Không hề ngạc nhiên, người đến quả thực là Trình Tiểu Nhã.

Sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, quan điểm của tôi về cô ấy cũng đã thay đổi. Thật không ngờ, việc cô ấy luôn ở bên cạnh tôi lại là để bảo vệ tôi.

“Cung phi Trình đã đến rồi.” Tôi mỉm cười và đứng dậy để đón cô ấy.

“Đúng vậy, xin chào Hoàng hậu.” Trình Tiểu Nhã như mọi khi, luôn nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ và không bao giờ tức giận, “Nghe nói, Hoàng đế đã trở về phải không?”

Tôi cười và nói: “Cung phi Trình thật sự thông tin linh hoạt; chuyện Hoàng đế trở về, Ngài Thái hậu vẫn chưa biết, còn Cung phi Trình đã biết trước rồi.”

Cô ấy có vẻ hơi ngượng ngùng và giải thích: “Là Quản gia Trương đã đến mang tin cho tôi, nói rằng Hoàng đế vừa trở về cung đã đến gặp Hoàng hậu ngay. Tôi tò mò, nên mới ghé qua xem sao.”

Sĩ Tử Hạo Thần đứng sau lưng, hai tay khoác sau lưng và hỏi lạnh lùng: “Có cái gì đáng xem ở đây chứ?”

Trình Tiểu Nhã nịnh hót cười: “Rất đáng xem, Hoàng đế là người đẹp nhất.”

Tôi trong lòng cười thầm; lời nịnh này thật chuẩn xác, còn tinh tế hơn cả tôi nữa, thật đáng ngưỡng mộ.

Sĩ Tử Hạo Thần chỉ vào ngoài sân và cười bất đắc dĩ: “Đến đúng lúc thật, Hoàng đế và Hoàng hậu đang muốn đến chào Ngài Thái hậu đấy, em có muốn đi cùng không?”

Cô ấy không trả lời gì, chỉ bước nhẹ theo sau.

Từ xa, tiếng kêu tuyệt vọng của Sơn Mộc Xuân Hoa, người đang quỳ ở Lầu Tiên Nữ, vang lên.

Nghe thấy tiếng đó, Sĩ Tử Hạo Thần dừng bước và ra lệnh cho Trương Lễ Sĩ: “Ngươi, đi đuổi cô ta đi và giam cô ta lại trong Phòng Thục Bảo, không được ai cho phép cô ta ra khỏi đó trừ khi có lệnh của Hoàng đế.”

“Vâng, Hoàng đế, thuộc hạ sẽ ngay lập tức thi hành.” Phải nói rằng Trương Lễ Sĩ rất trung thành, luôn theo sát bên cạnh Hoàng đế và có thể hoàn thành mọi việc mà Hoàng đế giao phó.

Nhưng tôi có chút tò mò: “Hoàng đế vừa trở về, làm sao biết được Xuân Phi đã chuyển đến sống trong Phòng Thục Bảo?”

Sĩ Tử Hạo Thần nhìn tôi rồi nhìn Trình Tiểu Nhã, lạnh lùng trả lời: “Hoàng đế vẫn chưa hỏi các ngươi đâu; ai đã tự ý phong cô ta làm phi? Điều đó khiến cô ta trở nên ngang ngược như vậy!”

Tôi không dám trả lời, chỉ có thể nhìn Trình Tiểu Nhã để xin sự giúp đỡ.

Sĩ Tử Hạo Thần nghĩ rằng đó là ý kiến của Trình Tiểu Nhã, nên liếc nhìn cô ấy một cách nghi ngờ. Cô ấy trông rất tội nghiệp và lắp bắp nói: “Đúng vậy, đó là lệnh của Ngài Thái hậu, tất cả đều do

Lúc này, trái tim tôi đang đập thình thịch; có lẽ, Cheng Xiaoya cũng chẳng khá hơn là mấy.

Khi đến nơi của Thái Hậu, bà đã ngồi đợi ở đó từ lâu rồi; chắc hẳn Zhang Lishi đã báo tin cho bà trước đó.

Sĩ Tư Hạo Thần tỏ ra rất lịch sự, không giống như trước đây, khi ông ta luôn phớt lờ Thái Hậu; ngược lại, ông ta còn chủ động hỏi thăm sức khỏe của bà: “Lâu lắm rồi không gặp, Thái Hậu có khỏe không?”

Thái Hậu mỉm cười vui mừng: “Nếu hoàng thượng khỏe mạnh, thì bà cũng sẽ khỏe mạnh. Nếu hoàng thượng làm bà lo lắng, thì bà chắc chắn sẽ không yên lòng đâu.”

