Vệ Trì Minh đã đưa Phạm Hoàn xuống khỏi phía sau chiếc xe lừa, nói với vẻ vội vàng: “Chúng tôi đến tìm cậu đây! Cậu có chuyện gì vậy? Tại sao nhà Thái Phủ không chuẩn bị xe ngựa cho cậu?”

Phạm Hoàn lắc đầu và trả lời: “Không phải vậy, xe đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ là tôi quên mất là mình cần đi xe thôi.”

Nói xong, anh ta quay lại nói lời cảm ơn với người dắt lừa, và người đó liền rời đi. Phạm Hoàn nhìn Tiêu Nhiên, Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt, hỏi: “Các bạn đến tìm tôi à? Có chuyện gì cần nói không?”

“Tất nhiên là có chuyện rồi!”

Tiêu Nhiên đẩy Vệ Trì Minh sang một bên và nắm lấy tay Phạm Hoàn, la lên:

“Hoàng tử, có chuyện gì vậy? Hãy nói từ từ đi.”

Tiêu Liệt nói: “Đó là chuyện của cậu đấy, cậu đã biết chưa?”

Nghe vậy, Phạm Hoàn trả lời: “Chuyện của tôi ư? Các bạn đang nói về việc được phong làm phu rể phải không? Tôi mới biết chuyện này, nhưng tôi không thể kết hôn với công chúa được.”

Ba người nghe xong đều ngạc nhiên một chút, rồi vui mừng lên: “Cậu không muốn kết hôn với Gia Ninh à?”

Phạm Hoàn trả lời: “Đúng vậy, tôi không thể kết hôn được.”

Bản thân mình cũng là con gái, và Tiêu Ninh cũng vậy; nếu họ biết chuyện này, chắc chắn Tiêu Ninh sẽ mắng cô ta là lừa dối mình. Vì vậy, cô ta không thể để Tiêu Ninh biết được. Nhưng họ nhất định phải khiến Hoàng đế thay đổi ý định; nếu không, việc kết hôn như vậy sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường.

Thấy Phạm Hoàn nói như vậy, Tiêu Nhiên vui mừng reo lên: “Đúng rồi! Ha ha!”

Phạm Hoàn nhìn hoàng tử một cách khó hiểu. Lúc này, Vệ Trì Minh nói: “Vậy thì chúng ta phải tìm cách giải quyết thôi… Không thể cứ muốn là được đâu. Em út ơi, có phải em đã có người mình thích rồi không?”

Nhanh lên, hãy kể cho chúng tôi biết xem đó là cô gái nào nhé.”

Tiêu Liệt cũng gật đầu và nhìn Phạm Hoàn: “Tại sao anh lại không muốn cưới Jia Ning? Là vì không thích cô ấy, hay thực ra đã có người mình yêu rồi?”

Phạm Hoàn trả lời: “……Tôi không thể cưới công chúa, và cũng không thích bất kỳ cô gái nào khác.”

Vệ Trì Minh hỏi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?”

Phạm Hoàn nói: “Tôi vẫn đang suy nghĩ cách giải quyết.”

Hơn nữa, cô ấy cần phải gặp Tiêu Ninh để giải thích rõ mọi chuyện. Hôm đó, cô ấy tưởng rằng người kia chỉ đùa thôi, không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy. Nếu lúc đó cô ấy có ngăn cản Tiêu Ninh lại, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra.

Nghĩ đến đây, Phạm Hoàn cảm thấy đầu đau.

Tiêu Nhiên nói: “Chúng tôi sẽ cùng tìm cách giúp anh.”

Phạm Hoàn cảm thấy họ không đáng tin cậy lắm, nhưng cũng không nói gì thêm. Cả nhóm cùng đi về phía Đại Lý Sở. Phạm Hoàn quyết định sẽ đợi đến giữa trưa để gặp Tiêu Ninh. Khi đến nơi, Tiêu Nhiên buộc phải đi tiếp; Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt cũng theo sau. Vừa đến nơi, Tô Tĩnh An và Trương Nhã liền vây quanh Phạm Hoàn và hỏi: “Thưa ngài! Ngài cuối cùng cũng trở về rồi! Ngài có ổn không? Ngài có bị thương không?”

“Không sao cả, không bị thương.” Phạm Hoàn trả lời một cách nhẹ nhàng, rồi hỏi: “Ông Shen đã đến chưa?”

