Sự việc xảy ra đột ngột, và triều đình cũng không có kế hoạch ứng phó nào sẵn sàng.

Sư Tử Hạo Thần bỗng nhiên rời đi, tôi thực sự không thể chấp nhận được điều đó. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi vẫn quyết định đến gặp Hoàng Thái Hậu ngay lập tức.

“Đã đến à?”

Hoàng Thái Hậu không ở trong cung, tôi đi theo hướng sau và bước vào Điện Phật Quang. Quả nhiên, bà đang ở đây để niệm kinh. Kể từ khi bệnh của bà khỏi, bà đã học cách tu dưỡng tâm hồn; thường ngày bà không tiếp xúc với ai, vậy làm sao bà lại biết đó là tôi?

Có lẽ bà tưởng đó là Hoàng đế đến.

“Thần thiếp xin chào Hoàng Thái Hậu.” Sợ bà hiểu lầm, tôi liền chào trước.

“Ừm.” Hoàng Thái Hậu vừa đánh chuông gỗ một cách từ tốn, vừa hỏi tôi một cách thờ ơ: “Con đã ăn sáng chưa?”

Tôi trả lời thành thật: “Chưa ăn sáng.”

“Ừm.” Hoàng Thái Hậu dừng lại một lát, rồi đề nghị: “Hãy cùng ta ăn sáng nhé.”

“Vâng, Hoàng Thái Hậu.” Tôi đáp lời một cách lễ phép, nhưng trong lòng thì nghĩ “Không lẽ sao…”, Hoàng Thái Hậu lại mời tôi ăn sáng, đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi vào cung; điều này có ý nghĩa gì đây?

Hơn nữa, chúng tôi sẽ ăn sáng riêng biệt với nhau.

Trái tim tôi đập thình thịch; vì còn có chuyện chưa kịp nói với Hoàng Thái Hậu, nên tôi cảm thấy rất lo lắng.

“Hoàng Thái Hậu, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi.” Một cô hầu gái ngoan ngoãn đứng bên cạnh, nhắc nhở Hoàng Thái Hậu rằng bữa sáng đã sẵn sàng, nhớ ăn cơm nhé.

Khi tôi vào xem, tôi mới phát hiện ra rằng còn có Chương Tiểu Nhã, Hải Lý và những người khác nữa, tổng cộng khoảng hai mươi người. Tôi ngạc nhiên; tại sao lại tổ chức một buổi họp lớn như vậy vào ban ngày? Điều đáng sợ hơn là, biểu cảm của mọi người đều rất nghiêm túc.

Chương Tiểu Nhã là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Hoàng hậu đã đến rồi.”

Tôi chỉ có thể mỉm cười và gật đầu; dù sao thì Hoàng Thái Hậu vẫn đang ở đó (và vẻ mặt của bà rất nghiêm túc).

“Mọi người đều đến rồi chứ?” Cuối cùng, Hoàng Thái Hậu ngồi xuống và hỏi nhẹ.

“Vâng, mọi người đều đã đến rồi, Hoàng Thái Hậu,” Chương Tiểu Nhã đứng dậy và trả lời một cách lễ phép.

Tôi cười nhẹ; vài ngày không gặp, Chương Quý Phi dường như đã trở thành người nắm quyền lực thực sự rồi. Có vẻ như vai trò của tôi, với tư cách là Hoàng hậu, chỉ là hình thức

Tôi đứng dậy và hỏi, cố tình giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Thật không may, thái hậu đã nhìn thấu mọi chuyện từ lâu rồi.

“Nghe nói gần đây ở phía tướng Gao có chút bất ổn.” Thái hậu từ từ nói, nhìn tôi, “Tại sao hoàng đế không đến đây?”

Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt bà ấy, chỉ có thể trả lời một cách vội vã: “Hoàng đế đang đi xử lý việc của tướng Gao, sẽ sớm quay lại thôi, thái hậu không cần lo lắng.”

“Hừm?” Thái hậu ngẩng đầu lên, đặt chiếc cốc trà xuống bàn, “Ta chưa hề nói là lo lắng đâu, tại sao hoàng hậu lại nghĩ ta lo lắng? Hơn nữa, nếu hoàng đế chỉ đi một chút rồi quay lại, ta làm sao có thể lo được chứ?”

“A… À…” Tôi lúc này không biết phải nói gì, may mắn thay tôi khá thông minh và phản ứng nhanh, liền nói: “Đúng là thần thiếp suy nghĩ quá nhiều.”

