Tiêu Liệt Nghe xong lời của Vệ Trì Minh, cô cũng nhận ra tình hình và vội vàng hỏi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?”

Dương Quần nói: “Trước tiên hãy đi tìm những người đã mất tích sau khi được kiểm tra Lễ Bộ Thượng Thư Phủ.”

Phạm Hoàn nghe vậy, gật đầu đồng ý: “Tôi muốn đi tìm một người.”

Để nhờ Đoạn Diện giúp đỡ một lần nữa.

“Không được! Trừ khi bắt được những kẻ đó trong vòng một ngày, còn không thì bạn không được rời khỏi cung điện của Thái tử.” Tiêu Nhiên nói.

Phạm Hoàn im lặng không biết phải nói gì.

Lúc này, Vệ Trì Minh lên tiếng: “Thưa Hoàng tử, cách làm này không ổn đâu. Chúng ta cũng không biết phải mất bao lâu mới tìm được bằng chứng để buộc tội gia đình Bộ trưởng Lễ nghi… Làm sao có thể để em út tiếp tục chịu đựng như vậy được?”

Nhưng Tiêu Nhiên lại cho rằng việc này không có gì sai cả; miễn là Phạm Hoàn không gặp nguy hiểm thì cũng không sao, dù cô ấy phải ở lại cung điện suốt thời gian nào đi nữa cũng được.

Tiêu Liệt cũng nghĩ rằng cách này không ổn.

“Sao lại không ổn được! Tôi quyết định thì là được!” Tiêu Nhiên nói một cách quyết đoán.

Phạm Hoàn không biết phải nói gì nữa, nhưng cô ấy vẫn quyết tâm phải tìm Đoạn Diện. Nghĩ vậy, cô nhìn Tiêu Nhiên và nói: “Thưa Hoàng tử, con sẽ mang theo người đi.”

“Bạn sẽ mang theo ai?” Tiêu Nhiên hỏi.

Phạm Hoàn không muốn bị bắt lần nữa, nhưng nếu bị bắt thêm một lần nữa, ít nhất cũng có thể biết được người đó là ai, liệu có phải là con trai của Bộ trưởng Lễ nghi hay không… Cô ấy nghĩ rằng điều đó vẫn đáng giá.

Tuy nhiên, Tiêu Nhiên lại cho rằng điều đó không đáng: “Nếu bạn luôn mang theo người đi, cuối cùng họ vẫn sẽ bị mua chuộc mà thôi.”

Nói xong, cô ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu em muốn ra ngoài thì cũng được, chị sẽ đi cùng em. Em định đi đâu vậy?”

Phạm Hoàn nhìn Tiêu Nhiên, cô ta không muốn Tiêu Nhiên gặp nguy hiểm. Anh ấy là hoàng tử kế vị; nếu có chuyện gì xảy ra, hoàng đế chắc chắn sẽ trừng phạt cô ta nặng nề.

Cảm thấy việc này không thể được, Phạm Hoàn đang định nói gì đó thì bỗng nghe Vệ Trì Minh nói: “Thôi thì để tôi đi theo em út đi. Tôi cũng không biết điều tra án mạng gì cả, vừa hay đấy.”

Tiêu Nhiên nhìn Vệ Trì Minh một cách cẩn thận, cảm thấy anh ta gần đây quá thân thiết với Phạm Hoàn, liền từ chối: “Không được, tôi không yên tâm.”

Vệ Trì Minh: “……”

“Tại sao lại không yên tâm?”

Vệ Trì Minh vừa hỏi xong đã hối tiếc. Rõ ràng anh ta đang tự chuốc lấy sự nhục của mình.

Tiêu Nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Anh có thể đánh bại tôi không?”

Vệ Trì Minh im lặng không nói gì.

Lúc này, Dương Quần đề xuất: “Hãy để Dương Đức đi theo anh ấy đi.”

“Dương Đức ư?” Tiêu Nhiên do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết nói: “Tôi đi theo mới yên tâm hơn.”

Phạm Hoàn liền nói: “Vậy thì chị sẽ không đi nữa.”

“Tại sao vậy?!” Tiêu Nhiên tức giận: “Tại sao chỉ có tôi đi theo anh thì không được?”

Phạm Hoàn không giải thích lý do, rồi bỏ đi.

Ngày hôm sau.

Trước cửa phủ thành phố kinh đô.

Một người phụ nữ đến trước cái trống lớn và bắt đầu đánh trống: “Có người giết người rồi! Có người giết người! Lễ Bộ Thượng Thư Phủ đã giết người!”

