Là người giỏi kết thúc các cuộc tranh luận, Sở Thú Hạo Thần rất giỏi trong việc tạo ra sự im lặng.

Chắc hẳn ngoài việc giết người để che đậy bí mật, điều Sở Thú Hạo Thần giỏi nhất chính là khiến 5 người kia không biết phải nói gì nữa, không thể lên tiếng được phải không? Bà Hồ dĩ nhiên không dám nói gì, nhưng biểu cảm của bà rõ ràng là không hài lòng; làm sao có thể nguyền rủa đứa trẻ ngốc nghếch được chứ?

Còn Vương Miễn thì dường như chẳng hiểu gì cả, vẫn cứ “he he” cười một cách vui vẻ bên cạnh.

Lúc này, tôi lại cảm thấy ghen tị với anh ta… Kẻ ngốc không phải lo lắng về bất cứ điều gì, chỉ có niềm vui, và sống thoải mái hơn người khác. Nhưng nếu thực sự từ bỏ trí tuệ để trở thành kẻ ngốc, có lẽ không ai muốn làm vậy đâu.

Để xua tan không khí ngượng ngùng, tôi đã giải thích một điều khoa học: “Trí tuệ không phải do di truyền mà sinh ra; bệnh tâm thần, nói một cách nghiêm túc, cũng không thể được truyền lại cho thế hệ sau, đặc biệt là những trường hợp như Vương Miễn – những trường hợp phát sinh do yếu tố bên ngoài, chứ không phải do bẩm sinh.”

Mọi người nhìn nhau, Sở Thú Hạo Thần hỏi: “Cô đang nói gì vậy?”

Tôi biết họ không hiểu, may mà đã xoa dịu được không khí căng thẳng.

Dù không hiểu tôi đang nói gì, nhưng bà Hồ cũng hiểu rằng bệnh tâm thần không thể di truyền, vì vậy bà đã thở phào nhẹ nhõm.

“Ôi!” Chưa nói chuyện được bao lâu, bà Hồ bắt đầu buồn nôn liên tục; có lẽ đó là phản ứng trong thời kỳ mang thai. Tôi ân cần đến bên cạnh bà, vỗ vai bà và nhắc nhủ những cô hầu gái bên cạnh: “Hãy báo với bếp, trong vài ngày tới hãy chuẩn bị nhiều món ăn thanh đạm hơn; Hoàng phi vốn không thích đồ béo ngấy, huống chi lại đang mang thai, nhất định phải chú ý đến chế độ ăn uống.”

“Vâng.” Các cô hầu gái trả lời nhỏ nhẹ rồi rời đi.

Sở Thú Hạo Thần suy nghĩ một lúc, thấy bà Hồ như vậy, có lẽ ông ấy cảm thấy những lời mình vừa nói trước đó không phù hợp, vì vậy ông đề xuất: “Trong cung đã lâu không tổ chức bữa tiệc gia đình rồi; sao không để Hoàng hậu tổ chức một bữa tiệc để chúc mừng Hoàng phi Hồ đang mang thai và cầu mong cho hoàng tử chào đời an toàn?”

Tôi: Gì cơ? Đứa bé mà bà ấy đang mang là con của anh à?

Sở Thú Hạo Thần nhận thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt tôi và hỏi: “Sao vậy, Hoàng hậu không muốn à?”

“Lệnh của Hoàng đế, thần thiếp làm sao dám phản đối được?” Tôi thực sự không có ý định từ chối, chỉ là không muốn tham dự bữa ti

Sư Tử Hạo Thần ôm lấy tôi vào lòng và kéo tôi đi ngay trước mặt mọi người. Trên đường đi, anh ta thì thầm hỏi tôi bằng giọng nhỏ: “Chắc cô không sợ Hoàng Thái Hậu gây khó dễ cho cô chứ?”

“Không dám.” Đúng vậy, tôi thực sự sợ, nhưng tôi không dám nói ra.

“Thực ra, cũng chẳng có gì phải sợ cả.” Sư Tử Hạo Thần nói, giọng anh ta có vẻ hợp lý, nhưng cũng ẩn chứa ý đồ gì đó, “Hừm, ta cũng không thích việc bà Hồ mang thai. Nếu vậy, khi Vương Miện có con, còn ta thì không, vị trí Hoàng đế chẳng phải sẽ được truyền lại cho Thái tử sao?”

Tôi ngạc nhiên: “Hoàng đế quan tâm đến vị trí Hoàng đế đến thế sao?”

