Tử Mẫn không hề chịu đựng được điều này; tôi mới biết điều đó sau khi chúng tôi tìm thấy Mã Viễn.

Cô ấy cứ tức giận nhăn môi, chẳng hề để ý đến Mã Viễn chút nào. Tất nhiên, người kia vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Khi chúng tôi gặp anh ta, anh ta vẫn đang tập trung làm việc rất chăm chỉ.

Mặc dù tôi không hiểu nội dung công việc của anh ta, nhưng đó chỉ là một bản vẽ tay trên giấy da cừu một cách sơ sài mà thôi.

Tử Mẫn không hề phải say mê anh ta như tôi tưởng… Liệu có phải sức hấp dẫn của “vị hoàng tử đẹp nhất thiên hạ” này đã giảm sút, hay là Tử Mẫn vẫn chưa hài lòng với một anh chàng đẹp đến mức đó?

Nhưng tôi không dám hỏi, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào hai người họ – một người tức giận, một người bận rộn.

Ông Tử Phương thì lo lắng đến mức nói khẽ với chúng tôi: “Con gái đã lớn như thế này rồi, nếu vẫn không lấy được chồng, làm sao tôi, một người đứng đầu bộ lạc, có thể sống tiếp được?”

Thấy vẻ lo lắng của ông ấy, tôi cảm thấy rất bối rối. Cô gái đó trông có vẻ mới khoảng mười sáu tuổi thôi; dù ở thời đại nào, cũng không thể coi là “phụ nữ lớn tuổi chưa lấy chồng”, vậy tại sao người cha lại quá lo lắng như vậy?

Nhưng càng làm ông Tử Phương lo lắng, thì lại có một người càng vui mừng… Đó chính là Đơn Nha. Anh ta trông già hơn cô gái đó vài tuổi, vẻ ngoài cũng không hề đẹp trai cho lắm. So với “vị hoàng tử đẹp nhất thiên hạ” Mã Viễn, thì ngay cả so với Sĩ Thú Hạo Thần, vẻ ngoài của anh ta cũng kém xa.

Không lạ gì Tử Mẫn lại không thèm để ý đến anh ta…

Nhưng đáng buồn thay, Đơn Nha lại là người luôn chiều theo ý ông Tử Phương. Khi ông Tử Phương nói, anh ta liền đồng ý ngay: “Đúng vậy, con gái lớn rồi thì phải lấy chồng mà. Và khi chọn chồng, phải chọn kỹ lưỡng lắm… Những người trẻ trung, đẹp trai nhưng không đáng tin cậy ấy… thà rằng chọn những người đàn ông mạnh mẽ, chân thành từ các vùng thảo nguyên của chúng ta còn hợp lý hơn!”

Tôi… thật không thể chấp nhận được.

Mã Viễn dù sao cũng là “vị hoàng tử đẹp nhất thiên hạ”; việc có nhiều phụ nữ yêu mến anh ta là điều bình thường. Người đàn ông này thật là vô lý… luôn đổ lỗi cho người khác, chẳng bao giờ tự kiểm điểm bản thân mình.

Thấy Tử Mẫn không vui, thay vì rút lui, anh ta còn tiến lại gần hơn nữa, nói một cách nồng nhiệt: “Cô Tử Mẫn, để tôi giúp cô dắt ngựa nhé?”

Như

Dù vậy, tôi vẫn rất tò mò xem anh ta định làm gì tiếp theo.

Nhìn ánh mắt của anh ta, có vẻ như anh ta đang nhìn về phía Mã Viễn. Ở đó, Mã Viễn và Sĩ Thú Hạo Thần đang đứng cùng nhau xem bản vẽ, thảo luận về việc thiết kế con đường dẫn nước. Có vẻ như Mã Viễn rất am hiểu về những chuyện này; anh ấy giải thích một cách rất rõ ràng, đến nỗi người ngoại đạo như tôi cũng không thể hiểu hết được.

Đơn Nha nhìn chằm chằm vào họ, như thể đang nhìn vào những kẻ đã giết cha mình vậy. Tôi cảm thấy lo lắng, liền đi đến bên cạnh Sĩ Thú Hạo Thần, kéo nhẹ ống tay áo anh ấy và thì thầm nhắc nhở: “Hoàng thượng, có người đang nhìn chúng ta đấy.”

Sĩ Thú Hạo Thần không quay đầu lại, có lẽ sợ Đơn Nha phát hiện ra, chỉ nói một cách vô cảm: “Thần biết rồi, không sao đâu.”

