Hoàng đế đã giữ lời hứa “không được làm phiền người khác trong suốt cuộc đời họ”, và như đã hẹn, ông đã tham dự lễ tang của Jiang Mei.

“Jiang Mei đã qua đời vì bệnh tật… Hãy thông báo cho toàn cung…” Zhang Benchu đọc lên sắc lệnh hoàng gia, giọng nói của ông lạnh lùng như trái tim tôi vậy. Không chỉ có Jiang Mei; cả hoàng cung này đều đang mắc phải một “căn bệnh” nguy hiểm, một căn bệnh giết chóc hàng loạt, xem thường mạng sống con người.

Bất chấp ánh mắt kỳ lạ của mọi người, Situ Haochen vẫn nắm chặt tay tôi trước mặt mọi người và liên tục nhắc nhở tôi: “Đừng hành động bốc đồng, đừng làm điều gì ngu ngốc.”

Ngược lại, Hoàng đế lại khóc rất thành thật.

Với tư cách là người nuôi dưỡng, Thái Sư đã đưa thi thể của Jiang Mei trở về. Nhưng vì không có địa vị cao quý nào, cô ấy vẫn không được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia. Trong suốt quá trình đó, Thái Sư đã nhiều lần đập ngực, đau khổ đến mức suýt ngất xỉu, và phải nhờ người khác hỗ trợ mới có thể đi tiếp.

“Con yêu…” Ông khóc yếu ớt, “Chính cha là người đã gây ra cái chết của con…”

“Người đã khuất không thể sống lại được… Xin Ngài kiên nhẫn và chấp nhận sự thật.” Situ Haochen thấy tình hình trở nên nghiêm trọng, lo lắng rằng Hoàng đế sẽ nổi giận, nên lập tức an ủi Thái Sư để tránh việc ông nói thêm điều gì có thể gây tổn hại cho ai đó.

Dù vậy, mọi người đều hiểu rõ ý của Thái Sư. Rõ ràng, ông đang ám chỉ rằng chính việc “đưa Jiang Mei vào cung” đã khiến cô ấy gặp họa. Ý ông muốn nói là Jiang Mei đã chết một cách bất công, và điều này trái ngược với sắc lệnh hoàng gia mà Zhang Benchu đã đọc ra; đây rõ ràng là việc xúc phạm uy tín của Hoàng đế.

May mắn thay, Hoàng đế không trách móc ai cả.

Bây giờ, có vẻ như hai người này thực sự đối đầu nhau một cách gay gắt, không thể dung hòa được. Đoán định trước đây của tôi rằng Hoàng đế chỉ là con rối trong tay Thái Sư cũng không hề vô lý. Còn lời nói của Situ Haochen thì không thể chứng minh được; nếu cả Thái Sư và Hoàng đế đều xuất hiện cùng lúc, làm sao có thể tin rằng Thái Sư đã sử dụng thuật biến hình?

Rõ ràng, chính Wang Mian – kẻ vô ơn và tàn nhẫn đó – mới là người gây ra tất cả những điều này.

Jiang Mei thật sự là người sống trong sự oan ức, và cũng chết một cách đáng thương.

Suốt buổi lễ tang, tôi luôn nghĩ cách để trả thù cho Jiang Mei.

Sau khi lễ tang kết thúc, Situ Haochen kéo tôi đến một nơi không có ai, và nói một cách bình tĩnh: “Em có muốn trả thù cho Jiang Mei không?”

Tôi trả lời một cách tự tin: “Có, thì sao?”

Situ Haochen: “Em

Tôi bỗng nhiên hiểu ra và cảm thấy xấu hổ vì những lời mình vừa nói: “Đúng rồi, chính là câu đó.” Trời ạ, sao tôi lại chỉ nhớ đến việc Jiang Mei nói rằng Sĩ Tử Hạo Thần là người tốt nhỉ… Đầu óc của tôi thật là không ổn chút nào.

Sĩ Tử Hạo Thần đặt tay lên vai tôi: “Qiu Phong, nhìn vào mắt tôi và nói cho tôi biết, bạn nên làm gì?”

Tôi hơi không chắc chắn: “Phải… phải cẩn thận ư?”

Sĩ Tử Hạo Thần trả lời: “Đúng vậy, vì vậy bạn không được quá liều lĩnh, chỉ nghĩ đến việc trả thù, hiểu chứ?”

Hiểu chứ, tất nhiên là hiểu. Tôi, Vương Qiu Phong, là người thông minh mà.

Chỉ là tôi không thể kiểm soát bản thân mình được; tôi quá tức giận mà thôi. Nhưng dù tức giận đến đâu, tôi cũng sẽ luôn cẩn thận, tìm ra manh mối của kẻ đứng sau mọi chuyện này, và sẽ khiến hắn phải trả giá!

