Lâu đài của Thái sư trở nên nhộn nhịp hơn rất nhiều.

“Hoàng đế đã đến!” Người quản lý nhà cửa hét lớn, và ngay lập tức mọi thứ xung quanh chìm vào sự yên tĩnh.

“Hoàng đế, sao ngài lại đến đây?”

Thái sư bước về phía trước nhanh chóng, ra lệnh cho người hầu tiếp nhận các lễ vật chúc mừng, rồi mọi người đều bắt đầu làm việc của mình.

Nếu nói rằng những người hầu trong cung không phải là eunuch, thì tôi cảm thấy những người hầu ở lâu đài của Thái sư lại đều là eunuch.

Hơn nữa, số lượng người hầu ở đây gấp đôi so với số lượng người hầu trong cung.

Ông Xu ạ, lâu đài của ông thậm chí còn lộng lẫy hơn cả cung điện hoàng gia; e rằng ông sẽ vượt qua Hoàng đế để trở thành người có quyền lực nhất phải không?

Tôi chưa dám nói ra điều đó, và Hoàng đế cũng không hề đề cập đến điều đó.

“Hôm nay là sinh nhật lớn của phu nhân Thái sư, ta nên đến chúc mừng, không cần phải quá lễ phép.”

“Hoàng đế thật chu đáo, thần xin cảm ơn.”

“Được rồi, cứ tiếp tục công việc đi.”

“À…”

Sắc mặt của Hoàng hậu lúc này rất kém, bà ta cầm chặt lấy tay áo tôi và thì thầm: “Quý phi, bà có cảm thấy nơi đây có khí âm rất nặng không?”

“Ah?” Tôi không hiểu lắm; thực ra, số lượng phụ nữ ở lâu đài của Thái sư quả thực là rất đông.

“Tôi cảm thấy đầu óc choáng váng, buồn nôn… Không khí ở đây cũng rất kém.” Sắc mặt Hoàng hậu trắng bệch, dường như sắp ngất xỉu.

Tôi gọi một người hầu: “Hãy giúp Hoàng hậu ra ngoài hít thở thoáng đãng; nơi đây quá ngột ngạt.”

Sau đó, tôi nhanh chóng chạy đến bàn tiệc và lấy một ít kẹo.

“Hãy ăn thử cái này.” Tôi bóc viên kẹo ra và nhét vào miệng Hoàng hậu.

“Ngọt quá và béo ngấy… Tôi ghét ăn kẹo lắm.”

Không lâu sau, Hoàng hậu đã hồi phục lại, khuôn mặt cũng đỏ hồng trở lại.

Có lẽ ban nãy bà ấy bị hạ đường máu.

Trong bữa tiệc, tôi và Hoàng hậu ngồi hai bên Hoàng đế; những người có mặt đều là quan lại cao cấp, tôi không biết tên họ của hầu hết họ, nhưng Hoàng hậu lại có thể gọi tên tất cả họ được.

Nhìn thấy đủ loại món ăn quý hiếm trên bàn, tôi không dám dùng đũa.

“Hãy kiểm tra độ độc trước!”

Thấy tôi có vẻ không khỏe, Hoàng đế liền gọi một người hầu đến kiểm tra độ độc cho tôi.

Lo sợ Thái sư sẽ phàn nàn rằng tôi không tin tưởng người khác, tôi giải thích: “Gần đây dạ dày của thần không tốt lắm, không thể ăn những món ngon được; hãy để người hầu thử trước đi.”

“Không sa

“Majestät cứ tự chọn đi.” Thái sư vừa ăn vừa cười, nói một cách bí ẩn, “Nhưng chỉ có tay nghề thôi là không đủ, nguyên liệu mới là điều quan trọng nhất.”

“Ồ?” Tôi dừng việc nhai lại, đũa cơm trong tay đứng yên không nhúc nhích.

Vương Mạn vừa ăn được một miếng đã cau mặt, sau đó chỉ uống rượu mà không nói gì, để tôi phải là người duy trì không khí bữa tiệc.

Thái sư cười ha hả, nói thẳng thắn: “Dù già rồi, nhưng thần vẫn thích đi săn. Những món ăn hôm nay mà các ngài đang thưởng thức đều là thịt rừng mà thần mang về từ núi. Sau khi được chế biến kỹ lưỡng, chúng thật ngon và tan ngay trong miệng.”

Tôi ngợi khen: “Thái sư thực sự biết cách tận hưởng cuộc sống.”

Bàn tay trái của Vương Mạn, vốn luôn giấu dưới bàn, bỗng nhiên vươn ra và nhéo vào đùi tôi.

Tôi kiềm chế nỗi đau và không nói gì, nhìn theo hướng ánh mắt anh ta, thấy trên đĩa thức ăn có vài sợi lông. Nước canh màu đậm, nếu không nhìn kỹ thì sẽ không thể phát hiện ra chúng.

Nếu tôi đoán không sai, những sợi lông đó chính là lông mi của tôi – thứ mà hàng ngày tôi vẫn phải vuốt nhẹ… Làm sao chúng lại có mặt trong bát?

“Ôi…” Tôi không định kiềm chế nữa, muốn thử xem thái sư sẽ phản ứng thế nào, “Ngài Hứa, cái này là chuyện gì vậy? Trong món thịt mà ngài chuẩn bị cho Hoàng đế, lại có lông mi!”

“Nói ra đi, ngài có cố ý hay không?”

Nghe vậy, thái sư hoảng loạn, vội vàng đứng dậy giải thích: “Thần không dám, chắc chắn là do sự sơ suất của người hầu.”

Sau đó, ông ra lệnh cho các cô hầu bên cạnh: “Hôm nay ai là người chuẩn bị món ăn? Đưa họ ra ngoài và đánh mỗi người năm mươi roi, xem các ngươi có học được bài học không!”

Các cô hầu nghe vậy đều hoảng sợ.

Từ khi tôi đến đây, tôi đã nhận thấy rằng những người hầu này đều rất sợ thái sư, đặc biệt là các cô hầu.

Phụ nữ trong nhà thái sư, kể cả phu nhân thái sư, kể từ khi tôi đến đây, chưa bao giờ nói một lời nào, chỉ thỉnh thoảng nở nụ cười giả tạo để đối phó với chúng tôi. Bà ấy trông không lớn tuổi lắm, nhưng vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt khiến người ta thật lòng thấy thương hại. Chắc chắn, vì tính lăng nhăng của thái sư, bà ấy cũng đã phải chịu đựng rất nhiều điều rồi…

“Ói!” Hoàng hậu buổi sáng không ăn sáng, vừa ăn vài miếng đã bị nôn.

“Có chuyện gì vậy?” Hoàng đế không lạnh lùng như mọi khi; không những không ghét bỏ hoàng hậu, ông còn lấy khăn tay của mình lau miệng cho bà