Hai người hầu nghe thấy tiếng nói của Phạm Hoàn mà giật mình, rồi vội vàng chào hỏi: “Thiếu gia.”

Bây giờ mọi người đều biết rằng Phạm Hoàn là người học cùng Thái tử, là người gần gũi nhất với người sẽ kế vị ngai vàng; tương lai của cô ấy có lẽ sẽ rất rực rỡ, vì vậy các người hầu đối xử với cô ấy càng thêm cẩn trọng.

Phạm Hoàn cảm thấy không yên lòng, liền hỏi lại lần nữa.

Một người hầu trả lời: “À? Tên của thiếu gia Dương ư? Tên ông ấy là Dương Quần.”

Phạm Hoàn: “……”

Phạm Hoàn vội vàng rời khỏi dinh thự, cô không biết mình nên đi đâu; sau khi do dự một lúc, cuối cùng cô quyết định đi về phía cung Đông.

Nghe lời người hầu, không khó để đoán ra rằng chính Phạm Minh là người đã bắt cô vào hôm qua; nhưng điều đó không quan trọng lắm. Nếu như Dương Quần thực sự bị gãy tay như người hầu nói, thì tương lai của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng nặng nề……

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Phạm Hoàn trở nên nghiêm túc.

Tuy nhiên, khi cô đến dinh Thái tử, cô thấy Dương Quần vẫn hoạt bát như bình thường; thậm chí, vì lý do nào đó, cô ấy đang đấu với Tiêu Nhiên. Có vẻ như đó chỉ là cuộc rèn luyện, và tay của Dương Quần không hề có vẻ bị gãy. Mặc dù Dương Quần dường như cố tình không sử dụng tay trái, nhưng nhìn từ vẻ ngoài của cô ấy, có lẽ cô ấy không sao cả, chắc chắn không nghiêm trọng như những gì người hầu ở dinh Thái phụ nói.

Phạm Hoàn: “……”

Trước hết, cô thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại cảm thấy bối rối.

Khi Tiêu Nhiên nhìn thấy Phạm Hoàn, cô lập tức quên mất Dương Quần và chạy đến bên cạnh Phạm Hoàn hỏi: “Cô sao rồi?”

Nghe vậy, Phạm Hoàn nói: “Cảm ơn Hoàng tử đã quan tâm, Phạm Hoàn không sao cả.”

Nói xong, cô lại hỏi: “Hoàng tử làm thế nào mà biết chuyện này?”

Tiêu Nhiên giải thích: “Ngày hôm sau, người hầu của Dương Quần thấy ông ấy không trở về nhà suốt đêm, lo lắng nhưng không dám báo cho Thủ tướng già, nên họ đến Tây cung tìm tôi. Khi tôi tìm thấy các bạn, tôi đã bắt được vài người đáng ngờ và hỏi họ ai là kẻ sai bảo họ làm việc đó. Họ nói không biết là ai, nhưng họ chỉ thấy trên xe ngựa của người đó có chữ ‘Phạm’. Lúc đầu tôi cũng không nghi ngờ gì đến Phạm Minh, cho đến khi để những người đó nhận diện khuôn mặt, mới chắc chắn đó chính là Phạm Minh. Bạn thực sự không sao cả phải không? Có chỗ nào còn đau không? Bao giờ bạn tỉnh lại được?”

Phạm Hoàn nghe vậy, ánh mắt trở nên u ám, rồi trả lời: “Hoàng tử, tôi không sao cả.”

Tiêu Nhiên nhìn kỹ Phạm Hoàn một hồi, mới yên tâm rằng cô thực sự không có vấn đề gì, rồi hỏi: “Đói không?”

Phạm Hoàn lắc đầu; lúc này cô chẳng còn tâm trí nào để nghĩ đến việc đói cả. Tất cả những gì cô muốn làm là giết chết Phạm Minh.

Nghĩ đến đó, Phạm Hoàn lại tiến đến bên cạnh Dương Quần và hỏi: “Dương Quần, cánh tay anh thực sự bị gãy rồi à?”

Dương Quần trả lời một cách lạnh lùng: “Ừ.”

Phạm Hoàn im lặng một lúc.

Lúc này, Tiêu Nhiên đến bên cạnh và nói một cách giận dữ: “Đừng tin lời hắn đâu! Cánh tay anh ấy không hề bị gãy, chỉ là bị thương thôi!”

Mặc dù vết thương khá nặng…

Phạm Hoàn nhớ lại có những tảng đá ở đáy giếng… Không biết vết thương đó ra sao… Cô nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền anh… Anh thực sự không sao cả phải không?”

Dương Quần nhìn Phạm Hoàn và nói: “Không cần phải xin lỗi đâu, chính tôi là người đã can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.”

