“Hoàng đế tự mình xuất chinh!”

Khi Sĩ Thúc Hạo Thần đặt ra câu hỏi đó, tôi không suy nghĩ nhiều và vội vàng trả lời bằng bốn chữ ấy.

Nhưng sau này, khi nhìn thấy ánh mắt đầy âm mưu của anh ta, tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Được.”

Không ngờ Wang Mian sau khi suy nghĩ một lát lại gật đầu đồng ý.

Từ xưa đến nay, việc hoàng đế tự mình xuất chinh luôn là cách hiệu quả nhất để khích lệ tinh thần binh sĩ; hơn nữa, Wang Mian bản thân cũng có năng lực chỉ huy quân đội. Chỉ là trong những năm gần đây, miền Trung Hoa đã yên bình, không có nhiều cuộc chiến tranh, nên ông ấy mới có thời gian rảnh rỗi.

Tuy nhiên, lần này Wang Mian đi đến biên giới sẽ không phải chỉ trong vài ngày; ít thì nửa tháng, nhiều thì nửa năm.

Tôi lo lắng rằng sẽ có những biến động xảy ra bên trong triều đình.

“Vương gia, ngài không lẽ sẽ không đi cùng Hoàng đế chứ?” Tôi nhướng mày và hỏi Sĩ Thúc Hạo Thần một cách mang tính châm biếm.

“Làm sao có thể được?” Anh ta phủ nhận một cách quả quyết, “Chúng ta là anh em ruột thịt, làm sao tôi có thể để ngài một mình vào hang cọp?”

Tôi cười lạnh; có lẽ anh ta không hề có ý tốt đẹp gì cả. Nếu trong chuyến xuất chinh của Hoàng đế xảy ra điều gì đó bất ngờ, Sĩ Thúc Hạo Thần là người kế vị theo thứ tự, bởi vì con của Phu nhân Thục vẫn chưa chào đời.

Wang Mian vẫy tay và nói: “Hạo Thần, ngươi tốt nhất là đừng đi.”

“Chúng ta, anh em, đi một mình thì quá nguy hiểm.”

“Hạo Thần, ngươi không hiểu ý tôi đâu.” Wang Mian giải thích, “Nếu chỉ có mình ta đi thì nguy hiểm, nhưng nếu ngươi đi cùng ta thì lại không nguy hiểm sao? Gia tộc Sĩ Thúc chỉ có hai anh em chúng ta; nếu cả hai chúng ta đều không trở về, triều đình sẽ xảy ra loạn lạc, và Phu nhân cùng Hoàng hậu e rằng sẽ không thể kiểm soát được tình hình.”

“Ngươi ở lại đây, một mặt có thể chăm sóc tốt cho Phu nhân và Hoàng hậu, mặt khác có thể ngăn chặn ông Xu kia. Những loại thuốc bí mật của gia tộc Sĩ Thúc có thể cứu sống người, cũng có thể giết người một cách vô hình; tùy thuộc vào cách ngươi sử dụng chúng mà thôi.” Wang Mian nhìn Sĩ Thúc Hạo Thần một cách sâu sắc, “Nếu thực sự tôi không trở về được, ngươi hãy lập tức lên ngai vàng thay thế tôi.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng Hoàng đế.” Tôi hiểu ý của Wang Mian; cả hai anh em nhà Sĩ Thúc đều giỏi trong lĩnh vực dược học, nếu cả hai không thể cùng nhau vào vùng nguy hiểm, thì di sản y học truyền thống của gia tộc sẽ không được bảo tồn. Sĩ Thúc Hạo Thần ở lại phía sau

Lúc đó tôi vẫn chưa hiểu ý nghĩa trong lời nói ấy, nhưng khi nhớ lại ánh mắt anh ta nhìn về phía Sở Thú Hạo Thần, tôi mới hiểu ra mọi chuyện.

Vương Miễn có lẽ cũng biết phần nào về ý định của Sở Thú Hạo Thần; việc tôi ở lại đây sẽ giúp cân bằng quyền lực của anh ta.

“Tôi đã muốn đi từ lâu rồi,” anh ấy thì thầm vào tai tôi khi chia tay, “Các cuộc chiến ở biên giới kéo dài mãi không kết thúc, tôi muốn tự mình tìm hiểu nguyên nhân. Cậu đừng lo lắng, miễn là tôi còn thở được, tôi sẽ trở về để gặp cậu.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi anh.”

Vương Miễn đi về hướng tây bắc, tôi đã vội vàng may cho anh những bộ quần áo dày để mang theo trong hành trang, nhưng không biết liệu anh ấy có cần chúng hay không.

Hoàng đế tự mình xuất binh, chắc chắn quy mô chiến dịch sẽ rất lớn; có lẽ toàn thể người dân trong kinh thành đều đã biết tin này.

Nhìn Vương Miễn cùng các tướng sĩ cưỡi ngựa rời đi, hoàng hậu không nhịn được mà khóc.

“Khóc cái gì chứ? Sau này cung đình vẫn cần đến bạn mà.”

Hoàng hậu không có ý xấu, chỉ là tính cách của bà ấy thật sự khiến người ta khó chịu; bà ấy thường xuyên khóc, như thể trời đang sắp sụp đổ vậy.

Nghe lời này, hoàng hậu càng khóc thêm, và hỏi tiếp: “Ý bà là gì vậy? Chắc chắn Hoàng đế sẽ không trở về nữa chứ?”

“Chắc chắn ông ấy sẽ trở về mà. Thục Phi đang mang thai, nếu ông ấy không quan tâm đến chúng ta, thì làm sao có thể không quan tâm đến đứa bé chứ?”

“Đúng, đứa bé…” Hoàng hậu lẩm bẩm, rồi đột nhiên cúi đầu im lặng, ánh mắt bà ấy lộ ra vẻ lạnh lùng đáng sợ.

Tôi biết rằng, mặc dù bà ấy nhút nhát và sợ hãi, nhưng bà ấy đã không ưa Thục Phi từ nhiều ngày trước rồi. Tôi vẫn không hiểu tại sao, mặc dù tôi nhập cung sớm hơn Thục Phi, địa vị cao hơn bà ấy, và cũng được Hoàng đế yêu mến, nhưng tại sao hoàng hậu lại không coi tôi là kẻ thù?

Thái hậu lại triệu tập chúng tôi đến Đại điện Phật Quang để thảo luận công việc. Thái hậu là người tin Phật, phía sau cung điện của bà ấy chính là một ngôi chùa Phật.

Nơi đây yên tĩnh và thanh bình; chúng tôi không thường xuyên đến đây, nhưng mỗi khi có việc quan trọng cần thảo luận, thái hậu thích gọi chúng tôi đến đây.

Hôm nay khác với mọi khi; Sở Thú Hạo Thần, người vốn là một vương gia, cũng có mặt ở đây, có lẽ hôm nay là để thảo luận về những vấn đề gia đình.

Khi gặp thái hậu, bà ấy đang dùng khăn lau kh