“Hoàng hậu chỉ lo lắng cho thái hậu mà thôi.” Trong khi tôi lo sợ thái hậu sẽ gây khó dễ cho mình, Cheng Xiaoya đã đứng dậy và nói lên để an ủi thái hậu: “Về việc của hoàng đế, hoàng hậu sẽ chăm sóc cẩn thận, thái hậu yên tâm đi.”

Trên khuôn mặt thái hậu không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; ai cũng không thể đoán được bà ấy đang nghĩ gì, tôi cũng không dám nói thêm gì nữa.

Cheng Xiaoya không hề sợ hãi, tiếp tục nói: “Thái hậu ơi, việc hưởng thụ cuộc sống thanh nhàn mới là quan trọng nhất. Những chuyện của triều đại trước không cần phải lo lắng quá nhiều. Hoàng đế hiện đang ở đỉnh cao quyền lực và quyết đoán trong mọi việc, chắc chắn sẽ xử lý tốt mọi chuyện.”

“Đúng vậy, ta tin tưởng hoàng đế.” Thái hậu đột nhiên nói, tiếp lời Cheng Xiaoya: “Điều duy nhất khiến ta lo lắng chính là về vấn đề hoàng tử… Không hiểu tại sao bụng của hoàng hậu vẫn chưa có dấu hiệu gì cả…”

Gì cơ? Được nói trước mặt nhiều người rằng tôi không thể sinh con, tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng như muốn chui vào bồn cầu.

Khuôn mặt của Cheng Xiaoya cũng không mấy tốt; cô ấy không biết phải nói gì, bởi vì dù sao cô ấy cũng là một phi tần quý tộc và cũng nên góp phần vào việc sinh con cho hoàng gia. Việc thái hậu chỉ nói về tôi mà không nhắc đến cô ấy khiến cả hai đều cảm thấy không công bằng.

Những người phụ nữ có mặt tại đó cũng nhìn nhau, bàn tán lung tung, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

“Thần thiếp thật là không xứng đáng.” Mặc dù thái hậu không tôn trọng tôi, nhưng tôi cũng không thể tranh cãi trước

Không ngờ lần gặp đầu tiên đã không mấy vui vẻ chút nào.

Người phụ nữ này, dù công khai hay kín đáo, cũng đều ám chỉ rằng tôi không thể sinh con; có lẽ cô ta muốn tận dụng cơ hội này để leo lên cao hơn phải không? Tôi không quan tâm đến điều đó.

Cheng Xiaoya nháy mắt với tôi, bảo tôi nên cho người phụ nữ kia một bài học, để tránh việc sau này có ai khác bắt chước theo. Nhưng tôi chỉ mỉm cười nhẹ và không hề phản bác gì.

Cô ta tức giận đứng dậy, la mắng Shannmu Chunhua: “Nữ nhân này, ý của ngươi là gì? Ngay cả Hoàng hậu và Hoàng đế cũng không phải ngươi có thể xúc phạm được sao? Nhanh chóng quỳ xuống!”

Người kia thì tỏ ra kiêu ngạo, rõ ràng là đang nói: “Tôi sẽ không làm vậy.”

Tôi sợ họ sẽ cãi vã với nhau, nên đứng dậy quát lớn: “Thái hậu vẫn ở đây, các ngươi cãi vã trước mặt Thái hậu, bàn luận về bản thân ta, phải chăng đó là hành động bất hiếu? Hãy ngồi xuống ngay!”

Trước lời quát của tôi, dù không hài lòng, Cheng Xiaoya vẫn kìm nén cơn giận và ngồi xuống.

Thái hậu thở dài một hơi, lắc đầu bất lực nói: “Ta già rồi, lời nói của ta không ai nghe nữa… Các ngươi trẻ tuổi, tính cách mạnh mẽ; dù sao cũng nên nghe theo lời Hoàng hậu. Khi ta qua đời, bà ấy sẽ là người quản lý nơi này… Nếu các ngươi làm bà ấy không hài lòng, các ngươi sẽ tự gánh hậu quả đấy.”

“Thái hậu, xin đừng nói những điều không may mắn như vậy…” Tôi vội vàng ngăn cô lại.

“Đúng vậy, Thái hậu vẫn khỏe mạnh, còn nhiều năm nữa trước khi qua đời… Không cần lo lắng về những chuyện đó.” Cheng Xiaoya đồng tình nói.