Mặc dù tôi đã nhiều lần tự nhủ mình phải bình tĩnh…

Nhưng khi tôi thấy Thái Sư đang đưa quan tài ra khỏi cung điện, tôi vẫn không kìm lòng được mà chạy theo: “Thưa Ngài Xu, xin hãy dừng lại một chút!”

Ánh mắt của Thái Sư đỏ hoe, đầy nỗi buồn; hàm ông run rẩy không ngừng, trông giống như một người cha già mất con.

Tôi cảm thấy ngượng ngùng và tự nguyện an ủi Thái Sư: “Thưa Ngài Xu, xin hãy bình tĩnh đi. Tất cả đều là lỗi của bản cung trong việc quản lý hậu cung không tốt; ngay cả khi Nàng Jiang mắc bệnh nặng như vậy, bản cung cũng không thể chăm sóc cô ấy…”

Thái Sư không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc lóc. Sau khi khóc mãi, ông nói với tôi một cách hăng hái: “Nương phi, lão thần không trách ngài đâu. Con trai lão thần là người khỏe mạnh, không thể bị bệnh nặng như vậy đột nhiên… Chắc chắn có kẻ cố ý hại con trai lão thần!”

Tôi liếc nhìn xung quanh và ra hiệu cho Thái Sư nói nhỏ tiếng. Nếu thực sự có kẻ cố ý hành ác, thì kẻ đó chắc chắn đang ở ngay xung quanh chúng ta. Mặc dù Thái Sư đã làm qua nhiều việc không đẹp, nhưng ông vẫn là người trọng tình trọng nghĩa; không thể nào giết chết con nuôi của mình được.

Sau khi Thái Sư rời đi, Hoàng đế cùng một số người bao vây tôi.

Ánh mắt ông ta đầy hung dữ, từng bước tiến lại gần tôi, cuối cùng đứng trước mặt tôi, nhìn xuống tôi với vẻ mặt đầy hung ác: “Cô đã nói gì với Ngài Xu?”

“Không… không có gì cả, chỉ là an ủi ông ấy một chút thôi.” Tôi bị áp lực mạnh mẽ từ ông ta làm cho sợ hãi… Đây có phải là Vương Miện mà tôi từng biết không? Rốt

“Tôi đi à? Hành động này của ngài chẳng phải là tự hủy sao?

“Nói bậy là gì vậy? Có lẽ Jiang Mei đã bị cho uống thuốc độc, mà ngài lại vội vàng tổ chức lễ tang mà không cho kiểm nghiệm xác, chẳng lẽ trong lòng ngài có điều gì đó giấu kín sao?

“Tôi chỉ muốn trực tiếp chất vấn Wang Mian xem liệu chuyện này có phải do hắn ta gây ra không!

“Situ Haochen đã đáp ứng lời yêu cầu của Hoàng đế và kéo tôi rời đi vội vàng. Trên đường, anh ấy nói một cách tức giận: ‘Wang Qiufeng, ngươi có bao nhiêu cái đầu đâu? Nếu dám đối đầu với Hoàng đế, vài cái đầu của ngươi cũng chưa đủ để mất!’”

“Tôi không quan tâm lắm: ‘Chẳng phải tôi đã từng đối đầu với ông ấy rồi sao? Sợ cái gì chứ?’”

“Situ Haochen nóng vội: ‘Ngươi không nhận ra sao? Hoàng đế bây giờ khác với trước đây rồi.’”

“Đúng là khác rồi… Thật là điên rồ! Để một người phụ nữ lớn tuổi hơn mình gần hai mươi tuổi được sủng ái, thậm chí còn điên rồ hơn việc kết bạn với một phụ nữ giàu có… Không biết ai đã cho ông ấy cái mặt mạnh đó… Chắc chắn là Công tước Diesterre Augustus chăng?”

“Tôi cũng chỉ dám nghĩ thôi… Mặc dù Situ Haochen đã giúp tôi thoát khỏi tình huống nguy hiểm, nhưng tôi vẫn lo lắng suốt vài ngày, sợ rằng Hoàng đế sẽ quay lại tìm tôi gây rắc rối.”

“May mắn thay, ông ấy không làm vậy. Nghe nói rằng các cuộc nội loạn đang bùng phát khắp miền Trung Nguyên, Hoàng đế đang bận rộn với công việc triều chính và đã điều quân đi đàn áp chúng. Trước đây, Cheng Nian luôn ở biên giới phía Nam, nhưng lần này ông ấy cũng đã triệu hồi anh ta về để đàn áp các cuộc nội loạn… Cách sử dụng quân đội này thật sự là điều tôi không ngờ tới.”