Tiếng nói của người phụ nữ và tiếng trống lập tức thu hút rất nhiều người dân đến đó. Mọi người bắt đầu bàn tán về người phụ nữ đó…

“Cô ấy nói gì vậy? Lễ Bộ Thượng Thư Phủ giết người à?”

“Người này rốt cuộc là ai vậy?”

“Lễ Bộ Thượng Thư Phủ ư? Đó là nơi mà những người xinh đẹp bị bắt đi làm tôi tớ thì sẽ biến mất không dấu vết; chẳng ai thấy họ trốn đi đâu cả, chỉ nói là họ đã bỏ trốn… Nhưng thực ra chẳng ai từng thấy những người tôi tớ đó trốn đi đâu cả. Còn những người xấu xí thì vẫn tiếp tục làm việc trong nhà.”

“Thật có chuyện như vậy sao?”

“Chưa hết đâu.”

“Nghe nói cả gia đình Lễ Bộ Thượng Thư Phủ này đều không phải người thường.”

“À? Sao vậy? Không phải người thường? Vậy họ là cái gì?”

“Là yêu quái đấy!”

“Không thể nào được…”

Tiếng bàn tán ồn ào không thể át đi tiếng kêu oan của người phụ nữ kia; tiếng trống vang dội, ngày càng nhiều người dân đổ xô đến xem.

Có người đang lắng nghe trong đám đông, ánh mắt họ lóe lên rồi vội vàng rời khỏi đám đông, hướng về phía Lễ Bộ Thượng Thư Phủ.

Khi Li Mạch biết chuyện, ông ta tức giận: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Quản gia hoảng loạn nói: “Tôi không biết, thật sự không biết… Người phụ nữ đó nói rằng con gái mình bị bán vào Lễ Bộ Thượng Thư Phủ rồi sau đó biến mất không dấu vết!”

Li Mạch hiển nhiên biết lý do tại sao con gái mình lại mất tích – những chuyện như thế này trong nhà ông ta luôn được giải quyết một cách kín đáo, không ai biết gì cả; ngay cả khi có người nói ra, mọi người cũng chỉ cho là những lời đồn đại mà thôi! Nhưng bây giờ thì sao đây?

“Đi điều tra ngay!”

“Vâng!”

Li Mạch vẫn chưa hoảng loạn; ông ta nghĩ rằng mọi chuyện vẫn chưa quá nghiêm trọng, miễn là được giải quyết đúng cách.

Lúc này, Lý Thực Hoa bước đến: “Cha ơi, có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Li Mạch liếc nhìn Lý Thực Hoa rồi hỏi: “Con lại gây ra rắc rối gì nữa à?”

Lý Thực Hoa nhìn thẳng vào mắt Li Mạch, e ngại lắc đầu: “Không, cha ơi… Làm sao con có thể gây rắc rối được.”

Nhưng Li Mạch không tin; ông ta nhìn chằm chằm vào con trai mình và hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì con đang giấu cha không? Nói ra đi!”

Lý Thực Hoa lập tức quỳ xuống đất: “Cha ơi…”

Tôi… tôi cũng không có gì giấu ông đâu; chỉ là cháu trai nhỏ của gia đình Thái Phó rất đẹp trai, nên tôi muốn bắt hắn về thôi.

Nghe vậy, Lý Đạm lập tức tức giận dữ, đá văng Lý Thực Hoa xuống đất và quát lớn: “Cái gì! Cháu trai của Thái Phó à? Tôi đã cảnh báo ngươi bao nhiêu lần rồi! Đừng đụng vào những người liên quan đến triều đình! Nhưng ngươi lại làm như vậy! Trước đây, khi ngươi bắt chàng trai nhỏ của Kỳ Quốc Công, tôi cũng đã cảnh báo ngươi rất nhiều lần! Nếu không phải con trai của Kỳ Quốc Công không nghi ngờ gì và tiếp tục điều tra sâu rộng, thì Lễ Bộ Thượng Thư Phủ có lẽ vẫn còn sống yên ổn đến bây giờ!”

Nghe vậy, Lý Thực Hoa sợ hãi đến mức không dám nói gì nữa.

Một lúc sau, khi thấy Lý Đạm đi đi lại lại trong phòng, Lý Thực Hoa mới cẩn thận nói: “Bố ơi, Phạm Hoàn không biết là mình đã bắt hắn.”

“Đồ ngu dốt!” Lý Đạm lại đá một cái nữa: “Không biết à? Ngươi nói không biết sao? Vậy tại sao lại có người đến quán công an kêu oan rằng Lễ Bộ Thượng Thư Phủ đã giết người?”

Lý Thực Hoa nghe vậy sững sờ, rồi hỏi: “Điều đó có liên quan gì đến cháu trai của Thái Phó chứ?”