Thật ra, tôi không tin điều đó. Trước đây, ông ấy luôn coi thường danh vọng và không tranh đấu gì về vấn đề kế vị Hoàng đế; không biết từ khi nào mà ông ấy đã thay đổi, lén lút lên ngai vàng, và bây giờ lại quan tâm đến vị trí này đến thế.

Sư Tử Hạo Thần nói: “Ta chỉ lo lắng cho con cái của chúng ta mà thôi. Đất nước cũng rất quan trọng. Nếu Thái tử yếu đuối như Vương Miện, thì đất nước và con cái chúng ta chắc chắn sẽ không được bảo vệ tốt.”

Điều đó thực sự đúng. Xét về mặt lý lẽ, việc chọn một người kế vị có tài năng là điều cần thiết.

Tôi đề xuất: “Vậy thì, Hoàng đế ơi, thần nghĩ rằng Hoàng đế nên sớm có con trai riêng để loại bỏ những rủi ro sau này và ngăn chặn âm mưu của phe bà Hồ. Vì vậy, Hoàng đế nên sớm sinh thêm nhiều con.”

Sư Tử Hạo Thần nhướng mày: “Rồi sau đó thì sao?”

Tôi đáp: “Sau đó, thần muốn chọn một số người phụ nữ xinh đẹp cho Hoàng đế, xin Hoàng đế ban cho họ địa vị và sủng ái họ, để họ sớm mang thai và sinh ra hoàng tử.”

Sư Tử Hạo Thần đột nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, la lên bằng giọng thấp: “Đến đây, ta sẽ không đánh cô đâu.”

Tôi sợ hãi đến mức chân như bị buộc dây, chạy mất thật nhanh. Lẽ nào anh ấy lại thực sự định đánh tôi chứ? Nhớ lại từ khi quen biết anh ấy, tôi chưa bao giờ thấy cảnh anh ấy đánh ai cả… Dù vậy, anh ấy cũng không phải là người không thích đánh nhau.

Nhiều chuyện tôi đã quên mất, nhưng bỗng nhiên tôi lại nhớ lại chúng.

Sư Tử Hạo Thần chạy theo tôi như một đứa trẻ, khiến tôi nhớ đến những lần anh ấy đánh nhau với các bạn nam khác khi còn nhỏ, bị người khác đuổi theo chạy trốn. Nghĩ đến đó, tôi không khỏi cười. Thời gian trôi qua nhanh thật, chỉ trong chốc lát đã hơn mười năm trôi qua, tôi suýt nữa quên mất anh

Trương Lễ Sĩ nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, chuyện này rất nghiêm trọng. Bọn phản loạn do Cao Phi Ưng dẫn đầu đang lan truyền tin đồn rằng bệ hạ là một kẻ bạo chúa ở miền nam, và họ đã tập hợp một đội quân nổi dậy với ý định xâm chiếm kinh thành và lấy mạng bệ hạ.”

  Nghe vậy, tôi thấy mọi chuyện thật sự rất nghiêm trọng.

  Mặc dù Tư Đồ Hào Thần cũng từng giết người, nhưng gọi anh ta là kẻ bạo chúa có vẻ hơi quá đáng.

  Tôi nghĩ: “Có lẽ họ nhầm lẫn rồi; kẻ bạo chúa thực sự là Hoàng đế tiên triều. Hiện nay, Hoàng đế mới đã lên ngôi được một thời gian rồi, có lẽ họ vẫn chưa biết thông tin này, chỉ cần giải thích rõ ràng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

  Thực sự cũng có khả năng như vậy; dân số ở miền nam tương đối thưa thớt, đặc biệt là ở nhiều vùng núi hẻo lánh, họ hoàn toàn không thể tiếp nhận được tin tức từ kinh thành.

  Tư Đồ Hào Thần không hề nổi giận, mà ngược lại còn rất bình tĩnh: “Ta là kẻ bạo chúa à? Đúng vậy! Ta không chỉ ngu dốt, bất tài mà còn thích giết người… Hãy để mọi người đều biết điều đó!”

  Tôi biết ông ấy đang nói ra lời tức giận, vì vậy tôi tiến lại gần và khuyên: “Bệ hạ, bây giờ không phải là lúc để tức giận. Việc cấp bách nhất hiện nay là giải quyết vấn đề này, đừng để bọn phản loạn của Cao Phi Ưng thành công.”

  Ông ấy cười lạnh: “Chỉ có một Cao Phi Ưng mà đã có thể gây ra nỗi lo lớn như vậy sao?”