Nhưng Shannmu Chunhua lại cười chế giễu, như thể chúng tôi đang nịnh hót cô ấy vậy; cô ta tỏ ra coi thường việc phải ở chung với chúng tôi. Tôi cũng không muốn tranh luận với cô ấy… Như Thái hậu đã nói, việc các người trẻ tuổi có ý kiến riêng là điều bình thường.

Chỉ là bây giờ Hoàng đế không ở đây; nếu cung đình thực sự trở nên hỗn loạn, tôi cũng không biết phải làm thế nào… Hiện tại, họ thậm chí còn không coi trọng Thái hậu; liệu họ có thể tôn trọng tôi được bao nhiêu?

Bữa sáng hôm đó thật sự không vui vẻ chút nào; mọi người đều có những ý đồ riêng, nói những lời không rõ ràng.

Tôi đã biết từ trước rằng, những buổi sum họp vào buổi sáng chắc chắn sẽ không có gì tốt đẹp cả…

Nhưng lần này, tôi cũng đã hiểu rõ thái độ của mọi người: không có hoàng tử, tâm trạng của mọi người đều không yên ổn;

Nhưng nếu có một hoàng tử, có thể lập làm thái tử, đảm bảo bạn sẽ sống trong giàu sang phú quý suốt đời này.”

Tôi không hề nghĩ đến điều này, nhưng nghe nói như vậy, cũng có vẻ hợp lý thật, liền đáp lại: “Cảm ơn Thái hậu đã chỉ bảo.”

Thái hậu tiếp tục nói với giọng trầm ấm: “Ta không trách con đâu, việc nhắc đến chuyện này trước mặt mọi người cũng chỉ là để bảo vệ con mà thôi. Bây giờ con được sủng ái, khi Hoàng đế không có mặt ở đây, những kẻ đó biết đâu sẽ bắt nạt con, đặc biệt là những người phụ nữ ngoại bang kia.”

Nhìn biểu hiện của Thái hậu, tôi biết rằng bà ấy không hài lòng chút nào với những người phụ nữ mà Vương quốc Thiên Long gửi đến.

“Châu Phong không sợ đâu, Thái hậu yên tâm đi.” Thực ra tôi cũng hiểu rõ điều đó, chỉ là tôi không quan tâm mà thôi. Không ngờ việc này lại khiến Thái hậu lo lắng cho tôi, tôi cảm thấy hơi xấu hổ.

“Ôi Châu Phong, con thật là quá nhẹ dạ quá.” Thái hậu thở dài, thực ra là đang trách móc tôi không đủ mạnh mẽ, “Nếu con có một phần mười sự gan dạ của Hoàng đế, thì cũng không đến nỗi bị người khác chất vấn như vậy.”

Điều đó là đương nhiên, làm sao tôi có thể sánh kịp sự tàn nhẫn của Sĩ Tư Hạo Thần chứ?

“Thái hậu nói đúng, thần thiếp làm sao dám so sánh với Hoàng đế được?”

“Hoàng đế quan tâm nhất chính là Châu Phong, con phải học hỏi thêm từ Hoàng đế, khi Ngài không có mặt ở đây, cũng đừng để người khác bắt nạt mình.”

“Vâng vâng, Châu Phong cảm ơn Thái hậu đã quan tâm.” Thực ra, tôi nghĩ Thái hậu lo lắng quá mức. Đối với những chuyện nhỏ nhặt, tôi không coi trọng việc tranh chấp với người khác, nhưng cũng không đến nỗi bị họ bắt nạt. Khi con thỏ gặp nguy cấp, nó cũng sẽ cắn người đấy; huống chi tôi lại không phải là con thỏ.

Tuy nhiên, nghe lời Thái hậu, có vẻ như bà ấy đã biết hầu hết những việc mà Hoàng đế đang làm bên ngoài.

Phe còn sót lại của Cao Phi Ưng vẫn đang gây rối ở miền nam, Hoàng đế ở xa, buộc phải đi một chuyến để triệt phục hoàn toàn phe này và tìm hiểu rõ âm mưu của Cao Phi Ưng.

Vị tướng thích giết chóc mà vị Tiên hoàng trước đây để lại này, liệu còn bao nhiêu thủ đoạn mà Hoàng đế chưa biết nữa?

Tôi không biết, nhưng Thái hậu biết.

Thái hậu: “Việc nổi loạn ở miền nam, con không cần phải quá lo lắng đâu, ta hiểu rõ về tướng Cao đó, ông ta chỉ thích giết chóc mà thôi, không có nhiều thủ đoạn gì cả, Hoàng đ