“Chưa đâu ạ.” Trương Nhã nói, có lẽ ông ấy vẫn đang ở triều đình.

Sau khi chắc chắn rằng Phạm Hoàn thực sự không có gì, Tô Tĩnh An nói: “Thưa ngài, chúng ta hãy đi thôi.”

“Phạm Hoàn” đáp lời, rồi thấy chỗ ngồi của vị thiếu khanh khác cũng trống không, liền hỏi một cách tình cờ: “Vị thiếu khanh kia cũng chưa đến sao?”

Bây giờ đã khá muộn rồi; cô ấy coi như là đã đến muộn, nhưng vị kia cũng đến muộn à?

Lúc này, Tô Tĩnh An nói: “Không, vị thiếu khanh Phùng kia đang có việc nên tạm thời không ở kinh thành.”

À, ra vậy… Phạm Hoàn gật đầu, sau đó cùng với Tô Tĩnh An và Trương Nhã rời khỏi nơi đó để tiếp tục đi dạo quanh kinh thành.

Cung Đông…

Tiêu Nhiên rất muốn hỏi hoàng đế xem ông ta có bị điên không, sao lại đồng ý cho Tiêu Ninh kết hôn với cả hai họ… Nhưng anh ta biết rằng tuyệt đối không được phép hỏi như vậy; nếu không, Phạm Hoàn sẽ thực sự gặp rắc rối lớn… Nhưng liệu có cách nào khác không?

“Đặng Hiền…”

“Tôi ở đây.”

Tiêu Nhiên nói: “Ngay bây giờ hãy nghĩ ra cách nào đó… Bất kỳ cách nào cũng được, miễn là có thể khiến Hoàng Thượng thay đổi ý định, không cho phép Phạm Hoàn kết hôn với Tiêu Ninh, và không cho phép Tiêu Ninh lấy Phạm Hoàn… Hiểu chứ?”

Đặng Hiền vội vàng quỳ xuống: “Thái tử điện hạ! Tôi… tôi thật sự không biết phải làm thế nào!”

Tiêu Nhiên đá vào anh ta một cái: “Ta đã bảo rồi! Hãy nghĩ ra cách!”

Đặng Hiền run rẩy: “Nhưng… điện hạ, tôi…”

Tiêu Nhiên lạnh lùng nói: “Nếu còn lẩm bẩm nữa, ta sẽ giết chết ngươi!”

Đặng Hiền không khỏi cắn răng căm ghét Phạm Hoàn.

Trong lúc Tiêu Nhiên đang đi đi lại lại trong cung, người hầu bên cạnh hoàng đế bước đến và nói: “Kính chào Thái tử điện hạ… Hoàng Thượng yêu cầu Thái tử điện hạ đến Đức Chính Điện.”

“Đã biết rồi!”

Lại phải đi nghe cuộc họp tại Đình Đức Chính nữa…

Kẻ eunuch đó vội vàng bỏ đi ngay.

Tiêu Nhiên dặn dò Đặng Hiền cẩn thận suy nghĩ kỹ, sau đó mới đi đến Đình Đức Chính.

Đặng Hiền đợi cho Tiêu Nhiên ra khỏi, liền bắt đầu lo lắng, tự hỏi phải làm thế nào… Có cách nào không nhỉ? Cũng có chút ý tưởng, nhưng liệu Phạm Hoàn có sẵn lòng không? Chẳng hạn, nếu biến Phạm Hoàn thành người giống như họ, chắc chắn Công chúa Gia Ninh sẽ không quan tâm đến anh ta nữa… Nhưng liệu Phạm Hoàn có đồng ý không? Chắc chắn là không đâu!

Vậy còn cách nào khác không?

Đặng Hiền bắt đầu khóc; những kẻ eunuch khác nhìn thấy mà đều ngạc nhiên.

……

Bên kia, Phạm Hoàn đang dẫn Tô Tĩnh An và Trương Nhã đi dạo trên phố. Sau một lúc, không thấy gì bất thường cả; khi đang nghĩ rằng an ninh ở kinh thành này cũng khá tốt, bỗng nhiên họ lại nhìn thấy một người đang giả vờ bị tai nạn…

Phạm Hoàn, Trương Nhã và Tô Tĩnh An tiếp tục đi, thì bỗng nghe thấy tiếng kêu đau thương của một người phụ nữ, tiếp theo là vài tiếng la mắng; họ nhìn thấy một nhóm người dân đang tụ tập xung quanh một hiệu thuốc và bàn tán rầm rộ.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Trương Nhã nói: “Thưa ngài, con xin đi xem thử.”