Lý Đạm nhìn chằm chằm vào Lý Thực Hoa, ánh mắt đầy sự hung dữ: “Nhiều năm trời qua, chẳng ai lên tiếng gì cả, nhưng tại sao bây giờ lại có người nói ra? Họ chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó! Người phụ nữ kia không dám đối đầu với Lễ Bộ Thượng Thư Phủ! Chắc chắn có người đang âm mưu đằng sau! Chắc chắn điều này có liên quan đến Phạm Hoàn!”

Lý Thực Hoa không nghĩ vậy, nhưng cũng không dám nói gì thêm nữa, sợ Lý Đạm sẽ đánh chết mình.

Lúc này, Lý Đạm dừng bước và nói: “Không thể để người phụ nữ kia sống sót được.”

“Vâng,” Lý Thực Hoa đáp. “Vậy sau này phải làm thế nào?”

Lý Đạm nói: “Đưa người đi xử lý người phụ nữ kia, rồi cho người đi điều tra xem chuyện này rốt cuộc là thế nào.”

Khi vào phòng đọc sách, Phạm Hoàn lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra – có người đang tố cáo Lễ Bộ Thượng Thư Phủ giết người. Nghe vậy, Phạm Hoàn nói: “Người phụ nữ đó có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Vệ Trì Minh hỏi: “Đúng vậy! Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Dương Quần trấn an: “Đừng lo, đã có người canh chừng rồi.”

Lúc này, Tiêu Nhiên nhìn Dương Quần và hỏi: “Cái mà cậu nói đến… chính là người này à?”

Dương Quần gật đầu: “Đúng vậy.”

Vệ Trì Minh không hiểu lắm, trông rất bối rối; trong khi đó, Tiêu Liệt lại hiểu ý của Dương Quần. Tiêu Nhiên tiếp tục hỏi: “Nhưng người đó có đáng tin cậy không? Cô ấy thực sự đang tìm con gái mình không?”

Dương Quần trả lời: “Con gái của người phụ nữ đó quả thực đã mất tích sau khi đến nhà Lễ Bộ Thượng Thư Phủ; Lễ Bộ Thượng Thư Phủ đã đưa cho cô ấy tiền và yêu cầu cô ấy không được tiết lộ chuyện này, nếu không sẽ giết cô ấy. Cô ấy đã nhận tiền, nhưng vẫn luôn cố gắng tìm cách báo cảnh sát; cuối cùng, tôi đã sai người đi tìm cô ấy.”

Nghe vậy, Tiêu Liệt không thể tin nổi: “Vậy tất cả những người có con mất tích đều như vậy sao? Vậy thì không ai khác đi tố cáo à?”

Dương Quần giải thích: “Không phải tất cả đều như vậy; có người chết vì bệnh tật, có người mất tích cùng với con mình, còn có người thì nhận tiền và sống yên ổn.”

Tiêu Liệt cảm thấy lạnh ran lòng khi nghe vậy.

Dương Quần tiếp tục nói: “Hơn nữa, Lễ Bộ Thượng Thư Phủ chỉ chọn những người dân bình thường để làm mục tiêu.”

Tiêu Nhiên tức giận: “Chúng ta nhất định phải tìm được bằng chứng!”

“Đúng vậy,” Vệ Trì Minh đồng tình.

Phạm Hoàn không nói gì thêm, chuẩn bị rời đi; nhưng Tiêu Nhiên kéo anh ta lại và hỏi: “Anh định đi đâu?”

“Không thành vấn đề.”

Tiêu Nhiên nói: “Ồ, cùng nhau đi.”

Phạm Hoàn lặng lẽ không nói gì.

Lễ Bộ Thượng Thư Phủ…

“Có chuyện gì vậy?” Lý Phạm lo lắng hỏi.

Người quản gia trả lời: “Thưa ngài, bên cạnh người phụ nữ đó có những cao thủ; những người của chúng ta không thể làm gì được. Người phụ nữ ấy đã rời khỏi dinh thự và liên tục khóc bên ngoài cổng dinh, kêu rằng chúng ta đã giết người, và nếu dinh thự không xử lý được tội ác này, bà ấy sẽ nộp đơn kiện lên triều đình!”

Lý Phạm nghiến răng: “Quả nhiên có kẻ đang xúi giục người phụ nữ đó từ sau lưng!”

Người quản gia tiếp tục nói: “Tôi còn phát hiện ra rằng những người trong Đông Cung đang tìm hiểu thông tin về những người mất tích tại nhà họ Thượng Thư và gia đình họ. Thưa ngài, phải làm sao bây giờ? Hoàng tử dường như không biết chuyện gì đang xảy ra, và còn có một người bí ẩn nữa; người này có vẻ liên quan đến những cao thủ bên cạnh người phụ nữ đó.”