Sĩ Tư Hạo Thần hiểu ý bà, liền quỳ xuống xin lỗi: “Con trai bất hiếu, đã bỏ đi mà không báo trước, khiến Thái Hậu lo lắng; xin Thái Hậu trách con.”

Gì cơ? Đây là lần đầu tiên ông ta tự nguyện xin bị trách móc.

Dĩ nhiên, Thái Hậu không thể đánh ông ta; chỉ là nghe ông ta nói như vậy, bà đã rất vui mừng rồi.

“Hoàng thượng hãy đứng dậy đi, sao con lại nói như vậy chứ? Làm sao bà có thể đánh con được?” Thái Hậu nắm lấy tay hoàng thượng và giúp ông ta đứng dậy, rồi hỏi: “Hoàng thượng chưa kể cho bà biết việc đối phó với cuộc nổi loạn đã diễn ra như thế nào chứ?”

Khi Thái Hậu nhắc đến điều này, tôi mới nhớ ra: Sĩ Tư Hạo Thần đã trở về như vậy; vậy thì phe còn lại của Gao Feiying đã bị trấn áp hết chưa?

Sĩ Tư Hạo Thần trả lời: “Xin yên tâm, Thái Hậu ạ. Mọi việc đã được giải quyết gần hết rồi; những kẻ còn lại chỉ là những tàn dư yếu ớt, không thể chống đỡ nổi nữa. Những người còn lại sẽ được xử lý sau.”

Xử lý sau à? Tôi bỗng hiểu ra: Nếu những kẻ còn lại đã bị loại bỏ hết, thì Gao Feiyeng đang bị giam giữ trong ngục cũng nên bị xử tử rồi.

Thái Hậu thở dài và nhớ lại: “À, Gao Feiying là một viên quan thân cận của Hoàng đế trước, cũng là một vị tướng dũng cảm và giỏi chiến đấu… Nếu giết hắn như vậy thì thật là đáng tiếc…”

Nghe ý bà nói, có vẻ như bà muốn bảo vệ Gao Feiying… Nhưng Gao Feiying, nếu nói nhỏ thì là một tướng hung ác, nếu nói lớn thì là một kẻ phản bội; làm sao có thể để hắn thoát tội được?

Tôi tự hỏi, gần đây Thái Hậu có chuyện gì vậy, sao lại nghĩ ra những ý tưởng ngớ ngẩn như vậy… Có lẽ vì bà già rồi, nên trở nên nhân từ hơn.

Nhưng Sĩ Tư Hạo Thần không nghe theo lời bà, và phản bác: “Về những chuyện của triều đại trước, hoàng

**Sĩ Tư Hạo Thần:** “Ngài có biết nguồn gốc của người phụ nữ đó không? Nếu cho cô ấy quyền lực, hậu quả sẽ ra sao?”

**Thái hậu:** “Chính vì Hoàng đế mà ta làm như vậy… Nguồn gốc của Chân Hoa, ta tự nhiên biết rõ; cô ấy được Đại Quốc Thiên Long gửi đến đây, để tăng cường mối quan hệ hòa bình với họ, Hoàng đế cần phải đối xử tốt với cô ấy. Ta chỉ ban cho cô ấy một chức vị nhỏ thôi, mà Hoàng đế đã nổi giận và trách móc ta… Trong lòng Ngài còn nghĩ đến ta không?”

Cuộc tranh này, có thể nói là như hai vị thần đang đánh nhau vậy…

Có vẻ như, dù sống trong cung điện suốt bao năm, Thái hậu vẫn chưa thể nhìn thấu sự xảo quyệt của con người… Không ai hiểu nổi tại sao bà lại luôn bảo vệ Chân Hoa như vậy… Có lẽ, khi tuổi già, lòng người cũng trở nên nhân từ hơn một chút…

Khi nghe Thái hậu trách mắng mình, Sĩ Tư Hạo Thần càng thêm bất mãn: “Thái hậu, tại sao Ngài lại can thiệp vào những quyết định của Hoàng đế? Như vậy chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi!”

Thấy hai người cãi nhau ngày càng gay gắt, tôi liền an ủi Sĩ Tư Hạo Thần: “Hoàng đế, hãy bỏ qua chuyện này đi. Chỉ là một chức vị nhỏ thôi… Nếu Hoàng đế không thích, cứ bãi bỏ nó đi là xong mà.”

Tôi thật sự không hiểu nổi… Một vấn đề đơn giản như vậy, tại sao lại phải gây ra nhiều rắc rối như vậy?

