“Sao không giết hắn đi?”

Vị thủ lĩnh đó nói với giọng ma quỷ, khiến tôi sợ đến mức chân tay tê cứng; tôi liền van xin ầm ĩ: “Xin đừng vậy, bệ hạ ơi! Hoàng đế không phải là người như bệ hạ tưởng tượng đâu… Ngài rất hiền từ và dễ mến. Nếu ngài tha cho chúng tôi hôm nay, khi chúng tôi trở về kinh thành, chắc chắn sẽ có phần thưởng lớn cho ngài.”

Tôi tự hỏi: Vương Thu Phong, em tin những lời này của mình không?

Nghe cuộc trò chuyện của họ, tôi đoán ra rằng vị thủ lĩnh này chính là Êu Phương của bộ tộc Êu.

Khi nghe đến “phần thưởng lớn”, ông ta tỏ ra khinh thường và hỏi: “Thưởng cái gì?”

Tôi vẽ vời giải thích: “Rất nhiều bạc… Nếu ngài muốn vàng, cũng có thể thương lượng được; mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

Lúc này, tôi chỉ mong ông ta tha cho mình… Bởi vì sợi dây thừng đang siết chặt cánh tay tôi đến đau nhức.

Người đàn ông đó cười và nói: “Bệ hạ không thèm bạc, cũng không thèm tiền.”

Tôi nghĩ rằng ông ta đang giả vờ hào phóng để thử thách tôi; vì vậy tôi liền hỏi tiếp: “Vậy bệ hạ thèm cái gì?”

Ông ta trả lời một cách nghiêm túc: “Lương thực… Bệ hạ thiếu lương thực nhất.”

Tôi không biết phải làm sao: “Trên thế giới đang có hạn hán; nhiều nơi đều không thu hoạch được gì cả… Tình hình lương thực thật sự rất khó khăn… Nhưng nếu bệ hạ đồng ý tha cho tôi và hoàng đế, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cách cung cấp lương thực cho ngài.”

Vị thủ lĩnh hỏi: “Thật sao?”

Tôi gật đầu: “Vâng, chắc chắn!”

Một tên thuộc hạ của ông ta nói: “Lời nói của một người phụ nữ cũng có thể tin được à?”

Tôi đáp: “Tại sao lại không?”

Tên thuộc hạ đó tiến lại gần tôi và thì thầm trên lưng ngựa: “Vua Êu Phương của chúng ta đã bị phụ nữ lừa đảo rồi…”

Quả nhiên, người đó chính là Êu Phương.

Có vẻ như Êu Phương đã nghe thấy lời nói của tên thuộc hạ; ông ta ho khan vài tiếng: “Hừ…”

Tên thuộc hạ lập tức im lặng; tôi cũng không dám nói gì thêm.

Người đàn ông này trông hung dữ như vậy mà vẫn bị phụ nữ lừa đảo được ư? Ai dám lừa ông ta chứ… Trừ khi họ muốn mất mạng. Người ta nói rằng người bộ tộc Êu rất chiến binh… Quả thật không sai… Họ đã bắt tôi về doanh trại và biến tôi thành tù nhân.

Nghĩ đến chuyện bị bắt làm tù nhân, tôi nhớ lại lời của Kim Dã trước đây: Những tù nhân bị Êu Phương bắt được đều chết hoặc bị thương nặng… Cảnh t

“Tôi lo lắng quá: ‘Đại vương ơi, xin đừng làm tôi sợ… Đó là chồng tôi mà; nếu anh ấy gặp chuyện gì, tôi cũng không thể sống tiếp được.’ Nói xong, tôi bắt đầu khóc nức nở để thể hiện tầm quan trọng của Sĩ Thú Hạo Thần trong trái tim mình.”

Nghe vậy, Yêu Phương tỏ ra phiền lòng và nói một cách bực bội: “Thôi đi, đừng khóc nữa… Thật là phiền phức! Nếu Hoàng đế không sao cả, thì dù anh ta hung hãn đến mấy vẫn có người quan tâm đến anh ta… Tôi thực sự không hiểu các người phụ nữ này nghĩ gì nữa!”

Tôi không đồng ý: “Hoàng đế vẫn khỏe mạnh mà… Chỉ có anh bạn này mới hung hãn thôi.”

Yêu Phương giơ tay lên, tỏ vẻ muốn đánh tôi: “Này, đồ phụ nữ này!”