   Phạm Hoàn nghe vậy nhưng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào cánh tay của Dương Quần.

   Tiêu Nhiên đứng bên cạnh, trông thấy vậy mà rất không hài lòng.

   Dương Quần liền nói: “Cánh tay tôi không sao cả.”

   Phạm Hoàn hỏi: “Nhưng mọi người bên ngoài đều nói rằng cánh tay cậu sẽ bị tàn tật đấy.”

   Tiêu Nhiên tức giận lên: “Phù! Nếu cánh tay tôi bị tàn tật thì cũng đáng để tôi đánh lại kẻ đó mà!”

   Phạm Hoàn không để ý đến Tiêu Nhiên.

   Tiêu Nhiên cảm thấy rất bực tức.

   Dương Quần hiếm khi thấy hoàng tử tức giận như vậy, không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng cũng không tiếp tục chọc ghẹo anh ta nữa, mà nói với Phạm Hoàn: “À, chuyện đó là do tôi bảo người khác lan truyền ra đấy.”

   Phạm Hoàn kiên quyết nhìn Dương Quần và hỏi: “Vậy thì cánh tay cậu thực sự không sao à? Là bác sĩ hoàng gia hay bác sĩ thông thường khám cho cậu?”

   Dương Quần còn trẻ, tương lai rộng mở; Phạm Hoàn thực sự không muốn anh ta gặp phải bất cứ điều gì xấu.

   Tiêu Nhiên nghe những lời này của Phạm Hoàn, đứng bên cạnh mà ghen tị đến nỗi suýt khóc; anh ta nhìn chằm chằm vào Dương Quần, trong lòng tự hỏi tại sao không phải mình được ở bên cạnh Phạm Hoàn… Nghĩ đến đây, hoàng tử càng muốn đánh chết Phạm Minh hơn nữa.

   Dương Quần dường như nhận ra ý định của Phạm Hoàn, sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Là bác sĩ hoàng gia khám đấy.”

   Phạm Hoàn gật đầu: “Ừm.”

Dương Quần Nhìn thấy vẻ mặt của Phạm Hoàn, liền nói: “Chỉ là có một tảng đá đâm vào cánh tay thôi, không sao đâu.”

   Tiêu Nhiên : “Đúng rồi, đúng rồi.”

   Phạm Hoàn Vẫn tiếp tục phớt lờ như thể mình là một hoàng tử; nghe thấy những lời này, cô ta bất ngờ dừng lại và suy nghĩ: Chỉ là một tảng đá đâm vào cánh tay? Chỉ vậy thôi à? Nếu tảng đá đó đủ sắc nhọn để xuyên qua cánh tay, chắc hẳn nó đã làm tổn thương đến xương rồi… Liệu có làm tổn thương đến xương không?

   “Vậy có làm tổn thương đến xương không?”

   Hoàng tử trả lời: “……”

   Dương Quần : “Không đâu, yên tâm đi. Tôi không yếu đuối như bạn nghĩ đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không giấu các bạn đâu.”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn mới yên tâm và nói: “Được rồi.”

   Theo những lời của Dương Quần, có lẽ cô ấy muốn dạy Phạm Minh một bài học. Phạm Hoàn cũng cho rằng Phạm Minh thực sự cần được dạy bài học. Dù người khác có dạy Phạm Minh hay không, Phạm Hoàn cũng không quan tâm; nhưng bản thân cô ấy cũng cần phải dạy Phạm Minh một bài học.

   Phạm Hoàn Đang chuẩn bị trở về dinh Thái Phụ thì bất ngờ nhận ra hoàng tử đang đứng bên cạnh mình. Cô nhìn thấy Tiêu Nhiên đang nhìn mình với ánh mắt trầm mặc, không biết lại có chuyện gì nữa… Phạm Hoàn nói: “Thưa Hoàng tử, Phạm Hoàn xin phép rời đi.”

   Tiêu Nhiên : “Không được.”

   Phạm Hoàn : “Hả?”

   Ánh mắt đầy oán trách của Tiêu Nhiên vẫn không rời khỏi người Phạm Hoàn và hỏi: “Tại sao em lại quan tâm đến Dương Quần đến thế?”

   Dương Quần đứng bên cạnh, ho khan một tiếng rồi cáo từ.

   Nghe thấy tiếng Dương Quần rời đi, Tiêu Nhiên tiếp tục hỏi: “Khi nào mối quan hệ giữa hai người trở nên tốt đẹp như vậy vậy?”

“

   Phạm Hoàn : “Thái tử, con không hề thân thiện với Dương Quần đâu.”

   Tiêu Nhiên nhanh chóng nhận ra điểm then chốt: “Vậy là con quan tâm đến cậu ta!”