  Tôi nói: “Bệ hạ, Cao Phi Ưng rất ranh mãnh, chúng ta tuyệt đối không được xem thường họ.”

  Trương Lễ Sĩ cũng bày tỏ sự đồng tình: “Đúng vậy, bệ hạ! Xin hãy ban hành sắc lệnh ngay lập tức, để mọi người tiêu diệt bọn phản loạn của gia tộc Cao và bắt giữ những kẻ nổi dậy, nhằm khẳng định uy quyền của triều đình.”

  Mặc dù tôi không am hiểu về quân sự, nhưng tôi cảm thấy việc này rất khẩn cấp và cần một vị đại tướng có khả năng chỉ huy. Vì vậy, tôi đã âm thầm sai người mời Đại tướng Trình Niên đến, nhưng tôi được biết rằng đội quân của ông ấy đã sẵn sàng, chỉ chờ lệnh của bệ hạ.

  Tư Đồ Hào Thần nói: “Hãy giết Cao Phi Ưng trước.”

  “Không được!” Tôi hét lên, khiến cả bản thân mình cũng giật mình.

  Trương Lễ Sĩ và bệ hạ đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

  Với tình hình này, tôi cảm thấy hơi sợ h

“Điều đó không còn liên quan đến tôi nữa; tôi chỉ biết rằng Gao Feiying không thể bị giết chết được, còn về con đường phía trước, tôi vẫn chưa nghĩ ra.”

“Nếu báo lên Hoàng Thượng, thần thiếp vừa không phải là Quốc Sư, vừa không phải là Tướng Sư, nên không thể trả lời những câu hỏi của Hoàng Thượng.”

“Ta đã nên nghĩ đến điều này từ sớm,” Sở Thú Hạo Thần thì thầm, “Nếu ta giết Gao Feiying và những tay sai của hắn sớm hơn, thì mọi chuyện tồi tệ này đã không xảy ra. Nhưng lúc đó có quá nhiều người liên quan, ta không thể hành động gì được, nên mới phải tạm thời gác lại việc đó.”

Lời nói đó có lý, nhưng trên đời này không có thuốc uống để hối tiếc; bây giờ nói gì cũng muộn rồi.

Vì chưa nghĩ ra phương án nào tốt hơn, Sở Thú Hạo Thần đã cử Trình Niên Đán đi dập tắt cuộc nổi loạn và bắt giữ những kẻ còn sót lại của Gao Feiying, như Từ Huệ và những người khác. Nếu số lượng quân nổi loạn không quá đông, thì đối với Trình Niên Đán mà nói, việc đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Ban đầu tôi còn định tổ chức một bữa yến gia đình, nhưng giờ thì mất hết ý định rồi; tôi thấy thoải mái hơn một chút.

Khi Trình Tiêu Ngọc biết tin, cô ấy đến tìm tôi với vẻ buồn bã và hỏi: “Cha em lại đi chiến đấu à?”

Tôi an ủi cô ấy: “Thần phi Trình đừng lo lắng; tướng quân đang phục vụ cho đất nước, thông minh và dũng cảm, chắc chắn sẽ chiến thắng và trở về an toàn.”

Sở Thú Hạo Thần cũng an ủi cô ấy vài câu, sau đó dặn dò: “Thế giới này không yên bình, các người phụ nữ nên chăm sóc bản thân mình trước, đừng quá lo lắng về chuyện chiến trường.”

“Chà, tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó cả; nếu đất nước cần, tôi cũng có thể đi chiến đấu.”

Ngày xưa đã có Hua Mù Lan thay cha đi lính; tại sao phụ nữ không thể bảo vệ tổ quốc?

Thấy tôi không đồng ý, Sở Thú Hạo Thần đã nhượng bộ và lý luận với tôi: “Trong cung còn rất nhiều việc cần bạn lo liệu; Thái Hậu cũng cần người chăm sóc… Bạn đừng quá lo lắng về những chuyện khác nữa.”

Tôi hỏi: “Theo ý của Hoàng Thượng, đó là muốn Hoàng Thượng đến tiền tuyến giám sát chiến sự ư?”

Ông ấy từng trải qua nhiều trận chiến trên chiến trường; bây giờ khi tình hình chiến tranh trở nên căng thẳng, việc ông ấy đi cũng là điều dễ hiểu.

Sở Thú Hạo Thần không phủ nhận, mà nói một cách chân thành: “Sự chia ly tạm thời này chỉ là để có thể gặp lại nhau trong tương lai tốt đẹp hơn… Không có đất nước thì làm sao có gia đình? Hơn nữa, ta là vua của một đất nước,