Nhưng tôi ngẩng mặt lên, không hề sợ hãi, khiến anh ta đành phải thu tay lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ. Thấy anh ta không đánh tôi, tôi liền tận dụng cơ hội để chỉnh sửa lại: “Ta là Hoàng hậu… Đừng gọi ta là ‘đồ phụ nữ’ này nọ… Ta có tước vị đấy!”

Nhưng Yêu Phương hoàn toàn không quan tâm: “Những quy tắc ở Trung Nguyên đó, ở đây thì chẳng có ích gì cả… Tôi thấy các người chỉ là những kẻ rảnh rỗi, suốt ngày bận rộn với những chuyện vô nghĩa, không thực tế… Những cái gì như Hoàng đế, Hoàng hậu, địa vị, phẩm trật… Các người quá no đủ rồi… Nếu các người phải đối mặt với cảnh đói khát như chúng tôi người dân tộc Yêu, liệu các người còn có tâm trí để nghĩ đến những thứ đó không?”

Tôi bất mãn: “Nếu người dân đói khát, anh trách tôi à? Hay trách trời ạ… Ai bắt trời không mưa chứ!”

Nhưng Yêu Phương không nghĩ như vậy: “Chỉ là vì chúng ta sinh ra không may mắn, sống ở một nơi tồi tệ như thế này… Nếu sinh ra ở Trung Nguyên, ta chắc chắn sẽ thành công hơn các người… Làm sao có thể để một thằng nhóc kiêu ngạo như vậy trở thành Hoàng đế được chứ?”

Tôi nghĩ thầm: Dù người ta không cao lớn, nhưng giọng nói thì không hề nhỏ bé chút nào…

Nhìn Yêu Phương, mặc dù anh ta có vẻ ngoài mạnh mẽ, cao lớn, nhưng so với Sĩ Thú Hạo Thần thì cũng chỉ hơn vài tuổi mà thôi… Tuổi trẻ mà đã trở thành thủ lĩnh của một vùng đất, cũng coi như là đã có thành tựu gì đó… Nếu không phải vì số phận không may mắn, có lẽ anh ta cũng có thể sánh ngang với Hoàng đế.

Tôi không muốn tranh luận với anh ta nữa… Sau một ngày một đêm mệt mỏi, bụng tôi bắt đầu réo lên… Tôi liền lẩm bẩm: “Đói rồi…”

Yêu Phương nhìn tôi một cách thất vọng: “Ai cũng phải chịu đựng sự đói khát mà thô

“Người phụ nữ kia nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa, sau đó cầm lên bát và ăn ngấu nghiến hai muỗng cháo lớn, rồi nói: ‘Rõ ràng là cô gái quý tộc chưa từng trải qua khổ cực! Ở đây chúng tôi không có nước sạch, đây đã là món ăn tốt nhất mà chúng tôi có thể chuẩn bị để tiếp đãi cô.’”

“À, vậy thì các bạn có cần sự giúp đỡ của triều đình trong việc xây dựng đập nước không?” Tôi hỏi một cách thăm dò.

“Có chuyện tốt như vậy sao?” Người phụ nữ kia ngạc nhiên, dường như trong mắt cô ấy, chúng tôi không phải là người tốt.

Tôi không biết nên cười hay nên buồn, liền hỏi: “Biểu hiện của ngài có ý nghĩa gì vậy? Sợ rằng chúng tôi sẽ âm mưu hại ngài à?”

Người phụ nữ kia lắc đầu bất lực: “Ai mà biết được chứ?”

Tôi hiểu ra rằng việc làm điều tốt mà bị hiểu lầm là chuyện thường xảy ra, vì vậy tôi kiên nhẫn giải thích cho cô ấy nghe: “Chúng tôi đến thành phố biên giới này chính là để cứu trợ người dân gặp nạn. Khi đến đây, chúng tôi nhận thấy rằng địa phương không có con đường dẫn nước, vì vậy chúng tôi dự định xây dựng con đường dẫn nước và đồng thời xây dựng một đập nước để giúp người dân địa phương có nước sinh hoạt.”

Người phụ nữ kia không tin: “Dân tộc của tôi không thuộc về triều đình, vậy tại sao các bạn lại giúp đỡ chúng tôi? Hơn nữa, Shan Ya không nói như vậy đâu… Ai mà biết lời nào là thật chứ!”

“Shan Ya?” Tôi ngạc nhiên, liệu lời nói của kẻ phản bội có thể được tin vào không?

“Anh ta nói như thế nào?” Tôi không trách móc Shan Ya trực tiếp, mà muốn nghe xem anh ta đã nói điều gì.