   Phạm Hoàn ngạc nhiên nhìn Tiêu Nhiên: “Không lẽ con không nên quan tâm sao?”

   Tiêu Nhiên nắm lấy cơ hội này: “Nếu con bị giam cùng với ta, chúng ta sẽ trở nên thân thiện với nhau mà.”

   Lúc này, Phạm Hoàn đã không còn tâm trí để đối phó với chuyện khác nữa; cô chỉ lặng lẽ nói: “Thái tử, đừng làm những việc vô nghĩa như vậy.”

   Tiêu Nhiên càng thêm tức giận: “Vô nghĩa? Việc ta muốn thân thiện với con lại được coi là vô nghĩa à?!”

   Phạm Hoàn: “Thái tử, rốt cuộc ngài có chuyện gì vậy?”

   Tiêu Nhiên: “……”

   Chết tiệt, ta cũng muốn biết mình có chuyện gì vậy!?!

   Thấy Tiêu Nhiên im lặng, dường như đang suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc sống, Phạm Hoàn cũng không quan tâm nữa và cáo từ, trở về phủ của Thái phụ.

   Tiêu Nhiên: “Dương Quần! Ta sẽ giết cậu ta—!”

   Khi trở về phủ Thái phụ, Phạm Hoàn thấy ông bà Fan đang có mặt; hai người trông rất tức giận. Khi nhìn thấy Phạm Hoàn, họ cố gắng giấu đi vẻ mặt tức giận và nói: “Phạm Hoàn, con đến đây, cha có chuyện muốn nói với con.”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn hỏi: “Ông ngoại đâu rồi?”

   Ông bà Fan giả vờ như không nghe thấy và nói: “Con cũng đã biết chuyện của Phạm Minh rồi đúng không?”

   Phạm Hoàn trả lời một cách bình thản: “Biết.”

   Ông Fan cười và nói: “Con xem này, em trai thứ ba của con còn nhỏ, con cũng biết là cậu ấy không hiểu chuyện. Bây giờ, phủ Thủ tướng không hề có ý định buông tha dễ dàng. Vì con cùng với Dương Quần bị bắt, và hai người thường xuyên ở bên cạnh Thái tử, nên con có thể nói chuyện với Dương Quần để anh ấy thuyết phục Thủ tướng đừng làm khó em trai con nữa. Cha mẹ con đã chuẩn bị sẵn thuốc bổ, con hãy mang theo cho cậu ấy khi đi.”

Bà Phạm nghe xong liền vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, chắc hẳn cô có thể nói chuyện được với hoàng tử và thiếu gia Dương rồi đấy… Tôi đã gặp thiếu gia Dương, nhìn vào cánh tay anh ấy thì không hề nghiêm trọng như mọi người nói đâu.”

Phạm Hoàn nghe hai người nói vậy, cười nhẹ nhàng: “Hóa ra các bạn vẫn biết là tôi và Dương Quần bị bắt cùng nhau đấy…”

Nghe vậy, hai người đều sững sờ, sau đó khuôn mặt họ trở nên lo lắng: “Phạm Hoàn ……”

Phạm Hoàn nói: “Tôi không thể nói ra điều đó; dù có thể nói ra, tôi cũng sẽ không làm vậy đâu.” Nói xong, cô quay người rời đi.

Bà Phạm và ông Phạm sững sờ một lát, rồi bỗng nhiên tức giận: “Ông này! Lời nói của ông thật là không thể chấp nhận được! Đó là em trai ruột của ông mà! Làm sao ông có thể nói ra những lời như vậy được! Ông còn là con người không nữa à? Sao lại tàn nhẫn đến thế!”

Phạm Hoàn không quan tâm đến tiếng la ó phía sau, quay trở lại sân. Ông Phạm và bà Phạm không tìm Phạm Thái Phủ, mà lại đến tìm cô; có lẽ họ đã tìm Phạm Thái Phủ trước đó, nhưng dường như cô không hề xuất hiện, nếu không họ sẽ không đến tìm cô. Có lẽ Phạm Thái Phủ đã biết chuyện gì đang xảy ra… Điều này quả thực phù hợp với tính cách của cô.

Khi Phạm Hoàn đang nghĩ xem phải làm thế nào để trừng phạt Phạm Minh thì bỗng nhiên cô lại được tin Phạm Minh đã bị Bộ Hình bắt giữ, vì cáo buộc Phạm Minh muốn giết Dương Quần. Phạm Minh kêu oan rằng mình không hề có ý định giết người, chỉ muốn dạy dỗ Phạm Hoàn mà thôi… Vậy là mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng. Giờ đây, ông Phạm và bà Phạm, vốn vẫn còn hy vọng, đã hoàn toàn mất bình tĩnh; họ lại đến dinh Thái phụ, khóc lóc van xin Phạm Thái Phủ, nhưng cô chỉ nói: “Các người đã nuông chiều cậu ta quá mức… Lẽ ra từ lâu đã phải chuẩn bị tinh thần cho ngày này rồi. Hôm nay, các người không coi trọng tình anh em… Nếu lần này không có chuyện gì xảy ra, ngày mai chắc chắn cậu ta sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng… Tôi sẽ không đi tìm Thủ tướng đâu.”