“Situ Haochen nhắm mắt lại, thỉnh thoảng uống một ngụm trà và nói một cách từ tốn: ‘Việc sử dụng những vị tướng giàu kinh nghiệm chiến trường để đàn áp nội loạn… Điều này thật sự là điều tôi không ngờ tới. Mặc dù là lãng phí tài năng, nhưng hiệu quả lại rất nhanh.’”

“Tôi có chút tò mò: ‘Làm sao vậy? Chẳng lẽ Hoàng đế cũng đã thay đổi hoàn toàn tính cách rồi sao?’”

“Situ Haochen giải thích: ‘Những kẻ gây ra nội loạn đều là người dân bình thường. Hoàng đế luôn sử dụng quân đội một cách nhân đạo, không bao giờ dùng binh sĩ để đánh đập người dân. Nhưng bây giờ… Cách hành động của người đó quá tàn bạo… Chắc chắn không thể là Hoàng đế được.’”

“Tôi đẩy anh ấy một cái: ‘Đừng nói lung tung nữa… Tất cả chỉ là lý do để che đậy sự thật mà thôi. Hiện tại, điều quan trọng nh

“Nếu không có chuyện gì đáng ngại để phải sợ người khác nghe lén, thì tại sao lại lo lắng về điều đó chứ?”

“Vương Thu Phong, không ngờ ngươi lại quan tâm đến ta đến thế này!” Sư Tử Hạo Thần cười mãn nguyện, lộ ra một hàm răng trắng muốt.

“Tôi…” Người này thật là đáng ghét; tôi đâu có cố ý nghe lén đâu. Chỉ là như vậy, tội ác của Hoàng hậu lại tăng thêm một việc nữa. Tôi định đi đối đầu với bà ấy, ai ngờ bà ấy tự đến tìm tôi mà.

“Ồ, đây không phải là Hoàng hậu sao?”

“Công… phi…” Bà ấy nhìn tôi, có vẻ ngạc nhiên, sau đó lại nhìn về phía Sư Tử Hạo Thần, ánh mắt như đang tìm kiếm câu trả lời.

Tôi thành thật nói: “Không cần phải nhìn nữa; Hoàng đế đã đuổi tôi ra khỏi cung, tôi chỉ có thể ở đây, sống như một kẻ ăn bám giàu có thôi. Nhưng Hoàng đế không chịu buông tha, số vàng 180.000 lượng mà tôi từng có vẫn chưa tiêu hết; dù tôi rời cung đi ở nhà trọ, thì với địa vị của tôi, tôi cũng có thể sống được đến 3.600 năm.”

Hoàng hậu rõ ràng không ngờ chuyện này lại xảy ra thực sự: “À, là do Vân Mỹ Nhân phải không?”

Tôi trở nên tái nhợt: “Hoàng hậu nghĩ rằng, trong cung này, còn ai có thể cạnh tranh với tôi về sự sủng ái của Hoàng đế nữa sao? Không còn ai cạnh tranh được nữa đâu; bây giờ Hoàng đế chỉ yêu thích Vân Mỹ Nhân thôi, thật là buồn cười.”

“Hãy nói đi, Hoàng hậu ơi, tại sao ngài lại muốn giết Giang Mai?” Nếu như tôi đoán không sai, lần này bà ấy đến tìm Vương gia, chắc chắn là để báo cáo công việc; không ngờ lại gặp tôi ở đây, nên bà ấy bỗng nhiên không biết phải nói gì.

“Hoàng hậu đã nói rồi, chuyện này nhất định sẽ xảy ra, nhưng không phải do ý muốn của hoàng hậu.” Bà ấy thừa nhận một cách đầy uy nghi, nhưng dường như vẫn chưa nói ra điều gì cụ thể.

Tôi hỏi: “Ý tôi là, ai đã chỉ thị cho ngài làm điều đó?”

Hoàng hậu đáp: “Không thể nói được!”

Tôi cười lạnh một tiếng, quay đầu nhìn Sư Tử Hạo Thần; khuôn mặt trắng muốt của anh ấy khiến anh ấy trông thật vô tội. Anh ấy cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt tôi, đành cười nói: “Thu Phong, ngươi không thể nghi ngờ tôi chứ? Tôi nghĩ xem, nếu tôi muốn giết cô ấy, tại sao lại phải mất công cứu cô ấy chứ?”

Thực sự, khi Sư Tử Hạo Thần cứu người, anh ấy đã làm hết sức mình; tôi thực sự ngưỡng mộ anh ấy.

Chỉ là, trước đây anh ấy đã nói một câu; khi tôi hỏi Hoàng hậu liệu có phải do Hoàng đế chỉ thị hay