Phạm Hoàn gật đầu.

Trương Nhã đi rồi trở lại sau một lúc và báo cáo: “Thưa ngài, có người lấy thuốc ở hiệu thuốc đó về uống, nhưng tình trạng lại càng trở nên tồi tệ hơn; người đó thậm chí còn bị ói máu nữa.”

Nghe vậy, Tô Tĩnh An nói: “Con cũng đi xem thử!”

“   Phạm Hoàn đành không còn cách nào khác, liền nói: “Hãy đi xem thử.”

   Trương Nhã đáp: “Được.”

   Ba người liền bước về phía đám người đang tụ tập lại đó.

  “Nhường đường đi, nhường đường đi!” Trương Nhã và Tô Tĩnh An dẫn đầu, đưa Phạm Hoàn lên phía trước.

   Những người xung quanh thấy Tô Tĩnh An, Trương Nhã và Phạm Hoàn cũng không hỏi gì thêm, chỉ nghĩ rằng họ có mối liên quan gì đó với hiệu thuốc này hoặc hai người kia.

  “Liệu loại thuốc này có phải do nhân viên của hiệu thuốc Ji Shi Tang kê không?” Một thanh niên trong đám đông hỏi.

   Một ông lão lắc đầu và nói: “Tôi đã quan sát một lúc rồi; đây không phải là thuốc do nhân viên của Ji Shi Tang kê, mà là do bác sĩ kê. Theo lý thuyết thì không nên có vấn đề gì đâu.”

   Càng ngày càng có nhiều người tụ tập lại đó. Khi Phạm Hoàn tiến lên phía trước, anh ta thấy một người phụ nữ nằm gục trên đất; áo cô ấy đẫm máu, và cả mặt đất cũng vậy. Với lượng máu chảy ra như vậy, người phụ nữ đó lẽ ra đã không thể sống được nữa, nhưng cô ấy vẫn còn thở, và trông có vẻ vẫn còn tỉnh táo, chỉ là đang nằm đó kêu la đau đớn.

   Bên cạnh người phụ nữ đó còn có hai người đàn ông: một người trung niên và một người thanh niên. Họ đang cãi vã với chủ nhân của hiệu thuốc Ji Shi Tang. Chủ nhân hiệu thuốc kiên quyết cho rằng thuốc do bác sĩ nhà mình kê chắc chắn không có vấn đề gì, và chắc chắn họ đã uống thêm loại thuốc khác nào đó.

   Phạm Hoàn cảm thấy rằng thay vì cãi vã, họ nên dùng thời gian đó để cứu người trước. Tô Tĩnh An đã lớn tiếng nói lên suy nghĩ của Phạm Hoàn: “Này các bạn! Có thời gian để cãi vã thì hãy cứu người trước đi!”

   Nghe thấy tiếng nói đó, chủ nhân hiệu thuốc Ji Shi Tang quay đầu lại và nói: “Không được! Nếu muốn chữa trị thì hãy đến nơi khác đi! Ai biết được liệu họ có phải là bệnh nhân của chúng tôi hay không! Chắc chắn họ chỉ muốn đổ lỗi cho hiệu thuốc Ji Shi Tang thôi!”

   Người đàn ông trung niên nghe vậy liền tức giận, túm lấy chủ nhân hiệu thuốc và muốn đánh anh ta, nhưng bị người thanh niên kia ngăn lại. Người thanh niên đó nói với chủ nhân hiệu thuốc: “Chính là thuốc do các bạn kê đây! Họ chỉ uống thuốc của các bạn mà thôi, không hề uống thứ gì khác cả! Hiệu thuốc Ji Shi Tang đừng mong có thể đổ lỗi được đâu!”

“Các người của Jìshì Đường cứ đợi bị điều tra thôi!”

“Được, chúng tôi sẵn lòng đối mặt với quan chức!” Chủ nhân của Jìshì Đường nói với giọng không hề yếu đuối chút nào.

Phạm Hoàn khẽ nhăn mày: “Các người có thể cứu người trước được không?”

Tô Tĩnh An và Trương Nhã đều cảm thấy bất ngờ. Những người xung quanh cũng có người cảm thấy bực tức, nhưng phần lớn vẫn nghĩ rằng người phụ nữ kia đã chết rồi; một số khác chỉ đơn giản là đến xem xét tình hình.