Nhưng trước lời an ủi của tôi, Sĩ Tư Hạo Thần không những không cảm kích, mà còn kéo tôi vào cuộc tranh này nữa: “Vương Thu Phong! Cô đang giả vờ là người khách quan đấy à… Cô nghĩ Hoàng đế không biết rằng cô cũng có liên quan đến chuyện này sao?”

Ồ… Nếu ông ấy nói như vậy, thì tôi cũng có lý do của mình: “Chẳng lẽ việc phong Chân Hoa làm phi tần không phải là ý muốn của Hoàng đế sao? Ai đã cử sứ giả đến cung để mang danh hiệu “phi tần” cho Chân Hoa chứ? Dường như không phải là tôi đâu…”

Sĩ Tư Hạo Thần tức giận, giơ tay lên cao và hỏi: “Cô tin không, Hoàng đế sẽ đánh cô đấy!”

Tôi đáp: “Đánh tôi ư? Chẳng lẽ Hoàng đế đã yêu Chân Hoa rồi sao? Hoàng đế nên công bằng với tất cả mọi người mà… Nếu không yêu tôi nữa thì sao?”

Sĩ Tư Hạo Thần không hành động ngay, nhưng ánh mắt tức giận của ông ấy càng trở nên dữ dội hơn: “Tại sao cô nói những lời như vậy mà không hề có chút lương tâm nào cả?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào, nên im lặng không nói gì.

Ông ấy nhìn tôi như vậy trong một lúc lâu, rồi cười một cách tức giận: “Vương Thu Phong… Làm sao

“Làm sao ta có thể đánh ngươi được chứ?”

Sư Tử Hạo Thần ngắt lời tôi, bất ngờ nói ra câu này khiến tôi không biết nên khóc hay cười.

Trình Tiêu Nhã đang đứng bên cạnh xem trò hề, vui vẻ khuyên nhủ: “Hoàng đế, Hoàng hậu, đừng cãi nhau nữa, sống hòa thuận thì tốt biết mấy, thần thiếp cũng ghen tị với các ngài đấy.”

Sư Tử Hạo Thần liếc nhìn cô ấy một cái, bất mãn nói: “Cái gì của ngươi chứ?”

Người kia im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Thái hậu đứng bên cạnh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, không biết nên nói gì cho phải, cuối cùng đành đứng dậy một cách lúng túng.

Sư Tử Hạo Thần nhìn Thái hậu, lạnh lùng hỏi: “Thái hậu còn điều gì muốn nói nữa không?”

Thái hậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Con cũng chỉ mong hai ngài sống hòa thuận mà thôi, không có ý định gì khác đâu.”

Trình Tiêu Nhã lại lên tiếng: “Vậy còn chuyện ‘núi mộc xuân hoa’ thì sao?”

Thái hậu đáp: “À, hai ngài tự quyết định đi.”

Sư Tử Hạo Thần cảnh báo: “Thái hậu, ngài là người lớn tuổi nhất trong cung này, mọi lời nói và hành động của ngài đều có người đang theo dõi, ngài phải làm gương cho mọi người.”

Thái hậu ngạc nhiên, có lẽ vì không ngờ Sư Tử Hạo Thần sẽ nói với mình bằng giọng điệu mệnh lệnh như vậy, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

“Đi thôi, còn có việc cần giải quyết nữa.” Sư Tử Hạo Thần nói xong, liền kéo tôi đi.

Tôi tò mò hỏi: “Đi đâu vậy?”

Trình Tiêu Nhã trả lời: “Còn đi đâu được nữa, chắc chắn là để giải quyết cái đồ đáng ghét kia mà.”

Tôi: “Chẳng phải đã giam nó trong phòng Shubao Zhai rồi sao? Còn gì để giải quyết nữa chứ?”

Sư Tử Hạo Thần: “Nó đã bắt nạt ngươi phải không?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không đâu…”

Trình Tiêu Nhã: “Vẫn nói không à? Nó đã nhiều lần công khai chống đối Hoàng hậu, không hề coi trọng quy tắc, làm sao có thể không bắt nạt Hoàng hậu được chứ?”

Thấy vẻ mặt của Sư Tử Hạo Thần ngày càng tức giận, tôi liền ánh mắt với Trình Tiêu Nhã, bảo cô ấy đừng nói nữa. Rồi tôi quay sang giải thích với Hoàng đế: “Những người trẻ tuổi thường không hiểu chuyện, nói vài lời khó nghe cũng là chuyện bình thường thôi, không cần phải quá để tâm.”

Sư Tử Hạo Thần: “Không phải vì chuyện đó đâu… Người này có địa vị đặc biệt, lại là người của Đại quốc Thiên Long, ý đồ của họ rất khó lường… Ta muốn thẩm vấn họ một chút.”

Tôi bỗ