Nghe xong, Lý Phạm cảm thấy hoảng sợ; anh biết rằng tai họa lớn có thể sắp ập đến!

“Thưa ngài!” Người quản gia muốn đỡ Lý Phạm, nhưng ông chỉ vẫy tay và nói: “Trước hết hãy tìm những người mạnh nhất để giết chết người phụ nữ đó.” Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể ngồi yên chờ đợi số phận!

Người quản gia đáp: “Vậy còn về phía Hoàng tử và người bí ẩn kia thì sao?”

Lý Phạm nói: “Hãy điều tra người bí ẩn đó! Nhất định phải tìm ra lai lịch của họ! Còn về Hoàng tử, tạm thời đừng quan tâm đến việc đó; hãy tìm người đi đối phó với những kẻ đang theo dõi Hoàng tử!”

“Vâng!”

Khi biết rằng người của Hoàng tử cũng đang điều tra, Lý Thực Hoa mới thực sự hoảng sợ; cô khóc lóc và nắm lấy tay Lý Phạm: “Cha ơi! Cha ơi! Phải làm sao bây giờ? Liệu Hoàng tử có phát hiện ra điều gì không? Phạm Hoàn thật sự không biết là tôi đã bắt cóc ông ấy! Tôi chỉ bảo người khác bắt ông ấy rồi bán đi, sau này sẽ tìm cách đưa ông ấy trở lại… Nhưng ông ấy đã trốn thoát và còn đi báo cáo với quan chức nữa! Chẳng có chuyện gì khác cả!”

Lý Phạm nhìn chằm chằm vào Lý Thực Hoa và nói: “Gia đình Lý chúng ta có lẽ sắp gặp họa lớn rồi! Nếu như vậy… thì cô hãy tự gánh vác mọi chuyện đi!”

Lý Thực Hoa hiểu ý của Lý Phạm, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt: “Tôi… tôi phải gánh vác à? Làm sao tôi có thể gánh vác được chứ?”

**Cha ơi! Con không muốn chết đâu! Thật sự là không muốn chết! Chắc chắn còn có cách khác mà!”**

“Người phụ nữ kia có thể tìm cách giải quyết, nhưng Hoàng tử đã bắt đầu điều tra rồi… Con nghĩ liệu Vua sẽ còn chờ lâu nữa không?”

Lý Phạm nhìn vào ánh mắt của Lý Thực Hoa như thể đang nhìn một con tốt thế bị bỏ rơi vậy.

Lý Thực Hoa liền nói: “Không thể giết Hoàng tử sao?”

“Con thực sự đã điên rồi! Còn nghĩ rằng chuyện này chưa đủ nghiêm trọng à?” Lý Phạm nổi giận.

Nhưng Lý Thực Hoa lại không nghĩ vậy: “Chỉ cần không ai biết gì cả, Hoàng tử sẽ biến mất… Họ sẽ không thể tìm thấy ông ấy và cũng không biết phải làm gì.”

Tại sao lại không thể giết Hoàng tử chứ? Và cả Phạm Hoàn nữa, cũng phải giết hắn ta… Không ngờ cái thằng nhóc đó lại đi báo quan và còn thông báo cho Hoàng tử nữa… Chắc chắn là hắn ta! Chỉ có thể là hắn ta mới làm được điều đó!

Lý Phạm nói: “Nếu Hoàng tử dễ giết như vậy, thì cần gì đến con để nói ra chuyện này! Con nghĩ là Phạm Hoàn đã báo cho Hoàng tử sao? Ngay cả khi hắn ta đã báo, con cũng đã nói rõ rằng Phạm Hoàn không biết người bắt hắn ta là ai… Điều đó có nghĩa là Phạm Hoàn không thể nào báo cho Hoàng tử được… Chính con là người bắt hắn ta!”

Lý Thực Hoa với khuôn mặt đầy nước mắt và nước mũi: “Cha ơi, cha muốn nói gì vậy?”

Lý Phạm: “Chắc chắn là con đã làm phiền Hoàng tử! Con đã làm phiền ai đó rồi… Rốt cuộc con đã làm gì vậy?”

“Không thể nào!” Lý Thực Hoa nói: “Con chẳng làm gì cả! Thật sự con chẳng làm phiền ai cả! Con chỉ nói vài câu với Phạm Hoàn trong buổi yến tiệc mà thôi… Chẳng có gì khác cả! Không hề liên quan đến triều đình chút nào cả!”