đường bên ngoài ty pháp.

Đội người xếp hàng rất dài; cảnh tượng đó thực sự khiến toàn con phố trở nên sôi động hơn.

Sư Đồ Hạo Thần nhìn đám đông xếp hàng dài ấy và suy nghĩ: “Quan đó chắc chắn đã tham nhũng rất nhiều tiền của. Hiện nay, mọi thứ đều cần được khôi phục, và tiền bạc là thứ cần thi

“Trời ạ, ngài thật sự là người biết cách điều chỉnh bản thân đấy.”

“Nhưng nếu không phải tự mình quản lý gia đình, chắc ngài cũng không biết rằng những thứ như gạo muối dầu mỡ quan trọng đến mức nào. Mười vạn lượng bạc có lẽ còn ít hơn số tiền mà kho bạc của huyện thu được, nhưng đối với triều đình thì đã là một số tiền khá lớn rồi. Ngài biết rõ kho bạc quốc gia đang thiếu hụt đến mức nào. Và trong tình huống như này, ngài vẫn sẵn lòng chi ra mười vạn lượng để hỗ trợ Trình Tiểu Nhã… Tình cảm giữa hai người thật sự rất đặc biệt.”

“Không cần đâu.” Trình Tiểu Nhã từ chối, cô không muốn nhận sự giúp đỡ của Sở Thú Hạo Thành. “Sau khi nạn đói kết thúc, chắc chắn sẽ đến giai đoạn loạn lạc và chiến tranh. Cha tôi đang thiếu thốn nguồn lực trong quân đội; nếu hoàng đế có thêm tiền, hãy dùng nó để nuôi quân thì tôi sẽ vô cùng biết ơn. Còn về làng Cam, nơi nhỏ bé như vậy, tôi tự tin có thể xoay sở được mà, không cần hoàng đế phải lo lắng.”

Tôi thực sự ngưỡng mộ Trình Tiểu Nhã – bây giờ cô ấy đã có thể tự lập mà không cần dựa vào ai cả.

Đồng thời, tôi cũng mừng vì hoàng đế vẫn còn lại mười vạn lượng bạc; tiền đó nên được dùng vào những việc cần thiết nhất. Như Trình Tiểu Nhã đã nói, sau nạn đói chắc chắn sẽ đến thời kỳ chiến tranh, và đó chính là lúc tiền bạc sẽ được tiêu hao một cách nhanh chóng.

Sở Thú Hạo Thành tỏ ra không hài lòng; nước canh thịt trong bát của ông ta dường như mất đi hương vị, và ông ta bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo: “Thứ nước canh hỏng này có mùi lạ ghê, ta không uống nữa.”

Trình Tiểu Nhã thu dọn bát lại và nói một cách không vui: “Uống hay không tùy bạn.”

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi thực sự bị ấn tượng – sao hai người lại cãi nhau lại rồi?

“Ôi trời, đừng đánh nhau nữa, tôi sợ lắm!”

Tôi đặt bát xuống đất, ngồi xuống và bắt đầu khóc lóc.

Trình Tiểu Nhã liếc nhìn tôi và nói: “Hoàng hậu, lâu lắm không gặp, tính cách của ngài vẫn không hề thay đổi, vẫn luôn… thú vị như vậy à?”

Hử?

Sở Thú Hạo Thành bênh vực tôi: “Hoàng hậu đây là người thật lòng, người phàm tục như bạn biết cái gì chứ?”

Trình Tiểu Nhã mặt tái đi: “Nhanh lên, đi thôi! Ta không tiễn xa đâu, mong các người may mắn trên đường.”

Quả nhiên, khi không hiểu ý nhau, không cần nói thêm nữa; Trình Tiểu Nhã thực sự muốn chúng tôi biến mất ngay trước mắt mình, vội vàng thúc giục chúng tôi lên đường, thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả xe ngựa cho chúng tôi.

Sở Th