Ông bà Phạm rời khỏi dinh Thái phó để thảo luận cách cứu Phạm Minh. Khi cơ quan Hình bộ đã đến và đặt ra cáo buộc cho anh ta, rõ ràng là Tiểu thiếu gia Dương và Thủ tướng muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để. Cuối cùng, ông bà Phạm quyết định phải hành động mạnh tay.

Vì vậy, ông Phạm đã đưa Phạm Minh trở về từ cơ quan Hình bộ, đánh anh ta một trận dữ dội, sau đó đưa anh ta đến dinh Thủ tướng xin lỗi. Nhìn thấy Phạm Minh bị đánh đến ngất đi, họ mới thở dài nhẹ nhõm, coi như chuyện đã kết thúc. Dương Quần không nói gì cả.

Ngày hôm sau, Phạm Minh lại bị mang đi và bị ném vào một cái giếng khô trong hai ngày. Khi được tìm thấy, anh ta đã gần như hết sức sống; việc này khiến ông bà Phạm hoảng sợ đến mức suýt ngã quỵ. Họ không biết đó là ai, nhưng người có thể tự do ra vào dinh Phạm Phủ mà không bị ai phát hiện chắc chắn là một cao thủ. Và người có thể sai khiến những cao thủ như vậy, ngoài Tiểu thiếu gia Dương, thì chỉ có Hoàng tử thôi. Ông bà Phạm lo sợ rằng chuyện này sẽ chưa dừng lại, vì vậy họ đã điều hết tất cả các người hầu trong dinh Phạm Phủ đến sân của Phạm Minh. Tuy nhiên, vài ngày trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, họ mới bắt đầu yên tâm một chút.

Tuy nhiên, vài ngày sau, Phạm Minh lại mất tích. Sau một ngày một đêm tìm kiếm, bà Phạm đã gần như ngã quỵ. Rồi có người đưa đến một bức thư, yêu cầu họ đi tìm Phạm Minh ở ngoại ô thành phố. Khi tìm thấy anh ta, họ thấy anh ta bị nhét vào một túi vải và treo lên một cây lớn. Ông Phạm cũng suýt ngã quỵ; nhưng khi xác nhận rằng Phạm Minh vẫn còn thở, họ liền vội vàng đưa anh ta trở về thành phố mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Đoạn Diện và Phạm Hoàn bước ra từ sau những tảng đá gần đó. Đoạn Diện hỏi: “Như vậy là đủ rồi sao? Chắc chắn là không giết hắn à?”

Phạm Hoàn không nói gì, chỉ cúi chào Đoạn Diện và nói: “Cảm ơn tiền bối Đoạn.”

“Đoạn Diện nghe xong liền vẫy tay nói: ‘Cảm ơn gì chứ, dù sao lúc rảnh rỗi tôi cũng thích nhất là trừng phạt mọi người.’”

“Phạm Hoàn ban đầu đã thuê người để bắt Phạm Minh đi, đánh cho đến khi gần chết rồi mới đưa trở lại, nhưng lại gặp Đoạn Diện. Đoạn Diện tỏ ra rất tò mò và hỏi liệu đó có phải là kẻ thù của Phạm Hoàn không. Thấy không có gì phải giấu giếm, Phạm Hoàn liền kể hết sự việc cho Đoạn Diện nghe. Khi biết Phạm Hoàn muốn trừng phạt ai đó, Đoạn Diện lập tức từ bỏ vẻ lười biếng, tỏ ra rất nhiệt tình và đề nghị giúp Phạm Hoàn thực hiện ý định đó. Sau đó, Đoạn Diện làm theo lời khuyên của mình, bắt Phạm Minh ra và đề xuất với Phạm Hoàn rằng chỉ đánh một trận thì quá đơn giản; có thể Phạm Minh sẽ quên ngay sau đó. Vì vậy, họ nên treo Phạm Minh lên một ngày một đêm để anh ta nhớ mãi.

Phạm Hoàn nghe xong thấy có lý, liền đồng ý.”

Lúc này, Đoạn Diện lại nói: “Nhưng nếu bạn nhất định muốn cảm ơn tôi, thì hãy mời tôi đi uống rượu nhé.”

Phạm Hoàn đáp: “Được thôi.”