Mã Viễn không hề hay biết gì, bỗng nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy, Hoàng thượng? Có việc gì cần bàn không?”

Bỗng nhiên, từ xa có một người đi đến, đó chính là Ngư Minh – người trước đó đã dẫn ngựa đi. Lúc này, cô ấy đã thay đổi trang phục, trông rất lộng lẫy, tôi suýt nữa không nhận ra cô ấy.

Đặc biệt là chiếc váy in hoa nhỏ, trông khá không hợp với bối cảnh hoang dã xung quanh; khuôn mặt đỏ hồng của cô ấy, dưới ánh sáng của chiếc váy, trở nên e thẹn hơn. Tôi bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện… nhưng lại cũng không thể hiểu hết được. Như người ta thường nói, “Phụ nữ trang điểm để làm đẹp cho người mà mình yêu”, vậy cô Ngư Minh này, cô ấy trang điểm như vậy là để làm đẹp cho ai đây?

Đơn Nha ban đầu muốn đi về phía Mã Viễn, nhưng khi thấy Ngư Minh đến, anh ta liền nhìn chằm chằm vào cô ấy. Sau khi chú ý thấy điều này, Kim Dịch nhẹ nhàng nhắc nhở Đơn Nha: “Anh chàng nhỏ, nhìn người phụ nữ như vậy thì không lịch sự lắm đâu.”

“À…” Đơn Nha bất chợt tỉnh táo lại, vẻ mặt có chút hoảng hốt, “Không, không… tôi chỉ đang nghĩ về chuyện khác thôi.”

“Vậy thì tốt rồi.” Kim Dịch không đi sâu vào chuyện đó, chỉ mỉm cười một cách ý nghĩa.

Mặc dù Ngư Minh trang điểm lộng lẫy, nhưng cô ấy không đi thẳng đến chỗ Mã Viễn, mà lại đi về phía Đơn Nha. Tôi ngạc nhiên… liệu có phải cốt truyện sắp có bước ngoặt không? Những người đang theo dõi sự việc đều há hốc miệng, chuẩn bị sẵn ghế nhỏ để ngồi xem tiếp…

Biểu cảm của Đơn Nha trở nên căng thẳng, mặt đỏ bừng lên, nhưng trong lòng lại đầy mong đợi.

Mặc dù chuyện này không liên quan đến tôi, như

“Hôm nay, kẻ xấu này che mặt cười và nói: ‘Ôi trời, làm sao chú có thể lừa bạn được chứ.’ Nói xong, anh ta chỉ về phía nơi Ma Wei đang ở và thì thầm: ‘Nhìn kìa, người đang nhìn bản đồ ở đó chính là… Thấy chưa, chú không hề lừa bạn đâu.’”

Yú Mǐn mặt đỏ bừng, tức giận nói: “Cũng khá đẹp trai đấy… Thôi đi, tha cho anh ta luôn.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm; hóa ra cô ấy chỉ không phân biệt được ai là Ma Wei mà thôi. Tôi đã tưởng rằng cô ấy thực sự có tình cảm với Đơn Nha… Những người đang theo dõi sự việc đều cảm thấy thất vọng; hóa ra đó chỉ là một cái “đòn giả” mà thôi.

Người thất vọng nhất chắc chắn là Đơn Nha; giấc mơ của anh ta về việc kết hôn với công chúa đã tan thành mây khói.

Tất nhiên, vào lúc này, Ma Wei vẫn chưa hề hay biết gì cả. Anh ta vẫn đang tập trung làm việc, say mê trong công việc đến mức không hề để ý đến công chúa Yú Mǐn đang cưỡi con ngựa nhỏ đi lại bên cạnh mình.

Tôi tự hỏi liệu có nên nhắc nhở anh ta một tiếng không… Cũng coi như là một biện pháp phòng ngừa thôi.

Chưa kịp tôi đi hỏi, Sĩ Thú Hạo Thần đã lắc đầu đi qua và nói với tôi: “Vô ích thôi… Người đàn ông này bây giờ đã thay đổi rồi; anh ta không hiểu chuyện đâu. Bây giờ, Ma Đại Nhân đã có người yêu mới… Đó chính là bản đồ kia.”