Ban đầu, người phụ nữ kia vẫn còn e ngại và không muốn nói hết sự thật với tôi, nhưng sau khi thấy tôi thật lòng, cô ấy bắt đầu kể: “Được thôi, tôi sẽ nói cho bạn nghe. Shan Ya đã báo với chúng tôi rằng người của triều đình đã đến, không chỉ muốn phá hủy những ngôi đền tượng trưng cho niềm tin của chúng tôi, mà còn muốn tấn công dân tộc của tôi, tiêu diệt chúng tôi hết sạch.”

Nghe xong, tôi tức giận: “Nói nhảm! Rõ ràng anh ta đang bóp méo sự thật, bịa đặt lung tung… Nếu có khả năng bịa đặt như vậy, tại sao anh ta không đi làm phóng viên cho một tờ báo nào đó ở nước ngoài đi!” (Thông tin sai sự thật!)

Người phụ nữ kia lắc đầu bất lực: “Làm sao tôi có thể tin bạn được chứ?”

“Bạn vẫn không tin tôi à?” Tôi nhìn cô ấy chằm chằm và nói một cách chân thành: “Tôi là một nữ hoàng của một quốc gia, lời nói của tô

**Yếu Phương:** “…Cái này, ngươi nghe ai nói vậy?”

Thấy vẻ mặt anh ta có vẻ không ổn, tôi lập tức im lặng không nói gì thêm.

Yếu Phương: “Tốt lắm, hóa ra có người đang bôi nhọ danh tiếng của ta bên ngoài!”

Tôi nghĩ, đã đến nỗi này rồi mà anh ta vẫn quan tâm đến danh tiếng à?

Yếu Phương càng nghĩ càng tức giận, dùng chuôi dao đè vào cổ tôi và hỏi chất vấn gay gắt: “Nhanh nói đi, rốt cuộc là ai đã nói với ngươi rằng ta hung ác và máu lạnh đến thế, mau thú nhận sự thật đi!”

Tôi sợ hãi run rẩy và cẩn thận hỏi: “Vậy nếu tôi không nói, liệu tôi có bị xử lý như lời đồn đại, đến nỗi không còn xác để tìm thấy không?”

Yếu Phương trước tiên ngạc nhiên, sau đó gật đầu: “Đúng vậy, nếu ngươi không nói sự thật, kết cục sẽ như lời đồn đại đấy!”

Nửa thật nửa giả, tôi không biết anh ta có nói thật hay không.

Tôi luôn cảm thấy rằng người này không giống như những gì lời đồn nói về một kẻ xấu xa hoàn toàn. Có phải thực sự có người đang cố ý lan truyền tin đồn xấu về anh ta không? Nhưng tôi lại được nghe từ người tên Kim Tà… Người này rất chân thật và đáng tin cậy, không giống như kẻ nói dối.

Nhưng bây giờ, trong số hai người này, chắc chắn có một người đang nói dối. Vì vậy, tôi quyết định lợi dụng tình huống này để kiểm tra sự thật, và nói với Yếu Phương: “Xem này, tôi đã nói rồi mà… Anh ta thực sự là kẻ hung ác và máu lạnh như lời đồn đại đấy. Nếu tôi không nói, anh ta sẽ giết tôi thành từng mảnh, và còn nói rằng người khác vu oan cho anh ta nữa…”

Yếu Phương không biết phải nói gì, lặng lẽ suy nghĩ một lúc rồi mới lắp bắp giải thích: “Ta… ta chỉ muốn dùng cách đó để dọa ngươi, để ngươi nói sự thật thôi. Thôi đi, ta không bằng các ngươi – những người đã học hành, các ngươi quá xảo quyệt… Ta không muốn tranh cãi với các ngươi nữa!”

Nói xong, anh ta vung tay và bỏ đi.

Nhìn thế này, có vẻ như anh ta thực sự không phải là kẻ tàn nhẫn. Vì vậy, tôi cũng tin rằng anh ta sẽ không giết Sở Thú Hạo Thần.

Tôi tự hỏi, rốt cuộc là ở khâu nào mà thông tin bên trong và bên ngoài biên thành lại không nhất quán đến thế… Nếu không phải vì tôi bị bắt, có lẽ tôi sẽ không biết có những điều kỳ lạ như vậy xảy ra. Vì vậy, tôi quyết tâm phải tìm hiểu rõ ràng về chuyện này, để sớm giải quyết nạn đói ở biên thành và mang lại cuộc sống yên bình cho người dân.

“Này, ai đó đây…” Tôi không thể cử động được, chỉ có thể kêu gọi sự giúp đỡ