Phạm Hoàn cảm thấy không thể tiếp tục như này nữa, nếu không người phụ nữ kia thật sự sẽ chết. Vì vậy, anh ta quyết định đỡ người phụ nữ đó dậy để đưa đi gặp bác sĩ. Nhưng khi tiến lại gần hơn, anh ta bỗng nhíu mày và nhận ra máu trên áo người phụ nữ – mùi máu đó không giống máu người, mà giống máu động vật hơn. Khi thấy người phụ nữ kia vẫn thở đều nhưng đang rên rỉ đau đớn, Phạm Hoàn đang định đỡ cô ấy dậy thì bị một người đàn ông trung niên đẩy ra: “Cậu đang làm gì đó!”

“Cậu đang làm gì đó!” Tô Tĩnh An cũng hét lên, sau đó đỡ Phạm Hoàn lại và hỏi: “Thưa ngài, ngài có sao không?”

Phạm Hoàn vẫy tay và nói: “Không sao đâu.”

Vì mọi người đều đang chăm chú nhìn người phụ nữ kia, nên không ai nghe thấy lời hỏi đó của Tô Tĩnh An.

Chủ nhân của Jìshì Đường vẫn đang tranh luận với người thanh niên kia: “Dù cho họ kê thuốc sai cách đi nữa! Đó cũng không phải là các bác sĩ của Jìshì Đường!”

“Ý cậu là gì? Dù không phải là các bác sĩ của Jìshì Đường, thì họ cũng là những người hành nghề tại đây! Dù sao thì các người cũng không thể tránh trách nhiệm được đâu! Chúng tôi sẽ báo cáo với quan chức ngay bây giờ!” Người thanh niên nói xong rồi chuẩn bị rời đi.

Nhìn thấy vậy, chủ nhân của Jìshì Đường bắt đầu do dự, đang định nói gì đó thì bỗng nghe thấy giọng nói của Phạm Hoàn vang lên: “Khoan đã.”

Nghe thấy tiếng Phạm Hoàn, mọi người đều nhìn về phía anh ta. Người đàn ông trung niên tỏ vẻ hung dữ và hỏi: “Cậu muốn làm gì?”

Phạm Hoàn nhìn vào vũng máu trên mặt đất, rồi ra lệnh cho Tô Tĩnh An và Trương Nhã: “Bắt họ lại.”

“Vâng!”

Tô Tĩnh An và Trương Nhã không hề hỏi lý do gì, ngay lập tức lao đi bắt người.

Thấy vậy, người thanh niên và người đàn ông trung niên tức giận, dường như muốn đánh nhau với Trương Nhã và Tô Tĩnh An, nhưng chưa kịp hành động thì đã bị hai người này dễ dàng đánh ngã xuống đất. Những người xem xét đều hoảng sợ mà lùi lại phía sau; chủ cửa hàng Ji Shi Tang cũng giật mình, rồi nhìn về phía Phạm Hoàn.

Người đàn ông trung niên tức giận nói: “Các người có quyền bắt chúng tôi sao?”

Người thanh niên cũng nghiến răng đáp: “Dám bắt chúng tôi à! Chúng tôi sẽ đi báo quan ngay!”

Những người xem xét nghe vậy, có người lo lắng nhìn về phía Phạm Hoàn. Mặc dù trang phục của Phạm Hoàn không giống người dân bình thường, nhưng chuyện phiền phức như thế này rồi cũng chỉ mang lại rắc rối thôi… Nếu những người này làm gì sai trái, có khi Ji Shi Tang và ba người thanh niên này mới là người có lỗi. Dù nghĩ thế nào đi nữa, họ đều cho rằng ba người thanh niên này không nên can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.

Chủ cửa hàng Ji Shi Tang cũng mong Phạm Hoàn sẽ thả họ ngay, nhưng rồi anh ta nghe thấy Phạm Hoàn lấy ra thẻ danh tính và nói: “Đại Lý Sở Tiểu Thanh Quan Phạm Hoàn, các người muốn báo quan à? Được thôi, cứ nói đi… Các người muốn cáo buộc Ji Shi Tang bán thuốc nhầm gây hại cho người khác, hay là các người dùng máu gà để lừa đảo, muốn chiếm tiền của Ji Shi Tang? Chủ cửa hàng ơi… Đừng ngần ngại nữa, hãy gọi bác sĩ của các người đến đây xem xét đi.”