Tôi: “…”

Đây còn là Ma Wei nữa sao? Đặc điểm lớn nhất của Ma Wei là sự dâm đãng… Trời ạ, điều này còn đáng sợ hơn cả khi trời sụp đổ nữa… Nhưng Yú Mǐn lại không nhận ra điều đó… Khi chúng tôi nhận ra, cô ấy đã đến gần và bắt đầu giao tiếp với Ma Wei rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu, lo lắng không ngớt… Hy vọng mọi chuyện sẽ có thể thay đổi…

Nhưng tôi vẫn còn một biện pháp cuối cùng: “Hoàng đế ạ, nếu không thì ngài chỉ cần ban ra một sắc lệnh hôn nhân thôi mà?”

Sĩ Thú Hạo Thần có vẻ do dự và nói: “Nhưng trước đây, hoàng đế đã ban hôn Ma Wei cho công chúa Hương Hương Tử rồi… Lời nói của quý ông, ngựa kéo xe cũng không thể theo kịp… Nếu hoàng đế ban hôn cho Ma Đại Nhân thêm một lần nữa, sẽ khiến người ta nghĩ rằng hoàng đế hơi… tùy tiện quá.”

Tôi cũng hiểu phần nào những lo ngại của ông ấy.

Quyền lực của hoàng đế là vô hạn… Hoàng đế muốn làm gì thì làm gì… Nhưng nếu công chúa Hương Hương Tử biết chuyện này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh công chúa Hương Hương Tử cưỡi ngựa đến biên giới và gây ra rất nhiều rắc rối…

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

Giọng nói

“Trời ạ, anh ấy còn biết khen ngợi người khác nữa chứ, thật là hiếm có. Có lẽ những năm qua, anh ấy thành công trong chuyện tán gái cũng không phải vô cớ đâu; chắc hẳn anh ấy có vài kỹ năng đặc biệt, nếu không thì làm sao có thể chiếm được trái tim của phụ nữ được.”

Nghe những lời này, mặt Êu Mẫn càng đỏ bừng hơn, cô e thẹn nói: “Anh trai, anh thật là đẹp trai.”

Những lời khen ngợi này quả thực có tác dụng; Mã Viễn lập tức bỏ xuống việc đang làm, nhìn Êu Mẫn một cách kiên nhẫn, khuôn mặt ánh lên nụ cười dịu dàng: “Cô bé nhỏ, em cũng rất xinh đẹp, em tên là gì vậy?”

Êu Mẫn đỏ mặt, e thẹn đáp: “Gọi em là Mẫn Nhi là được rồi.”

Mã Viễn hỏi tiếp: “Mẫn Nhi, em sống ở gần đây à?”

Êu Mẫn gật đầu, e thẹn nói: “Vâng, đã đến giờ trưa rồi, anh trai có muốn đến nhà Mẫn Nhi ăn cơm không?”

Mã Viễn xoa bụng, dường như ban đầu anh ta không cảm thấy đói, nhưng sau khi nghe Êu Mẫn nói vậy, bỗng nhiên lại thấy đói. Tôi thầm nghĩ, làm một vị đại sư mà còn quên ăn uống thật là không tốt chút nào…

Êu Mẫn nhân cơ hội này, nói một cách hào hứng: “Hôm nay nhà Mẫn Nhi nấu thịt cừu, rất thơm đấy, anh trai hãy cùng đi ăn nhé!”

Nhưng nghe vậy, Mã Viễn – người vừa bước chân chuẩn bị theo Êu Mẫn về nhà – bỗng nhiên dừng lại, đầy hoài nghi hỏi: “Biên thành đang thiếu thốn lương thực, ai mà có khả năng ăn thịt cừu được chứ? Nhanh nói đi, em thực sự là người như thế nào?”

Tôi: “Hả?”

Sư Đồ Hạo Thần thở dài: “Không hay rồi.”

Êu Mẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, kiên nhẫn giải thích với Mã Viễn: “Anh trai đừng sợ, Mẫn Nhi không phải là người xấu đâu. Mẫn Nhi chỉ là con gái của trưởng tộc Êu thôi, cuộc sống của gia đình em tốt hơn một chút so với người bình thường, điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Tôi biết điều kiện sống của gia đình cô ấy; một cái nồi lớn, mỗi người một bát cháo trắng là bữa ăn thông thường. Hôm nay nói là ăn thịt cừu, có lẽ gia đình Êu định giết con cừu duy nhất của họ để tiếp đãi con rể mình thôi.

Nhưng Mã Viễn lại từ bỏ ý định đi cùng: “Em là công chúa à?”

Quy tắc ở đây có chút khác với vùng biên giới tây nam; ở đây có rất nhiều tộc thị tộc, con gái của mỗi trưởng tộc đều được gọi là công chúa, địa vị của họ tương đương với các cô gái nhà giàu