Người đàn ông tên Vương Mạn này, tôi thật sự không thể đoán nổi tính cách của anh ta. Nhưng mỗi người đều có những bí mật riêng, và vào đêm trước khi tôi vào cung, tôi đã biết được bí mật của anh ta.

Ở dân gian, việc hoàng gia hàng năm tuyển chọn ba nghìn cung nữ là điều có thật. Nhưng trước khi họ vào cung, số lượng người này đã bị giảm đi đáng kể, và chỉ có rất ít người thực sự được phép ở lại trong hậu cung. Việc thiếu đi nhiều người như vậy mà không rõ lý do, thì tội danh lại được đặt lên đầu Vương Mạn.

Đêm đó, khi tôi lần đầu tiên gặp anh ta, tôi mới biết rằng anh ta đã lén lút xuống dân gian để điều tra sự thật về việc tuyển chọn ba nghìn cung nữ này. Bây giờ, anh ta đang đi dọc theo sông Dương Tử, về mặt ngoài là đi du lịch, nhưng thực chất là để tìm hiểu ý kiến của người dân, xem liệu người dân miền Nam có ghét bỏ anh ta hay không.

Trên đường trở về cung, Thái Hậu âu yếm nắm tay tôi.

“Chỉ vài ngày nữa là anh ta sẽ trở về, con đừng quá buồn.” Thái Hậu vừa an ủi tôi, vừa nói ra những lời mang ý nghĩa sâu xa, “Nói về Phu Nhân Shu, cô ta chỉ có khuôn mặt xinh đẹp mà thôi; về những khía cạnh khác, cô ta đâu sánh kịp con chứ?”

“Phu Nhân Shu có tính cách nhẹ nhàng, xinh đẹp và tốt bụng, việc cô ấy được Hoàng Đế yêu mến là điều dễ hiểu.”

Trước đây, Thái Hậu rất thích Phu Nhân Shu, nhưng bây giờ thái độ của bà ấy đã thay đổi hoàn toàn, khiến tôi rất bối rối và không dám nói gì thêm.

Không ngờ, sau khi nghe những lời đó, Thái Hậu còn tỏ ra tức giận hơn: “Chỉ là một kẻ dùng vẻ đẹp để leo lên cao mà thôi!”

Bà ấy nắm chặt tay tôi, nhìn qua Hoàng Hậu và nói thẳng thắn: “Hai người yên tâm đi, miễn là tôi còn ở đây, kẻ độc ác đó sẽ không thể gây hại cho các người đâu. Chức vị Quý Phi và vị trí Hoàng Hậu mãi mãi sẽ không thuộc về cô ta!”

Hoàng Hậu nhút nhát không dám nói gì, nhưng nghe lời Thái Hậu, dường như bà ấy đã thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa được uống một liều thuốc an thần vậy.

Tôi rất rõ rằng mối quan hệ giữa Thái Hậu và Thái Sư Từ không hề bình thường, và vì Phu Nhân Shu là người thân của Thái Sư, nên Thái Hậu tự nhiên sẽ quan tâm đến cô ta nhiều hơn. Bây giờ, bà ấy nói những lời này, e là đang thử thách chúng tôi.

Nếu không phải vậy, thì chắc hẳn đã có điều gì đó bất thường xảy ra.

Tôi đi theo Thái Hậu đến cung điện, còn Hoàng Hậu thì đã tìm cớ rời đi từ giữa đường. Có l

Sau đó, chúng tôi nhìn nhau, không ai nói được lời nào; lúc này, sự im lặng còn ý nghĩa hơn ngàn lời nói.

Thái hậu thở dài một tiếng: “Ài, chuyện này cũng là lỗi của ta.”

“Hãy nói đi, Thu Phong… Ta đã đối xử với con rất tốt; con muốn gì trong cung này, chẳng ai cấm đoán con cả.” Thái hậu nói với tôi một cách thành khẩn, “Nhưng về chuyện này, ta mong con đừng để lộ ra ngoài. Con muốn cái gì cứ nói thẳng ra; ngay cả việc con muốn trở thành hoàng hậu, cũng chỉ cần một câu nói mà thôi.”

“Con không dám.”

Tôi nói những lời này với Thái hậu không phải vì có ý xấu. Một mặt, tôi muốn giúp những cung nữ đã qua đời được minh oan; mặt khác, tôi muốn xin Thái hậu trừng phạt Thích Tư Hạo Thần một chút – sai lầm luôn phải gánh hậu quả.

Nhưng bây giờ, tình hình hoàn toàn không theo ý tôi; có vẻ như Thái hậu sẽ bảo vệ người con trai của mình.

Vì vậy, tôi vội vàng thay đổi lời nói: “Con không có yêu cầu gì cả, chỉ là con cảm thấy chuyện này không hề nhỏ, Thái hậu nên biết. Chắc hẳn Thái hậu thông minh và sáng suốt, đã đoán ra từ trước rồi. Nhưng nếu Hoàng tử thường xuyên ở lại trong cung, và các quan ngoại triều phát hiện ra rằng anh ấy có liên quan đến chuyện này, e rằng sẽ gây ra nhiều phiền toái và không tốt cho Hoàng đế.”

Tôi nghĩ, dù không thể trừng phạt Thích Tư Hạo Thần, thì ít nhất cũng nên hạn chế anh ta vào cung.

“Ừm, Thu Phong thông minh thật… Con nghĩ rất kỹ lưỡng.” Thái hậu gật đầu hài lòng và nói với nụ cười, “Chỉ cần con luôn nhớ rằng mình là phi tần của Hoàng đế, lợi ích của con gắn liền với gia đình hoàng gia, thì ta sẽ không lo lắng gì nữa.”

“Hạo Thần còn nhỏ, thiếu kinh nghiệm; thường xuyên đến cung chơi đùa nên không tránh khỏi mắc sai lầm. Có câu nói: ‘Biết lỗi và sửa sai là điều tốt nhất.’ Làm chị dâu của anh ấy, sau này con nên giám sát anh ấy nhiều hơn mới đúng.” Thái hậu nói một cách sâu sắc, “Có những việc anh ấy không thể xử lý được, con cần phải thông cảm và giúp đỡ anh ấy… Xin lỗi nhé, Thu Phong.”

Tôi?!! Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Thông cảm? Nghĩa là khi anh ta mắc lỗi, tôi phải gánh vác hậu quả sao?

Điều này chẳng phải đang tự chuốc lấy rắc rối sao? Tôi thề, từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ đi kiện nữa!